一男一女独处的房间里，双马尾少女硬邦邦的嚷着。
长得老实巴交就是个标准泥腿子的芬恩赶紧上前伺候。
少女把他推了个趔趄：“你手往哪里摸？下面啊！揉脚！这么大年纪还想占小姑娘便宜，你也真够恶心的！”
“我刚满二十岁”，芬恩赶紧辩解，握住少女的脚，小心翼翼的揉搓。滑嫩的触感让他呼吸一滞，吐了口浊气才恢复正常。
乔茜哼道：“二十岁就老成这样？难道你是风暴群岛的人？”
当然不是，芬恩是从普雷尔子爵城堡卫队的卫兵成长为荆棘堡垒的。城堡卫队的挑人标准是“忠厚老实”，这个标准被队长萨达尔细化为“年纪比我小，面相比我老。胆子比我大，吃得比我少。”
二十出头的芬恩，额头已经有了皱纹，唇上还有一撮胡子。以普通人的标准，说成四十岁也没人怀疑。当然，他已经到了英雄级别，这副面相三四十年里都不会怎么变了。
“真不知道公爵看中你哪点了”，乔茜脸颊微微泛红：“就因为你这双手？灵巧得不像是武士的手。”
她的娇小身躯哆嗦起来：“呵呵……哈哈……别搓脚心！”
宽大厚实的手掌包裹着她的小脚丫，揉搓的力道刚刚好，还非常温暖，让她非常舒服，不过手掌的茧子摩挲着娇嫩脚心，让她又痒得不行。
芬恩避开敏感部位，憨厚的道：“我们不只是练剑啊，还要做很多事情，我喜欢做木工。我的木工老师是个圣武士，他三两下就能把树根雕成活灵活现的人像，非常厉害。”
“木工……”
乔茜有了自己的理解：“你不是公爵的贴身护卫吗？在教会怎么也该有助祭的职级吧？结果你还要做杂役？你现在是司铃还是司烛？不会就是个小小的司门吧？”
她憎恶的甩着脚：“把你的手拿开！说不定你还用这双手喂过猪，真是恶心！”
芬恩并不生气，把她的脚放进被子里，细心的盖好被子。
要说职级，职务么，他现在是费共枢机局警卫处的特勤科长，相当于教会里保卫要人的枢机骑士团副团长。级别么，是教导，相当于教会的枢机祭司。
这没什么意义，在费共，职务只是代表了职责，级别也只决定权责链以及指挥链的排序。
有意义的是，他不是谁的奴隶，木工也不是劳役，而是兴趣。
这个叫乔茜的少女，虽然是个契约魔法师，本质上还是奴隶。居然因为他职级低（雾），觉得被他的手碰到很恶心，让芬恩对生活会上经常宣讲的“麻木”有了更深刻的体会。
芬恩深深觉得，“解放”果然是无比艰巨的使命，而自己居然背负着这样的使命，真是无比自豪。
离开的时候，芬恩脑子里也浮起一丝杂念。
小时候因为太冷，他帮妹妹暖脚，那时候可没感觉到女孩子的脚丫会这么嫩啊。
再想起之前吮吸毒液，那时候的感觉……
“站住！”
还没到门边，乔茜冷冷的道：“不许你走！万一我再抽筋了，说不定会允许你继续给我揉脚。”
芬恩愣了愣，分明没用心灵荆棘，心中却泛起一阵刺痛。
“别走啊，哥哥……别走……”
妹妹咳着血躺在荒野的草丛里，他痛哭着狂奔而去，不敢回一下头。
家里没钱治妹妹的病，还让她呆在家里，全家人都会得病，只好把她丢在野外。听天由命不过是自我安慰，过不了多久，野狼就会出现。
和其他人一样，少年时的伤痛早已被尘垢掩盖，心灵一片麻木。
还是普雷尔子爵的总枢机，让小圣女菲妮在城堡下荡开一圈心灵荆棘时，就是这一幕回忆，让他觉醒了。
芬恩深深吐了口气，坐到床边的椅子上：“好，我陪你。”
这一夜本来就要值守，总枢机和圣女们就在隔壁，有什么动静一步就能冲过去。
