按规制，大年初一，皇帝要在紫禁城正殿接受百官朝贺，在接受朝贺之前，半夜里还要带领皇子到奉先殿、奉慈殿祭祀先人，几乎是一整天都要行礼如仪，整套仪式非常辛苦，可即使以嘉靖帝闲散的性子，也不敢有丝毫怠慢——且这一天对很多人来说，都是很特别的。嘉靖会在这天回到睽违已久的紫禁城；他的儿子们也会在这天见到睽违已久的皇帝爹；对于百官来说，这也是一年里，见到穿龙袍的皇帝的唯一机会。
而对于内监们来说，这又是一年里最忙的时候，因为嘉靖皇帝常年在西苑居住，宫人们也大都跟了过去，紫禁城里难免荒芜破败。但这天的仪式关乎天家脸面，怎能随便凑合？所以年前几天，直殿监的总管就得从西苑回来组织人手，从承天门开始，一直打扫到建极殿。待得清扫干净，司设监的总管又过来，将皇家的一应卥簿、仪仗、灯具围帐等摆设齐全……还用很多帷幔，将失修的地方遮起来，总之要驴粪蛋子表面光，让人看不出丝毫的破落来。
到了除夕日那天，尚宝监才将皇帝宝座从内库中运出来，于皇极殿设座，并设宝案于御座之东、香案于丹陛之南。教坊司要设中和韶乐于皇极殿内东西，这些陈设都坐南朝北，代表皇帝接受万民朝拜的意思。
等一切摆设停当，也就到元旦拂晓，也把宫人们都快累趴下了。总领整个仪式的黄锦擦着汗，一脸唏嘘道：“怎么就忙乱成这样？差点误了大事儿。”
边上小太监讨好道：“一回生而回熟嘛，咱们这会毕竟也没误事儿。”
“唔……”黄锦摇摇头，唏嘘道：“原先老祖宗在时，啥都是有条不紊、除夕后晌就能完事儿，还不耽误吃年夜饭……”说着竟眼圈通红道：“我真是不孝，一忙起来竟把他老人家给忘了，也不知干爹现在怎样了，在昌平那边有水点心吃吗，有银丝炭烧、有蚕丝被盖吗？”胖腮便一耸一耸，吧嗒吧嗒的掉下泪来。
边上人连忙陪着掉泪，都说黄干爹太仁义啦云云，一时间愁云惨淡，直到一声厉喝道：“大过年的哭丧什么？”
众人一看，原来是陈公公一瘸一拐的来了，赶忙低下头，畏惧的不敢出声……禁闭期满后，陈洪还回原位，司礼监首席秉笔兼东厂提督太监，且暂掌皇帝玉玺，比黄锦这个司礼监次席秉笔兼御马监提督太监的地位只高不低，只是黄锦不怕他罢了。
两人现在内廷中分庭抗礼，关系更是势成水火……陈洪恨李芳把自己害成这样子，自然迁怒黄锦，黄锦恨陈洪把李芳害去修吉壤，更是恨不得把姓陈的活剥了，两人弄性尚气、明争暗斗，把内廷二十四衙门都卷进来，其斗争之复杂，不亚于外廷。
此刻黄锦瞪着一对小眼，怒视着陈洪道：“陈瘸子，这里有你屁事，你号丧什么？”
“哼。”陈洪最讨厌别人叫自己瘸子，但无奈确实是瘸了，面部抽搐几下，阴声道：“我来传主子的口谕，也是号丧吗？”
黄锦只好跪在他面前，道：“奴婢聆听上谕。”
陈洪得意的笑笑道：“这还差不多……你听着，皇上有旨，着裕王景王二位殿下，在建极殿候驾。”建极殿乃是皇宫三大殿之一，原先叫做谨身殿，后来被嘉靖改的名，但作用没变，是皇上上朝前，整理仪容、短暂休息的地方。
黄锦一听顿时怒了，跳脚起来道：“好啊，你敢耍我，明明不是传给我的旨意，却要我跪接！”
“我说是传给你的吗？”陈洪嗤笑一声道：“自个是头笨猪，还像怨别人。”
“你……”论斗嘴皮子，黄锦可不是陈洪的对手，他气得满脸通红，道：“二位殿下在养心殿歇着，你为什么不去内宫，反倒出来了？”
