索伦在房间中踱步。
一步、两步、三步、四步……慢慢走到房间尽头，转身，又走回来，走到另一个房间的尽头，重新转身。
就这样，不断重复。
嘴中隐约低语：“十一份了，十一份……”
踱步到一半，像是听到了什么，偏了一下头看向门口位置。
“嗒嗒嗒……”
下一刻，有些急促的脚步声响起，一名穿着青色长袍的巫师走来，也是索伦的手下。他叫阿卜·于勒，实力不弱，而保命的本事更强。三年多前，曾经跟随着索伦参与过国战以及进攻真理会的战斗，甚至直面过灰雾。
他当然不是灰雾的对手，但在和灰雾的战斗中活下来，除了幸运成分外，实力方面也不容小觑。在那场战斗中，他为了抵抗灰雾的攻击，曾经疯狂给自己身体叠加能量护盾到达几十层，被人戏称“百盾巫师”、“铁壳巫师”，这是嘲讽他为了保命，完全放弃了进攻。
对于这有些侮辱性的称号，他没有生气，反而坦然接受，最近三年深入研究各种防御方面的法术，让自己变得名副其实。
在他看来，一个巫师在战斗中为了保命做任何事情都不丢人，毕竟只有活下来才能做其余事情，只有活着才有战斗力。
本着防御至上观念、防御强到变态的阿卜·于勒，此时像是也有点承受不住来自某方向的攻击，脸色有些难看的走进门，手里面拿着一张烫金纸张。
索伦瞥了一眼，没有看内容，就像是知道了阿卜·于勒拿了什么，出声道：“第十二份命令？”
“是，将军。”阿卜·于勒点点头，“和之前一样的内容，不过……”
“措辞更严厉了？”
“嗯。”
“行，知道了。”索伦轻飘飘道，说着话一挥手，向着墙角一个圆桌一指道，“放那吧，不用读了——既然内容一样，读了也是浪费时间。”
“是。”于勒应声，迈步走到索伦指的圆桌前，把写有夏亚命令的纸张放上去，就看到那上面已经有十来张类似存在了。
放好后，于勒转回身，看向索伦，欲言又止。
“有什么想说的，就说吧，不用憋着。”
“是，将军。”于勒吐了口气道，“我想问，我们就这么一直拖着么？已经三天了，夏亚的命令已经有了整整十二份，这可是从来没有过的。从这方面可以看得出，夏亚多么看重这件事。这样拖下去，对我们、对礁岩堡、对整个军方可并不好啊。”
“我当然知道这点，于勒巫师。”索伦回应，重新踱起步子，一边踱着一边道，“不要说夏亚连续来了十二份命令，就是连续来两份命令，也已经说明夏亚态度了。
这件事的起因，你应该也了解——新陛下继位后，一直在清洗不听话的势力，因此裁决法庭的人这次前往沙林亚特兰城，抓捕曾经为四王子效力的一个逃犯。
没想到的是，逃犯没有抓回来，裁决法庭的一个成员还被扣在那里做苦役。更惨的是一个副裁决长，好像是安东尼奥家族的人，因为出手伤了沙林的官方人员，直接被当场击杀。而正裁决长，也在亚特兰城莫名失踪，至今生死不知。
这些情况算是对裁决法庭的极大蔑视，而裁决法庭后面站着的就是新陛下，无疑是打了新陛下的脸。新陛下自然会愤怒，因此命令我们派兵让沙林见见‘颜色’，让沙林给一个交代。”
踱步到房间尽头，索伦停住脚步，没有转身，背对着青色长袍的巫师于勒继续道：“其实，新陛下这是在继续试探沙林。之前裁决法庭的人去抓捕逃犯，就是一个对沙林的试探，不过试探失败了，新陛下没有放弃，又开始了第二次试探。他是想要知道一下，沙林的态度到底强硬到什么程度，到底还愿不愿意被联盟统治。”
抿了一下嘴，索伦转回身，挥手让指挥室的所有手下都离开，只留下巫师于勒一个，眯眼道：“说实话，新陛下这举动又何尝不是在试探我们、试探军方、试探礁岩堡？三年多前，和西卡的国战胜利，并剿灭真理会，本是一个让联盟变强大的极好机会。谁知道，先是彼得陛下去世，然后是大王子继位被刺杀，整个夏亚变得一团糟。
在之后两年多的各方势力争斗中，联盟不断衰弱，一直到前不久新陛下继位，才算是缓了一口气。在这个过程中，我一直努力把守军方，让军方不参与政治派系争斗，省的让联盟陷入内战甚至分裂的危机。
我自认为这件事做得没有错，不过万事有好就有坏——让联盟维持了统一，并且没有让军力太受影响，是好处，弊端则是……继位的新陛下，不再相信军方。
这次让我们派兵前往沙林，一方面是测试沙林方面的态度，另一方面也是测试我们的态度。所以，才会三天连发十二份命令。”
