索伦也没有在日渐严重的大饥荒的环境中，筹备到军粮，更不要说训练新的军队了，实际上，连原有的残兵败将都慢慢无法维持。
一年后，伴随最忠心的一批手下离开，索伦消失匿迹，彻底消失在所有人视线内。
有人说，索伦是被沙林派出的杀手暗杀了，也有人说索伦是躲到了某个隐秘地方潜伏，还有人说索伦病死在了某个小镇。
但无论如何，索伦的确再也没有出现。
索伦的消失，像是一个标志——标志整个大陆的混乱进入一个新水平，大量人口向着沙林转移，曾经的人口聚集点被不断废弃，变成了废土。
而沙林持续吸纳了足够多人力后，则开始了急速拓展，开山填湖，在一处处早就选定地位置建起新城，悄无声息中主导了整个世界的大部分秩序。
在这个过程中，沙林对中层人力的需求，慢慢凸显出来——底层人力，可以提供最根本生产力，高层人力则进行研究、设计“上层建筑”。
但是，除了底层人力和高层人力外，还需要足够多的中层人力进行统筹、管理、上下沟通，才能保证整个沙林统治体系高效而顺利的运转。
不少人，看准机会，一跃而起，从底层人力变成了中层人力，甚至一度接近上层人力的门槛。
对此，马丘是有些眼红的。
因为和那些人相比较，他的条件并没有差到哪里去，也许能力不太行，但他毕竟是亚特兰大学学生，还是第一年入学的。
跨越身份层级的那些人，不少都要称他为学长才对。
作为学长，怎么能比学弟、学妹还差？
他不想一辈子留在学校中，因此毅然走出来，准备为自己更大的前途搏一搏。
就这样，经历了不少波折后，他成了沙林军队情报系统的一名低级军官。
关于加入军队这回事，他思考的很清楚——为了保证接下来很长一段时间的沙林高效管理，为了应对沙林当前面临的种种挑战，军队会成为沙林支柱性力量之一。
那么成为军队的一员，会有很多机会往上爬。
不过，说真的，他是比较怕死的，不想到前线作战，所以加入了情报系统。在他看来，这应该属于绝对的文职人员，只需要在后方统计一些数据，就能安全晋升。
但加入之后，他才发现，事情有些出入。
情报系统需要后方统计数据的人员不假，但是同样需要潜伏到敌人区域、收集第一手详细数据的情报员，简单来说，就是……间谍。
毕竟，统计数据的前提，是先有数据。
很不幸，他就被任命成了一名情报员，负责收集各种情报，现在便是执行收集灰林城情报的任务。
第1471章 红石城
某种意义上，收集情报可比上前线的危险更大，一旦身份暴露，将生不如死。但从另一个角度看，高风险带来高收益，之前几次任务，让马丘成功成为部门骨干。这次任务再成功，他很可能会成为部门管理者的候选人之一。
那么是要平平安安做一辈子平庸者呢？还是要拼一把，冒着风险做大人物呢？
马丘他选择了做后者。
机会给他了，他不能轻易放过，必须拼一把……马丘想着这些，眯眼看向东方的地平线，那里有他的目标。
按照一些模糊情报情报显示，灰林城——这个索玛联盟崩溃后建立起的城市，之所以能够快速发展，是因为得到了真理会的支持，并可能和其余几个大城在筹划攻击沙林。
这情报到底是否属实，真理会是否已经控制灰林城，具体攻击计划又是什么，真理会那名叫做焚风的总管、会不会再度现身、亲自领导攻击？
另外，攻击对沙林的威胁是狂兽级，还是狂潮级——也要弄清楚——如果是狂兽级，那基本上可以忽略，顶多是提醒周边城市一下；如果是狂潮级别的，那么就要上报更高层部门，进行一些军队兵力调动了；至于更高级别……那他发达了，但也极有可能直接死在红石城……
希望，这一去，不会太倒霉……马丘在心中想到……毕竟，他还想回来，找漂亮的女士共进晚餐呢。
话说，他这一去灰林城执行任务，没准数周都无法和漂亮女士共进晚餐，是个巨大遗憾啊。
“唉——”
马丘长叹一口气，摇摇头，迈步向着前方行去。
行走过程中，时不时摸一下身后金属圆管，那给了他几分安心的力量——说实话，真的在执行任务的时候，暴露身份或者发生什么其他危险，他可能就要靠这金属圆管杀出一条血路来了。
希望靠谱吧……
另外……等到执行完任务后，他要不找个机会接受巫师药剂改造吧……就他了解，两年多前就弄出来的这东西，还是比较靠谱的。虽然代价大了点，但的确有办法让没有天赋的人成为巫师……
成为巫师后，再执行任务，总有些保证，操控金属圆管这种武器也更容易……再说了，他作为军队成员，进行巫师药剂改造好像还有优惠……胡思乱想着，马丘走远了……
……
很快，就是两日后。
荒野中的马丘不知道到了什么地方，不过菲利普和小吉米父子两人，却是穿过荒野，成功来到了红石城前。
所谓的红石城，在父子两人视野中，如同一个远古巨兽趴在大地上，后方是一大片连绵山脉，像是这只远古巨兽的盘起来的众多尾巴。
红石城，城如其名，通体红色，暗红色含铁石块垒成十多米高的城墙，城头棱角分明、线条粗犷，给人一种铁血、冷峻又狂暴的感觉，同时还有淡淡的肃杀气息。
这让父子两人有些不舒服，在菲利普看来，这和他想的，略有些出入。
他站在城前几百米处，正犹豫着是否接近，一个声音从他背后响起来，探究地问道：“你两个，是来红石城等待收容的？”
“啊？”菲利普猛转身，就看到一队士兵不知道什么时候，悄无声息出现在他们身后。
对方带着和马丘类似的鸟嘴面具，不过身上不是类似马丘的那种长袍轻便服饰，而是黑色铠甲。背后也没有背什么金属圆管，而是手里面拿着一根类似标枪的东西——不过长度有点短，只有普通标枪三分之一不到。末端有些变形，好像被砸扁了，表面带着一些不知道什么用的花纹。中部膨大，带有类似机弩扳机的构造，总之……外形很古怪。
问话的士兵，本来是用这古怪的武器对准他，有些警惕，但打量了他几眼后，主动放下武器，等待他回答。
菲利普有些发愣，不知道该如何回答问题，因为他有点不太理解“收容”是什么意思。
这时他儿子小吉米帮他开口了，道：“我不知道什么叫‘收容’，但我和我老爹，是从灰林城附近的光明镇来的，路上遇见过马丘·菲利普大人，是他让我们来这红石城的，他还说他是什么165021。对了，马丘·菲利普大人，还给了我们这个。”
说着话，小吉米垫脚，摘下菲利普肩上的布袋，从里面掏出半块绿色圆饼来。
“马丘·菲利普大人，一共给了我和老爹两个这东西，我们吃了一个半，就剩这半个了。”小吉米补充道。
“是一号口粮啊，看来是军方某个执行野外任务的人给的。”问话的士兵看了一眼，扭头对同伴道，低语，“不过马丘是谁，好像从来没听过。”
“我也没听过，应该和我们不是一个系统的。”同伴回答，“又或者根本不是我们红石城的。”