凯瑞本和克瑞玛尔早在那个驼背矮子唱起歌来时就离开了自己的座位，但没有离开厅堂太远，在主人尚未离开餐桌的时候，受邀请的客人擅自离席是桩非常失礼的行为，何况主人还是个国王，精灵们的盟友之一，但如果如果只是走到廊檐下面还是可以的，毕竟时常有些客人需要呕吐和小便。
“王都原本不是这样的。”凯瑞本说：“在老王还在的时候……”高地诺曼现在的主人登上王座的手段并不怎么高明，为了王冠，他向太多的人妥协，唐克雷，约翰，黛安，富凯，狄伦……他不是不知道这样做如同饮鸩止渴，但他实在是太过渴望握有那根镶满了坚石与蓝色宝石的精金权杖了。
曾经的不死者不置可否，在他成为不死者之前或是之后，相类似的事情已经看得太多了。在他的认知里，高地诺曼的王庭还是挺可爱的，毕竟被塞进盔甲里的只是个不受宠的弄臣，而在他父亲的王庭里，被塞进盔甲的完全可能是个国王的儿子；而在导师的法师塔里，被一柄宽剑斩作两截，痛苦地苟延残喘上大约一杯茶的时间而死，或许还能算得上是种幸运呢至少要比被魔鬼或是恶魔活生生的吃掉来得好。
他的沉默被凯瑞本误解了，“一般来说，这样的宴会将会持续三天，”凯瑞本解释道，带着几分安慰意味：“但从明天起，我们就可以有所选择了，毕竟伯德温才是他们的主要目标。”精灵在此停顿了一下，因为他又不可控制地想到了刚才的那一幕，这实在是太令人憎厌了作为一个耳目灵敏的精灵，他听出了盔甲里有东西在呼吸和颤抖，起初凯瑞本还以为那是只钻进了废弃盔甲的猫，他没想到那会是个人但他还是站起来大声警告，可惜的是太晚了，他身边的人又在大声喊叫……有可能这真如高地诺曼的国王所说仅仅是个弄臣之间的恶作剧，血淋淋的恶作剧，但凯瑞本更多的以为它是针对伯德温的。
伯德温是泰尔的追随者，这将是紧压在他心头的一根毒刺。
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宴会将会持续整整三天，但只有很少的一些人被允许住在被十二座堡垒围绕的王庭里，很显然地，约翰公爵、黛安公主与其子狄伦，和他们的一些亲信，以及宴会的主角伯德温与他的妻子、朋友、扈从都是有此资格的。
经过简单的沐浴后，伯德温在侍女的引领下来到了他和潘妮的房间，房间宽阔华美，有着一打以上的家具。
潘妮只穿着一件玫瑰红色的丝袍坐在妆台前面，面前摆着一面耀眼的银镜，湿漉漉的头发披散身后，两个侍女正忙于弄干它们用昂贵的细棉布，一个侍女跪在地上为她打磨脚趾甲，她自己忙于细细地涂擦与修饰自己的面颊与嘴唇。
她变美了，却让伯德温感到陌生，他几乎不再认得自己的妻子，不，不仅仅是她将稻草色的头发染成了黑色，也不是她在面孔上抹上铅粉，嘴上擦上胭脂，她的变化更多的在于她的内心，伯德温能够感觉到。
但最少是今晚，伯德温想要安安静静的度过，他坐在床边，抽出那柄国王赐予他的宽剑，用一块鹿皮仔细地擦拭起雪亮的剑刃，光滑的剑刃上没有留下血迹，但他总觉得弄臣的血已经渗入了这把武器，如果它不是国王与挚友赐予的，他会折断它，然后让它和那个受害者埋葬在一起。
伯德温觉得潘妮陌生，而潘妮也有着同样的想法？这是她的丈夫吗，是她曾经爱过的男人吗？为什么她看到他的时候只会觉得恐惧与反胃呢？
他杀了一个可怜的，无辜的人，却丝毫不见悔意；与灰烬同色的眼睛里充满了残忍与暴虐，他的皮肤粗糙，只消看一眼就觉得眼睛发疼；他的头发胡须一直是这样杂乱吗？里面会不会有跳蚤？或是臭虫？他是那样的苍老，眼角和嘴角的皱纹深如沟壑，密如蛛网，还有那些疤痕，它们令得周围的皮肤都扭曲变色，就像是一张张怪物的嘴。她之前为何会与这么一个残忍可怕的男人并肩同眠？
