一分钟，两分钟，三分钟……
一个小时……
两个小时……
三个小时……
数个消失小时转眼间过去，李察手指再次一弹，最后一层的魔方转过九十度，完成了最后的破解。
就看到此时的悬浮在半空中的魔方，六个面的方格上都有图案，并且完全统一，分别是长竖线、短横线、短左斜线、短右斜线、左半圆、右半圆——构成黑灵帝国标志的六个元素。
伸出手，李察抓住魔方，按照回忆，对着魔方满是长竖线的一面用力一掰。“咔”的一声响，魔方裂开，露出内部的一个狭小储物空间来。
空间内放着一小条羊皮纸，李察拿出来，展开，发现上面写着字，眼睛闪了闪，轻轻读出：“亚蒂斯。”
亚蒂斯！
第553章 女巫森林
亚蒂斯！
离开废弃的黑石墓地，经过好一番调查，李察弄清楚了‘亚蒂斯’到底是什么。
亚蒂斯是一个地名，准确来说，是巫师组织“丛林小屋”的圣地。
丛林小屋这个巫师组织，对李察来说，倒也不算陌生：对方位于佛罗伦的西南方，以树苗棕袍为标志服装，曾经他接触过的、正义值爆表的女孩——奈丽德·克拉克，就是这个组织的成员。
按照他调查得到的信息显示，丛林小屋和其他几个巫师组织不太相同，比起白石高塔那种高度集权化的势力来，更像是一个松散的联合体，类似摩尔联盟。
对方位于女巫森林之中，十几处聚集地，呈一个环形分布着。每一处聚集地都有不少的巫师、巫师学徒，彼此相互独立，有一定的自主权，名义上是一个整体。所谓的圣地亚蒂斯，就位于女巫森林的最深处，十几处聚集地包围的地方。
据说这是为了让亚蒂斯，能够被所有丛林小屋的聚集地人守护。因此，不要说外人，就是丛林小屋的内部人员，没有特殊的情况，都很难接近圣地。强行接近，将要面临的是圣地神秘守护者的怒火，以及众多丛林小屋巫师的攻击，想想就可怕。
但李察并不怕，此时他正按照既定的计划，想办法进入女巫森林中的一个丛林小屋聚集地。
……
冷雨，正淅沥淅沥的下着，落在人身上冰冷彻骨。
天空阴沉一片，像是被墨水浸染，又如同铅块堆积，偶尔有雷光闪过，稍稍的映亮一下天地。
在灰色的大地上，诡异的树木有些突兀的生出来，正是女巫森林。
深入其中，就会看到，森林里的每一根树木都好像不正常。树干扭曲，树枝缠绕，灰白的树皮裂开，被雨水打湿后，如同一张张哀嚎着的嘴——每一棵树木，都像是在痉挛中被杀死的、钉在泥泞地面中的怪物，极度的怪异，极度的疯狂。
邪恶的、阴森的、诡异的气息混合着湿冷的空气，在四周弥漫，冷风中夹杂着如同幽灵的呼号，声音尖锐得如同女人的长指甲划过人的耳膜，刺得人耳生疼，吓得惊出一身冷汗。
迈步继续深入，森林中一条崎岖的小路出现，弯弯曲曲通向远处。路两边，野草丛生，偶尔能见到一块块开辟出来的田地。田地内种植着早熟的红南瓜，插着面目可憎的湿漉漉稻草人。
田地中的早熟红南瓜，大都被如同小山般的堆起来，一部分腐烂了，散发出酸臭的气味。还有一部分不知道被谁放在路边、树枝上，内部被可疑的掏空，刻成骷髅头的样子，然后放置进去火焰。从远处看去，一个个的南瓜，就像是一个个狰狞大笑的黑暗精灵，瞪着一双赤红色的眼睛，满是邪异的看着来人。
李察就在这种怪异气氛的森林中行走着，同行的还有不少的人，总数三十多个。其中很大一部分都是十多岁的少年，偶尔能见到几个二十出头的年轻人。
这些人都是通过简单的测试，得到资格进入丛林小屋聚集地的学生。
嗯，学生。
和曾经的白石高塔类似，丛林小屋也会招收学生，不过时间不会像白石高塔那么规律——有时候一年招收一次，有时候一年招收两次，有时候又好几年都不招收一个人。
另外，丛林小屋不同的聚集地，招收的要求也是不同的，有的要求极高——几乎得十项全能，有的要求极低——只要下雨天会知道往屋子里面跑就行，有的必须是女生，有的必须是男生。
