这绝不是区区一个巫师能办到的！
有如神迹的壮观场面让市中心广场沉浸在一片寂静中，所有人都屏息静气，生怕自己的冒失举动会将眼前的一切破坏。
巫师的宴会已经准备妥当，他伸手邀请在场的所有市民包括带剑骑士们：“还在等什么，都入席吧，盛大的宴会马上就要开始了。”
话音刚落，地面上耸起土石坐墩，圆环状围绕喷泉升起半人高的长桌。
英雄宴开始了。
入座的红色曙光雷欧萨斯的眼前闪过幻术的紫色光晕，耀眼地让他不自觉眯起眼睛，再次睁开后，愕然发现摆放在面前桌子上的是一大盘十人份的烤羊羔。警觉的大骑士立即展开真实视野，愕然发现面前只是一小块被均匀切过的豆粉面包，被一团柔和的自然力包裹。他环视周围，发现都是如此。
撤去真实视野，大骑士将烤羊羔捧起放在嘴边用力撕咬，韧性十足的皮肉裂开后，浓香的滚烫油脂充斥口腔的触感如此真实，让他几乎被这种高等幻术折服。雷欧萨斯的举动影响了还在观望的其他人，除了带剑骑士，还有很多在抵抗魔灾的战争中培养出战地友情的普通市民们，他们以红色曙光马首是瞻，纷纷投入到这场盛宴中。
粗加工的石头杯子被幻术变成精致的银杯，口味寡淡的麦酒变成著名的伯格塔葡萄酒，只有那锅浓汤保留原样，不过鲜美的汤汁依旧让所有人都感到满意。
红色曙光吃完了烤羊羔，发现空荡荡的肠胃立即被填塞地满满的，因为长期的饥饿和战争中累积下来的大小伤口，多次大失血造成的疲倦无力，都被一种奇妙的温和的暖流抚慰，蓬勃的生机活力再次充满他的身体。
无需刻意查看，周围的属下和有幸参与这场盛宴的激流城居民，每个人的身体都被包裹在清新的自然气息中，伤口渐渐愈合，痛苦慢慢消散，欢声笑语取代死气沉沉的氛围，以市中心广场为源泉不断向激流城每一个角落扩散开去。一种叫做希望的光芒在每个人的心灵深处点亮，彼此之间流淌融合，成为涓涓溪水，最后汇聚起来变成巨大的洪流，每一个人都在这股潮流中焕发出生机。
这才是你召开盛宴的目的吗？红色曙光原本独自矗立在洪流之上，仿佛屹立不动的礁石，此刻明了灰袍巫师的目的，浅笑一声，放开了所有的戒备投身这股潮流中。而有了大骑士的加入，这股洪流就不仅仅是心灵之光的汇聚，更是因此具备了某种不可思议的神奇能力。
潜藏在激流城阴暗角落的沉沦者很快被洪流席卷而过，要么被它同化，要么被它排斥。他们身上不断冒出袅袅黑烟，狼狈不堪地亡命逃窜，逃出激流城外，逃进被深渊之力污染的荒野，而失去城市的庇佑，这些沉沦者们迟早会被魔化的凶残野兽们啃食。
巫师满意地感受着自己几近干涸的身体重新恢复了活力，初次使用这种盛宴级别的仪式，几乎将他的潜力压榨一干二净，不过收获也非常之大，里德勒停滞多日的境界开始有了轻微的松动。
跨越修行的高原效应，突破瓶颈的关键果然不是杀戮恶魔，吸取它们的黑暗之力，或许这条路已经走到头了！以巫师的能力，这场盛宴能持续小半天，直到明天的朝阳升起。不过在场加入英雄宴的激流城居民们可没有这么好的精神保持长时间的亢奋。里德勒心思一动，头顶的巨大荧光团开始缓缓燃烧，清冷的银色焰浆不时喷发而出，还未落地就消散在半空中，广场的光线随之渐渐暗淡下去。
