寒冰要塞春季开冻的泥泞地面在法师塔的不间断固化中变成坚硬的石板，至于更深层的永冻土冰冷坚硬地一铁镐下去也只能留下依稀可见的白点。
“或许可以反向操作，使永冻土加温软化，成为可以耕耘的农田。”冰巫师的头领之一瑞文·马汀不愧是贵族出身，对土地永远充满热情和爱好，他将这个灵感迸发的火花用秘文记录在自己的笔记里，继续在法师塔周围巡游。
来到北地最北端的寒冰要塞已经半个多月，兽人还是毫无动静，因那场盛大的封爵庆典而大为缓和的战争气氛再次升温，许多客居在这里的贵族忍受不住煎熬，纷纷留下家族骑士协同驻守，随后去暴风城度假。至于被红色曙光亲自训练的骑士们每天累得精疲力竭，还没有时间和力气去抱怨。
冰巫师们已经熟悉了自身的能力，不过很多人都不满足，呆在冥想小屋里继续向上攀升。
战争作坊有条不紊地锻造各式弩箭，从弓弩的短柄箭，到床弩的仿佛长矛的巨弩箭，特殊制作和储藏的螺旋冰弩箭、三刃月牙箭等等战争利器。
战备仓库深处，整齐堆放着悠长的冬季积累下来，数千枚圆不溜丢冒着深寒冻气的巨型冰弹，径直两刃左右，这是投石车的装备。
“随便扔个大冰块就好了，为什么要雕琢地成球体。”瑞文·马汀有些不解。
既然有了疑问，就有必要寻找答案，他在脑海里模拟投石车的抛投场面：普通的冰块落地后只能砸出一个深坑，而球体冰弹，落地后还能继续向前翻滚，一路碾压。
这就是百年要塞的战争思维，一切为了战胜敌人，为了更大量地杀伤、消灭敌人。瑞文·马汀增添了一项收获，满意地回到法师塔，在第一层的会客厅落座后，和陆续归来的巫师学徒们交流所见所得所思。
蔚蓝法师塔的第一层会客厅，几十个法师学徒和年轻的冰巫师们错落有致地分散在各个角落，随着讨论和话题的展开，他们自发聚集成大大小小的群体，小的只有两三个人，大的有十几个。
他们谈论的内容多不胜数，跨越各个领域。各自的冥想心得，感悟自然的体会，这是学术型冰巫师的话题。施法技巧的交流，缩短咒语的小窍门，这是实战型冰巫师的爱好。而来自白橡学院的学徒们，开始构建寒冰要塞层积型缩略图，主守派和主战派分为防御方和进攻方推演未来战争的走势。
魔药室在量产镇定药水，没有见过血的奶娃子骑士经常在血腥的战场上因为心理障碍而精神崩溃，只有寥寥无几的具备钢铁意志的骑士才能迅速进入状态。镇定药水是为了让新兵们完成蜕变的催化剂。这是红色曙光特意委托的一项业务，冰巫师们闻讯后立即扩大产量，并将一部分药水划拨分配到各人名下。
庞大的战争机器源源不断地消耗着各种资源，海德恩斯有些沉不住气，他在分配给自己的房间里来回踱步后，决定亲身犯险，率领一支骑士小队去冰原打猎。
这个决定遭到了许多高阶骑士的婉言劝告，英勇的贵族领主的确值得尊敬，可是也不能将自己的生命白白浪费。
军功，我需要厚厚的一沓功劳压制联盟内部的杂音，我需要满身男人的勋章增添我的说服力，只有我才能带领你们走向胜利。你们这些杂碎，懂吗？脸上保持笑容，其实内心已经将属下们痛骂一顿。
红色曙光很快收到消息，他立即赶来解围。