“那将军……我们为什么不执行命令、一直这么拖延呢？”于勒疑惑，之后想到了某个可能，眼睛缩了缩，试探的低声问道，“我们军方一直都效忠联盟，对吧？”
索伦看向于勒，直视于勒面孔，房间中的气压低了一低，之后轻笑着道：“当然。于勒巫师，关于这一点，你可以放心，军方永远都效忠联盟。”
“只不过……”索伦语调转了转，道，“效忠联盟，不完全等同于效忠夏亚，更不完全等同于效忠现在的新陛下。”
于勒呼吸一滞，看着索伦，手下意识蜷曲起来，这是他试图释放能量护盾的下意识动作。
不得不说，索伦的话，让他感到有些危险，一个不慎，就可能被灭口。哪怕他自认为是索伦的心腹，也是一样。毕竟，索伦话里面的信息，让人想一下，就不寒而栗。
索伦瞥了一眼于勒，轻摇头，有些没好气的道：“不要多想，于勒巫师，我没有想要反叛！只不过，三年来的乱局，让我产生了一些疑惑和想法。”
第1420章 兵力问题
“你一直跟在我身边，应该经历过一年多前那最混乱的阶段。”索伦对着于勒道，“那个时候，夏亚一座城市，有着几十个各自为政的小团体，当今陛下不过是其中一个。
这些小团体相互攻击，不断发出相互矛盾的命令，让整个联盟都几乎停止运行。而且他们对军方指手画脚的行为，也几乎没有断过，有时候甚至出现滑稽可笑的一幕。比如说，上午一个团体，命令军方进攻另一个团体，军方还没有回应，下午另一个团体又命令军方进攻第一个团体。接着第三个团体、第四个团体等一众团体参与进来，哪怕军方坚持不动，也被搅得一团乱。
到如今，新陛下继位，小团体残余势力一个一个被清理，看上去情况有了好转。但问题是，我们这个新陛下不太像是完全为联盟考虑的君主，很多行为从深远方面看去，对联盟都是有害的。”
轻叹一口气，索伦认真道：“就拿这次让我们派兵去沙林来说吧，就明显不太明智。三年来，夏亚持续混乱，沙林却是以恐怖的速度在发展，特别是亚特兰城，已经不弱于了这大陆上任何一个城市。派兵去这么一个城市，无论能否成功进入城内，影响都不是想象的那么简单。
另外我也不清楚，沙林是从北荒哪里找来了一批天生的战士——斯巴克族人，但是光凭他们展示出来的英勇，就足以让我们警惕了。理论上，只需要数万名训练有素的斯巴克族人，就能让这边境上的军事力量分布发生极大改变。沙林公开说是，吸纳到军队中的斯巴克族人不足一万，但真实情况如何，谁都不敢保证。万一沙林军队中的斯巴克族人数量是宣布的几倍，那我们派兵去沙林，没准会点燃一个危险的炸药桶，把我们炸得粉身碎骨。
当然，这还都是小事，相比之下，最令人担心的是那位沙林的领主——李察。三年前，我们攻击真理会的战斗，你是亲身经历过的，我们之所以没失败、能在最后逆转局面，全都因为对方。那个时候对方的实力，就已经强大到一个惊人程度——军队里无人能比，也许只有让联盟的诸多强者联手，才有几分胜算。
国战结束后一年左右时间，对方和邻近领地领主发生冲突，约在沙林边境见面，我赶过去亲眼见了对方用法术立威，那个时候，对方的实力已经更进一步。现在，距离那个时候又过去两年，实在难确定对方目前有多可怕。真的派兵去沙林，惹怒了对方，事情会发展成什么样子，十分不好说。如果糟糕一点，引起了连锁反应，也许夏亚刚稳定下来，夏亚又要乱了。
正是考虑到这一点，我这几天不断犹豫，把指挥军队的权利，现在就完全交到新陛下手中，会是个好选择么？又或者……再等等、再看看，至少拖延一下，别这么快的让军队站到沙林对立面……”
“可是将军，我们总不能这么一直拖延下去吧？”于勒看向索伦道。
“我当然知道。”索伦叹气，“如果只是夏亚不断传递命令，那还没什么，不要说十二份，就是一百二十份，我也能无视。怕就怕夏亚按捺不住，会……”
说到这里索伦话一停，看到门外有手下走近。
“进来。”索伦招手道。
“是。”手下领命走进来，快速报告道，“将军，就在刚刚，一名自称特使的人进入礁岩堡，说是带来了夏亚陛下的命令，要直接见你。”
“唉，看来，最担心的事情……已经发生了啊。”索伦听了话，看向于勒道。
于勒：“……”
……
一个小时后。
统帅府邸，指挥室。