护卫？学院里带护卫的人多了，这年头商人身边的护卫看起来比伯爵老爷都人高马壮。
“你的婚事怎么定？”
“这个事情不着急，最迟就在这两年，我想我能活很久。”
“活很久，呵，那真是辛苦你了，以后我们都进坟墓了你还得看着这个家。”
伯爵家资助过好几个法师家族，有几个认识的老魔战团长都是展现皇冠的强者，从侧面来看那几个老前辈有些孤独，同时代的人大部分都进了坟墓，他们也过不惯和平的生活，也逐渐和自己的家族产生疏离感。当然，这些人被自己的家庭尊重着，但对话不在一个时代，很无趣。
比如梅菲斯特这种年轻人现在不能说“想当年”，菲利克斯伯爵说点“想当年”的话那就是三四十年前的事情，这些老前辈说点“想当年”的话直接追溯到一两百年了。
“等你开始入土的时候再对我说这种话吧，好了，最近你老往学院里跑，在干什么？”
“查阅一些文献，找人问点事情，然后就是看看你。”
“查阅文献？东部的事情有消息了？”
“我想想从哪里说呢，先说三个军团败退的消息，由于大量空饷名额和混乱的军需管理，三个兵团是被自己打败的，皇室下令彻查此事，消息刚出前面的仓库就着火了，还真是经典又传统。”
梅菲斯特听闻火龙烧仓愣了半秒，随后忍不住点头同意，这处理方式真是简单粗暴还传统，然后才了解到三个兵团的具体情况，因为里面存在大量空饷名额，三个军团都不是满编，三名统帅可聪明了，他们战术领先，想到一起去，纷纷希望友军出手把敌人平推之后过去分点战果，于是军团磨磨蹭蹭往前推进，延误战机不说还拉长战线，被沙民绕后偷家切断补给。
其实军需那边的损失也不大，辎重队被偷了一次再加强护卫送一次就行了，结果第二批辎重队上去之后就在半路上遇到自家军团。
三个军团跟沙民象征性磕磕碰碰了一下，只有伤员没有减员，战士们的盔甲都没有刮花，法师团甚至一次魔法没用过就全员返回。
“皇室现在严令彻查此事，这次要杀一批人了，不过最头疼的问题还是失踪的那个军团。”
“那个军团发生什么了？”
“那个军团到底是长期驻守沙漠，战斗力还是有的，可是我们的斥候在军团驻地的位置发现一个大坑。”
菲尼克斯给梅菲斯特打开两份地图，一新一旧，新地图里沙漠城市从地图上抹去了。
“是风的力量，沙民召唤了某种古老神明，一夜之间风化了整座城市，无论是人还是建筑都在一夜之间化作沙土，至今为止那个区域都还存在某种神秘力量，普通人误入依然会腐朽凋零。除此之外，这个古老神明的眷属也降临在沙漠国度，似乎是‘蜂’。”
“蜂？魔物？还是人？”
“没有抓到俘虏，不好确定，好像是一种意识，会占据宿主的身体。被这股力量同化的人类会进入类似于蜂的社会结构中，他们意识相连，令战斗力得到不可思议的提升，并且这类‘受祝福者’的身体在受到破坏后，会开始出现类似于蜜蜂的进化，现在还不确定有没有巢穴与蜂后，斥候无法穿越那片魔力异常区域。”
“风与蜂，在没有更多信息前确实不好下结论。”
梅菲斯特心说玩谐音梗要扣钱，不过这种力量着实令人敬畏，同时更可悲的是因此诞生的亡者，恐怕超过六位数，至于有没有幸存者，王冠水平的法师都没有逃回来一个，还存在幸存者的可能已经微乎其微。
这个世界就这点不好，发生大型灾难的时候很多人毫无抵抗能力，如今神权国和帝国的主要精力都在对抗腐地上，沙漠那边可能真缺少了保护。不过另一方面来说，谁也不知道这次灾难是不是古老的支配者出现了？也许在很久以前就沉睡在沙漠中，只是最近苏醒了。
“看了许多阿斯塔沙漠和德雷斯民族的文献，沙漠里诞生过的信仰没有一百也有八十，大大小小的部族会信仰不同名字的图腾或者土著神，只不过以前可能信仰沙虫，现在知道沙虫只是野兽，开始信仰起真正的上位者，果然不是很明白。”
“我们家族要出兵吗？”
