战争？
战争。
而在识海内的讨论告一段落的时候，识海外的谈话也已经到了尾声，伯德温和凯瑞本都是疏阔而又豪爽的人，虽然从某一程度上来说，游侠和骑士都可以算是身处高位的人，但他们并不觉得这会影响到自己的处世为人，所以两者之间的交谈简短而又明快，既没有言不由衷也没有虚言推诿不过这也和他们并非最终决策者有关，他们的职责是将自己了解的东西完完整整，一丝不缺地带回去，带给他们所宣誓效忠的人。
“你见过有比这更奢华的婚礼吗？”骑士伯德温问道，但显然他是不需要答案的：“如果说是个公爵或是国王的婚礼我也相信啊持续了近四旬的，五百个骑士的比武大赛；数以百计的吟游诗人、丑角和耍熊，耍猴子的艺人；数量可以与前者媲美的弗罗的牧师与娼妓，到处都是鲜花和锦缎，赠送给客人们的衣服；免费的淡酒和面包……价格低到近似于赠送的冰……不论是矮人的硝石还是法师的法术，制造它们的代价都不会太低的。”
“法师，”凯瑞本说：“德蒙就是一个法师，他最近又给白塔招募了更多的法师。”
“我讨厌法师，”伯德温握着金杯，若有所思地说：“我也不喜欢德蒙，我觉得发生在他身上的事儿都太巧了看看，他的父亲在那场人为的暴乱中摔下了城墙，他的小弟弟发了疯杀死了他的兄长，而他呢，他终结了这场暴乱，治好了人们的疯病，获得了白塔里的每一个人的信任和爱戴，并且顺理成章地将整个城市从容不迫地收入囊中。”他饮了一口辛辣而甜蜜的液体：“你觉得他会是个好统治者吗？要知道，我虽远在千里之外，可也听过他的名字，即便在法师里，他的阴沉和古怪也是相当著名的而且他不喜欢精灵，并不在意将其表露出来，他甚至可以说是憎恨你们的。”
“那又怎么样呢，”凯瑞本淡漠地说：“他不敢做些什么，也不能再做些什么了。”
“我觉得在白塔这儿，”伯德温直言不讳地说：“你们的决策从一开始就是错的你们不该让人们参与到对白塔的管理里来，更不该同意上任领主的提议，以让他的女儿，一个半精灵成为领主的条件来换取他弟弟对白塔的终身且可继承的统治权一个女人！”他摇头：“这可真是大错特错，一个手握权杖的女人就和一个会生孩子的男人一样糟糕透顶。”他叹了口气，真心实意地：“瞧，她们总是会被珠宝和甜言蜜语迷惑住，然后轻而易举地将自己和自己所有的一切送出去军队，土地，人民对于她们而言，可不比一支带着露水的小花儿更惹人爱她们自己也就是一支小花儿，你可以宠爱她们，保护她们，但绝对不能给予她们权利，哪怕是处置她们自身的权利，因为她们总能将事情弄到一个不可收拾的地步，你绝对无法想象一只没脑子的地精也不会将剑尖对着自己的心脏，她们却能将自己的心挖出来送给别人踩踏呢！”
“那是她的选择。”
“错误的选择，”伯德温斩钉截铁地说：“我都能看到她的结局了，德蒙会很快厌弃她的，在他拥有了如此之大的权力之后，你是否知道他正在代为批阅鹧鸪山丘的文件？他会得到更多更妙的美人儿，更多的法师和军队，更多的财富假若德蒙想要和你们保持一定程度的来往，她会在生出一个或两个孩子后死去；假若德蒙不想继续维持与精灵们的联系呢，那么她和她的孩子都将无法幸免。”
“那也是她的选择。”
伯德温笑了笑，他笑起来的时候那双灰色的眼睛闪闪发亮，格外漂亮：“精灵真是种让人无法彻底理解的生物，”他举了举杯子，表示“请见谅”，“人们有时会说你们很宽容，但我觉得你们那可不是宽容，而是以另一种方式表达出来的苛刻尤其对你们的半个同族而言，”他斜睨了那个黑发的孩子一眼：“能够从你们的考验中拿到一个优良可真是太难了，特别是在你们连规则都不愿意说清楚的前提下。”