“是吗？”陈洪一脸恍然道：“我就是出来问问，二位殿下歇在哪了，”说着拱拱手道：“谢了啊，我去了。”
谁知黄锦竟转怒为笑道：“去吧去吧，快去吧。”
陈洪起先还没明白过来，转身一瘸一拐的走了两步，感觉有些不对，回头一看，果然见黄锦一脸笑意的望着自己的腿，口中还道：“走好走好，千万别摔着。”原来这家伙诚心看自己笑话呢，陈洪气得七窍生烟，无奈青云道上只能步行，只好狼狈不堪的拖着腿走了。
“看什么看？”见陈洪走远了，黄锦也拉下脸来，呵斥周围看热闹的小太监道：“再不好生干活，也打断你们的腿！”下面人才嬉笑着一哄而散。
黄锦为什么说陈洪是故意的？因为紫禁城分为外廷和内宫，外廷三大殿中，皇极殿离着内宫大门乾清门最远，建极殿离着最近。过了乾清门，才是内廷三大殿，乾清宫、交泰殿和坤宁宫，分别是……皇帝寝宫、皇帝和皇后的寝宫，以及皇后寝宫。
在乾清宫西侧，便是当年嘉靖帝为自己修建的打坐之处，名曰‘养心殿’，他的两个儿子昨夜今晨便歇在里头，景王在东暖阁、裕王在西暖阁。
二位王爷一年就这一宿可以睡在宫里，心情可想而知，整夜不能合眼，披衣起来，都向东望去，便能看见乾清宫的殿顶。他俩一辈子的追求，不就是能到那里面睡觉吗？
按说嘉靖帝应该歇在那里面的，但‘壬寅宫变’给他留下来不可磨灭的心理阴影，只要在乾清宫里一闭上眼，杨金英、曹端妃等人便朝他扑上来，向他索命，吓得年轻的皇上直尿炕，才仓皇搬到西苑去。所以虽然他偶尔也会回到紫禁城，但仅限于外廷，即使要留宿，也是在建极殿凑合，绝不踏足内宫一步。
‘唉，’裕王心中忧郁道：‘这将来要是重回紫禁城，得花多少钱修缮啊？’
‘操，’景王暗骂一声道：‘老东西不住我住，快点归西吧！’
虽然想法不一，其实都是在意淫同一样东西。
待得五更鼓响，两人知道该去宫门外等候百官，然后一起到皇极殿贺万寿了。便各自转回暖阁，洗了脸更了衣，以一种在宫外未曾得见的雍容出现在养心殿前。
三十六盏宫灯下，兄弟俩正碰在一起，裕王嗫喏着想说点什么，景王却冷哼一声，高傲的走出殿去。裕王叹口气，也板起脸来，跟在他后面出了宫。
两人正要上抬辇，那边陈洪出现了，向他俩传了嘉靖皇帝的口谕。
两人一听，一下子激动了——父皇竟让他俩到建极殿候驾，也就是陪他一同上朝，那真是破天荒的头一回！他俩只依稀记得，当年太子在时，皇上带太子上过朝。然后二十多年来，所有的皇子……当然绝大部分时候，就是他俩……都是跟群臣一起在大殿等候，瞻仰着神秘莫测的皇帝，高不可攀的坐在龙椅上，品味着给嘉靖当儿的辛酸……据说大明朝的列祖列宗，都十分疼爱自己的儿子，比秦汉唐宋的皇帝更像父亲，可为什么到了俺们这一波，就变了样了呢？
难道就因为‘二龙不相见’这条可恶的谶吗？果真如此，到时候定将陶仲文那个可恶的牛鼻子掘坟鞭尸，方泄心头之恨！
不过这次显然是个积极的信号，看来父皇的态度，要有些可喜的变化了。
两位皇子赶紧坐上辇舆，吩咐抬轿的太监赶紧往建极殿赶去。
建极殿中，嘉靖帝也是一夜未眠，他昨日在奉先殿祭了献皇帝，在奉慈殿祭了圣章皇太后，结果晚上躺下后，就梦见老爹老妈在问自己，太子安排好了吗？咱们家后继有人了吗？可别再让别人抢了去。
