“什么要职？”尹凤眼前一亮道：“大学士还是兵部尚书？”
“没说……”沈默摇摇头道。
谭纶还没说话，边上的徐渭突然爆发道：“这不是耍人吗？徐华亭那个老奸打得好算盘。把人弄回京城，给个位高权微的虚职，晾上个三五年，让他自己憋屈的去职，他却把好人做尽了！”气愤的拍案道：“无耻啊无耻！”胡宗宪当年虽属严党，却是第一个真正赏识徐渭政治才能的高官，所以徐渭虽然没出来为他做事，但心里总存着一份感念；而且对胡宗宪抗倭的贡献，身为浙江人的徐渭感念颇深，绝不希望他落得悲惨下场。
听了徐渭的话，尹凤的脸更红了，问沈默道：“这是真的吗？”
沈默苦涩的笑笑道：“恐怕是真的。”
“那得先问问我们这帮老弟兄，”尹凤两眼瞪得溜圆道：“还有东南几十万的官兵答不答应！”
“德辉！”谭纶止住了他的话头，严厉道：“你胡说什么呢？”
“自家兄弟，说什么都无妨。”沈默笑笑道：“不过这话，确实不能拿出去讲，不然会给大帅添麻烦的。”
“本来就是嘛……”尹凤才撇撇嘴，不再说话。
徐渭这时候道：“我准备写个万言书，好好把这事儿说道说道。”
“我跟你联名。”尹凤马上道：“最好再让东南的文官武将都署上名，让看看他们看看咱们的力量。”
“你俩千万别。”沈默苦笑道：“那是把大帅往火坑里推啊！”说着长叹一声道：“其实大帅之所以必须离开东南，并不是有什么人想整他，而是他的地位太高，权力太大，功劳太显赫所致。飞鸟尽、良弓藏、狡兔死、走狗烹。这千古不灭的真理，在本朝又怎会例外呢？
话到这份上，就差直白的说，胡宗宪手握半数精兵，雄踞东南半壁，已经让皇帝睡不着觉了，以前一直容忍他的存在，不过是因为需要这头猛虎消灭闯进家门的饿狼罢了，现在饿狼已被消灭的差不多了，在皇帝眼里，老虎就成了最大的威胁。而皇帝都患有不可救药的‘被迫害妄想症’，坚信只要是老虎，就一定会伤人的。
如果这时候，东南的将领再做出什么过激举动，必然更刺激皇帝和内阁的恐惧心理，恐怕就不仅仅是撤掉他那么简单了……“事实上，东南总督一职将不复存在。”沈默最后盖棺定论道：“这是不可更改的事情了。”
三人的脸上都露出震惊、沮丧的神情，在残酷的现实面前，他们竟一句话都说不出来。
被这坏消息打击，几人难得的聚餐都在一片沉默中度过，沈默明显很不在状态，话少得可怜，根本没有平时那种让人如沐春风的感觉，但酒却喝得比平时多得多，一开始还管他们三个，后来干脆自斟自饮，闷头喝酒开了。
这种喝法醉得也特别快，不到半个时辰，三人没留神，便看不到他了，赶紧到处找，才发现他已经醉倒在桌子底下，呼呼大睡起来。
徐渭三个相视苦笑，赶紧七手八脚的把他扶起来，尹凤感慨道：“拙言兄竟如此痛苦，看来我真是错怪他了。”
谭纶也愧疚道：“看来拙言兄真是尽力了，我们还来苦苦相逼，实在是太不应该了。”
徐渭虽然觉着沈默今晚上透着不对劲，但不会在别人面前道破，便顺口道：“是啊，他这几日都在辛苦奔走，心里的悲苦咱们都不知道啊……”
谭纶和尹凤便告辞了，准备改日再来拜访，徐渭把沈默送到后院，交给若菡道：“弟妹，不好意思，今晚一高兴，喝多了。”
若菡笑笑道：“麻烦叔叔了……”
徐渭看她也有些怪怪的，心里明白了几分，但他知道这种事儿，自己一个外人，肯定不合适插嘴的，有问题还是让他们自己解决吧。想到这，便告辞离去了。
目送着徐渭离开，若菡看丫鬟们要扶沈默进卧室，便道：“扶老爷去书房。”
柔娘小声道：“夫人，今天那里没点炉子。”
“现在点上也不晚。”若菡淡淡说一句，便回屋去了。
柔娘看看夫人的背影，又看看老爷的醉态，轻轻一叹道：“照夫人的吩咐办吧。”
这一晚上，沈默便睡在书房里，刚躺下便吐了，弄得满身满床都是，把伺候的柔娘忙得满头大汗，才给他擦了身子，又换上干净的衣裤，铺盖，再喂他喝了醒酒汤，才让他安稳的睡了过去。
第二天，沈默醒得很早，是被头疼起来的，他感到太阳穴突突跳动，身上一点力气都没有，喉咙里更是干得像火烧。他难受的动了动身子，便惊醒了坐在床边打盹的柔娘，揉着眼道：“爷，您醒了？”赶紧兑了碗温和和的蜂蜜水，端到床边上，然后把个靠枕放在沈默身后，扶他起来道：“爷，喝点水，润润嗓子吧。”