“但这不是无法达成的，”凯瑞本神色如常地说：“是不是，克瑞玛尔？”
“嗄？”
伯德温大笑起来，眼尾聚集起可爱的小细纹，“我喜欢这个小家伙！”他说，“真的。”
作者的话：
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第71章 悔恨
作者的话：本书中的精灵们事实上是种非常……身为并追寻理想化与完美化的两化生物，和他们相处短期的，你会觉得他们真是很好很宽容，长期的……你就会知道，那实际上是那只是一种含蓄的疏远方式，对不得不打交道又不听话的蠢货尤甚。
＊＊＊
那个精灵们不得不打交道又不听话的蠢货坐在她的房间里，领主的婚礼原本应该在她的主堡中举行，但德蒙认为，经过了一场暴乱的白塔更需要安抚。比武、杂耍、娼妓、免费的酒肉能让白塔的民众尽快忘记那个可怕的夜晚，并从失去亲人的悲痛中走出来，他不需要一群终日沉湎在哀伤与恐惧中的无用之徒与精灵们的贸易停了一月有余，德蒙数次向灰岭的管理者精灵佩兰特提出会面要求都被拒绝了，虽然后者的理由不可谓不充分遭受兽人与巨人袭击的灰岭同样需要修整，但还是让他倍感羞辱。
那些商人和议员们却并不怎么在乎这个，他们就像跳蚤一样成团地聚集在一起窃窃私语他们固然对德蒙口中精灵的不作为感到不满，但他们更看重的是精灵所有的精金秘银，方铅丹红，冬蜜槭糖带来的利益，那些如同星光河水般滚滚而来的金币，还有特权与力量，在外界，为了获得一柄精金的匕首，精金的长剑，一瓶冬蜜，一盒槭糖而愿意屈尊为商人们服务的骑士与法师并不在少数。
他们向德蒙赠送礼物，一次比一次贵重，但德蒙已经不像第一次收到昂贵的礼物时那样喜悦异常了，他知道他是要为这些礼物付出代价的，它们是无声的催促，也是有形的桎梏。
成为白塔主人的兴奋与新奇已然远去，剩下的几乎只有疲惫与沮丧，而后就是这两者转化而成的忿怒。
他将这份忿怒发泄在了官邸的仆人、下属和安芮身上。
安芮所提出的每个要求都会被驳回，她不被允许走出房间，也不被允许与贴身侍女之外的人说话但她不知道该和她的贴身侍女说些什么。她最喜欢，也是最勇敢的那个侍女被德蒙殴打、施以暴行并割去了舌头，他不允许她召唤牧师，结果她们只能用冷水给发热的受害者降温，拆下和磨碎珍珠和珊瑚给她止血，再让她含上一颗石榴石以促进伤口尽快愈合。感谢生命之神安格瑞思，她活了下来，只是因为舌头被割得太深，痊愈后，她的下唇如半兽人一般膨胀着向外翻起。
德蒙勒令她到厨房去做活，因为他不想在自己的妻子身边看到这么一个丑陋的怪物，侍女沉默而谦卑地遵从了这个命令，离开时，她吻了安芮的裙角，而安芮只有紧紧地握着她的手她第一次觉得自己做错了。
安芮得到的供给依然是顶好的，各种奢侈的礼物更是从不断绝，晚餐前，德蒙还依照习俗送来了她婚礼上要穿的衣服，这件衣服恐怕值得上白塔一整年的税收。
她独自端坐在这件衣服面前，自从那件事情发生过后，除了必要，她不允许她的侍女出现在她的身边，她告诉德蒙这是由于嫉妒，可笑的是德蒙居然信以为真了。
然后她听到了一声很轻的笑声。
起初的时候她还会因此受到惊吓，但随着它出现的次数越发频繁，如今她连心跳都不会加快一点：“你不去服侍你的主人吗？阿斯摩代欧斯？”
小魔鬼从阴影中现了身，它收起了自己的尾巴和翅膀，看上去就是个毛茸茸的黑色圆球，还挺可爱的。
但安芮看见过它杀人。
“德蒙不太喜欢看见我出现在别人面前。”