“你……”
乔茜没料到芬恩真回来了，脑袋转到一边，嘀咕道：“是你自己留下来的啊！”
芬恩嗯了一声，再没说话。
房间里沉默了许久，乔茜忽然低低的说：“你……为什么要救我？很危险的啊。”
芬恩呵呵笑道：“克雷默不也救了你吗？我是堡……保护人的，当然会救你。不过那时候解毒术没什么效果，只好那么做了。”
乔茜没再计较细节，声音更低了：“是公爵吩咐你保护我的？”
“这不需要吩咐啊，一起战斗，就是队友”，芬恩脱口而出，毫不迟疑。
乔茜脑袋埋进被子里，依稀听到抽鼻子的声音，声音从被子下传出，显得闷闷的：“谢谢……”
芬恩摇头：“说了都是队友啊，不用说谢谢的。”
被子掀开，乔茜看了他一眼，再转回去，声音小到跟蚊子一样：“我身边少个护卫，如果我跟公爵要你，公爵会放你吗？”
芬恩愣住……
乔茜急急的道：“我虽然是契约魔法师，收入还是不错的！我会给你很好的待遇！你在公爵那边拿多少，我给你两倍！不，三倍！”
芬恩起身，带着丝宠溺的给她盖好被子，拍拍她的头说：“睡吧，做个好梦。”
隔壁已经响起了依稀的鼾声，大概是之前力量被压制得太厉害，艾丽感觉很不舒服，呼噜声比平时大了不少。
“回去我一定要发明治打呼噜的神术……”
睡在她旁边的菲妮被吵醒了，嘀咕着下床去嘘嘘。
门一开，菲妮吓了一跳，一个人跪着倚在门边，脑袋一点一点的，也在打呼噜。
菲妮气愤的道：“萨希娜！你在这干什么？难道你还想趁夜偷袭？”
她说的偷袭，跟之前遭遇的袭击是两回事。
“啊，菲、菲妮殿下？”
萨希娜揉着眼睛说：“我当然是在守卫公爵阁下啊。”
“这时候还守卫？”
菲妮打着哈欠说：“贴身娱乐工具跟七乘二十四小时实时在线贴身保镖这两个价码差别很大啊，你的主子会付你多少工钱？”
萨希娜呆了片刻，略去完全听不懂的前半句话，回答说：“这不是钱的问题。”
“但也用不着这么卖力吧？”
菲妮耸耸肩，不再理她，自己去厕所了。
“不是因为命令……”
萨希娜低声道：“是我心甘情愿的，是我想回报。”
李奇模模糊糊有所感应，现在他不需要太长时间的睡眠，每天三四个小时就够，其他时间差不多都是在闭目养神。
睁眼一看，缇娜醒了！
缇娜跟茵丝睡在另一张床上，夜里她就这么坐了起来，捂着脸嘤嘤的低声哭泣。
如果不是他还维持在告死天赋，彼此间的心灵感应比往日更强烈，恐怕得吓一大跳。
他坐到床边问：“缇娜，出了什么事？”
缇娜猛然抱住他，脑袋埋在他胸口，鼻涕眼泪全糊上去了。
“我见到了怪物！是腐烂林精，好可怕啊！”
“我是不是已经被吓死过一回了？我们回厄普西隆了吗？呜呜……我想回家……”
她语无伦次的嚷着，但神智应该没事，让李奇松了口气。
腐烂林精……
这玩意是流传在半精灵族群里的传说，跟人类社会里的咒怨怪物一样，属于极度恐怖的存在，半精灵最喜欢用来吓自家小孩。
风暴群岛有法则化次位面膜，怎么可能容许这种灵力向的怪物存在？而且恰好对应缇娜潜意识里最可怕的东西，看来并不是真的腐烂林精，而是一种自动触发，直指心灵的安全机制。
“看你以后还敢不敢乱窥探了……”
李奇揉着她的尖耳朵，半精灵少女渐渐安定下来。
地底世界，应该是类似核废料填埋场之类的地方吧，所以才刻意强化了防护。
当然也有另外一个可能，比如……一只古神，被魔法师抓来给次位面膜供能。
