尽管对沈默心存好感，但毕竟家规大于天。
皱皱眉头，沈老爷沉声对那立在一旁的四少爷道：“老四，人是你带来的，把来龙去脉向为父讲一下？”
“遵命，父亲大人。”四少爷乖得跟小猫似的，低眉顺目道：“今儿后晌孩儿正在房中用功，七姑娘家的突然过来告状，说这小哥打伤了他媳妇。”说着看一眼老爹，见他脸色不变，才继续小心道：“父亲要孩儿们留心照看族人，孩儿便秉承着这个意思，去闻涛院中看看，便见到了受伤的七姑娘，和这位住在楼上的小哥。”
“说重点。”沈老爷黑着脸道：“不要老是自夸。”
“哦，知道了。”四少爷缩缩脖子，言简意赅道：“孩儿发现七姑娘确实受了伤，但这位小哥染疾在床，至今没有出过屋门。孩儿便搞不明白，他是如何打伤七姑娘的？不敢擅自做主，便带来请父亲明断。”
“算你懂点规矩。”沈老爷这才面色稍霁，淡淡赞许一声。转头问沈默道：“是你动手打伤七姑娘的吗？”
“学生敢起誓，”沈默断然否认道：“若是我动手打伤了七姑娘，就让我这辈子都中不了举人。”这对读书人来说，绝对是极重的赌咒了，但确实不是他动的手，怎么起誓都没关系。
沈老爷果然信了，奇怪道：“若不是你动的手，那七姑娘的骨头是怎么折的？”
“这个……您可以问问七姑娘。”沈默冷笑道：“只要她也起个誓，保证说的是真话。”
沈老爷点点头，对七姑娘道：“你起个誓吧。”
七姑娘只好赌咒，若有半句虚言，就让自己穿肠烂肚，这才委屈巴巴道：“孙女今天第一次上楼去，一推门便被个尿盆砸了头；第二次上楼，又踩上西瓜皮，从楼上摔里下来。”
在边上旁听的四少爷，没想到这事儿竟如此有趣，不由噗嗤一下，笑出声来。
沈老爷也有些忍俊不禁，强忍着笑意道：“沈默，你为什么要搁个……尿盆在门顶上？”
“防盗。”沈默一本正经道：“有道是：‘害人之心不可有，防人之心不可无。’”说着一摊手道：“学生正在病中，手无缚鸡之力，且时常昏昏沉沉，在门顶上隔个瓦盆，一来可以示警，二来可以打不速之客个措手不及。”
“你说的也有些道理。”沈老爷似笑非笑道：“可要是误伤了好人怎办？”
“只要不是心怀叵测，就会敲门而入，学生便会提醒他了。”沈默不慌不忙道。
“敲门了吗？”沈老爷问七姑娘道。
“没有。”七姑娘低头道：“直接推门进去的。”
“为什么不敲门？”沈老爷沉声道：“不请而入是为非礼，这你不知道吗？”
沈默心说，好么，原来我被非礼了。
“好吧，第一次算你防备。”沈老爷盯着沈默，沉声道：“那第二次呢？再往地上放西瓜皮，是不是有些……”‘心地不善’四个字轻易不能吐露，那会结怨的。
“那不是我放的。”沈默摇头道：“是七姑娘第一次上来时扔的。”
“什么？”沈老爷忍不住笑道：“七姑娘，果真是你扔了瓜皮，摔自己的跤吗？”
“好像是这么回事……”七姑娘两手食指对在一起道。
“好了，事实清楚了。”沈老爷沉声道：“这次的事情，是沈默自己太小心，七姑娘自己不小心，阴差阳错造成的。”就在沈默以为他要用和稀泥的方式，将事情结束时，沈老爷又道：“但今日之果，必有昨日之因。邻里之间本该和睦相处，闹到现在这地步，到底是为哪般？七姑娘，你说。”
“这小子骂我。”七姑娘嗫喏道：“说孙女是泼妇。”
“他为什么说你是泼妇？”沈老爷问道。
“因为，因为……”七姑娘低下头道：“因为我先骂他了。”
“你为什么要骂他呢？”
“因为他骗我，”七姑娘委屈道：“他说他肺痨了……”
“你有这么说过吗？”沈老爷问沈默道。
“没有。”沈默两手一摊道：“学生当初跟她说：‘劳驾，出去时把门关上。’结果她只听了个‘劳’字，就张皇失措而逃，也许是误会了。”
沈老爷寻思一会，已经将事情的缘由猜了个八成，他猜测应该是七姑娘主动生事，为的就是自己收留了沈贺和沈默，并让他们住进了原本属于她的阁楼。对七姑娘的品性，他还是有所耳闻的，估计在几番骚扰漫骂，引来了这聪慧少年的反击……
他这种雅人，最爱沈默这种聪颖伶俐的少年郎，而对七姑娘这种庸俗粗鲁，肥胖蠢笨的女人，那是深以为耻的。想明白事情关节后，他便有意帮沈贺父子占下那座楼，把七姑娘一家撵出沈家去。
在沈家大院里，沈老爷就是天，就是王法，就是决定所有人命运的神魔。
“你们听着，”打定主意后，沈老爷音容严肃道：“我沈家最重和睦友爱，若有那心胸狭隘，自私自利，容不下他人之人，也必不见容于我沈氏一门！”
这疾言厉色虽然没有指名道姓，却实实在在戳在七姑娘的脑门子上，她就是个傻子，也能听出大老爷这话中的问罪之意。
‘逐！出！家！门！’四个斗大的大字在她脑海中盘旋，把她骇得冷汗直流，哆嗦着说不出话来。
只听沈老爷又温声对沈默道：“沈默啊，你说说你们的争端为何而起吧？”
沈默瞥一眼跪在地上的七姑娘，见她的左眼肿成一条缝，一个眼大，一个眼小，双目满是乞求、泪珠滚滚的望着自己。
他知道沈老爷这是存心拉偏架了，只要自己实话实说，七姑娘九成会被撵出家门去。自己离了沈家，还有个草棚可以住，估计这两公母就只能无家可归了。
‘罢了，都是苦命人，总算是人民内部矛盾，何苦要自相为难呢？’一转念的功夫，沈默便拿定了注意，不好意思的笑笑道：“之前也没有什么大矛盾，不过是日常过日子的小摩擦罢了。上下牙还有打架的时候呢，没有大老爷您想的那么严重。”
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第十节 万般皆下品 （上）
一语既出，满室皆惊。
跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑；坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊的望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇一张一翕，仿佛在说‘好小子，够义气’之类的。
沈默坦然承受众人的目光，他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院，父子俩独占一栋楼，也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子，只要是寄人篱下，就免不了像今天这样，被人居高临下的责问，随心所欲的掌控，这简直是太糟糕了。
是的，方才沈老爷无意中流露出的高高在上，深深刺痛了沈默的自尊，如果让他选择的话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住了。
只是他心智成熟，知道什么应该表现出来，什么不应该表现出来，这才不会当场发作。
‘损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！’这是沈默的座右铭。
心里存了如此想法，他又怎会背负‘心胸狭隘、不能容人’的骂名，做下损人那等王八蛋事呢？
片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢复过来，似笑非笑的望着沈默道：“如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚的。”
沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。”