“想，也不想。我相信军团的实力，但我不相信东部佬，后勤一旦出问题，我们的军团就不可避免要受到损失，而由家族直接接管补给线，手伸太长了，东部佬喜不喜欢另说，我们自己拉个补给线，要越过太多领地，路线拉太长了。不知从何时开始，领主之间的关系从过去并肩作战变成纯粹的利益相关，说白了我现在不能完全信任他们。”
信任危机是难免的，换做梅菲斯特也不能把自己的生命平白无故交给别人，和家族作对的那个东部贵族就是榜样了，吞并安莉斯塔家族上位，初期还起到正面的发展，老家主一病就摇摇欲坠了。
偏偏这些家族自己处理不好的问题，也不让皇室或者其他势力插手，西线军团过去会发生多少摩擦有点不敢想，其实有时候甚至最害怕的不是敌人有多强，而是害怕猪队友突然脑一抽，造成的损失比敌人还大。
这种事情不是没有发生过，甚至以前腐地开始侵蚀帝国的时候就有记录，有些军团长觉得自己行了，突然冒进抢友军的目标，结果一个大纵深扎进敌人堆里，附近的友军为了救人付出巨大牺牲，最后的结果甚至是这个军团被腐化后痛击了队友。
“不管怎么说，东西贵族的对立不能公开化，比起你的婚事家里更关注和皇室的联姻，我们和皇室紧密合作的基础上，大概率还是要为国分忧。怎么样，有没有兴趣领军？”
哪个男人不想领军啊？但是梅菲斯特看了看自己头顶，还没王冠啊，先缓缓。
“虽然很想，但我还不够资格。”
“我是这样想的，你马上就毕业了，听说你打算留校担任教师？这个以后再说，机会难得，你先去王都的警卫队任职。”
“我得考虑一下。”
梅菲斯特听出老爹的意思，大致就是去军部报道当个小兵，从城门守卫到巡逻任务开始积累经验，这也算西线贵族子弟的传统开局。从国内的军团往外慢慢调，在基层学习，再去最苦的要塞熬一些时间，等长辈们觉得合适了，或者本身积累了足够的资本，才能正式成为军官，手下领上几十上百人。
“考虑什么？”
“我能不能同时进行？既在学院里当助理导师，又在军部报道。”
“可以，如果你能说服我。”
梅菲斯特抓了抓头发，他觉得时间有限，既然不能分身的话，只能007了，反正法爷能做到，不过菲利克斯摆出了严厉的态度，语气中带着几分审问，他不喜欢自己的孩子提出不切实际的设想。
“助理导师既不单独授课也不会参与课程的教导，就是跟着导师批改作业端茶倒水检查学院风气之类的，我会跟随梅丽莎贝尔，这方面可以操作的空间多。军部里面，我可以使用虚空漫步进行空间移动，往返两地没有时间上的问题，执勤、巡逻我都不会耽误。”
“既然你这么说，那么我可以给你这个机会。可要求是你提出来的，如果出现差错、疏忽，那你现在所有的自由我将全部收回，到时候你必须完全服从我的所有安排，敢这样保证吗？”
“我有很多想做的事情，所以我的答案是，我保证。”
“是么。”
菲利克斯半敛眼帘，站起来拍了拍儿子的肩膀。
“现在你先全心全意毕业，毕业之后你的副官立刻会来找你，她会告诉你该做什么。”
梅菲斯特突然想起来他有被安排一位可靠的骑士姬，貌似还在公馆里和幽灵作伴呢，虽然到现在连名字也没有听过，但是终于要见面了吗？
既然和老爹敲定对赌，梅菲斯特自然要认真起来，先把毕业的事情搞定，除了心理学方面他准备在另外两个项目上做点成绩。
首先就是数秘术，前世的一些猜想可以抄过来，这里可以无耻点。
心理学方面，结合实际来看这边的心理医生怕不是得人均配备左轮，他还要探索一下精神污染的问题，不过心理学应该可以诱导患者的噩梦，更好斩杀噩梦，不能放弃这方面的成果。
最后就是与卡鲁斯合作的报丧女妖，以召唤物当炮灰一直是帝国主流战术之一，不过高质量炮灰的确少，报丧女妖能出成绩的话，说不定真有一天能看到一个制造量产机的工厂，梅菲斯特还真想试试。