沈默朝她挤出一丝笑容，便就着柔娘的手，将一碗蜂蜜水全都喝了下去。
柔娘将碗搁下，再服侍着沈默躺好，小声道：“我给您准备早饭去。”说着不待沈默答应，便逃跑似的走掉了，只留下沈默孤零零的躺在书房里，两眼望着房梁呆呆出神……柔娘回到正午，若菡已经在那看着三个孩子吃饭，但她面前的一碗稀粥，已经完全凝固，都不见一丝舀动的痕迹。
见柔娘进来，若菡淡淡道：“他起来了？”
“嗯。”柔娘小声道：“夫人，老爷并不是您想的那样，昨晚，昨晚……”
“昨晚怎么了？”若菡撩一下发丝，问道。
“昨晚他喊了一夜您的名字。”柔娘面上的失落一闪即逝，道：“只有您一个人的名字。”
第七二五章 亢龙有悔 （中）
接下来的几天，夫妻俩一直客客气气，仿佛什么都没发生过，但就连孩子们也察觉出，家里气氛的异样，不再叽叽喳喳吵个不停，变得安静了许多。
沈默几次想跟若菡说点什么，却都被她岔开话头。而且他本身也不太愿意低声下气，几次话到嘴边，又硬生生咽了下去，就这样过了四五日，朝廷的旨意下来，他果然要去一趟江南了。
一般来说，传旨都是由太监来完成，若是换成官员，事态就严重了，因为这意味着，很可能在明旨之外还有暗旨，需要视情况权宜决策；而若担任钦差的是部堂级官员，那事情的严重性，已经上升到社稷安危的高度了。
老道的徐阁老，显然不希望沈默的身份，给东南带来过多的不安，于是给沈默的名义是‘钦命巡视东南、犒赏军队、奖掖有功、举荐贤能安抚使’，劳军钦差是很重要的一个差事，他一个礼部侍郎出马就合情合理了。
在私底下，沈默还得到了数到密旨，授权他可以便宜行事。必要时刻接管六省军队、甚至还有撤销胡宗宪一切职务、原地看管的圣旨，但徐阶相信沈默，分得清轻重缓急，不到万不得已，不会亮出杀手锏的。
圣旨上要求即日启程，沈默也早打点好了行装，从徐阶那里出来，与家人告别之后，当天下午便赶往通州大营……既然是代天劳军，就不能轻车简行，除了担任副手的几名官员外，还有两千多的卫军和仪仗，将在在与他会合。
天快黑时，他率队抵达通州大营，驻守通州的文武官员早就恭候大驾，备好宴席为钦差大人送行。
令沈默意外的是，通州守备竟告诉他，卫队和仪仗已经整装待发，明天就可以随他启程；他原本以为，怎么也得等个三两天，部队能出发就不错了，但当见到领军的将军时，沈默终于恍然了，原来兵部派了戚继光来。
“元敬，怎么会是你？”沈默喜出望外，此时此刻见到戚继光，他感到十分开心，终于有比他还怕老婆的了。
“大人，”戚继光呵呵笑道：“这差事是元敬主动要的。”
“太好了。”沈默使劲拍拍他的肩膀道：“有你在，我就省心多了。”
戚继光点头笑道：“顶不让大人失望。”
参加完宴会，沈默将随员引荐给戚继光，除了几名文官之外，竟还有个锦衣卫的副指挥使，让戚继光感到此行不是劳军那么简单。然后几位头脑人物便开始讨论行程。
今年北方奇冷无比，运河都上了冻，按说应该走陆路，但沈默不打算这样做，因为钦差仪仗太大，不可能完全隐藏目标，途经之处必定有官员阿谀逢迎，大肆扰民。这场景去年他就见过一次，便对此深恶痛绝，当然不想自己也再来一次了。
所以他准备改走海路，不仅耗时短，而且可以节省开支……如果走陆路，从北京到杭州，最快也需要一个多月的时间，就算精打细算加沿途补给，户部拨付的三万两路费也得全耗光。但若是改成海路，这两千多人马只需要雇六艘海船，半个月便可抵达杭州，加上人吃马嚼，绝对花不了两万两。当然这不是最重要的是，让那些地方官员没有扰民的借口，不知可以避免多少家破人亡的惨剧。
当然他也深谙官场的道道，知道手下官员日子过得清苦，都盼着这趟肥差能补贴一下家用呢，如果丝毫不表示，肯定怨声载道，于是他对担任副使的鸿胪寺少卿周培简含糊道：“朝廷拨下来的钱粮，这一趟都用了吧。”
周培简自然一点就明白，但有些不放心道：“那回来的时候怎么办？”
“车到山前必有路。”沈默面色平淡道：“你不用操心这个。”周培简自然乐得省心，下去盘算着如何分赃去了。