这时李察发现入城的人，自动划分了左右两行，其中左面的一行是像他这样的人，另外右边的一行则是带着各种货物的人。
带着货物的人，货物无论是背在身上，还是装在车厢中，都要在城门处接受庞波家族士兵的检查，缴纳税款后才被允许进入。
显然，这是庞波家族的一个重要经济来源，同时也是通过这种方式来确保自己在交易中的主导地位。
比如布匹、陶器、工艺品这些庞波家族并不经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较低，鼓励人们多多交易。而比如粮食、木器、铁器这些庞波家族经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较高，抵制人们进行这种交易，防止影响庞波家族的利润。
还有一些，比如武器装备这些货物，则直接被列为禁品，一旦发现根本不是缴纳多少税的问题了，而是直接没收充公，并处罚运输的相关人员。
一方面是因为这些货物，属于庞波家族完全垄断经营的核心业务，完全不允许别人染指。另一方面则是为了安全考虑，减少不受控制、不受监管的武器数量，省的这些东西被用来对付庞波家族。
这有点海关的意思啊……李察眨了眨眼睛，向前迈步行去，因为他所在的队伍根本不用多少检查，顺着人流没一会就到了离城门不过五十米的地方。
而在他的右手边的另一条队伍，则缓慢不少，他看到一辆四轮马车正在城门外二十多米的地方被护卫士兵拦下，打开车厢检查货物。
四轮马车上一共有五个人，此时都被赶下来。
其中一个看上去像是主事，四十来岁的样子，不高的个子，穿着一身灰色衣服。看到士兵一箱箱的打开细细检查，苦着脸道：“护卫大人，我这都是正常货物，没有什么好看的。缴纳的税款我都准备好了，就在这，你要不就放我过去吧。我着急赶时间呢，要天黑之前进城卸货，不然就要付违约罚款。”
检查货物的士兵是一个瘦高的男子，穿着涂有红漆的轻甲，瞥了一眼主事男子，冰着脸道：“你以为，就你赶时间，就你着急？比你着急的人，我见多了，但是到了这圣路易斯城都要乖乖的接受检查，知道吗！你说你天黑之前必须进城，那为什么不早点赶路，现在和我耍口舌。哼，出了事，你负责？”
主事男子被训斥一顿，脑袋耷拉下来，对着瘦高的士兵努力挤出一丝笑道：“我哪敢负责啊。既然大人你要检查，那你就检查吧，我不多嘴了。”
“这还差不多。”瘦高的士兵横了一眼主事男子，一弯腰进入车厢的深处，打开更多的箱子检查起来。
足足一分钟，高瘦士兵检查完毕，跳下马车和主事男子做最后确认：“你这马车中，装的都是要进城卖的布匹，以及少量棉花对吧？”
“对对对。”主事男子连连点头。
“那按照规定，一共要缴纳五个银币三十枚铜币的税金，知道吧？”
“知道知道。”主事男子伸手就把一个钱袋递给了士兵，“早就准备好了，大人，你看看吧。”
“对了。”主事男子上前一步，凑到士兵跟前悄声道，“大人，里面还有一个小袋子，装着一些散碎的钱，是我的一点小意思，请你收下。”
士兵听了话，眉毛一竖，掂了掂钱袋发现的确比预计的沉不少。默默的收起来，没有多说什么，一挥手向着前面拦路的士兵同伴道：“放行！”
“刷！”
前面城门口的护卫士兵快速搬开木质的路障，让马车通过。
灰衣服的主事男子，咧嘴对高瘦士兵点点头，招呼他手下的几个人赶车向前。
他手下的人中，有两个很明显是马夫打扮的，一个棕色眼睛，还有一个是灰色眼睛。两人跳上马车，抡起雪白的马鞭，一左一右打在拉车的两匹马上，顿时打出两道血印。
马匹吃痛，“嘶”的叫出声，猛地发力。只听到马车“吱扭”一声响，在地面上碾出深深的车辙印，向着城门行去。