可是这几天工坊那边突然出现了状况，因为他们之前折腾骷髅罐头的时候消耗大量资金，现在开始改造报丧女妖未免有些力不从心。
这点相信胶佬都有体会，尤其是拼个高达，大大小小十几板的零件，有时候熟手拼完都会对着几个没用过的零件陷入沉思，这边工坊从图纸到手搓零件的难度有多大就可想而知了。
为此，梅菲斯特最初大概绘制的报丧女妖设计案大概率无法100%还原，然后图纸就放在工坊里，前几天过去看的时候，卡鲁斯这里沉迷魔力装填系统，也陷入相当的泥潭，工坊里的富婆作为领导，她对报丧女妖的理解从实际出发，不得不阉割一些功能和装甲，毕竟就算是富婆也是学生，现在预算逐渐吃紧。
之后几天富婆被炼金师们吊在门口，里面的技术大佬为了赶工期又不得不继续缩减报丧女妖的设计方案，本来是个初号机试验机，最初大家都想用最好的材料做一个最大功率的战斗人形，现在不得不向现实屈服，一步缩减成量产机水平，外观上也和报丧女妖有了明显差别，开始恢复帝国骑士铠甲的造型。
在之后炼金学科为了赶着毕业，把做好的图纸交给导师审核，希望骗点预算下来，导师看了初期设计方案觉得还是报丧女妖高达帅，决定过来瞅瞅，追加一些预算和素材后，又顺便给设计图添了几笔，考虑到安全性建议削弱武器出力……
再后来矮人工坊那里对一些装甲的锻造表示抗拒，这些脾气比驴还倔强的老爷子不想给孩子们打造“看起来华而不实”的装备，并苦口婆心教导倾斜、圆滑、平直的好处，把报丧女妖上那些意义不明的天线全摘了。
于是最终梅菲斯特看到一个新的，朴实无华的，人形罐头。
还什么报丧女妖啊，下半身换成负重轮可以当钢坦克了。
“我们的预算有这么紧张吗？”
“是的，就是这么紧张，可活动关节太多了，运行起来比骷髅麻烦数百倍啊啊啊啊！然后我们主要缩减的是装甲和内部结构，更多的预算投入在魔力装填系统上，为了发挥武器系统的威力设计全新的回路，托莉、罗娜和梅露这十天就睡了两小时。还有你能不能去看看卡鲁斯，我们担心死灵学科的他真死在宿舍里。”
“都不容易……”
梅菲斯特没好意思说他昨天晚上就睡饱饱了，和这些人比起来，梅菲斯特最近起码保证两天睡上8小时，他们法爷的确能这么熬，不过十天才睡两小时还是有点不把自己当人了。
“我先看看你们对魔力装填系统的改良吧，这玩意人也能用。”
“是的，人也能用，你看天花板，我们对效果也很满意。”
梅菲斯特抬头，天花板有一圈明显补过的痕迹，看来是某个时候被轰了个窟窿。
报丧女妖终将面临死线问题，现在工坊里的报丧女妖也就折腾了一个基础骨架，装甲和魔力装填系统还没往上加，所有人都在疯狂加班中。
梅菲斯特表示他还要继续刷论文，就先润了。
现在塔薇儿不穿女仆装，整天都是那件和白发相称的裙子，女仆装继承给妮古拉丝一样，妮古拉丝倒是很喜欢新的衣服，不过只能说她是个受虐狂罢了，而且什么好衣服穿到她身上都充满诱惑力。
顺便一提，包括贾斯汀和梅丽莎贝尔在内，没人察觉到塔薇儿的变化，似乎从以前开始就是白发女性一样。
“不过是基本的认知阻碍而已，没什么大不了的。”
“你对‘基本’的定位就有问题，对了，我有事情要拜托贾斯汀。”
贾斯汀也不愧是勇者，虽然没直接发现塔薇儿换了个身体，但还是感觉到违和感，再次见面的时候贾斯汀满满欲言又止，不过按照惯例，贾斯汀不去细想这件事。
“梅菲斯特少爷，我想送安娜去上学。”
“可以，我给你写封信，推荐去帝国学院下属的教导所考试吧，合格了会先进行基础教育，完成帝国语、国家历史和神秘学教育就可以进行考核了，到时候找梅丽莎贝尔要推荐信，可以破格报考帝国学院。”
“这么方便？”
“因为是我们啊，我家、梅丽莎贝尔的身份，还有你本人的推荐。”