没有谁说破这一点，可是聪明的居民们还是明白过来一一退席离开，三三两两地结伴回家，有感而发的巫师挥动魔杖，原地吹起微凉的夜风，带走人声鼎沸的喧哗，这场盛大的宴会缓缓落下帷幕。
还留在原地的只有几个无家可归的战争孤儿，红色曙光以及他麾下的带剑骑士们。
来到巫师的面前，雷欧萨斯分明看到里德勒难以掩饰的疲倦和憔悴，单凭一个灰袍巫师就举行没有古代英灵参与的秘仪，虽然只是其中的一部分，也够他受的。大骑士由衷感激眼前这个巫师的默默付出，因为身份和职责的关系，他只能行抚胸礼，可是在他身后的带剑骑士们却单膝跪地行了俯首礼。
里德勒慢慢站起身，同样回了一个巫师礼节，他走到雷欧萨斯面前点点头：“尊敬的大骑士，捍卫激流城的英雄们，如你们所见，我，一个灰袍巫师在没有得到同意的前提下，冒然举行了一个如此盛大的宴会，希望能得到你们的谅解。”
红色曙光立即表示不介意，反而说了一些感谢的话。
巫师抚摸着恢复绿油油颜色的常春藤魔杖，发现它的尾端长出一个麦粒大小的苞蕾，他的心底顿时被欢喜塞满，“如此盛大的宴会，以我的能力，一个月才能举行一次，因此激流城的明天还是要靠我们的双手去合力创造。”
大骑士闻言有些丧气，但是这也在意料之中，如果眼前这个巫师能每天举行一次盛宴，他倒是要怀疑这个人是不是神明下凡。
“尊敬的巫师阁下，由您主导举办的宴会唤醒了被战火烧成灰烬死气沉沉的激流城，死灰复燃的激流城再次拥有活力，居民们焕发了对明天的希望，这一切都要归功于您。毫无疑问，我们目前有许多困难尚待克服，首要难题就是充足的粮食，没有这个为前提，任何一个重建计划都别想提上议事日程。”
里德勒思索好久，才斟酌语言，提出几条建议：“激流城外广袤的农田几乎被战火毁于一旦，不过还有部分田地被恶魔血肉里的深渊之力污染，我们仍旧可以收获一些变质的麦子，它们尽管含有毒素和疾病无法直接食用，可是在净化之后依然可以做出勉强入口的面包。在荒野中与恶魔争战的我就是这样坚持过来，因此它确实可行。”
顿了一顿，巫师又指着激流城外的那条大河，“天气冷了，鱼群要去南方温暖之地越冬，塞冷河是它们的必经之地，眼下就是最好的捕捉机会，不过这些鱼类可能会较往年来说，嗯！格外生猛！”
雷欧萨斯立即明白了巫师的意思，他点点头，浊流城的衰落和激流城的兴起正是因为青鱼改变洄流路线，身为激流城的土著竟然忘记了拓荒时代的历史，还需要一个巫师提醒，真是让人颜面无光。又说了一些客套话，红色曙光带领麾下的骑士们回去做准备工作，临走前，他将一筐燕麦交给了里德勒。
巫师没有拒绝，收下了代理城主的馈赠，或许这是骑士团的最后口粮。
所有的石墩长桌缓缓沉入大地，市中心广场也恢复了原样，巫师半靠半躺在烤炉的火口位置附近，享受背部温暖的余韵，厚重的长袍不仅防寒保暖，还有催眠的作用，里德勒很快陷入梦乡，嘴角微微翘起，显然正在做着一个好梦。周围游荡的几个战争孤儿们不敢靠近，又不想离去，衣衫褴褛的他们只好蜷缩着躺在冰冷的石头地板上，幸好肠胃里的美酒佳肴缓缓地释放出温和的暖流，熨烫滋润着他们单薄的身体。
