龙牙的术士们等待的就是这一刻，他们可以说是蜂拥而上，笨重的弩车在道路上的时候简直就是一个毫无反抗力的幼儿，如果不是龙山邦国的法师们近似于不惜一切地反击，他们可能连一部弩车都无法保留下来。
“我们还能坚持多久？”城邦的执政官说。
“不会很久了。”一个法师说，他的神情十分地安详，但不是因为龙山邦国还有着一搏之力，而是因为他很清楚，现在他们已经没有什么强大的底牌可用了。
红龙终于再次落在了城墙上，连带着龙牙军团的鹰首狮身兽们。这座高耸的城墙陷入了诡异的死寂，龙山邦国的人们几乎没留下什么东西，术士们挥动手臂构建索桥，好让龙爪军团以及附庸们进入克瑞玛尔和克欧端详着他们，龙牙和龙爪都有了一定的折损，附庸军团更是所剩无几。
“他们是放弃了吗？”
“没有。”巫妖说：“没有。”
他们转头看去，虽然最大的城墙已经沦陷，但每个城邦仍然有着自己的城墙与堡垒，克瑞玛尔的视力可以让他清楚地看到城墙上的士兵、居民，燃烧着的大锅中的油脂，还有弩车，他几乎要笑起来了，对啦，龙山邦国的人们并没有所有的弩车都存放在箭塔里，城邦中也有着可以威胁到巨龙的弩车，只是之前他们根本就没有把它们显露出来，看来红龙必须再来好几次才能解决这个麻烦。
“真奇怪啊。”灰袍女士说：“瘟疫并没有扩散开来。”她，还有格瑞纳达的人们都曾经希望瘟疫能够被溃散的士兵带入城邦，但他们宁愿在城邦之外的地方焚烧自己也没有人愿意回去，哪怕他们仍然是健康的。如果说只是人类就算了，那些携带着瘟疫毒液的鸟儿和其他小动物也没能造成更大的灾祸。
灰袍女士永远不会知道她的弟子和她为之效力的人做了些什么。
但无论是马伦，还是巫妖，又或是异界的灵魂，都知道他们所做的只能略微拖延一下这个庞然大物的脚步而已。
龙山邦国的覆灭已成定局。
龙山邦国的情报和其他重要的信件一样，被压在了诺曼女王黛安的梳妆匣的最底部，她的确从空气中察觉到了一些让人不安的东西，但因为傲慢与自私，所有可能妨碍到她的儿子狄伦登上黑铁王座的事情都被她强行隐瞒了下来，她甚至不太清楚龙山邦国在什么地方，但她知道格瑞纳达距离诺曼有一个雪盖沼泽，一个银冠密林，以及半个龙脊山脉那么远，她根本无需考虑龙山邦国的消失会对诺曼产生什么影响，但她担心，如果狄伦知道了这件事情，会让他的心情变得更差，黛安叹着气，她最初的时候希望她的儿子能够和他的父亲那样权倾整个高地诺曼，后来继承法的变更让她的野心进一步地膨胀了起来，但不管是之前，还是之后，她都没想过要让狄伦成为雷霆堡的领主，他是一个法师，一个血脉高贵的人，根本无需和低贱的平民那样需要战功来博取荣誉和地位。
新的加冕仪式正在筹备，黛安陛下非常急切，但她更希望这次仪式能够比以往的每一次都盛大，狄伦。唐克雷，不，狄伦。海德，当他戴着精金的冠冕，手持权杖，坐在黑铁王座的时候将会是多么地威严与显赫啊，黛安几乎等不及看到这一幕了。让她愤怒的是爵爷和骑士们不是假装没有收到旨意就是拿来各种滑稽可笑的理由推脱，那么我也不需要你们，女王陛下恶毒地想到，在我的骑士与狄伦的法师团出现在你们的领地上时，你们会为今天的决定而懊悔。
黛安拿出了尚未被约翰王挥霍一空的金币，也许人们只是为了金币而欢呼会让人懊丧，但很快，黛安相信，狄伦会成为一个真正值得人们为之欢呼的好国王的。
第524章 悼亡
“外面在吵嚷什么？”
“人们正在为您的加冕典礼做准备。”侍女说。
狄伦站起来向露台的方向走去，侍女微微抬起了头，她也是一个法师，掩藏在宽大袖子里的双手捏住了施法材料，“怎么，”狄伦察觉到空气中传来的轻微波动：“这点也不允许吗？”
“您尽可以按照您想要的那样去做，”侍女温和地说：“但还请不要停留太长的时间，您和您的母亲都有着很多的敌人，他们并不希望是您获得国王的权位。”