李察离开黑石墓地后，用了一个半月多的时间，详细的查清楚“亚蒂斯”的信息。之后，又用了一个半月多的时间，确定了渗透丛林小屋的种种事宜，并等到了合适的机会。
从离开黑石墓地算起，时间差不多已经过了三个多月，东海岸也进入了秋天的九月份——凉月。
在这段时间中，李察倒没有全忙在“亚蒂斯”这一件事上，闲暇时间研究了不少小玩意。对于所谓的“灭世的手套”设计图研究有所进展，不过研究越深入，就越发的察觉到“灭世的手套”复杂得不像话，并且设计图上有很多描述不详细的地方。
他猜测，这没准是故意的，原因不知道，不过等找到黑灵王最后的宝藏，应该会有所解释。
这样想着，李察踩着泥泞的地面，不断前行，步伐稳健。而他前后的众多同行者，相比较之下就差远了，很多人感受着女巫森林中的诡异气氛，一脸的畏惧。看到路边燃烧着火焰的南瓜、湿漉漉的稻草人后，一双眼睛更是忍不住的瞪大，脸色变得苍白无比。好几个人走路都开始打颤了，很明显的拖慢了整个队伍的行进速度。
最前面领队的是一个三十多岁的女子，叫做玛莎。身材丰满，涂着浅紫色的唇彩，穿着一件崭新的丛林小屋制式长袍。
玛莎敏锐的感知到队伍行进速度放缓了不少，眉毛轻挑，停住脚步，扭过头快速扫过整个队伍的学生。发现“罪魁祸首”后，快步走近，拍了拍几个正害怕无比男生、女生肩头，缓缓出声道：“怎么了，你们难道害怕这个森林有危险，会伤害你们？呵，不要怕，都是你们胡思乱想而已。这个森林样子虽然有点怪，但也仅仅如此，只要你们好好的走路，保证你们一点事都没有。
相反，你们如果不听话，继续拖慢整个队伍的速度，那不用森林伤害你们，我会亲自动手的。听到没有！到时候，我会把你们一个个的小脑袋拧下来，塞到路边的南瓜里面去！你们一定很奇怪南瓜为什么被挖空吧？那就是专门给你们几个准备的！”
“嘎！”听完这话，几个男生、女生瞪圆眼睛看向玛莎，样子就像是被拎起耳朵要被割动脉的兔子，用了三秒钟的时间消化完玛莎话里面的信息，下一刻用比谁都快的速度向着队伍前面跑去。一个不小心，“啪唧”一声摔倒在湿滑的路上，根本不敢叫痛，爬起来继续跑。
“呵，这才乖么。”玛莎看了后微笑了一下，重新走到领队的位置，带着三十多名学生不断向着女巫森林深处走去。
……
第554章 丛林小屋聚集地
大半天后，下午时分。
在玛莎的带领下，李察和其余的学生成功到达了丛林小屋的一处聚集地。
这一处聚集地看上去并不是很大，和一个村落的面积差不多，围绕着一横一竖两条主干路，高低不同的木楼坐落着。
玛莎带着众人，顺道路接近聚集地的外围，然后停下来，对着路边一个低矮的茅草屋喊出声，态度恭敬：“莉莉丝大师，这次的学生，我已经带来了，你要瞧一瞧吗？”
“偶？”一个声音响起，茅草屋摇摇欲坠的木门打开，一个五十来岁的老女人走出来。穿着一件浆洗的有些发白的棕色长袍，气势威严，特别引人注目的是，对方只有半张脸。
对，半张脸！
就看到，对方左面的半张脸和普通人无异，略显苍老。另外半张脸却是血肉模糊，皮肤完全不见，只有凝结的血痂，像是怪物一样。这半张脸的眼睛，也坏掉了，灰白一片，看人的时候，动都不带动，很是恐怖。
“咕咚！”
在老女人莉莉丝的注视下，大部分的学生都忍不住的吞了吞口水，很是畏惧，比面对古怪的森林、黑心的玛莎更畏惧，已经后悔来这里了。
莉莉丝明显察觉了这种心思，但懒得理睬，快速扫过所有人，没有多少反应的看向玛莎，缓缓出声：“三十二人么，比预计的少了几个，本来计划的是三十五个人，对吧？”
“是。”路上变着法子恐吓众人的玛莎，此时老实的不像样子，对着莉莉丝，坦诚的回答道，“按照计划，的确是招收三十五个人的。但是因为时间仓猝，没有招够，又怕聚集地这边等的及，就先带着回来了。如果真的不行，可以继续招收。”