夜晚，在祥和宁静的气氛中降下黑色的夜幕。笼罩在激流城上空的雾霾消散了一些，稀薄的月光透过云层的阻隔洒下来，湿冷的雾气在激流城上空翻滚却始终没有垂落，仿佛被一股暖热的气流烘托。露宿街头的居民有福了，第一次在废墟里睡了个好觉。
这是巫师来到激流城的第一个夜晚。
第2章 乱世就是舞台
塞冷河，发源安奇利亚山脉的大河，历史上数次改道入海，直接影响沿海十数座城市繁荣衰落的更替。激流城是最近五十年内崛起的新兴城市，居民人口超过一万以上，城市周围遍布土地肥沃的农田，水利灌溉十分便利，因为青鱼徊流路线的变迁，取代浊流城成为附近方圆百里以富足渔获而声名远播的大城市。
清澈见底的塞冷河水流湍急，深邃的河床还没有铺满细密的白色河沙，最窄的河面只有七十码，百斤重的巨石落在河水里，打个水漂就被激流冲地不见影子。
每当冰霜少女斯卡蒂接过丰饶女士卡尔波的季节权柄君临大地，戴着酷寒的冬季王冠肆无忌惮地挥舞北风权杖时，冰冷的河水就会携带着远山积雪融化成的寒意驱赶着鱼群从北方往温暖的南方迁徙。
而冬季的来临也意味着从硫磺和熔岩之地爬出地面的深渊恶魔们地得乖乖地滚回老家，甚至无需呼啸的北风驱赶，贪婪狡诈的恶魔领主们就会发起最后一波攻势，劫掠了足够的战利品后，主动退回幽暗地域的深处。这种败给天气的最后疯狂举动在内陆各地随处可见，至于在人类雄伟城池面前碰了个头破血流不得不退兵的恶魔军团反倒是少之又少。
激流城外的香茅丘陵下面有一条因为海水长年渗透侵蚀造成的连通幽暗地域的狭小通道，以至于这座新兴的城市不得不站在抵抗魔灾的第一线，幸运的是由于塞冷河的存在和靠近海边的优势，恶魔大军为了防止岩层坍塌导致海水河水倒灌不敢肆意挖掘拓宽通道，爬出地面的恶魔军团因此少了八成左右，而高阶的恶魔领主们争抢繁华的内陆大城市，轻视激流城等海边小渔村也是沿海城市魔灾没有越演越烈的主因。
不过，长达九个月的魔灾耗尽了人类粮仓里的最后一粒麦子，也导致连续两个种植季和收获季颗粒无收，等到魔灾退去，在废墟中准备重建家园的人类才真正面临灾难的降临。
粮食，严重短缺。
吃饭，是一个被提上各国君主，贵族领主们议事日程的大问题。
若是地域广大的国度还好过一些，不论是君权至上的帝国，还是贵族把持朝政的王国，不是处处都面临魔灾的威胁，总会有安全的大后方存在，总会有一些粮食正常收获。在这个青黄不接的时候，大国调拨若干库存，勒紧裤腰带，稀薄的面糊灌进肚皮里，煎熬着就会看见明年春季的阳光。至于那些饱受魔灾肆虐的小国，没有任何底蕴积累的封爵领地，只会进一步衰败下去，随后被周围虎视眈眈的大国以各种名义吞并。
激流城是军功贵族海德恩斯的封地，才传承了两代人，根据三代成就一个贵族的潜规则，还没有积攒出深厚的人脉，在王都盘根错节的贵族纹章谱系中也没有找到属于自己的位置，因此在魔灾结束后也没有任何一位贵族盟友伸出援手，所以一切都要靠自己。
而在魔灾中冲在第一线导致身体多处重伤以至于奄奄一息陷入昏睡的现任城主，小海德恩斯的家族只有将代理城主的位置托付给唯一幸存的大骑士，在魔灾中晋升的红色曙光雷欧萨斯。
