“……世界上哪样东西是最长的又是最短的，最快的又是最慢的，最能分割的又是最广大的，最不受重视的又是最珍贵的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝？”
这个谜语让所有的女面狮身兽们陷入了漫长的思考与讨论中，她们一边甩动着尾巴，一边得出了很多答案，但没有一个能够统一的，而她们的首领先是轻微地蹙着眉头，而后又露出了苦苦思索的神情，但在捕捉到那道灵光的时候，她从激扬的情绪中缓慢地平静了下来，“这是一个非常好的谜语。”她说：“如同在沙子中熠熠生辉的金子，又如同雨后盛开的第一朵花，它的光辉与芬芳可以流传一万年或是更久，我们的小客人，这是你的财富吗？”
“不，”异界的灵魂否认道：“它来自于一个睿智的长者，我从他那里拿来，珍藏在记忆里。”
“我很高兴你没有说谎，”褐眼的女面狮身兽说：“那么请听我的答案吧，我的答案是时间。”
“最长的莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的也莫过于时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待的人，时间是最慢的；在作乐的人，时间是最快的；它可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小。当时谁都不加重视，过后谁都表示惋惜；没有时间，什么事都做不成；不值得后世纪念的，它都令人忘怀；伟大的，它都使它们永生不朽。”
男面狮身兽的首领拍打着双翼从天空降落的时候，他们首先嗅闻到的就是浓郁的肉香。
“这是用来招待我的吗？”用黑色的长巾包裹着头发与半张面孔的人类男性大声地喊道，在空中，风会带走声音，所以即便是大喊大叫，也只有很少的一些能够被捕捉到，不过男面狮身兽的首领的耳朵并不似人类那样愚钝。
“就算我想，”男面狮身兽的首领令人伤心地说，“穆萨，难道我们还会为你特意豢养一个厨子吗？”人面狮身兽和鹰首狮身兽那样习惯享用血淋淋的食物，不过人面狮身兽偶尔也会好奇地尝尝人类的烤肉和煮肉，但若说他们会特意保留一个人类的厨子那是绝对不可能的。
“但我确实闻到了细叶香桂树皮与胡椒的气味。”穆萨喃喃自语道，而他们已经看到沙丘上燃起的那堆篝火。
褐眼的女面狮身兽已经站了起来，她扬起双翼，飞向空中，在穆萨的古怪配音下，两位人面狮身兽甜蜜地接了一个吻，并亲昵地摩擦着面孔和脖子而等他们终于落到细腻的沙子上的时候，女面狮身兽与看护着她们的男面狮身兽都已经站立了起来。
正如男面狮身兽的首领之前所说的，他没有允许穆萨骑在自己身上，但穆萨并不是没有坐骑的，他是沙漠蛮族的部落首领，当然也有着自己的坐骑，一只看上去不比恐爪龙更小一些的食蛛兽。他们落在在场唯二的人类身前，穆萨露在外面的眼睛注视着身着白袍的黑发青年，虽然他知道对方是一个龙裔，但他必须承认，这个龙裔并没有一个充溢着邪恶气息的外表，他看上去就像是一个晨光之神的牧师，而且是从还是幼童起就没有离开过神殿圣所，无忧无虑地在月桂树下嬉戏长大的那种，仅有的苦恼不过是无法记得那些连篇累牍的颂歌歌词。
“克瑞玛尔？”穆萨说，他站在距离施法者约有三尺远的地方，对于陌生人，这个距离略微有点过近了，但对于一个凡人来说，这个距离才是最合适的穆萨可以确定自己的弯刀可以在对方做出一个手势或是念出一个咒语之前割断对方的喉咙，他略微幻想了一下那个场景，但很快就摆脱了它们的纠缠他的理智和经验告诉如果他们确实是敌人，那么最大的可能是他被早已设定的防护法术击中，变成一堆焦炭或是肉糜。
异界的灵魂没能在第一时间回答他，这有些失礼，但它在龙火列岛见到过可以装在盘子里作为一道菜肴的蚊虫之后就觉得自己的眼界已经足够开阔了，但现在它才知道，嗯，那个还早得很。
