当突如其来的力量降临到他身上的时候，“小猪”根本没能察觉到这是一个援救而非加害，他凄厉地叫了一声，他的手臂被抓住了，而他的身体不受控制地向前倾倒，身后的侏儒龙立刻跳了上来，但让它们疑惑的是这个猎物突然就像鱼或是鸟儿那样猛地蹦跳了起来。
佣兵大声呼喊，猛力将绳子往后拉，而葛兰已经拿到了第二根绳子，接下来不过是如法炮制罢了，他的目标是距离船只第二近的男孩，没人问他什么，在这种时候谁都知道应该怎么选择他抛出的套索准确地又抓住了一个孩子，立刻就有其他的佣兵接手几个佣兵冒险从船只上探出身体，用密集的弩箭为被绳索拉扯着的学徒们开出了一条狭窄的道路。
“最后一个了！”最先将绳索交给葛兰的佣兵喊道。
这个可能不行了，葛兰在心里说，他们与这个孩子的距离已经超过了七十尺，还在不断地拉长但他还是抛出了套索，那个孩子也看到了，但就在套索落下的那一刻，他跌倒了，一只侏儒龙正紧咬着他的脚踝，套索掠过他的头发，所有人都在心中发出一声悲叹，只有葛兰倏地向前一扑，抓住了绳索的末端拿着它的佣兵在不自不觉间放松了。绳索顿时绷得紧紧地，人们发出一声短促的欢呼，那孩子就在那一霎那间伸出了自己的手臂。穿过了套索。
他们把他拖上来的时候这孩子已经遍体鳞伤，他只看了葛兰一眼就昏了过去。
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异界的灵魂向葛兰点了点头。转而注视着那艘搁浅在一片苔草里的芦苇船，这条船上只有三个可以说是顾此失彼的佣兵，他们没有办法去照看别人，学徒们从芦苇船上拔出一捆捆的芦苇，点燃它们，希望能用火焰驱赶这些怪物。
“到船首去！”施法者在空中喊道，他略略加大了一点自己的声音，而后发出一个法术。上百只围绕着船只开狂欢趴体的侏儒龙在一阵晕眩中掉了下去，佣兵们的压力顿时减轻了不少，他们马上遵照施法者的话向船首集中，学徒们在扔出最后一把燃烧着的芦苇后也马上连跑带爬地赶了过去，芦苇船毕竟不像真正的木船那么大，它的船首也很小，当十来个人聚集在一起的时候那儿挤得就像是个蚁窝，而此时未被先前的法术涉及的侏儒龙已经探头探脑地爬了上来，它们唧唧啾啾地叫着，小眼睛中闪烁着邪恶的光。
“来一个火球。或更多！”一个佣兵叫道，他不敢叫的太大声，但很急切。
“别胡说。”他的同伴说，“我们也会被烧死或是呛死的。”
他们身后的学徒已经面色苍白，但还没等他们作出新的建议，一个法术将降临到人类所在的位置，而后他们又是惊吓又是好奇地发现自己漂浮了起来，直到与施法者面对面：“到那儿去。”法师说。
“怎么……去？”佣兵迟疑着问。
“你会游泳吗？”施法者百忙之中抽出一点空来回答他：“差不多就是那样子。”他施放了下一个法术，这个法术击碎了同样被悬浮到空中的木箱，这些里外都覆盖着防水织物的木箱里装着满满的辉石碎块，它们是黑色的。断面有着贝壳状的纹路，克瑞玛尔用激荡的音波将它们打的更碎。然后任由它们坠落到水沼里。
在灰岭时，只要在大约装满一个盘子的辉石粉末里滴上。对，没错，滴上五滴左右的净水，它所挥发出来的热量就足以煮沸一壶约有三加仑的茶。而现在克瑞玛尔所抛洒的粉末可能要以百磅计算，水的分量更是远远超过预期，它们终于得以相遇时爆发出了令人恐惧的热量，水被瞬间蒸发，滚烫的蒸汽一下子就将整个水面包裹了起来，侏儒龙们只发出了一声尖利的叫喊，短促得让人怀疑它们是否存在过就迅速地安静了下来，紧接着，人们听到了凌乱庞大的水声它们正在潜入水沼。