狄伦微微苦笑，从什么时候开始，他在诺曼，在自己的国家，自己的王都，在子民的面前也要如同面对敌人那样警惕小心了？诺曼的历任国王都是性情直爽到有点粗野的混蛋，他们时常纵马穿过尖塔与尖塔之间的碎石道路，狄伦在小时候，经常趴在窗户边，看着老王带着可亲的臣民一同声势浩大地去打猎，或是单纯地跑跑，除了簇拥着他的骑士与华贵的穿着之外，他看上去也和一个普通的诺曼男性没有什么很大的区别，而他的子民，或是和狄伦一样攀附在窗台或是露台边缘，或是拥挤在大路两侧，向他们的国王投掷手帕、鲜花与其他一些可爱的小玩意儿。
那时候，只要摩顿。唐克雷正在每年一度的叙职期间，一定就会跟随在老王的右侧，那是一个尊贵的位置，并且只有深受信任的人在能被允许出现在那里，因为老王用于拔剑的手正是右手之后，这个人就变成了伯德温，和摩顿。唐克雷有着一模一样的灰色头发与灰色眼睛，而狄伦的身边永远只有她的母亲和富凯。
有着一双碧绿色眼睛的年轻人感到了一丝来自于心脏深处的剧痛，只是不知道是为了哪一个，摩顿，还是富凯？他一时间有着说不出的心灰意冷，他为什么要承担起他们交付的重任呢？无论是雷霆堡还是诺曼，或是狄伦能够做的多么出色，一个名义上的父亲，一个事实上的父亲，都不可能再看到了。但就在他踌躇不前的时候，侍女为他做出了选择她上前一步，提起了帷幔，明亮的天光射入室内，与氟石完全不同的光芒让狄伦的眼睛产生了轻微的刺痛，他伸出一只手，按住了眼睛，而后在帷幔被再次放下之前推开沉重的门扉走了出去。
以鎏金的铜条弯曲做成立起的公熊与母熊的形状，然后在里面镶嵌各种颜色的玻璃的高大双门在侍女身后无声地关闭，她环顾四周，在一尊石头雕刻的怪物边立住，这样狄伦并不容易看到她，她却能将这个年轻贵人的一举一动尽收眼底她并不喜欢狄伦，狄伦的痛苦在她看来纯属无病呻吟。她是个法师，可惜的是她的父母只是一对卑微的手工艺人，靠着为平民们打造耙子与犁头锨为生，甚至还没有那个资格为爵爷们打造马蹄铁或是箭头，所以在一个法师发现她有着施法者的天赋后，她的父母倒是很高兴可以得到一袋铜币以及少了一张吃饭的嘴巴的。她的导师不能说是一个坏人，但正因为他不是一个坏人，所以他很快就死了，失去了依靠的她不得不出卖所有能出卖的东西来维持自己的生计一个女法师还是能够引起不少贵人的兴趣的，但在满足口腹的同时，她还忙碌于积攒起自己的力量，一点也没错，就是积攒，你以为法师是个荣耀而辉煌的职业吗？要她来说，法师只所以会在很多人的眼中闪闪发亮，那是因为在成为一个法师的漫漫长路上，如同流水一般投入的金币融了几乎能够打造一具和他同等大小的金像。
她遇到过好人，也遇到过恶人，做过好人，也做过恶人，最好的年华在争斗倾轧中悄然失色，留给她的只有苦涩尖锐的渣滓。她不明白会有人这样地……矫情，她艰难的前半生告诉她只要有人愿意伸手就要牢牢地抓住，而她的主人黛安几乎就是匍匐在狄伦身前，裸露出雪白的脊背，让她的儿子踏着自己的身体走上王座前的阶梯，而他居然还在犹豫不决，莫名其妙地徘徊不前。
有趣的是，招揽她的不是别人，正是狄伦，他招募她还有另外两位女性法师只是为了她的母亲黛安，毕竟男性法师不能每时每刻地守护在长公主的身边，只是这三个人中，唯一受到了黛安看重与信任的人只有她，所以她就被派来看着她的儿子。
“他们在做什么？”这是狄伦今天提出的第二个问题了。
侍女只是走过来随意地瞥了一眼：“在雕像上铺贴金箔和银箔。”她又看了看更远一些的地方：“还有丝绸，据说瑟里斯人在深冬时分还有一个非常重要的节日，所以为了装饰光秃秃的树枝，他们会用丝绸剪成的叶子和花朵来装饰，为此陛下特意悬赏捕捉了几个瑟里斯人，不是农夫，都是格外手巧的工匠与织女，有两百个女孩在跟随着她们学习。”
