第24章 里德勒归来
“还是没有办法联系到里德勒吗？”激流城首席内政官德莫雷托脑门的青筋一跳一跳，显示出这位好脾气的大人此刻郁积的烦恼和苦闷。
雷欧萨斯睁开满是血丝的眼睛摇了摇头，他的情况还是比较好的，最凄惨的就是里德勒亲自收下的三个徒弟，作为激流城高层最看重的瑞文·马汀此刻承受着最大的压力，就连脑子一根筋而且粗如水桶的小铁匠索密特也饱受摧残，至于孤儿奥列弗也不好受，完全没有之前被里德勒称赞的遇事沉稳镇定，三个小学徒的脸上只剩下惶恐不安，因为里德勒失踪了大半年，中断了所有的联系。
“冷水城那边有没有传来消息？”
“没有。他们的称号法师塔斯克据说一直保持沉默。”
“里德勒大人的行踪下落不明，和他最后一次见面的就是这三个小家伙，还有冷水城的法师。”
“现在的所有细节总结出来可以得出一个粗糙的结论，我们敬爱的里德勒大人很有可能是引发了丰产的神迹后不堪被闲杂人等骚扰，因此暂时关闭了进入新芽庭院的通道。而且最可惜的就是一个星期一次的里德勒大人的馈赠中断了整整六个月，让我们损失了很大的一笔额外收入。”
瑞文·马汀听到这些激流城高层的议论忍不住腹诽：这个才是你们想念里德勒老师的最大原因吧。都是为了追逐利益。
微微叹了一口气：里德勒老师，您为什么要离我们而去？难道这里真的没有值得您留恋的地方？
红色曙光雷欧萨斯重重地一拍桌子发出炸雷般的巨响，瞬间吸引了所有人的注意：“里德勒大人对激流城实在太重要了，没有他的指引我们像是失去了前进的方向。”
周围的与会者不约而同地点头表示赞同，就连一直不表态不发言的鲁格·海德恩斯也忍不住微微额首。
“激流城在魔灾结束后表现出了惊人的回复力，灾后重建工作不说北地，就是王国内也是首屈一指，至于收容冷水城寻求紧急避难的举动更是得到教会的赞许，这一切都要归功于里德勒大人。”
说到这里，更加没有人表示反对。
“激流城的耀眼荣光吸引了那些面目可憎的鼹鼠和肮脏的下水道毒蛇，它们对树藤禁林的冒犯逼走了里德勒大人，让庇护激流城免受兽潮淹没的树精也不得不搬离。而我们在做什么？我们什么都没做，为了北地的大局，为了王国的稳定我们保持了克制，我们要继续忍让，最后给予我们的是什么。无穷无尽地刺探和诘问，要我们交出引发神迹的里德勒大人。我要说的是，这些都是狗屎，这些人都是垃圾。”
半只脚踏在圣骑士的门槛上的雷欧萨斯握紧双手的钢刺铁拳套，重重地锤在原木桌子上：“我要清洗打扫这座城市，将那些碍眼的垃圾统统扫进历史的尘埃里，还诸位一座干净的激流城。”
德莫雷托微微皱起眉头：“这会不会影响我们仔细经营拓展的商路，毕竟作为北地的最大商业中心，如果发生这种大动作，会对自由贸易造成恶劣的影响。”
雷欧萨斯狠狠地瞪了他一眼，顿时让首席内政官接下来的长篇大论咽进肚子里。
小海德恩斯咳了一声：“商路带来汹涌的物资流动，直接促发激流城的繁荣，这是一件大家都喜闻乐见的好事，可是伴随繁荣而来的阴暗让激流城蒙上了阴影。其实城主府早就在我的指挥下搜集大量的情报，经过情报官员的分析和总结，目前潜伏在激流城的几股暗面势力主要来自王都的宫廷贵族的采买代理人和边疆的军事家族的奴隶贸易。其余的都是来自国内各个封爵领地的情报组织，以及那些国外大商会掌控的眼线，还有一些略有名气的盗贼工会，佣兵行会。”
“清洗的首要目标放在那些没有强有力后台的工会上，先拿他们开刀，手段尽量狠一些，震慑那些有背景的组织。”
“这些只是激流城的皮毛，损失了他们对激流城整体而言没有任何损失。我同意！”德莫雷托立即首肯。
小海德恩斯微微一笑：“这只是第一个阶段，那些该绞首的灰手指们不敢对激流城原居民下手，把目标锁定在人员来往最密集和最混乱的码头区以及城中心的商业街，得罪了很多商人和顾客。绞杀这些老鼠只会让我们激流城的名声增添光彩。”