拉拽着芦苇船的多足蟾蜍没等人类催促就飞快地跑了起来，施法者不得不丢出自己的细绳，让还在空中笨拙地挥舞四肢的学徒与佣兵抓住它，拖着那么一串惊魂未定的粽子回到了他的船上反正他的船还很空。
只有几只滞留在苔草间抢夺学徒尸体的侏儒龙侥幸没有被波及，但它们没有再去追赶芦苇船，而是冒着被蒸汽灼伤的危险，最后扯下几块肉，囫囵吞下后就一头钻进了芦苇从里。
第198章 沼泽【7】
“小猪”死死地抓着芦苇船疏松的船舷，手指插进湿润的植物茎秆里，芦苇船被多足蟾蜍拉扯着，就像是在水沼上飞行而不是滑行，乳白色的蒸汽团被它们远远地抛在后面法师营造的灾祸并未降临到每只双足侏儒龙的身上，就小猪看到的，还有大约三分之一的侏儒龙活着，但它们没有继续追逐船只，而是慌乱地叫嚷着钻进苔草和芦苇里。它们这是怎么了？有着细长双腿的学徒想，倒不是他疯了，想要继续和这种长着利爪獠牙的火鸡打交道，只是他有预感，它们放弃就在嘴边儿的食物不是因为别的肯定有什么东西让它们不得不放弃。
没多久他的疑惑就得到了最为鲜明的解答这时候他们距离那儿已经有一千来尺那么远，侏儒龙变成了一只只跳动着的小黑点，突然一股宽阔的水波推向它们，将芦苇船高高掀起，船上的人尖叫起来，“小猪“差点就被掀了下去，他从船舷旁滚落，改而匍匐在同样由芦苇捆扎起来的甲板上，手指与脚深深地嵌入其中，面孔紧贴着一块鲜血浸染的绸布，这是跳入船只的侏儒龙留给人们的纪念品。
“诸神在上，”商队主人面色苍白，“那是什么？”
“鳗鲡。”精灵说。
虽然说，商队主人的神经已经足够紧绷了，但听到这个回答后他还是神情微妙地看了一眼凯瑞本。他当然知道鳗鲡是什么，这种鱼类鲜美细嫩，少刺多肉，所以向来就是人们餐桌上常见的鱼类之一，当然，平民们只能用指头粗细的小鳗鲡来煮汤与做鳗冻。肥大的鳗鲡会被奉给王室、贵族、行会首领以及其他一些有权势的人，一些国家甚至颁布法令从超过中指到肘部长度的鳗鲡只能供给国王与伯爵以上的勋贵他虽然从来不做鳗鲡生意，但他有着几个朋友是做鳗鲡买卖的。他们向商队的主人抱怨过有关于成本，他们捕捉到肥壮的鳗鲡却碍于这条法令不得就近售卖。而是要运到遥远的都城与城堡，为了不让这些价值不菲的活物在路上腐烂，他们被迫去雇佣所费不赀的法师。
“施法者们难道会愿意干这活儿吗？”商队主人问。
“总有些学徒不会介意金币上带着点鱼腥味儿的。”他的朋友说：“而我并不需要他们去和巨龙，或是魔鬼搏斗，他们要做的就是让水冻结起来而已。”
“看来那些黏糊糊的小玩意儿确实获利颇丰。”
他的朋友对商队主人的酸溜溜大笑起来，谁都知道后者在辉石上的利润可能是鳗鲡的十倍，但谁又不想被恭维呢，在一整小桶的腐甜酒的催化下。他的朋友告诉他，他最为得意的一笔买卖莫过于一条连头带尾有着十五尺那么长的鳗鲡，为了捕捉这条鳗鲡，他损失了近十个奴隶都是捕捉鳗鲡的好手，但他雇佣了法师将这条鳗鲡送至王都后他得到的回报是一个五十亩的葡萄园，每年能收入两百枚金币。
“国王为鳗鲡举行了一个盛大的宴会，他，还有他的妻子，儿女以及所有的亲眷分享了用蜂蜜、盐、香料烤和煮的鳗肉，我也有幸分到了一块。”他的朋友咂了咂嘴。心满意足地说：“好吃极了，真的，比我吃过的任何一条鳗鲡都要来的美味。”
那么他们现在所看到的这条鳗鲡大概可以换到有着高地诺曼王都那么大的葡萄园。商队主人不合时宜地想道，它直立在水面上的部分就有约一百尺那么多，但正如精灵所说的，那确实是条花斑鳗鲡，那三角形的头部，窄小的鳍，黑黄相见的斑点表皮与普通鳗鲡看似一般无二只是要大出千万倍的身躯在蒸汽中若隐若现，它张大有着密布细齿的嘴，发出一种奇特的低哑嘶声。精灵能够看到，原本还在四处逃窜的侏儒龙猛地卷缩起来。远处的人类也感到一阵阵地晕眩与恶心。