其实归根结底，还是在于他对伯父一家的处置实在太过分。按说他从堂兄武宗身后接过大位，应该对孝宗一家充满感激才对，但可能是自私自卑所致，也可能是为了继嗣还是继统的名分，与大臣旷日持久的争斗，让他无法正确面对这一家人。
于是他对堂兄武宗皇帝，极尽诋毁之能事，对伯父孝宗皇帝，也是尽量淡化其影响，从不感恩戴德，甚至祭祀也要刻意忽略。更过分的是，他对孝宗的唯一妻子，武宗的亲生母亲，扶他登上皇位的张太后，极尽淡薄之能事！
刚登基时，迫于压力，他还能尊张太后为圣母，不敢与对待生母有什么区别。可日子一久，差别就大了起来，给张太后的奉养总不及时，拨派的宫人也多是老弱病残，处处都比给自己母亲的差一个档次，后来又改称圣母为伯母，有大臣看不惯，上奏劝谏还被他降罪。
最过分的是，张太后的弟弟寿宁侯犯罪，在整个大礼仪中，坚持‘人伦大于法理’的嘉靖皇帝，这次却铁面无私，非要杀了他。张太后苦跪在嘉靖面前求情不果，竟然一病不起。最终晚景凄凉的张太后很快薨逝，甚至她的死，也没换来弟弟的性命。就在次月，嘉靖就把寿宁侯处死了。
嘉靖的这种行为，虽称不上恩将仇报，但绝对是忘恩负义，完全有悖士大夫的价值观，所以他跟大臣原本就不融洽的关系，也因此更加僵了。但嘉靖刚愎自用、根本不认为自己错了，反而认为那些劝谏的大臣，是借此事为大礼仪反击，更加严厉的惩治了他们。从此君铁了心，臣寒了心，君臣离心离德，才让严嵩这等谄媚之人从中渔利！
这些事情，嘉靖原先是不怕的，但随着自己几次病危，他越发开始担心，自己将来会遭报应。他担心皇位被别人家的儿孙夺去，也这样的对待自己；担心自己的所作所为，将来可能会被翻案，被士大夫们批倒批臭。这是自命神武的他，万万难以接受的，所以他已经考虑了很长时间，如何才能避免这种局面……其实他知道，关键还在于继承人上，如果自己这一脉一直后继有人，且都对自己尊崇有加……就像太宗皇帝朱棣，虽然篡位残暴，但因为继位者全是他的子孙，且皆受他的恩泽，所以无人揭他的短，反而将他拔高到与太祖一样的地位，这就是很好的例子。
这样看来，自己必须得改变一下对儿子的态度了，不然如何指望他们中的一个，将来能维护自己？
所以他命在外面伺候的陈洪，将两个儿子叫到跟前来。
过了没多久，裕王和景王来了，恭敬的向父皇行礼，并恭贺父皇新禧，祝父皇万寿无疆。嘉靖皇帝想对他们报以微笑，无奈从未向儿子们做过这个动作，表情僵硬且不自然，最后只好作罢。
两个儿子对他极是畏惧，除了问圣安，一句话也不敢说。父子三人的这难得一次相处，竟如此之尴尬。
最后还是嘉靖打破沉默道：“昨晚睡得还好吧？”
裕王和景王受宠若惊道：“很好，很好……”
“瞎说。”嘉靖淡淡一笑道：“眼睛红得跟兔子似的，睡好了才怪呢。”
两人赶紧跪地请罪，道：“父皇明鉴，儿臣确实撒了谎，儿臣其实没睡好。”
他俩惶恐的态度，让本意是开玩笑的嘉靖皇帝，感到十分的无趣，只好挥挥手道：“起来吧，朕没怪你们。”
两人乖乖的起身，都低着头不敢看他。
嘉靖暗叹一声，心说：‘我怎么生出这么俩熊玩意儿？’却也知道是谁造成的，便耐着性子道：“你们贺表和礼物，朕都看了，孝心可嘉，朕心甚慰啊。”
两人知道，皇帝说的不是这次，而是那次大病痊愈后，他俩所上的礼物。
只听嘉靖点评道：“圳儿的贺表写得好，其词甚美，言真情深，朕很是喜欢，是袁师傅教你的吧？”