再看这院子有五丈见方，地上用青砖铺就，冲洗的纤尘不染。除了北角一棵高大的皂荚树，和树下的石桌石凳外，再没有其它赘物，显得分外轩敞。
沈老爷见惯了精雕细琢、紧致错落的江南民居，陡然见到如此大气利落的宅院，顿觉神清气爽，连道了三声好。
可把迎出来的沈贺乐坏了，朝沈老爷拱手谦逊笑道：“大兄谬赞了。”
沈老爷刚要说‘不要太谦虚哦’，却被沈贺拉着往后走道：“前院都是拙言捣鼓的。小弟带你去后面瞧瞧，那里才是我的心血所在呢。”
沈老爷只好笑着跟他穿过月门洞，到了二进的园子里。一进去便见到一柱假山紧贴东墙而筑，山腰垒上，植以花木，虽仅方寸之地，却也有天然之妙。再看园内种植翠竹百竿，微风吹起，竹影婆娑。中有卵石小径，穿园而过，四角遍植芭蕉、石榴和葡萄，并有兰花、萱草和不少盆景点缀其间。确实与前院风格迥异。
沈贺满是得意的笑道：“这些花树都是上月从别处移栽过来的，大兄看不出来吧？”
沈老爷终于吃一惊道：“竟能如此翠挺？”仔细一看，竟然一株发蔫的都没有，不由暗叹道：“这宅子里的风水起来了。”
跟着沈贺走过小竹林，眼前豁然开朗，便见到二进的一排房屋，屋檐下竟还有个方不盈丈，水清见底，金鳞游泳的小池。池旁有一棵大树，枝干苍虬，冠如华盖。
浓荫下已经摆好了一张八仙桌，四把太师椅。桌上摆两把宜兴砂壶，分别泡着毛尖和芥片，四只极细腻的成窑杯子，摆在桌子的四角。当中是七八个小碟子——分别装着晶饺、烧卖、绿豆饼、扁豆糕、蜜橙糕、韭盒、春卷。还有个粗使丫鬟在边上站着。
沈贺请沈老爷上座，自己作了主陪。沈京沈默也各自坐好，那丫鬟便开始沏茶。看完他家天翻地覆的变化后，沈老爷由衷为这爷俩高兴道：“愚兄亲眼看着你们爷俩，一步步走到今天，实在是……不容易啊。”
听了这话，沈贺不由想起当初住草棚、借阁楼时的情形，那时候连看病都没有钱，压根都没敢想过能有今天，不胜唏嘘道：“是啊，变化真大呀。”说着眼圈便红了，哽咽道：“可惜他爷爷奶奶没看着。”
沈京见老叔要掉泪，赶紧打岔道：“这么大的好事，应该多请些亲朋好友，大家一起庆贺庆贺才是。”
沈默也点头笑道：“我也觉着乐呵乐呵未尝不可，不过老爹说不行那也只能作罢。”
沈京擦擦眼圈，不好意思的笑道：“拙言中了两试魁首，下月院试后必须得摆宴请客，若是这次也摆，两次隔得太近，似乎有炫耀的意思了。”
沈老爷赞许点头道：“咱们家是读书人家，确实应该低调些好。”
沈贺点头应下，几人吃了一阵茶，那沈老爷搁下茶盏，看看沈默，再看看沈贺道：“今天拙言也在，有件事我要问问你们爷俩的意见。”
父子俩点头笑道：“您请讲。”
沈老爷嘿然一笑，看一眼沈京道：“还是你来讲吧。”
沈京便笑眯眯的望着沈默道：“潮生，我爹的意思是，你介不介意有个后娘？”
沈默正喝口水，闻言赶紧偏过头去，‘噗’地一声，好险没喷在桌子上。赶紧拿手巾擦擦嘴，朝沈老爷歉意笑笑，转而瞪着沈京道：“到底怎么回事？”
沈老爷接过话头来，呵呵笑道：“人伦大事！老夫准备帮你爹续弦，你愿不愿意？”
沈默心说：‘我当然不愿意了。’爷俩住得好好的，突然插进个外人来，换谁谁也不愿意。便斜瞟老爹一眼，只见他满脸忐忑，可怜巴巴的望着自己，顿时恍然大悟道：“原来你们三个串通一气啊！”
三人嘿嘿笑着不说话，显然是被他说中了。
沈默看看满脸乞求的沈贺，心中暗叹一声道：‘有道是男人四十一枝花，有车有房有钱花，就是老头现在的真实写照。’便叹口气道：“先说说对方是什么人家吧。”其实自从沈贺混出个人样，他就知道这一天早晚会来。