精灵捏碎几片叶子，让商队主人嗅了嗅。他才总算是不那么难受了。
“它看起来……”商队主人艰难地说：“似乎不太愉快。”
“这很正常，”精灵说：“谁在睡得正舒服的时候却被倒了一头一脑的沸水都不会太高兴的。”
“它会追踪我们吗？”这才是商队主人最担心的事情。
“应该不会。”凯瑞本说：“它没有太高的智力，”他眨了眨眼：“也许会有侏儒龙想要告密，但我不觉得鳗鲡能够听懂它们的语言。”
商队主人不知道该把这句话当做一个笑话还是认真对待，之后他决定相信游侠，至少表面上如此，他向凯瑞本道歉，表示自己需要躺下来休息一会。
精灵微笑着目送他踉踉跄跄地回到帐篷里，在刚才的袭击中，他们的帐篷也有所破损，但不是很严重凯瑞本转而继续他的工作异乎常人的眼睛让他能看见更多的细节，那只巨型鳗鲡在暴躁了几个呼吸后就平静了下来，蒸汽与猛烈燃烧的辉石对它没能造成什么大妨害。如果一个人类在沉睡时被沸水浇淋准会受伤，但它是一只巨型鳗鲡，与普通鳗鲡一样有着覆盖周身的厚重粘液，这些粘液能够吸收刀剑与箭矢的伤害，也能隔绝火焰与冰冻的侵袭，就连雷电对它的作用也不那么明显，可以说是个很难对付的家伙或许会有些不明事理的人就此认为精灵的半个族人行事过于鲁莽，但所有人都知道，在三个法师几乎只有一个能够派得上真正用处的时候，为了保全大部分人的性命，这种冒险是被允许并且是必须的。
仓皇远去的船队引起了巨型鳗鲡些许注意，但就像是一大捧果仁般铺洒在它周围的侏儒龙似乎更能唤起它的食欲，它低下曲线优美的脖子，连着沼泽水、芦苇与苔草一起将生的、半生不熟的、熟透了的侏儒龙咬进嘴里，开始慢条斯理地用起它的午餐，嗯。也有可能是任何一餐，这个并不重要。
多足蟾蜍拖拽着芦苇船队一直奔跑到天穹变成了紫蓝色才逐渐放缓，凯瑞本呼喊着。用精灵特有的方式安抚了它们，让它们将芦苇船停靠在几块连接在一起的草丘附近。
极目远眺。像这样的草丘愈来愈多，而水沼已经变得狭窄，你甚至还能看见零星的树木，“我们就快要到沼泽的边缘了。”精灵说。
“船要不能用了是吗？”商队主人说，一边和凯瑞本一起打量着周围：“没关系，只要离开雪盖沼泽的中心，就能有信鸟找到我们，我的下属会准备好马车。”他转过身来。向着精灵微微一笑，看得出他精神已经好多了：“我会让他们为您们准备几匹强壮的温血马。褐骝马和银鬃马，您和您的朋友一定会喜欢它们的，当然，还有我之前的承诺，您们可以从我的货物中拿走任何您们想要的东西。”
“马匹就已经足够好了。”精灵坦然地说，他还有克瑞玛尔，以及李奥娜的次元袋中装满了金币与宝石，啊，但是或许可以问问克瑞玛尔。他是否有缺少的施法材料，毕竟他们之后未必会经过城市。
想到这儿，游侠就不由自主地搜索起法师的踪迹。他在草丘上找到了熟悉的白袍，克瑞玛尔也看见了他，向他招了招手。
“好香的味儿。”商队主人说，他误解了凯瑞本的意思：“哦，抱歉，不过的确是晚餐的时间了，”他说，因为之前他们还得将货物与人整理安排妥当，如今已是夜幕低垂。放在平时，人们早已入睡。只是现在他们还得先满足空荡的肠胃。
辉石的碎片粉末已经被法师消耗一空，商队的主人拿出了一箱完整的辉石。佣兵们用锤子把它敲碎，然后用一种双层锅来烹煮食物，这种双层锅在佣兵与旅行者们的行囊中极其常见，它看起来就像是一个带脚的圆形铁锅里放了一个带漏网盖子的薄壁圆柱，他们将炭火投入其中燃烧，而后在锅子里面放水，放食物不需要花时间搭设灶台，盖上盖子后水很快就会沸腾，而食物烂熟的时间也要比用普通的铁锅烹煮的时间短。