次席内政官撒图安·马汀不顾贵族的体面，愤恨地咒骂：“商业管理部门接到很多豪客的投诉，说我们在治安方面毫无作为，更有甚者污蔑我们和盗贼沆瀣一气，狼狈为奸，这些滑溜的老鼠让我们蒙受羞辱，必须惩罚他们，让他们付出代价。”
小海德恩斯侧耳倾听，闻言额首：“我们激流城可没有豢养盗贼的习惯，我不想再听见这些下水道的老鼠们得意洋洋地在巢穴里数钱的声音，雷欧萨斯，你能清除他们，让我们可以睡个安心觉？”
红色曙光露出开心的笑容，白皙的牙齿缝隙之间流淌出刺骨的寒意：“我会精心打理老鼠们的衣着，让他们系上漂亮的领结在风中飘荡。”
“那些粗鲁肮脏的佣兵们可以暂时放一放，城防军开始重新组建，这些人资质足够地可以吸收进来我们的队伍。”
德莫雷托忍不住打断：“那些和老兵油子一样滑溜的佣兵会把坏风气带进还年轻的城防军里，败坏我们的军队名声，让那些菜鸟新兵永远成不了真正的战士。雷欧，你说呢？”
雷欧萨斯哈哈大笑：“军队就是熔炉，就是一块废铁，在我的手里也能给你锻炼成钢锭。”
海德恩斯笑笑：“我对雷欧有信心，他是战士的表率，不是一个夸夸其谈的宫廷骑士。”
微微顿了一顿，海德恩斯庆幸：“还好这些大大小小的刺头互相竞争和猜忌，也许时间太短的关系，他们只是私底下接触，还没有整合成完整的暗权力体系。北地以前有一个地下世界的圆桌议会，那些掌控大量财富的灰佬们不知道收敛，被觊觎的领主们派出正规军队联手绞杀。此后北地的地下世界一蹶不振，一直没有恢复过来。”
想到魔灾过后雨后春笋一般冒出来的各个细小组织，海德恩斯忍不住皱起眉头：“或许已经恢复了一些元气，不过为了防止被领主们再次收割，他们已经化整为零渗透到北地各个城市领地。”
“掌控烟草走私路线的烟灰厅可能就是北地地下世界的新的首脑，我相信他们已经把触角伸进了激流城。这只是我的个人直觉，无法言语的一种印象。码头区的烟草税太低了，新的灰佬显然有些嫩。”
德莫雷托低声骂了一句：“人活着除去为了生存而吃饭，就是交税。”
撒图安·马汀：“税收是激流城的最大财源，也是我们的薪水收入唯一来源，偷税漏税简直是在挖掘激流城的根基。我建议将所有走私犯全部绞死。”
“我同意。”
“附议。”
“附议。”
一连串应和声显示出激流城高层官员们高度的团结，以及准备动手收拾走私犯的决心。
海德恩斯拍了拍桌子：“雷欧，你要做好全盘计划，务必将这些垃圾一网打尽。”
“发誓不会让您失望。”红色曙光拳掌狠狠一撞发出悦耳的金属碰击声。
奥列弗咧了咧嘴：刚才还在说里德勒老师，一下子就转到城市治安面上去了，看来离开的时间太久，贵族、官僚、军人们已经开始忘记里德勒老师的恩德了。
一个无比熟悉的声音在奥列弗的内心回响：“奥列弗，我的弟子，继续呼唤我？”
“里德勒老师，里德勒老师，里德勒老师。”在魔灾中失去双亲的孤儿奥列弗把里德勒当做自己的父辈尊敬和爱戴，对他的指令更是毫无犹豫地履行。
细小的电火花出现在奥列弗的面前，蓦地分成三股，变成三朵满口白金箭齿的食人花，咬住空间的一点狠狠地往外拉扯，就好像舞台的帷幕缓缓拉开，一位身穿白袍的年轻男子从满目碧绿的世界跨出，轻轻地踏在地面上。
这不是幻觉，熟悉的背影出现在奥列弗的面前：“各位，我回来了。”
众人瞬间石化陷入呆滞中，里德勒搔了搔浓密的黑发：“我错过什么重要的事情吗？”
“老师！”小铁匠索密特一头扎进里德勒的怀里，那牛犊似的身体让里德勒闷哼一声，接下来的奥列弗和瑞文·马汀也扑了上来。
这真是让人惊喜的师徒重逢。
不急于叙说长达半年的分别引发的思念，里德勒直接用魔杖指着自己的喉咙：“各位，我回来了。”
“打开我们的粮仓，排空我们的水库，休整我们的马车，我要将它们填塞地满满的。”
激流城在熟悉的滚雷般的声音横扫过后，微微压抑了一会，瞬间爆发出山呼海啸的欢快。
“里德勒大人，回来了。”
“向您问好，里德勒大人。”
“您最近在忙什么？阁下。”
陷入亢奋中的激流城原居民们让平静的激流城狂欢节一般喧哗，他们搜寻着声音的发源地，自发地走过来。