“实话告诉你吧，老叔看上的是城隍庙街胡保田家的二女儿，正经人家的正经闺女，就等你点头就去下聘了。”
“多大年纪？”沈默眯眼问道。
“年纪很大了。”沈贺小声道。
“很大是多少？”
“下个月就十八了。”沈贺低头道。这个年代女子十六及笄，十八嫁不出的极为罕见，所以他这么说也是有道理的。
可沈默受不了这个道理。一听差点就和自己同岁了，头登时嗡地一声，破天荒的拉下脸道：“你愿意找小老婆，我不愿意找小妈！”说着便气呼呼的别过脸去。
沈贺臊红了老脸，低头不肯说话。沈老爷只好苦口婆心的劝道：“拙言啊，你是个明事理的孩子。你想啊，你爹今年才三十六，总不能当一辈子鳏夫吧？”说着又循循善诱道：“再说了，你考中进士是十拿九稳的事，到时候你拍拍屁股去外地当官，把你爹一个人扔家里，能放心的下吗？”
听了沈老爷的话，沈默沉默片刻，轻声道：“我也觉着自己明事理，不能让老爹下半辈子没个伴。”说着看一眼自家的老不休道：“但你起码找个等对点的吧？”一个三六，一个十八，正好差一倍。
“什么样算是登对？”沈贺小心问道。
“鳏夫对寡妇，这就很登对。”沈默没好气道：“你找个回来，就算拖油瓶我都认了。”
沈贺这才抬起头来道：“咱们是书香门第，怎么能娶寡妇呢？平白败坏了门风。”
沈默翻翻白眼道：“鳏夫可以再娶，寡妇不能再嫁，这规矩真扯淡。”使劲摸摸鼻子，闷声道：“那就寻一下，看看谁家有老姑娘。”
“你也不能作践我叔啊！”沈京在一边帮腔道：“老叔要啥有啥，凭什么要娶个嫁不出的回来？”
“感情非黄花大闺女不娶了？”沈默双手抱在胸前，脸上一点表情都没有。
沈贺点点头，声如蚊鸣道：“你将来是要做大官的，不能给你丢人不是？”说着讨好的笑笑道：“你又不用叫娘，只喊声姨就行了。你那姨娘人很好，不会亏待你的。”
“不亏待你就行。”沈默烦躁的摆摆手道：“你们看着弄吧，我管不着。”便不再说话。
稍稍坐一会，他便借口去找徐渭，离席而去。
望着他头也不回的背影，沈贺苦笑连连道：“想不到他反应这么大，平时看不出有这么大气性啊。”
沈老爷安慰道：“可能也是一时没法接受，回头想想就好了。”
“不可能。”沈京摇头道：“潮生认准了事情，从没改过一次，就别指望他改注意了。”
“那可怎么办？聘礼都下了。”沈贺焦急道，原来方才还是悠着说呢。
“别急，我想想……”沈京使劲挠挠头，馊主意便喷涌而出道：“有了，给他也找个媳妇。”
第一二八节
第一二八节那小厮沈安也跟着从家里出来，谦声热气道：“少爷，小的给您去叫车。”便一溜烟跑到街口去了。
沈默的心情这才稍稍好些，自嘲的笑笑道：“想不到我也是有书童的人了。”
绍兴城涌进许多难民，不少人家走投无路，只能卖身给城里人为奴。沈贺委托马典史买了个机灵小厮，给沈默当书童，同时打扫院子；再买个粗使的丫鬟，伺候爷俩起居，同时做饭收拾屋子。
只是他家虽然宽裕了，却还没到能再养个马夫的地步……因为一养就是人吃马嚼，花费太大了，远不如有事叫车来的划算。
沈安办事还挺利索，不一会儿便带着一辆轻便的马车过来了。
到了前观巷，沈默让沈安把车钱付了，然后等在外面，他自个则走进大乘弄里，却见有匹高头大马拴在徐渭家门前。
沈默正在犹豫要不要进去，背后便被人拍了一下，他回头一看，却是一脸坏笑的徐文长……这位老兄最近反思，为什么这么大的才子，连个举人都中不了呢？最后他觉着是表字出了问题——文清就是‘文轻’，自然不会被‘重’视了，便想把字改成了‘文昌’，准备借一下文昌帝君的才气，明年考个好成绩出来。