“大人请讲。”众人巴望着他道。
“我们把前面的描述改一下，”沈默在几张稿纸中一翻，拿起其中一张道：“就是这里，我念给诸位听听：‘乱兵将侍郎黄懋官以下八名官员推至谯楼，绑于鼓上逼迫发饷，未遂愿后便手捶棍打，黄侍郎不幸身亡，尸身悬于谯楼三日才收……’”念完后，他面色凝重道：“这种说法，大损朝廷颜面，也会让黄侍郎和他的家人永远蒙羞。”
众人闻言纷纷点头道：“经略所言甚是，可是人都死了，不知要怎么改呢？”
“改个死法吧。”沈默轻描淡写道：“‘手捶棍打之后’这样写，黄侍郎满脸流血，伤势严重，后于谯楼中自尽。”
“把他杀改成自杀？”众大人恍然道，这样的好处显而易见，因为一个部堂高官被人活活打死，自己死得窝囊，也给朝廷丢人，也不会得到百官的同情；但若是改称自杀的话，这种死就带着刚烈和气节了，肯定会有很多人为他说话，而且朝廷也好宽大处理……既然自裁谢罪，便免于追责，家人按照殉职官员家属抚恤，各方面都好接受。
而且从几位部堂大人的角度看，出现一个以死谢罪的高官，无疑会减轻各方面的责难，确实是求之不得的？
至于朝廷那边，一定会认可这份报告的，哪怕跟之前了解的情况相悖，也会将此作为最终公布的结果。
就连朱衡，虽然觉着玩弄文字乃刀笔吏所为，但他也知道，也只有通过这种法子，才能让黄侍郎不至于死后蒙垢，也才能让他的家人得到朝廷的优恤，再看看满屋人脸上的乞求之色，他终于重重叹口气，不再说什么了。
于是，把最终的意见汇总后，沈默当即草拟成文，众大人略略过目，便都在后面用了印，沈默再看一遍，确认无误，立刻装入厚厚的牛皮纸信封，封了口、加了东南经略的关防，交锦衣卫八百里加急发送北京。
做完这一切，众人长舒一口气，何绶便提议，在绣春楼上设宴，为沈大人接风洗尘。
沈默还没答话，朱衡却起身道：“这次兵乱，工部衙门也受冲击，敕书、符验、历来文卷都损毁不少，老夫要回去看看，清点一下损失，就不参加了。”
一下弄得何绶也很尴尬，沈默笑着打圆场道：“何公公，我觉着朱部堂说得有道理，咱们这会儿还是先夹着尾巴做人，等事情了了，再共饮庆功酒不迟。”马坤和张鏊本来就心中惶惶，哪有心情宴乐，纷纷附和道：“正是如此。”
何绶苦笑一声道：“得，合着杂家不懂事了，”说着一甩袖子，对长随道：“跟人家说，中午不去了，省得白忙活一顿，浪费。”
朱衡根本不离他，朝沈默拱拱手，先一步走了，剩下的人也坐不住了，跟沈默寒暄几句，便也告辞回去了。
何绶走在最后头，小声细语的对沈默道：“这回多谢您老了，待会儿让小七给您送点土特，可千万别再推辞了。”
沈默笑笑道：“公公太客气了。”
待把众人送走，回来后，果然看到厅堂地上，放着一担子水果，那小七朝沈默磕头道：“这是我们公公一点小小心意，请督帅爷爷笑纳。”
沈默走过去，状若不经意的踢了一下筐沿，感到异常的沉重，会意道：“你们公公有什么话要你交代？”
小七见他果然上道，心中一松，小声道：“我们公公说，张鏊、马坤他们在南京待得脑子都浆糊了，我家公公可没这么天真，知道这次的事情，他这个守备太监是别想干下去了……”
“哦？是么？”沈默嘴上淡淡应着，心中却暗道：‘这话说的不错，几个二品的大员，竟没个太监看得明白。’但仍然不动声色道：“你家公公的去留，还得看皇上和司礼监的意思，我身为外官，是插不上话的。”
小七磕头道：“我们公公说，现在司礼监说了算的，是黄锦黄公公，他是您的至交，您也不用专门写信为我们公公求情，只需要在给皇上的密报中，稍稍为我家公公说几句……不过分的好话即可。”
“唔……”沈默心中一惊，他在经略东南的同时，还接到了嘉靖帝的密旨，令他每日密报东南实情，这是连内阁都不知道的事情，这南京守备太监却了若指掌，定然是从司礼监走漏的消息，看来果然是宦官一家亲，太监心连心。
对方把话说到这个份上了，再否认就没意思了，沈默含糊道：“唔，本官知道了，你先下去吧。”
待把那小七打发走了，沈默让三尺查看那一担子‘水果’，拂去上面的一层荔枝之后，便露出两斗龙眼大小的珍珠，屋里登时满堂生辉，三尺张大了嘴巴道：“哪来这么多大珍珠？”他随手拿了几个，各个都是浑圆饱满，毫无瑕疵，为市面上罕见。