食蛛兽，如果一定要形容一下的话，那么我们可以把它看做一只有着普通黄蜂无数倍大的……黄蜂。任何可爱的，美丽的小昆虫在被放大后都可以被充作恐怖电影的反面主角，遑论这种本身就以肉类为主食的蜂类了它的翅膀不像是普通黄蜂那样是半透明的，而是黑灰色的，就像是蝙蝠的膜翼，但在飞动的时候，就算是异界的灵魂现在所有的动态视力也只能看到模糊的轮廓，它的身躯是杏黄色的，和人面狮身兽那样，属于在沙漠中的生物特有的保护色，但在双翼下，有着大大小小的黑斑点；和克瑞玛尔的火元素侍者小蜘蛛一样，它有着八只黑色的眼睛，眼睛的表面光亮的就像是珍珠，大小不一，分布在铁锈红色的纺锤形头部两侧；它只有四只爪子，从健壮的上半身延伸出来，末端带着尖锐的钩子，而沿着纤细的腰部往下，是肥硕的腹部，腹部的末端伸出一只有毒的钩针，这只钩针和那双不断敲击着的有力上下颚是这种怪物最为擅长的两种武器，虽然在很多时候，它的钩爪，乃至身上覆盖着的刺毛对没有鳞甲毛皮的生物而言都极具威胁性。
异界的灵魂禁不住要为他担心，那些刺毛尖长的就像是一枚枚小箭，而它的身上并没有坐鞍，这个用黑色的长巾缠绕着遮挡住大半面目的男性行动之间，也没有格外警惕的意思，装束也不是那么厚重与头巾同色的紧身衣之外，就是靴子尖略微翘起的短靴，悬挂在身上的一对弯刀，皮质的护腕，以及悬挂在胸前的一枚护符，上面并没有魔法的气息，可能只是亲人或是爱人赠予的一份信物与纪念。
“是我。”异界的灵魂说，他站了起来，然后在它行礼之前，穆萨就干脆利落地深深地弯下腰去，但他眨眼间就直起腰来，就像是一只力道强劲的弹簧。
“向您致意，殿下。”穆萨说：“愿您日益强大，无可匹敌。”
“我以为您并不承认格瑞纳达的统治。”异界的灵魂说：“您，还有您的族人，一直就在与格瑞纳达为敌。”
“我与格瑞纳达为敌并不妨碍我承认他们的统治，”穆萨抬起头来，拉去遮蔽着自己面容的黑色头巾：“这并不是一件值得羞愧和躲避的事情正视自己的敌人才能更好地击溃它当然，”他突然咧嘴而笑，同时俏皮地眨了眨眼睛：“对于现今的我们来说，这还只是一个遥远的想法。”
“而您，殿下，”他说：“我倒是听说，您有着一个有趣的想法，并且近在咫尺。”
预告：
“最后一个谜语，夫人。”
“请说。”
“什么与人分享，有增无减？”
褐眼的女面狮身兽微笑了起来，“希望与幸福。”她温和地说：“请问这个答案是否正确？”
“没有比这个答案更正确的答案了。”
第454章 混乱【3】
黑发的龙裔所带来的消息并不能令人愉快，事实上作为沙漠蛮族与流民的首领，穆萨对空气中隐约波动着的危险气息也有所察觉……一反以往漫不经心的态度，格瑞纳达人似乎开始密切地注意起他们，有好几次，龙刺和龙牙都在针对他们行动他们以一个伪装的商队作为诱饵，在蛮族蜂拥而至的时候那些商人就会撤掉斗篷露出森严的武装，显露出狰狞的真面目有几个小部族就是因为不愿听从穆萨的警告而折损了几乎所有的战士。
但穆萨并不能因为这个而责怪他们，在红龙尚未侵占这个地方的时候，他们可以凭借着狩猎与养殖为生他们豢养食蛛兽，食蛛兽是他们的马匹、狗和羊，他们和食蛛兽分吃沙鼠和大鸟，对抗巨狼，还有贪婪的鹰首狮身兽们；食蛛兽的卵、蛹和蜜既是食物也是商品，商人们会用盐和武器来交换这些。但自从格瑞纳达成为了一个强大的国家之后，沙漠蛮族的日子就变得艰辛起来格瑞纳达的术士与牧师们对粗糙的食蛛兽蜜不感兴趣，却热衷于它们的毒囊与钩爪，而且食蛛兽也可以被视作一种武器……沙漠蛮族的人口原本没有那么稀少，他们的黑色头巾曾经飘扬在沙漠的每一处，但那是在格瑞纳达人开始劫掠他们之前，数以百计的部落被毁灭，只因为格瑞纳达人需要能够驯服食蛛兽的奴隶。
残存下来的人逃入沙漠的更深处，但更大的危机来了，那些可恶的红袍术士所制造出来的怪物正在逐渐腐化沙漠，沙鼠与大鸟的数量越来越少，有些是被吞吃了，有些是感染了污秽的疫病穆萨的族人一开始不知道那些脓包和硬化的肉意味着什么，他们吃了患病的肉，结果就是一整个部落一整个部落的灭亡。