潘妮轻轻地走到伯德温的身后，悄无声息地钻进了薄薄的羊毛毯子里面，不一会儿呼吸就变得均匀稳定，伯德温松了一口气，本来重逢之夜总是热烈而愉快的，但今天他真的只想好好地休息一下他从皮囊里拿出了一瓶冬酒，没有掺过水，透明的水流过咽喉就变成了燃烧着的岩浆这几乎已经是个惯例了，自从他亲手毁灭了雷霆堡。
虽然之前他已经强行迁走了城里的居民，但他知道并不是每个人都愿意离开自己的家，在灰白的乱石下除了兽人还有着他的子民；而且他并未做到真正地保护好那些信任他的人。伯德温曾不止一次地回想过，懊悔过，他为什么不分出更多的军队去保护他的子民呢？或是在雷霆堡的居民踏入那条隧道之前派遣法师和军队先去巡视一次？哪怕只有一次呢，那些人就能好好地活下来，和他们的家人一起。
现在狄伦派来的商人与法师已经开始重建雷霆堡，由于兽人此次遭到了重挫，雷霆堡可以获得十年甚至二十年的安宁，兽人们无法从劫掠中获得的东西只能靠交易获得，会有更多的宝石、黄金与辉石流入雷霆堡，大量的商人与手工艺人将在最短的时间里充填死者留下的空白但他们不是原来的那些人，愧疚与悔恨折磨着伯德温，他开始靠着烈酒入眠，在烈酒带来的昏沉与黑暗中，他能够不去思考，不去回忆。
伯德温陷入泥沼般的沉睡，睡梦中仿佛有巨石碾压着胸口，就像他在隧道里看到的那些人，他们被压住了腿，压住了胸口，面对凶恶的盗贼与兽人毫无反抗之力，梦中的伯德温也是如此，他以为自己在吼叫事实上却声如蚊蚋，他竭力想要挥舞他的宽剑，却只抓到了血、污泥与碎裂的躯体，一个兽人举起斧子砍向他，虚幻的疼痛陡然转为真实他大叫着跳了起来，一柄小巧的斧头深深地嵌入他的右臂。
潘妮踉跄着向后退开，伯德温迷惑不解地看着她。
“对不起……”她哭着说，从伯德温身上拔出那只斧头。
伯德温无法站立稳当，他抓住那柄矮人打造的宽剑，却连拔出它的力气都没有，而潘妮已经扑了上来，她颤抖的比伯德温还要厉害，唯有握着斧头的手稳定如铁，她没有杀人的经验，只有凭着感觉胡乱的劈砍：“求你了，”她大声啜泣，在伯德温抬起手臂反抗时：“求你了！”她喃喃自语道：“死吧，求你了，死吧……求你了，死吧……”
伯德温可以说是险之又险地躲过了差点砍断他脖颈的一斧：“为什么！？”他喊道：“我是你的丈夫！我是伯德温！醒醒……潘妮，你在干什么？”
“对不起。”潘妮说，她看着伯德温，痛苦而又坚定：“伯德温都是我的错……但我想让他活下去，他……还有孩子……”
“什么？”
“我和别人的孩子，”潘妮说：“我很抱歉，但伯德温，我不能让你杀了他们……”她高高地举起斧头，“不能。”
＊＊＊
侍女冲进来的时候，首先嗅到的是浓重的血腥味，她快速地拨开了遮盖着氟石的铜片，光亮重回到房间里，她看见伯德温跪在地上，抱着他的妻子潘妮。
猩红的血液几乎将伯德温整个人都覆盖住了，潘妮的黑发已经被浸透，但伯德温的伤口已经不再流血，反而是潘妮在流血，从她的丝袍下面。
伯德温紧紧地抓着潘妮，在最后的时刻，愤怒与求生的＊让他有了反击的力量，虽然那只是一霎那，但对于潘妮，已经足够了。
“啊……”像是被亮光惊醒了，潘妮声音微弱地说：“伯德温？”
“是我。”
“伯德温，我……像是……做了一个美梦。”潘妮说，然后她沉默了好一会儿：“不，”她像是叹息般地吐出了一口气，“我想……那应该是个噩梦。”
她死了。
一个噩梦，伯德温缓慢地抬起头，可不是一个噩梦吗？只是她再也不可能醒来了。
然后他看见了站在一旁的侍女，她并不惊慌，反而带着一些了然于心的同情。
“您知道了，爵爷。”她平铺直叙地说。
“那个人……”伯德温声音嘶哑地问道：“是谁？”
“伯爵，”侍女微笑着回答：“她们都叫他伯爵。”