李奇将自己乱开的脑洞推到一边，没有丝毫凭据，完全是无意义的瞎猜，而且地底城跟他预定要做的事情也暂时没有关系。
菲妮进了房间：“咦，尖耳朵醒啦？”
李奇手中的耳朵哆嗦了一下，缇娜抬头怒道：“小豆丁，你叫谁呢！？”
哟，有精神了呢！
菲妮掐脖子翻白眼：“啊啊，好怕好怕！”
缇娜冷笑：“这是你逼我的！”
她指着角落喊道：“蟑螂！”
“啊——！”
菲妮就跟腿上装了火箭似的，一下蹦到床上：“快打死啊！赶走啊！李奇！”
这个更精神了，虽然不怕蜘蛛，却把那份害怕加到了蟑螂上。
床上的艾丽被弹得身体一跳，她居然还没醒，而是烦躁的哼哼着，手中大剑猛然显现，砸在地板上，轰隆砸出一个大洞。
还好下面的住客都被请走了，不然几双眼睛瞅上来，场面会很尴尬的。
菲妮跟缇娜都呆住了，睡在缇娜身边的茵丝也被惊醒，揉着眼睛正要问，李奇拍拍她的头：“日常而已。”
茵丝噢了一声，倒头又睡，李奇也回到自己沙发，懒得理她们。
……
“前天你闹出的动静不小啊……”
白银城最高一层塔林，李奇和海瑟薇站在水晶花瓣般的浮空板上，向中心至高议会的高塔缓缓靠近。
海瑟薇的话意味深长，李奇的回应也内涵满满：“还不满意吗？”
昨天一早，他还真的拉着大家去逛了一趟早市才回到米尔德恩家的公馆。下午按照行程表，出席了米尔德恩家族向至高魔法学院捐赠空间石的仪式。
仪式很简短，不过还参观了魔法学院，再跟培罗一起，与院长梅奈苏斯共进晚餐，倒是收获满满。
至高魔法学院是法师联合会开办的“公立学院”，培养服务于至高议会的魔法师，这些魔法师大多负责照管风暴群岛的公共设施，以及管理风暴群岛的行政事务，相当于工程学院和干部管理学院。
这所学院是座名副其实的顶尖精英学院，每十年招收一届，每届不过百人。进入至高魔法学院进修的魔法师，地位虽然比不上大家族出身的魔法师，但也不是后者能随意拿捏的对象。大部分学员出身于破落家族和小家族，让李奇看到了风暴群岛的又一股政治力量。
当然，目前这股力量，跟只听命于至高议会，由魔武士、战斗魔法师和魔法傀儡组成的军队一样，都由梅奈苏斯和泰德这些渴望投身大陆的人掌握着。
学院之外，培罗捐赠的空间石也让李奇开了眼界。
开辟半位面是半神之上的存在才有的威能，但类似空间袋、空间戒指之类的魔导器，能开辟出实质上是半位面碎片的空间。这些魔导器都是用空间石碎片加其他材料附魔而成的，而整块空间石，可以开辟出一个规模足够大，并且足够稳定的独立空间。
囚禁薇姬的那种监狱，就应该有一颗空间石在支撑，只是可能被加工成了不同样式的魔导器，或者与环境融合在一起。这样的空间石自然价值不菲，米尔德恩捐赠一颗，魔法学院都得举办一个仪式。
晚餐遇到的院长梅奈苏斯，更是让李奇暗自凛然的人物。
这个老头就是海瑟薇背后的靠山，上一次黄金家族革命的终极推手。而这一次，针对自己的各种动向，说不定最终也都落在了这家伙身上。
据说梅奈苏斯已经是九级传奇，培罗见到他时都异常恭谨，李奇倒很自然。毕竟已经成为半神的夏安都跟他勾肩搭背……呸！都谈笑风生，这么个衰老的传奇，并不能让李奇感受到太强的压力。
晚餐的寒暄里，李奇甚至都想问梅奈苏斯，你身上是不是有层纹？
想到这或许是张底牌，他按住了自己蠢蠢欲动的装逼之心，风暴群岛是个大舞台，有的是机会，不急于一时。