灰衣服的主事男子对着高瘦士兵挥手告别，带着另外两个穿青色衣服的伙计跳上马车，进入车厢中。
第944章 违禁品
高瘦的士兵收回注视进城马车的目光，迈步向后面的其余马车走去，准备继续检查。
走了几步，突然停下，猛地转头，看向之前灰衣服男子马车，看向马车碾出的深深车辙，有所怀疑的自言自语出声：“如果只是运输布匹和棉花，马车为什么会这么重？而且那两个马夫看上去很精神，手艺却有点太差了吧，下手太狠，把马都打出血来了。身上穿的衣服、拿着的马鞭都是新的，一辆车明明一个马夫就够了，却偏偏用两个，这表现的也太有钱了吧……停下！”
“停下！”高瘦士兵想明白了什么，快速喊出声，并招呼城门处的同伴，“拦住他们！”
同伴听了话，表情一肃，没有犹豫，“刷啦”一声，抽出武器，拦在了眼看就要到达城门的马车前面。
驾驶马车的两个马夫，猛地一拉马缰绳停住马，皱眉看向主事的灰衣服的主事男子。
灰衣服的主事男子表情微变，之后则是快速跳下马车，堆起笑容迎向高瘦士兵。
“这位大人，这位大人，怎么了？怎么突然拦下我们啊，是有什么地方，我们做得不对吗？”
高瘦士兵警惕的把主事男子拦在一米开外，毫不客气的出声质疑道：“我觉得你的马车有点问题。”
“马车？马车怎么了？”主事男子茫然道，“我们的马车，和别人的一样啊。”
“外面看上去的确一样，但为什么只装着布匹、棉花，却能压出这么深的车辙？”高瘦士兵一指旁边的凹陷，出声道。
“这个么……”主事男子挠头，“这个可能是我们装的货物太多吧，大人，你刚才也看到了，马车里面的箱子一个摞一个，一个箱子虽然轻，但加起来就很重了。”
“那你驾车的马夫又是什么回事？”高瘦士兵继续问。
“马夫，马夫又怎么了？”
“衣服是新的，马鞭是新的，我就不说了，但为什么驾车的技术看上去也是新的？而且，一辆车上用两个马夫，太奢侈点了吧？”
“这——”主事男子脸上的肌肉扭动了一下，苦着脸道，“大人，你听我说啊，这马夫其实只有一个是我的，另外一个是我给城里面的朋友带的，技术的确不行，因为他们都是生手，之前是村子里的农夫。”
“那你还雇佣？”
“因为他们便宜啊。”主事男子无奈道，“他们技术不好，但是要的薪水只有正常马夫的三分之一，所以我才忍了。至于他们的衣服、马鞭的确都是新配的，我这不是想着他们能承我的情，好好干下去别跑了么。毕竟，这么便宜的马夫，真的不好找。”
高瘦士兵听完了主事男子的话，并没有消除怀疑，皱着眉想了想，一挥手对着拦下马车的同伴道：“你们再上车检查一遍，看看有没有奇怪的地方。”
“好。”同伴点头，两个士兵跳上马车，把人赶下来，开始第二次检查。
主事男子看了，表情有些焦躁，但没有敢说什么，只是耐心等着检查完毕。
足足三分钟后，进入马车车厢的两个士兵，跳下来，对着高瘦士兵摇摇头道：“福尔斯队长，没有什么奇怪的，车厢中的确都是布匹和棉花。”
主事男子看向叫做福尔斯的高瘦男子，摊手道：“你看，大人，我的马车真的是正常的，你就让我进城吧，我真的着急去送货。”
福尔斯深皱眉头不说话，总觉得还有什么地方遗漏了。
主事男子看着福尔斯的样子，犹豫了一下，下一刻悄悄接近，又拿出一个不小的钱袋来向着福尔斯递去：“这位大人，这是我的一点意思，你看看要不这件事就算了？”
福尔斯这没有接，退后一步，把主事男子持着钱袋的手晾在半空中，严肃的看着主事男子道：“你很有钱？”
“没有没有，都是小钱。”
“我问你，如果你这次没有按照时间交货，要赔多少钱？”
“十……”主事男子吞了吞口水，不知道福尔斯何意，道，“十五枚银币。”