穆萨也很清楚，这个沙漠已经不再属于他们了，部落中的女性甚至有意识地不让自己的孩子生下来，以减少愈发紧迫的消耗，食蛛兽的卵和蛹，还有蜜固然可以让他们再支持一段时间，但那是种一旦失去了就很难在短时间里得到补充的资源，他们就算知道格瑞纳达人的商队已经变成了一张蓄势待发的罗网，却还是不得不一次次地去冲击和尝试。
褐色眼睛的女面狮身兽露出了担忧的神色，她知道穆萨的族人之前是如何从红龙的爪缝中博得一丝生机的他们分散在沙漠里，凭借着食蛛兽良好的机动性，几乎每天都在改变自己的位置，而沙漠又是如此的浩瀚无垠，所以格瑞纳达除非将整个龙爪以及龙牙铺展出去，不然就很难彻底地灭绝这些不怎么讨人喜欢的小东西但如果是格瑞第的意志，不要说是格瑞纳达的三个军团，即便是她要求格瑞纳达的每个人走进沙漠里，这个荒谬的命令也是会被严格执行的。
“你们……不，他们想要怎么做？”穆萨问，合情合理的，他并不怎么相信这个人，这太可笑了，一个龙裔，一个术士，几乎就已经确定了他的阵营了，而就是这么一个人，来告诉穆萨说他愿意为卑贱的蛮族而背叛他的族人。
“沙暴。”异界的灵魂说。
“这不可能，”穆萨坚决地说：“我知道，术士可以召来雷电，射出火焰、冰刃，呼唤狂风，但无论如何，他们终究还是人类，或者说，哪怕是一条红龙，也不可能推动整个沙漠。”
“也许以前不能，”异界的灵魂说：“但现在，他们可以。”鉴于他们得到了那块符文碎片，龙裔用他那双如同黑夜般的眼睛注视着穆萨：“术士们将会操纵沙暴从沙漠的这一端巡梭至沙漠的另一端，在他们身后，是龙牙军团的骑士们，他们将会骑在鹰首狮身兽的脊背上向下俯瞰，任何蛛丝马迹也无法逃过他们的眼睛。”
穆萨的眼睛笼罩着一层阴霭，他几乎可以想象得到那个场景，沙暴会撕碎食蛛兽的翅膀，他的族人不是被沙子掩埋就是如同纸上黑点那样暴露在龙牙骑士的视线下。
“我知道您，”沙漠蛮族的首领说，“请原谅，我们总得关心一下那些与我们有着切身利害的事情我知道您之前并不在格瑞纳达您回到她的身边只有几天而已，很显然，无论是新王还是那一位‘母亲’，他们似乎都很宠爱你，但那不是说，您就有着多么大的权势，或许以后会有，但现今，您还没有，您是从什么地方知道这些消息的呢？据我所知，您还没有进入过龙牙的军营哪怕一次，您这次来也是为了牟取一个您所谓的朋友……即便这些都是真实的，那么他们会怀疑到您吗？您的位置原本就不稳定，一旦被人察觉了您今天的所作所为，您或许被处死……”穆萨抬起头，用那种危险的眼神紧盯着黑发的龙裔：“我们没有什么可值得您如此尽心尽力的地方，殿下，我们只是一些蛮人，而我们的价值不过是一些粗糙的食蛛兽蜜，又或是它们的毒囊而已。”
“但他们并没有告诉我任何详细的情况啊，”异界的灵魂坦然地说并不介意穆萨的质疑，如果一个能够在格瑞第爪子边坚持了如此之久的沙漠蛮族的首领就像是傻白甜那样，一见面就毫无芥蒂地相信它说的每一句话，那才会让它忧心忡忡呢：“我所告诉你们的一切，都是我从零散的情报中推测而出的，你可以不相信我，但最好对此有所准备。”可能是为了慑服或是试探，迄今为止，还没有哪个分队长亲来谒见过龙牙的新主人【虽然礼物确实收了不少】，而所有的情报也都汇集在米特寇特的心腹手中，但来自于另一个位面丰沛如同星界尘埃的知识支持着巫妖与异界的灵魂强大的分析与辨识能力，虽然能够交到他们手中的信息看似杂乱无章，毫无价值，但这个位面的阴谋诡计还十分地粗糙与简陋，军队调动与筹备的过程也不如他们以为的那样隐晦小心，格瑞纳达的商人们更是无所忌惮地搜罗每一箱黑铁与精钢【甚至因此容许新的商人进入王都】，还有小麦、牛羊与马匹就像是潮水那样涌入了格瑞纳达而且他们不再用药水和卷轴付账，只愿意动用叮当作响的金银钱币，即便需要为此多付一成也愿意囤积了如此之多，就连巫妖都不得不为之动容的物资，如果不是为了在短时间内博得更大的利益，那么格瑞第肯定是疯了。