以传统的带剑骑士的角度看，雷欧萨斯是一个优秀的战士，合格的战役指挥官，具有水准以上战场大局观的统帅，可是他唯独不是一个合适的统治者，也许是受教育的关系，也许是出身的原因，就任代理城主后，忙地焦头烂额的雷欧萨斯还是靠城主家族的老人以及一些小贵族的支持才勉强撑起激流城的战后重建工作。
巫师里德勒的到来可以说是一瓶精力重生药剂，让大骑士放下了长期悬挂在心头的一块叫责任的巨石，出于那场成功的盛宴以及莫名其妙的信任，雷欧萨斯回到自己的岗位后立即发布了几条命令，他的内政助手们都是亲身体验那场近乎奇迹时刻的与会者，因此在口头讨论片刻后马上签署了代理城主令。至于有几只信鸽带着重要的纸条飞向王都方向，大骑士只是稍微看了一眼便去军营休息了。
第二天，天还没亮，里德勒就听到了悠扬的号角声，他翻了个身咕哝几句，片刻后就惊醒过来，从怀里抽出魔杖准备战斗，注意力瞬间高度集中，随后他发现自己身处激流城广场，身边是余温尚存的烤炉，巫师哑然地发出了开怀大笑。
准备收集了一大堆捕鱼工具的城卫军们迈着坚定有力的步伐向城外走去，领头的是一身便服的大骑士雷欧萨斯，与他并肩的则是刚刚被邀请加入队伍中的灰袍巫师里德勒，还有一群好事的居民们或远或近跟随。
到了塞冷河附近，还没有靠近简陋的河堤，一股湿冷的寒气就扑面而来，清新的空气中犹带战火硝烟的味道，不过更多的却是鱼鳞的腥味。
魔杖抵住喉咙的感觉仿佛一把烫红的匕首，大骑士强忍陌生的不适，借助巫师的帮助将自己的计划大声告知所有军民，最后在一句“我们的早餐就在面前”结束发言。
随后一场壮观的捕捞战斗开始上演，而且在巫师的调剂和骑士们的参与中越演越烈。
成年的青鱼吃了半年的远山水草已经极为肥美，它们在没有魔灾打扰的山林溪谷中繁育后代，壮大自己的种群，追随季节替换遵循徊流路线准备离开寒意刺骨的冰水搭乘温暖的洋流去南方度过冬天。青鱼浑身上下充满旺盛的生命力，大自然给予的活力让它们野性难驯，简陋的渔网或多或少被硬利的鱼鳍挣破，溅射的水花一如既往的冰冷，却无法浇熄激流城人的饥火。
一年份以下的青鱼都被刻意挑选出来放入河流冲走，三年份以下的则被开膛破腹除去腥臭难以食用的内脏，剩余部分用新捻出来的草绳穿了鱼鳃，挂在高处晾晒作为储备，六年份以下的被切割成几个部分分类处理。
巫师里德勒在河堤下面用魔杖施展化泥为石垒砌出十数个同样大小的简易炉灶，收集点燃柴火后，晾晒地半干的青鱼源源不断架在炉灶上烘烤，肥美的油脂在焦灼的热气中不断渗溢而出，新鲜的鱼鳞曲卷翻开，稚嫩的鱼皮爆裂开来，充分吸收鱼油的香味，白嫩的鱼肉发出馋人欲滴的焦香。几口铁锅的水花渐渐沸腾，里面翻滚着青鱼处理后的杂碎，鱼头、鱼尾、鱼鳔、洗净的鱼肠，寒冷的河水慢慢熬成乳白色的浓汤，巫师刻意加大火力，煮炖地烂烂的鱼肉收成粘稠的汤汁，唯一的缺点是腥味也随之变得浓烈。
不过雷欧萨斯早有准备，他微微额首，就有两个骑士扛着一筐半干的橘皮过来，准备倒进锅子里。
原来有这种水果。巫师里德勒一惊，连忙制止了骑士的举动，面对大骑士的询问，他笑笑：“这种果皮需要经过处理才能发挥它的真正作用。”
对巫师的能力已经毫无保留地信任几乎没有疑问的雷欧萨斯额首同意里德勒的要求，他亲自将那筐橘皮交到这个神秘的青年男子手里，并希望能看到非同寻常的事情再次发生。