李察返回了租住的庭院中，站在院子里面，看着夜空，不知道在想些什么。
这时，院门处传来“砰砰砰”有节奏的敲门声。
李察对此没有任何惊讶，迈步走到院门前，快速打开门，把门外敲门的人放了进来。
进来的是一个男子，二十岁上下，身穿一身黑袍，裹得严严实实，像是很怕见人的样子。一张削瘦的脸隐藏在兜袍的袍帽里面，一双眼睛时不时的闪过锐利的目光，很是警惕。
对方叫做木恩，是一名流浪的三级巫师学徒，同时是一名情报贩子。控制着佛罗伦城内不少普通人当作耳目，只要有人出钱，他敢于冒任何风险来收集信息，或者帮忙完成一些棘手的事情。
对方这么做，收益是不错的，但同时风险也很高，有一次就因为失手被数名巫师追杀，被比较凑巧路过的李察救了来。
从那之后，对方成了李察专属的情报贩子，一边领着李察大量的经费，一边全心全意为李察服务。
此时对方走进门来，先是快速扫视了一圈院子，确定没有其余人后，表情微松。但还是习惯性的站在靠近门边的位置，保证一有什么危险情况，可以快速逃离院子，省得被人包围——这倒不是对李察有什么戒心，纯粹是多年来在生死间打拼养成的习惯。
李察也见怪不怪，看向对方出声问道：“没有人跟踪吧？”
“我看到你留给我的信号，就赶过来了，路上很小心，绝对没有人跟踪。”木恩道，接着看向李察问，“只是不知道李察阁下，突然召集我，有什么事？是想知道，最近我的工作情况吗？”
“倒不是这个。”李察摇摇头，“不过，既然来了，说一说你最近的情况，也无妨。让我了解一下，一些事情，也更好和你交流。”
木恩听了点点头，道：“好吧，那我就说了。只是说完之后，希望李察阁下你不要发怒。”
“怎么？”
“因为我这边最近的情况，很不理想，或者说毫无进展。李察阁下，你当初交给我的一共是两个任务。
第一个任务，是调查一个叫做海蒂的女孩，你告诉我，她身边带有一只黑猫，并且可能和一个特殊的符号有关。
而我全力调查后，对女孩还有那个特殊的符号一无所获，黑猫倒是找到不少，只是都是野猫，不太可能是你说的那一只。
第二个任务，是调查关于什么黑灵帝国的信息，我找了很多佛罗伦的学者，甚至动用了一些特殊的关系，和一些巫师人物接触，但他们全都不知道。关于黑灵帝国的那个符号，也是一无所获。
总体来讲，我的表现是很糟糕的。”
说到这里，木恩顿了顿，能看得出来，他因为没有成果，很是愧疚的，忍不住的道：“李察阁下，我不怀疑这两个任务对你的重要性，只是目前我实在是没有任何线索。继续进行下去，只是平白的花费你给的经费，你看，是不是先停一停？”
“不要。”李察挥挥手道，“不用停，女孩海蒂你继续让人留意、搜索，有消息就告诉我，没有消息就增加人手。经费不怕花，就怕不花，只要用在正确的地方，无论花多少我都可以提供给你。”
“额——”木恩已经不知道说什么好了。
“另外，关于黑灵帝国的任务，你调查不出来信息，是很正常的。如果能轻易的调查出结果来，我也不会让你专门做这件事了。
而你不用担心，接下来还是没有头绪，这个任务的突破点目前已经出现了，你只要你抓住机会就行。”
“突破点出现？在哪里？”木恩快速的问。
“你知道佛罗伦城北，有一条腐松木巷吗？”李察出声。
“嗯？”木恩眼睛一闪，“李察阁下，你说的是昨天夜里着火，今天被佛罗伦城内的士兵张贴公告的那个腐松木巷？好像一共烧死了八个人，五男三女，其中有一个老人，和一个婴儿。”显然，木恩对这些信息，了解的很清楚，毕竟这算是身为一个情报贩子的基本素养。
李察听了后点点头道：“不错，就是那个腐松木巷，这个巷子着火，不是偶然的。”
“就像是公告上说的那样——恶意纵火？”
“差不多。腐松木巷最深处的那一个庭院中，有一个老人，叫做劳伦斯，祖先是黑灵帝国的一名工匠，因此他传承到了一些关于黑灵帝国的知识，制造出很多黑灵帝国才存在的物件来。
他的这个做法，落到别人的眼中，可能就变成了禁忌，于是遭到了杀身之祸。现场我去过了，在那个院子中，就有黑灵帝国的标志。”
“这！”木恩眉毛一竖，接着陷入沉思，好半晌出声，“关于这个，我还真的没有想到，看来……我也要到现场转一转才行。”
“你怎么做，我不会干预，都是你的自由。”李察道，“不过我个人建议你，深挖这件事。不出意外，这件事应该会引起不少巫师组织的反应，你可以用你的关系，多收集一些他们的情报，没准就会有关键的线索。”
“嗯。”木恩点头，表示认同。
“另外就是。”李察继续道，“按照我的猜测，做这件事情的人，是一个很特殊的巫师组织，他们行事肆无忌惮，对黑灵帝国的信息也掌握不少。如果你的人和他们有接触的话，一定要谨慎，因为他的拥有很强大的能力和诡异的手段，千万不要想着强行下手，要多动脑子。”
“多动脑子么，我记下了。”
“那就好。”
短暂沉默，木恩抬头看向李察，问：“李察阁下还有其余吩咐吗？如果没有的话，我先离开了，有什么结果，再来告知你。”
“好。”李察点头认同，接着道，“我送你离开。”说着话，和木恩一块走向院门。
片刻，木恩走出门，发现李察并没有关门，眼睛不由眨了眨，敏锐的出声问道：“李察阁下，你好像还有什么话想对说？”
李察抿了抿嘴唇，张嘴出声：“我想说的就是——小心——那些人真的很危险，你必须小心！”
李察说话的语气非常认真，木恩听了不由得表情一肃，感受到了话里面的分量，认真的点点头，应道：“我会的。”
“那最好。”李察道，伸手关上门，木恩快速消失在门外的黑暗中。
……
第518章 科技的巅峰——金属氢！
关上门，李察走回了院子。
不过走回院子后，并没有立刻进入房间，而是继续看着夜空思考，想了很多事情：
说实话，从白石城离开来到这北方，他是想过可能再次碰到神秘组织人的。只是，没有想到会这么快碰到，在佛罗伦这里就有第一次的间接接触。
这样的话，为了防止一些更恶劣的情况发生，他必须有所准备才行。
让木恩暗中调查，算是一个应对。
除此外，对于黑灵帝国秘密的探索，是不能放弃的。
一方面，他在这上面已经投入了太多，现在撒手的话，沉没成本太高。
另一方面，他从黑灵帝国的秘密上面，得到了远远超出预计的好处——伊甸园、储能法杖、法术风之领主、法术暗影斗篷、法术凝视之眼、第四形态盾的改进、伊甸园内电力系统的改进、小丑给予的审判之羽等等等等。
按照目前收集到的信息，他能推断出黑灵帝国秘密的背后，绝对有一个惊天的真相。
如果能真的破解，即便不能得到多么强大的实力进步，也能极大的帮助他了解东海岸不为人知的历史，有助于他完成终极目标——弄清楚世界的真正面目。