对于主君的冒险，雷欧萨斯没有像其他骑士那样发出善意的劝告：“我的领主大人，请允许我跟随您的左右，我是您的利剑，我是您的坚盾。我会恪守骑士之道，在您发出明确命令之前，不会打扰您的打猎的乐趣。”
话说到这里，海德恩斯已经没有理由拒绝，而且一个圣域骑士的压阵，也让其他高阶骑士没有继续发难的借口。
离开坚实的石板地面，以海德恩斯为首的骑士小队打着巡逻队的名义进入没膝的淤泥里，松软的泥土浸透了春天的雨水，黏糊糊，湿哒哒的黑红色泥浆很快让志得意满地坐在马鞍上的激流城城主狼狈不堪，可是这种难题还不足以打倒鲁格·海德恩斯。
走了大半天，巡逻队离开泥泞进入残留冰霜的石柱丛林休整，爱惜马力的骑士们纷纷下马用刀背刮走马腿的烂泥，喂食一些混了麦子和豆子的含盐饲料，战马们恢复了精神，打着响鼻喷了几下，浑身接连打了几个颤抖，赶走疲劳和湿冷天气带来的不适。
“有情况。”雷欧萨斯突然站起身，目光穿透遥远的距离看到一支模糊的绿皮肤身影在接近。
骑士们立即拉着缰绳，安抚躁动不安的爱马。
经过严格训练的战马很快恢复平静，它们意识到战斗即将到来，老马们抖擞精神，震动腿上的肌肉，调整状态，还没有上过战场的新丁有样学样，渐渐有了几分气象。
“石柱丛林地形复杂，适合步行战斗，全体都有，下马备战。”雷欧萨斯听到主君的命令，很是欣慰地点点头，他轻轻摸了摸渥泰特的脖子，轻盈地翻身下马，落在地上仿佛一支羽毛。
“命运之神眷顾，我们的位置是下风口，鼻子像野狗一样的兽人绝对无法察觉。”闻到风中传来的腥臭体味，海德恩斯满意地笑了。
借助石柱的掩护，巡逻队快速接近。
酣畅淋漓地胜利，或是一场铁与血的较量。海德恩斯没有考虑太久，扬手比划了一个手势，从背后卸下一把弩弓。
骑士们互相对视一眼，暂时忘记骑士誓言和禁忌，取出弩箭准备上弦。对付兽人什么手段都不为过，弩箭不能对准骑士，那是因为和美德相悖。如果目标是兽人，弩箭就是最好的利器。
嗯！不是纯种兽人，有人类的体表特征？是半兽人！海德恩斯眼皮一挑，示意骑士们各自寻找目标。
由半兽人组成的猫须小队是兽人先遣军放出来试探风向的诱饵，献祭的牺牲品，不过即便如此，它们的首领，德尼比鲁奥·豚皮具备水准线以上的斧刃手，当骑士们瞄准的时候，后知后觉的它闻到了危险的气息。
不过它的反应还是慢了一线，明显的首领头饰，唯一披着皮甲的半兽人受到了四位骑士的照顾，力道十足的弩箭不断翻滚旋转着穿透它的头颅、心脏、小腹，最后被贯胸一箭钉在圆滚滚的石柱上咽下最后一口气。
射击比赛在进行，及时反应过来躲过弩箭狙击的半兽人犹自庆幸的时候，海德恩斯的利剑已经顺利收割它们的余生。
夺走生命的一幕让海德恩斯有些腻心作呕，他极力压制住，招呼几个骑士打扫猎场。
刚刚走到一具猎物的尸体旁边，大口大口吐出黑血的半兽人不知哪里涌出来的力气，从胸口抽出一根弩箭，朝海德恩斯的眼睛扎来。
被突然发生的变故惊呆的赤色彗星很快恢复本色，他大吼一声，后撤半步，让这强弩之末的一击落空，生死之间的游走彻底激怒了激流城城主，他的双眼瞳孔边缘闪现出螺旋的黑线。