“他在发迹以前，曾长期担任御用监派往太湖的采办太监。”不知何时出现在屋中的朱五淡淡道：“这些珍珠八成是当时存下的私活，为他这些年飞黄腾达，立下了赫赫战功。”说着拈起一粒，仔细看了看道：“果然是最上等的太湖贡珠，该是他压箱底的宝贝了。”
“哦，想不到五爷对珠宝还有研究。”沈默笑着对他和三尺道：“弟兄们这些日子都辛苦了，把这些珠子分了吧，拿回去讨婆娘开心，绝对是必杀。”
三尺知道大人向来不留这些东西，道了谢，便挑着担子下去了。朱五却站住道：“大人，说完珠宝，再说金银，那批银子的来历，已经查清楚了。”
他说的是邵大侠的那一船银子，当时沈默就很诧异，从哪里能弄到这么多的现银呢？当时他认为，对方是搞海上走私的，而能一次拿得出这么一笔银子的走私集团，绝对是必须关注的。所以让朱五查一查这批银子的来历。
结果却恰恰相反，朱五告诉沈默，那批银子不是来自海上，而是带着土生土长的大明货：“数家银号的鉴定结果都一样，这批银子与浙江官银同出一源，乃是衢州银矿所产。”因为这时候技术条件所限，作为货币流通的白银，提纯最多能到九成五、九成六便属罕见了，再高就不划算了，所以有经验的老银工，就能根据杂质的不同，一眼分辨出银子的产地，是西南、东南，还是北方，甚至有见多识广的，能具体细化到哪个银矿。
“衢州……”沈默的眉毛拧了起来，他那三大心病之一，便是衢州的银矿啊。
这时朱五进一步强调道：“而且从这些银矿的锻造手法看，都是出自私人小窑炉的，再从表面的光洁程度，可以推测出，是最近半年才锻造出来的。”
“那些挖私矿的，”沈默喃喃道：“到底想干什么？”
“大人，属下建议立刻捉拿邵芳归案。”朱五沉声道：“仅一个‘盗取官银’的罪名，便能把他摆成十八般模样了。”
“不不……”沈默摇头道：“他太显眼了，反而不能拿他怎么样，何况他刚帮朝廷解了困，没有绝对的证据，本官怎好对他下手？”不得不承认，有时候异常的高调，也是一种保护自己的手段。
“那这件事……”朱五皱眉问道。
“当然不能这样算了。”沈默沉声道：“这是四十万两银子，不是四万两、四千两！这么大的手笔，到底意欲何为？这邵芳单枪匹马在台前折腾，幕后又是什么人在操纵呢？这些都要查清楚，但是要暗地里查，不要打草惊蛇。”
“下官知道了。”朱五道：“大人所虑甚是，这种江湖人士，背景往往很深，还是谨身点好。”
“你倒是从善如流。”沈默失笑道。
两人正在说话间，卫士进来禀报道：“魏国公来了。”
沈默点点头，卫士便出去请徐鹏举进来，朱五也转到了幕后。
沈默起身没走到门口，便见徐鹏举一脸喜色的进来，大声嚷嚷道：“老弟，来自首了，来自首了。”
沈默呵呵笑道：“公爷做了什么亏心事，要找我自首啊？”
徐鹏举面上的笑容明显一滞，讪讪道：“您可真会开玩笑……”
“难道不好笑吗？”沈默似笑非笑道：“看来我天生不适合逗笑。”
“不不，好笑，”徐鹏举才确定他是在开玩笑，赶紧放声笑道：“是在太好笑了，哈哈哈哈……”笑完了，才接着道：“是乱兵的首领前来自首！”
“哦？”沈默面露喜色道：“真的？”
“可不是吗。”徐鹏举道：“就在今早，他们到营参将那里自首，已经被秘密送到城里来了，现就跪在我府中的演武场上，等候经略大人发落。”
“很好。”沈默道：“等我换身衣服，咱们便去看看。”于是转回后堂，让卫士换上官服，朱五在边上道：“大人，您那囚徒困境的理论，果然厉害了。”
“甭在这拍马屁……”沈默道：“南京的事情马上就会告一段落，赶紧追查那邵大侠的事情是正办，我不希望带着心事儿离开。”
“是。”朱五躬身应下，又问道：“南京的守备军官，尤其是徐鹏举，大人还准备惩治吗？”
“这个……”沈默接过官帽，轻轻戴在头上道：“现在还不是时候，等过一段时间吧，会有人来收拾他们的。”说完便神色平静的走出后堂，来到徐鹏举面前道：“公爷，咱们走吧。”
第七三三章 幕僚（上）
徐鹏举的祖上，便是大名鼎鼎的中山王徐达，此后历代，都是为皇帝通禀的大帅，所以家中习武气息浓厚无比，单看那个气势雄浑的演武场，迎风招展的烈烈旗帜，便能追思起徐家祖先的戎马倥匆、殊勋盖世。
在徐鹏举的陪伴下，沈默来到了演武场上，便见台阶下跪着十几个军卒，看来就是那自首的魁首了。