而格瑞第的神殿所颁下的旨意恰好证明了这个推测，在消除讨厌的小虫子时也能演练军队，删除繁臃，尤其是他们有了新的力量那些符文碎片的时候，让格瑞纳达的士兵们熟悉术士们所带来的灾难是非常有必要的，同时也能更好地震慑敌人以及鼓舞士气。
不过介于龙牙军团那些分队长的小心思，黑发的龙裔在被质疑泄密的名单上的位置可能不会太高，毕竟他还在忙着寻找自己的坐骑呢这已经成为军团与外城区中一个人人知道，但仍然可以说是一个秘密的笑话了。
“至于我为什么要这么做，”异界的灵魂说：“那是因为我很善良，不希望看到无辜的人死去。”
这下子就连男面狮身兽都看向他了，首领脸上的表情更是难以形容。
穆萨沉默了一会，他几乎就要露出一个苦涩的笑容来了，事实上他可能并不相信克瑞玛尔，但他相信自己的眼睛和耳朵，有关于格瑞纳达的异动他也有所察觉，但部落中的长老固执地认为这只是格瑞纳达的常规行为罢了他们难道不是一直在买卖黑铁、精钢与牲畜吗？有些时候多点，有些时候少点，哪怕他们确实要发动战争，那么也和蛮族没有关系，甚至还是一个机会，在军队行动的时候，蛮族的战士可以乘机攻击他们的补给线，劫掠牛羊和武器，说不定还有珍贵的链甲或是治疗药水呢。至于那些军队会不会带来分离与死亡，蛮族们只要小心地不要接近他们，阻挡他们就行了。长老们相信自己豢养的食蛛兽，之前的每一次难道不都是这些嗡嗡作响的昆虫把他们带出险地的吗？食蛛兽虽然飞不高，但它们在短途中能够飞的比鹰首狮身兽更快，遑论用两只后爪蹦的恐爪龙，而且沙漠中的阳光和狂风可以驱散一切气味，除了那些擅长伪装，守株待兔的“商人”们，没有什么人能够抓捕到蛮族的战士。
但如果格瑞纳达人真的掌握了驱使沙暴的方法沙漠蛮族当然也有着抵抗沙暴的方法，当然，就算是食蛛兽也无法快过沙暴，但它们能够快速地分泌出带着甜味的胶质。这种胶质就是所谓的食蛛兽蜜，它们在刚被分泌出来的时候是黏稠的液体，但一遇到空气就会很快变得硬结起来，蛮族用这种胶质与沙子混合，为自己建造出一个低矮的巢穴，开口背对着沙暴的方向，然后和自己的食蛛兽蜷缩在里面，静静地等待沙暴过去。但这种方法，就如克瑞玛尔所说，如果沙暴后跟随着龙牙的话，他们的踪迹就会立刻暴露在那些龙牙骑士与鹰首狮身兽锐利的眼睛里往常，在沙暴只受自然的派遣时，沙暴过去之后他们会让食蛛兽吐出唾液，融化胶质，让整个巢穴神不知鬼不觉地消失在沙子里，但那是需要时间的。
问题是他们能够怎么做呢？按照一般人的想法，最好的方式莫过于迁移，但这样沙漠蛮族们就必须放弃食蛛兽，顾名思义，食蛛兽是沙漠中的蜘蛛的天敌，但成年的食蛛兽很少会去捕猎蜘蛛，它们之所以得名只因为它们的繁衍方式食蛛兽在巨型的沙漠蜘蛛甲壳里产卵，卵在温暖的甲壳里孵化，孵化后就地钻进蜘蛛的体内大快朵颐，而后成蛹，从空壳蜘蛛里钻出来后就是小食蛛兽了，但离开了沙漠呢，蛮族也尝试过让食蛛兽在牛羊的身体里产卵，但卵不是没法儿孵化，就是只能产出孱弱的小食蛛兽，不要说背负起一个全副武装的战士，它们有时连自己的躯体都提升不起来。
没有了食蛛兽的沙漠蛮族就像是没有了双翼与獠牙的狮身兽，而格瑞纳达外也未必都是平和宁静的净土，一样有着地精、兽人、怪物还有或许比之前的任何一个种族都要残暴的人类，他们没有身份，没有钱币，没有武器，等待着蛮族的也不过是缓慢【可能也并不缓慢】的消亡。
一道灵光从穆萨的思想中一闪即逝，他似乎捕捉到了什么，也有可能什么都没有，但他仔细地思考了一会，向黑发的龙裔点了点头，“我想……”他说：“我需要和长老和族人商讨一下……这件事情。”
异界的灵魂并不意外地点点头，他从身上解下一枚护符，递给穆萨。那枚护符上镶嵌着一枚红榴石，红榴石的深处闪烁着一枚晶亮的火星。
“在你需要我的时候，”黑发的龙裔说：“将这枚护符丢进火焰里。”
穆萨接过护符，略一犹豫，把它挂在自己的手腕上，也许这枚护符会指出他的位置，然后引来龙牙的骑兵，但也有可能是他和他族人所能得到的最后一丝生机。
“他并不信任你。”穆萨走后，褐眼的女面狮身兽说。