“真的很香，”凯瑞本走过去说：“你们在煮什么？”
“鳗鱼。”来自于另一个世界的灵魂说，他在看到那条巨型鳗鲡的时候跳出记忆的第一个图片就是鳗鱼饭，深褐色的，油亮亮，肥滋滋的鳗鱼，酱汁渗入焦脆的表皮，涂刷蜂蜜后撒上一层白芝麻，铺盖在蓬松光滑，带着少许透明的温热米饭上，配上些爽口的小菜……可惜的是这里没有米饭，所以它也懒得烤，只是用来煮汤，也许是因为商队主人有着一部分瑟里斯人血统的关系，他带着的调料里居然有着姜汁与葱油，葛兰、伯德温，还有几个佣兵弄来了几条鳗鱼【万幸的是没再招惹到什么】，比不上那条巨型鳗鲡，但也达到了仅供王室贵族食用的标准，克瑞玛尔则采摘了一些野芹，煮好后汤水清澈，鳗鱼雪白，芹段青翠，滋味清淡而鲜美，就连凯瑞本也不禁多喝了好几口。
第199章 沼泽【8】
来自于另一个位面的灵魂吃的很认真，正确点说，就是美食当前不能全神贯注简直就是一种罪过，虽然它不记得这条名人名言该是挂在小学的墙壁上还是中学的走廊上，但富有弹性的鳗鱼肉已经吸引了它全部的注意力，白色的鱼肉鲜美饱满，汤汁丰盈，不腥不苦，还有一丝柔润的甜味；干硬的面包撕成小块浸泡上一会就变得酥软粉糯，只有外皮还有点儿硬，但韧性十足，带着浓郁的麦香所以他不得不放弃面包与鱼肉汤，面对一个无趣却必需的应酬时，不能说是很情愿。但让它中断用餐的不是别人，正是那个头发银白的老法师，他是来表述他的歉意与感激之情的。
“很抱歉，打搅你用晚餐了。”年长的法师踌躇了一会：“但我想我们很快就要分别了，但在这之前，我必须向您，还有您的同伴……致以最崇高的谢意为了我的弟子，还有我的职责……”他艰难地握了握自己的双手，毕竟正式被商队主人雇佣的是他和他的弟子而不是意外遇见的客人，他在援救自己的弟子时受伤，无法施法，而他的弟子与其说是对之后的战局有所帮助倒不如说是在找麻烦他的闪电法术固然打中了十来只侏儒龙，但同时也击中了两个佣兵，在他们的胸膛与后背上留下了树枝状的电击纹，幸而在梅蜜祈祷并施放了治疗术后总算还是保住了性命；他还错误地施放了一个火球，差点烧掉了隔壁的芦苇船，如果不是克瑞玛尔及时回援，掀起一阵狂风扑灭了火焰……还有，诸如此类等等等等，他几乎把一个新手法师所能犯的错误全都犯了一遍。虽然碍于他们是施法者。佣兵与学徒们不敢把他们捆起来直接丢入水沼，但给上几个白眼与近似于无视的冷遇几乎是必然的。
他唠唠叨叨说了很久，可以说是难堪。并且委婉地向黑发的年轻法师解释了他的弟子为什么会那么……蠢，当然他不是那么认为的。他只觉得自己的弟子只是缺乏经验；当然，其中不乏对克瑞玛尔的赞美与褒奖，他还留下了自己的名字，承诺当他们需要帮助时他将毫不犹豫地伸出援手；他还留下了一些卷轴，与几份施法材料，既是谢礼又是封口费年长的法师羞愧而不安地提出，如果可以，他希望他们不要过于宣扬这几天里发生的事情。尤其是关于他的弟子的。
“还有那些人呢？”葛兰捧着汤碗说，用眼神示意那些吵闹着也想弄点鳗鱼来煮汤的学徒与佣兵。
“我已经和商队的主人谈过了，”年长的法师说：“我放弃所有的佣金，他会让那些孩子保持沉默的，至于佣兵，”他轻微地叹了口气：“我这儿还有些治疗药水。”
“那么说只有我们了是吗？”盗贼不怀好意地说，加重了“我们”的读音。
“呃，那个……”
“葛兰。”凯瑞本警告地说。
盗贼耸了耸肩，转过身去，继续与甜美的鳗鱼肉奋战不休。