“太奢侈了！”
“但这是诺曼统治者的旨意，我们都要遵从，”侍女说：“如果您觉得有什么不妥，您可以在成为国王之后加以改变，但现在，您只要安安心心地等待就行了。”
这时候一行人正从城门的地方走过来，原先，诺曼并没有那么严格的法律，要求人们在进入王都之后需要下马步行，但这些说起来无伤大雅的小细节都被约翰王以及黛安粗暴地加以补充或是修改了，进入王都的人们不但必须下马步行，还要交出弩弓与高过腰部的武器，宽剑与长矛当然正在其列，这引起很多骑士与爵爷们的不满，但女王陛下觉得允许他们带着匕首短剑进入王都已经够宽容的了，毕竟那也是非常危险的武器。
而这行人，风霜满面，穿戴着被尘沙打磨的黯淡无光的皮甲，披着灰黄色的棉布斗篷，为首者在胸前悬挂着纹章表明他们并不是普通的平民，而且狄伦认识他们，他们是雷霆堡与王都之间领地们的爵爷和骑士，其中一些在老王逝去之后仍然固执地坚守着忠诚的人因为各种意外与事故死去了，他们的领地不是被新王赏赐给了他的宠臣，就是被黛安的人悄然占据，而另一些人只能说是暂时屈服，或是更正确点说，也许是因为他们的年龄给了他们足够多的圆滑与狡诈的关系，他们一边露出獠牙，一边摆动尾巴，让那些贪婪的小人既无法捉拿到他们的弱点，又无法找寻到合适的借口，只得先行退让。
狄伦的母亲黛安长公主与约翰王都曾经要求过狄伦设法处置掉这些人，但一向温和的狄伦却在这件事情上寸步不让，这些人不是伯德温的附庸，而是唐克雷家族的臣子，他相信自己终究是要继承唐克雷的姓氏，并且作为一个唐克雷而死的，他无法顾及的时候发生的事情已经无法追究，但他绝对不会允许这些人在阴谋与猜疑中白白地死去。
“让这些人来见我。”狄伦说。
侍女听从了他的命令，但就在狄伦看着那些人踏入他所在的高塔投下的阴影时，一个噩耗突然降临到他的身上侍从通报他说，他的母亲，诺曼的女王陛下遭到了刺杀。
狄伦飞奔而去，他见到了受到了刺杀，但侥幸没有死去或是受到重伤的黛安，牧师们在她的身边祈祷，神术让她即刻睁开了眼睛，她的伤势痊愈了，至于失去的那些血，总是能够补充回来的。
但她握着狄伦的手不愿放开，甚至要求死亡之神克蓝沃的牧师前来以防万一，狄伦只得无可奈何地在她身边半靠半躺地度过了整整一夜，等到他回到自己的房间，那些人早已离开了，他知道他的侍从们是在说谎他们看上去并不像是来参加一场加冕典礼的，眼神与神态中更是充满了忧郁与急切，如果这些人是来寻找自己的，那么只有可能是雷霆堡出了问题。
“告诉我。”狄伦说：“是雷霆堡出了什么事儿吗？”
“没有，”侍女飞快地说道，“以我的力量起誓，”这对一个施法者来说，这是一个非常严重的誓言，狄伦的心顿时平静了一些：“他们来寻找您，”侍女紧接着说：“是因为您留给雷霆堡的代理人似乎太过无耻和贪婪了，”她简要地提炼了她从那些人的口中取得的情报：“他正在掠夺每一枚铜币，雷霆堡的关卡竟然会被设置到城外一千尺之外的地方，而一千尺之内商人们还能见到不下三处士兵，他们的管事就连平价的盐都很难买到了所有的东西都在变得昂贵。”
“你确定不是雷霆堡？”狄伦盯着她的眼睛问道；“不是防护阵法被触动了？”
“兽人们异乎寻常的安静，这点是他们告诉我的，”侍女说：“殿下，今年的冬季到来的特别晚，而且兽人们已经遭受了两次沉重的打击，它们可能不会来了。”
“他们会来的。”狄伦说。
“但那里有您的法师团与阵法，那是它们永远无法逾越的高山深壑。”侍女用劝诱一个不听话的男孩般的口吻说：“陛下已经答应了他们，只要您能够稳稳妥妥地成为诺曼的新王，那么他们可以成为您所接见的第一群人，这可是非常荣耀的。”