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黛安公主不那么痛快地摇着扇子，国王陛下离开宴会后她第一时间追了上去，就是想提醒她的王兄注意他的女儿，尊贵的高地诺曼的公主似乎爱上了一个出身贫贱，血统混杂的非婚生子，但国王只是大笑，认为这根本不可能，伯德温差不多都能做李奥娜的父亲了，而且除了英勇善战之外，伯德温既没有漂亮的脸蛋也没有纤细的身段，他也不擅长下棋、阅读和音乐，更别提作诗和舞蹈了，更何况李奥娜十二岁后就没再与伯德温接触过，难道说她还是个孩子的时候就爱上了伯德温吗？这太可笑了。
而且伯德温是有妻子的，国王认为自己非常了解自己的女儿。她或许有点天真，但绝对不会自甘堕落到去做一个子爵的情妇。
不过黛安还是能看得出来，她的兄长并不如表现出来的那样坚定，他有所动摇，只是不愿意让她知道而已。
慢慢来，高地诺曼的长公主思忖道，现在国王还需要伯德温，所以他会忍耐与遮掩这种尚未被完全揭露出来的丑事，但总有一天，他会亲手把它折断一旦他不再需要他了，或是发现这柄剑正在伤害和侮辱他的女儿，他的继承人和他的王国。
黛安唯一担心的就是李奥娜继位后伯德温会成为她的情夫从而一路飞黄腾达。即便他不对长公主做些什么，嫉妒与憎恨都会活活折磨死她的，她想了一会，微微一笑，国王还能活上好几年呢，而这几年里，她总能找到一两样确凿的证据即便没有，她也可以伪造。
她的兄长是不会留下这个隐患的。
第119章 降临【完】 两章合一
丁香盛开的时节天气已经不能算的很冷，但高地诺曼毕竟位于北方，深夜的寒气仍然会令人有着想要蜷缩回炉膛前的冲动。可想而知的，在这个时候被人从热乎乎地白熊皮褥子与鼠貂皮毯子里拉出来的人是不会感到愉快的。
尤其是对一个国王而言，又及，在每一次举杯的时候他都喝光了里面的腐甜酒或是冬酒。
但他不能大叫一声让他的士兵们抽打或是绞死那个敢于打搅他的人，因为折磨他的人不是别人正是他的嫡亲姐姐，黛安公主简直就是以一种气急败坏的姿态把他从被褥里拉了出来一只手臂，一条腿的那种拉扯方法，毕竟国王陛下有她四个那么大。
“怎么啦？”国王问，他按住脑袋，觉得里面有一群装束鲜艳的侏儒敲着锣和鼓蹦跳着祭祀他们的神呢。
“您的好领主，还有您的好弟弟！”黛安不满地说，国王陛下的小心思她也有所察觉，但她真不明白为什么他非得弄这么个下贱东西摩顿。唐克雷并非没有远亲，如果可怜的老摩顿出于自个儿的小小私心，不愿意让狄伦继承他的领地的话，十二家族里也不是找不出第二个唐克雷她是说，谱系上可溯的那种，虽然黛安也不怎么瞧得上他们，但无论如何，也要比个不知从那个娼妇的裙子下面钻出来的小杂种好。
国王抓起摆在柜子上的银壶大喝了一口，里面装着掺了水、碎薄荷叶的蜜酒，这种口感冰凉的淡酒是用来解酒和消除宿醉后遗症用的，他略微清醒了点儿，摇晃着身体抓着男仆的肩膀还有床柱站了起来，在另两个仆人的帮助下，他穿上了不久前才脱下来的羊毛套头衫，裹上一件银鼠皮的大氅，一个仆人想要给他戴上金项链，被他摆手拒绝了。
“究竟是怎么一回事？”在跌跌撞撞地走下楼梯时，他问。
“具体情况我也不是很清楚，”黛安回答道：“好像是那个……人想要杀掉开尔伯爵，但您知道的，开尔伯爵的保护人是富凯，而富凯正好和约翰在一起，然后约翰阻止了他，但那个人……感谢您对他的恩宠，他显然已经忘乎所以了，他竟然对一个公爵，呃……”她将“一个王国的继承人”吞了下去：“举起武器。”
“我听得一片乱。”国王说：“伯德温为什么要杀死开尔？他们一点关系都没有。还有富凯怎么和约翰在一块儿？”
“约翰想要问问富凯有没有办法帮他买到更多的奴隶两千名士兵就算是一个公爵也会感到吃力的，至于那个人，谁知道呢？”黛安无所谓地说：“下等人总是很爱发疯的。”