无形的扭曲立场将这头半兽人捆缚地动弹不得，怒意勃发的海德恩斯微微示意，它就被拧成一堆破破烂烂的碎布，惨烈的一幕同样也震住了周围的骑士。
“你们看到了什么？”露出最大底牌，海德恩斯有些后悔，他在寻思如何开口做出合理解释。
雷欧萨斯恰到好处地出来解围：“大人，这是属于您的真理？您的能力觉醒了？”
对了！我忘记了雷欧，他这个正牌的圣骑士可以为我解决很多问题。海德恩斯露出赞同的笑容：“我很欣慰，雷欧，你没有猜错。”
“真理骑士！里德勒殿下曾经预言您会超越凡人进入神圣的领域。”
不就是超凡入圣吗！海德恩斯矜持地笑着点头，很满意自己的真理骑士这个头衔。
命运之神眷顾，真理骑士？真理？这才符合我的身份。不过刚才那一下是怎么回事？心脏明明射爆了，还有力气偷袭？这也太不赛恩斯了。
巡逻小队继续前行，带着疑问和疑惑，海德恩斯意犹未尽地思索打猎的整个过程。
第52章 巫师归来
海德恩斯为首的巡逻小队离开石柱丛林继续前行进入冰原的深处，闻到血腥味和死亡气息而来的一群食腐乌鸦盘旋片刻后，落在丛林里愉快地享受丰盛的晚宴。
其中一头血红眼珠的纯黑色乌鸦落在地上，来回走了几步，用死白色的爪子勾勒了四个葬礼邪符组合而成的抽象人脸，就地一滚，幽绿色的火焰在它脚下升起，羽毛烧成灰烬流烟，身形不断膨胀变大，最后幻化成一刃高的绿皮肤兽人。
赛诺斯，蒙受祖先殿堂掌管兽人死亡和葬礼的莫甘纳提的恩宠，唤醒体内的血脉，具备罕见的化兽天赋，兽人王国羽林军的情报官，它是与先遣军完成换防的黑羽卫斥候。它的到来也意味着兽人王国吞并了冰原和苔原的部落，将战火燃烧到塞尔维亚王国的边境。
从现场遗留的脚印，以及清理后残留的痕迹来看，德尼比鲁奥率领的猫须小队遭到了一支精锐的人类骑士的狙击，几乎一面倒的屠杀，头颅全部被割走。可怜的德尼，已经看不出原来的样子，碎成一堆破烂，无法拼凑还原。这种能力不是普通的人类骑士能做到的，或许是一个术士。那群讨厌的、可恶的龙脉。想到那个瞬间吸干十二个高阶自主狂化的兽人战士，实力深不见底，进出祖先殿堂如无人之境的龙脉君王，赛诺斯脸上的神情夹杂着三分羡慕、三分嫉妒、三分憎恨和一分崇拜。
那群龙脉也不是一无是处，运来的武器装备不是换装后的残次品，成色十足，而且他们源源不断运来王国急需的粮食。大量涌入的兽人部落一路上饿狠了，逮到机会就拼命大吃大喝，进一步扩大的粮食缺口不仅使王国高层忧心忡忡，连下面的底层军官们也意识到危机的发酵。
要不是粮食运输掌握在龙脉手里，这一张盟约不会达成。赛诺斯吃了几天味如嚼蜡的干粮，不自觉地回想从那些海贼船里卸下来的香甜可口的白面包和蜂蜜一样甜的各种果酱。
恢复红眼乌鸦的形态，赛诺斯振翅而起，沙哑地叫了几声，食腐乌鸦们一哄而散，它满意地发现自己开始拥有支配兽形同类的能力，呱呱大笑着飞向黑羽卫的驻地。
第二天，刚刚准备启程继续打猎的海德恩斯看见全副装备的红色曙光的目光巡视天空，好像发现了什么。
“怎么了？雷欧。”
“我们被发现了。”雷欧萨斯微微额首：“从昨晚我们露宿扎营开始，就有一群乌鸦在周围盘旋，今天早上这群乌鸦还是没有离去，我敢肯定它们是兽人的眼睛。”