“我现在就想要见到他们。”
“加冕典礼之后，”侍女耐心地说，就像是在说“晚上不能吃糖，但如果你乖乖听话上床睡觉，那么你在明天可以得到两块糖。”“您不需要等待很久，典礼还有两天不到的时间，而就算是兽人们发动了攻势……您难道不相信无所不能的魔法能够阻挡甚至击退它们吗？”
士兵在雷霆堡的三重城墙上踱步，他很年轻，雷霆堡的士兵们都很年轻，因为有着经验的老兵几乎都随着忠诚于伯德温的骑士被放逐，或是被有意消耗在了与兽人的正面战力，这样做的时候狄伦毫不心软，反正雷霆堡和人类将要依靠的不再是士兵和精灵，而是魔法，还有操纵着魔法的人们。
今天的云层和之前几天的一样厚重，士兵抬起头仰望天空，没有月光与星光，在火把之外的地方都是黑沉沉的，他看向隘口，隘口的彼端没有出现兵器或是爪牙的反光，四周也一样寂静无声，他略微安心了一点。
“你不想睡一会吗？”他的同伴做了一个鬼脸，低声问道。他们都知道，雷霆堡被无懈可击的魔法阵法保护着，比什么样的堡垒都要来的坚固安全。
士兵摇了摇头，他不知道为什么，最近总是想起那个高大丑陋的诺曼女人，他的孩子还未降生，但他总是无法控制地把它和那个女人联系在一起。
那个女性也是诺曼人，有着一个诺曼人的父亲，一个诺曼人的母亲，她也曾经是别人的女儿，也曾经握着母亲的胸膛，抓着父亲的手指，一想到如果那个周身一丝不挂，就像是一只羊，一匹牛那样被卖给了兽人的可怜女性会是自己的女儿，士兵就不寒而栗，他来到雷霆堡的时间并不长，但他知道兽人们是会将人类当做食物的，他看到过，他们就连自己的同类也照吃不误。
第525章 悼亡【2】两更合一【修】
龙腹隘口在摩顿和伯德温的时代，每到深秋时分，都会有士兵被派出去拔除城墙下五十尺以内的草木，然后那些已经被风和阳光干燥的茅草会被点燃，火势迅速蔓延，从隘口的这一端一直燃烧到隘口之外的地方，有时候它们会燃烧很多天，直到气温降低，霜雪覆盖了地面，有时候它们熄灭的很快，而城墙上的法师们会通报这个令他们警惕起来的情况因为茅草如果在一到两天以内熄灭的话，只能说它碰触到了兽人的部落边缘兽人们在驻扎的时候，他们的牲畜和奴隶会吃光周边的茅草，还有的就是部落的祭司如果发现火焰正在靠近，那么他们也会祈求兽人之神卡乌奢降下神术，或许只是一阵黏稠的，带着恶臭的雨水，就能保证他们的部落不受火焰与黑烟的侵扰。
但在狄伦掌控这里的时候，敢于提起伯德温与摩顿的人都死了或是被驱逐了，还有一些，虽然也提起过焚烧隘口的事情，但因为那时候狄伦正忙于设置法阵，他也只是一听就放下了，提出建议的法师不知道狄伦是否知道这是前两任领地的主人积累下的经验，出于胆怯，他们也就极其明智地选择了缄口不言既然他们没有离开雷霆堡，并且愿意为新的领主效力，就表明他们不会是个天真的耿直之人。后来兽人们的攻袭果然如期而至，让他们安心的是，狄伦的魔法与阵图确实如众人所期望的那样无懈可击，兽人们甚至无法接触到城墙和士兵，只能在透明的屏障外龇牙咧嘴的喊叫敲打，但架设在三重城墙上的投石器与长矛、箭矢乃至火球、雷电与冰冻却能对兽人们造成难以挽回的伤害。
兽人们的血浸透了隘口的土地，士兵们将那些丑陋狰狞的尸体就地烧毁，骨头与肉的灰烬被风卷撒在茅草之中，第二年的六月，这些茅草就生长到了人类的腰部，到了十月，这些茅草几乎有人类的胸部那么高，又如同雨丝一般的密集，它们互相扶持着，商队在里面行走的时候，就像是在劈开碧绿色的波浪，这里刚刚走过，后方就消弭得一丝痕迹不留。到了霜冻的天气，它们的色泽转为亚麻色与郁金色，上方覆盖着厚重的霜盖，白昼的时候，霜盖融化，沿着草茎流向大地，到了夜晚，这些湿润的茎干就冻结起来。