这是什么阵容，梅菲斯特对本届首席势在必得，梅丽莎贝尔是优质导师，贾斯汀本人则是勇者身份，三个人就是推荐条狗都可以去德鲁伊学院上神奇动物课。
贾斯汀当然希望安娜能上最好的学院，实在不行退而求其次，帝国里还有很多优秀学院可供参考，不过只有帝国学院是法师、骑士、军官一体化的教育。
“十分感谢你的照顾，安娜这一世终于可以如愿以偿了。”
“那你呢？”
“走一步看一步吧。”
梅菲斯特拿着一些东边的资料，他老爹整理了很多信息，未必是让梅菲斯特现在就去拯救世界，只是梅菲斯特起码得知道这些事情，保持对时局的敏锐性。
“贾斯汀，实际上我也有事情要委托你，你看这些。”
“召唤古代神？”
“现在什么都不确定，缺少信息。帝国现在还是想和德雷斯沙民取得联系，再加上斥候无法穿越那片异常地区，许多奇怪的事情正在发生。”
实际上还有少数精锐正在深入，他们的任务是继续调查关于蜂的消息，并且试图弄清楚德雷斯沙民现在是什么情况，他们建立了什么联盟，目的是什么？以及他们最终召唤了什么。
帝国与国内教会势力展开合作，从各种方面进行调查和占卜，可惜结果不理想。其实占星术跟卫星照相一样，现在阿斯塔荒漠里的命运线一片模糊，许多调查手段被屏蔽了，神力也不行，有几个热心肠的神明和皇室交流之后纷纷摇头，除非过去敲门，不然看不清是什么。
结果则是对面召唤出来的家伙确实厉害，这几位热心肠的现神过去敲门找不到主人，沙漠里全是黄沙，而且兵对兵将对将，几位现神过去了立刻遭到符合他们身份规模的力量驱逐。
要打也可以，那结果可能是沙漠里的凡人全灭吧，一个都逃不出来的那种。
“我想需要掌握更准确的信息，希望你能先一步过去调查，最好能抓到不同的俘虏。”
“情况居然恶化到这个程度……”
“你先看完这些资料，然后地图、资金我都会为你准备好，可以吗？”
“可以，不过我需要雇佣点帮手和向导，最迟月底出发。”
梅菲斯特完全信得过贾斯汀，这种勇者早早走南闯北没有过不去的坎，拥有出色的独立工作经验，之所以找帮手也是为了获得魔法方面的支援。
“这是我的呼唤之铃，你灌输神力之后可以摇响，当你抓到蜂之后就呼叫我。”
两人又商量了一些细节后，贾斯汀就去考虑招募人手了，这对他来说得心应手，熟悉的感觉回来了，身边还没有塔薇儿这尊大山压着，可以浪起来了。
梅菲斯特返回宿舍时，则是看到塔薇儿像个女主人一样躺在床上翻看梅菲斯特的论文，妮古拉丝则在床边叠衣服玩，她并不是在做家务，就是反复折叠魔法袍，叠成不同形状放进箱子里，然后全部拿出来重复练习这个过程。
“嗨~回来了吗~”
“必须要工作，然后毕业，论文……”
梅菲斯特现在的论文，当然还是自己写，塔薇儿在旁边监督，梅菲斯特思路断掉的时候，塔薇儿就会提醒他。
“您停笔的时候就是在摸鱼吧，还是想不起来怎么往下编？那参考一下这份文献吧。”
塔薇儿认真帮梅菲斯特收集资料，都是梅菲斯特自己找来的书籍，只不过塔薇儿会帮忙翻到有用的那一页。
当梅菲斯特硬着头皮完成十几页论文，写完最后一个文字、符号、标点的时候，塔薇儿又从旁边搬来一叠书，梅菲斯特吓得身体一颠。
不行了，身体受不了。
梅菲斯特开始发呆，塔薇儿就开始自顾自的讲解梅菲斯特正在思考的问题，前世心理学、精神疾病结合这个世界的精神污染，不提之后拿枪指着病人的噩梦，单说探索阶段，塔薇儿还是肯定了心理学的意义，对于人类来说起码能拉开心里防线，筑起结实的墙壁，更好抵抗深渊。
梅菲斯特这种复习生和塔薇儿比不了，许多思考方法、知识点都颇有偏差，基本就是跟着塔薇儿重新学习，还是仗着这辈子精神力强记忆力好才勉强消化这些知识，面对塔薇儿提出的一个个新颖想法，梅菲斯特努力讨教。
不过人类的身体是有极限的，很快梅菲斯特就发呆了，梦回高考前夜。