“是吗？”安芮说，伸出她纤长雪白的手指点了点，示意它正坐在自己面前，坐在她的嫁衣上。
“您不是别人，”阿斯摩代欧斯理直气壮地说：“您可是我的女主人呢。”它迅速地动了一下，安芮要想一想才知道它是鞠了一个躬毕竟那看上去只是一个圆球略微向前滚了滚又回到了原来的位置。
“我身上可没你想要的东西。”安芮知道德蒙是用灵魂宝石来喂养这个小魔鬼的，精灵的血在她的身体里翻腾着，让她想要呕吐。
“你有的，”阿斯摩代欧斯开开心心地说道，它伸出舌头，贪婪地舔抿着安芮的痛苦与悔恨，“亲爱的女主人，你有的，”它声音轻柔说：“等着，我会向你索要的，在将来；但从现在起，你可以考虑我能给你的报偿了。”
＊＊＊
一个吟游诗人在伯德温走出帐篷的时候放声歌唱，他歌唱着伯德温的勇猛，歌唱着他的仁慈，也歌唱他的无私与公正。
因为他的歌曲中明确地提到了伯德温的名字，以及他的封地雷霆堡，伯德温便礼貌地停下了送别凯瑞本与克瑞玛尔的脚步，恭谨地邀请他们一起倾听那是个装扮奇异的吟游诗人，他穿着褐色的束腰外衣，束着一条由无数条打结的小绳子编织而成的腰带，外衣下是黑色的紧身裤和一双铜靴尖的茶色靴子，之所以说他装扮奇异，是因为他还裹着一条一般女性才会使用的咖啡色头巾，将自己的头发和眉毛严严实实地藏了起来，前额和两鬓、下颚处都悬挂着用银币做成的头饰与挂饰，在头饰的两侧还插着黑白相间的鸵鸟羽毛。
他所唱的每一句都与伯德温相关，从他平凡的出身，卓越的天赋，忠诚的心，到敏锐的头脑与取之不竭的勇气，以及每一场必定以胜利而告终的战役……他用一种浑厚而洪亮，带有不可抵御的魅力的男中音描述它们，但其中无论诗句和调子都只能说是朴实无华，却正合伯德温的心意，因为克瑞玛尔听见伯德温正在吩咐他的扈从从他的帐篷里取装着金币的匣子来。
不过当匣子拿来的时候，伯德温又改变了注意，因为那个吟游诗人正模仿着泰尔骑士同伴的口吻向他要求：“伯德温，给我一把剑……伯德温，给我一顶头盔……伯德温，给我一匹马……”这原本不过是吟游诗人为了渲染战场的气氛而添加的小插曲，但这无疑给了伯德温一个不错的灵感，他向他的客人短暂地致歉，让扈从放下匣子，给他穿上铠甲，带上头盔与护颈，拿起他的宽剑与长矛，跳上马疾驰而去，向敌对阵营的某个骑士提出了挑战。
这场战斗结束的很快，并不是每个骑士都有勇气如伯德温先前的那个对手一般厚颜无耻的，泰尔的骑士赢回了一整套装备，还有一匹马，随即把它们全数赠送给了那个带着鸵鸟羽毛的吟游诗人。
“这可真是一笔切切实实的意外之财，”凯瑞本取笑他说：“看来吟游诗人们的手抄本上，有关于你的诗句又能增加一首了。”
“我正有此意。”伯德温诚实地说。
获得了不菲赏赐的吟游诗人站在原地深深地向伯德温鞠躬，表情一如既往，也就是说，并未如让人们所以为的那样欣喜若狂，他的眼睛是深茶色的，颧骨高耸，面色苍白，但嘴唇就像凝固的鲜血那样红得发黑。
他或许还想用言语向伯德温表示感谢，但恰在此时，一个穿着红色丝绒外衣的传令官骑着匹斑点公马驰入了比武场，传达了白塔与鹧鸪山丘主人的意旨领主与白塔的执政官即将贲临此地，亲自观摩骑士们的无畏风姿，并将此次比武大赛的彩头赐予最终获得胜利的骑士一件附魔的秘银链甲，能够自动调整大小以适应穿着者，并能恒定穿着者的体温。
这份奖赏不可谓不贵重，不过伯德温只是兴致缺缺地做了个鬼脸，作为雷霆堡的主人，国王的重臣，精灵们的盟友与一个近乎于无敌的骑士，铠甲从来不是他缺少的东西。