哪怕是强大的半神都会迎来命定之死，不小心把自己弱点暴露出来的强者不能说少，只能说尸体能围着地球转吧，算不上特别稀罕的事情。
“话说回来，你怎么知道我在这里？”
“我当时毫无头绪，不过在说明来意后，您的秘书告诉我这个地址。”
“这家伙还真是乐子人。”
召唤者与召唤物有契约联系，在没有特别隐藏的情况下能通过魔法追踪具体位置，看来刺客多少也算经过阿方索斯的审核，老魔鬼应该靠读心就能明白怎么回事了。
梅菲斯特忍不住看向塔薇儿，两位深渊领主遇到普通人时处理方式也不一样，妮古拉丝就完全没有隐藏自己，刺客先生好像能看得见她，塔薇儿就隐藏起来了，只有梅菲斯特能看她脸色。
塔薇儿甚至走到刺客先生的化妆盒旁边，拿起来几件香水认真观察，可刺客对此毫无知觉。
“他起码没说谎，是阿方索斯让他来的，这个人除了战斗可能什么都会一点。”即使塔薇儿跟梅菲斯特说话，刺客也听不见。
既然塔薇儿都发话了，那这个刺客的话可以相信，同时梅菲斯特知道阿方索斯有这样的能力后就会小心，召唤魔法的很多细节比学院和书籍教导的还要麻烦，从结论来说他偷偷跑出来的情报还是被泄漏给陌生人了。
就好像阿方索斯用这个无害的家伙特意过来提醒一样，另一方面这些刺客背后的组织是收了他家的钱，立场上才倾向金主这边，接到委托也来通风报信，终究是为了钱。这个职业除非有人杀了他们的狗，否则不会有坚定的信念。
“你的想法很好，也感谢你来通知我，不过这次的事情还是劝你放弃比较好。我要是在这里传出遇刺的事情，不管成功与否两位伯爵都得正式开片了，两边打起来是幕后之人想要看到的事情。”
“雇主也有要求，成功全额付款，不成功让您受伤有半价，单纯受惊就给两成，主要是为了有这样的事实。这么说，我们被利用了？”
“没错，刺杀本来就是贵族禁忌，我可不想因为自己好玩就搞得两边贵族下不了台，发生摩擦反而会死更多人。”
刺客露出思索之色，普通接个单子，这种有钱一起赚的事情没有风险还轻松，几千金币还不足以让人不顾一切。
“会发生一些不愉快的小摩擦吗？”
骑士单挑也是摩擦，带着几百人对几百人各个单挑也是摩擦，两伯爵如果因此打起来场面可能会有点壮观，作为导火索他这种刺客也得负责。
“当然，所以刺杀我的事情就别想了，不过你也别走，既然知道我在这里，现在接受我的雇佣吧。”
“啊？”
“因为情况特殊，我也不能放任你这知情人走，你现在点头就是同意，之后去我家领钱，不同意我就打晕关起来。顺便酬金可能没有几千金币那么多，但会安全很多。”
刺客面露难色，他只想演戏，不想参与什么危险的事情，就算不会战斗也能把战斗任务外包出去嘛，最后只要能骗到，呃，不，就是领到赏金，怎么都算成功了。
估计就是这样的才能让阿方索斯对刺客感兴趣了，两者算同类型的人。
“这次格拉蒙家里混入了一些人类之外的生物，我希望你能在暗中观察，抓住一些蛛丝马迹。”
“理解了，您秘密来到这种地方居然在调查神秘事件，看来是我唐突了，看来那位老先生也不是普通人，他觉得我可以派上其他用场吗？”
刺客这下点头同意了，听到梅菲斯特说出人类之外的生物后，立马表情转为严肃，倒不是怕了危险，而是嗅到商机。
他在帝国这地界混的，马甲都换了好几十个了，但一直没混出什么名堂，比起刺杀演戏搞情报，这种跟着贵族混名望的工作是最好的，哪怕没钱也行啊，他有能力没机会，如果凭借这条线混上正规职业比当刺客好啊。
“没错，你看起来是很擅长察言观色的类型，战斗能力一般但杂学丰富，现在有一些伪装成人类的怪物，他们披着人类的皮模仿人类的行为，可是常规魔法无法辨认，同时也抓不住俘虏，我希望你能试着把它们找出来。”
梅菲斯特把描述稍作修改，当做任务介绍委托给刺客，看这位刺客先生能不能凭此完成任务。
那些蜂是比较完美的入侵物种，背后有外神级别的存在罩着，现在对它们毫无了解，没有针对性的魔法进行甄别，不过假货就是假货，替身就是替身，一定有破绽。
梅菲斯特不仅要自己能辨识，还要总结一套普通人也能分辨的方法。
“好的，委托内容我明白了，那么酬金怎么算？”
“发现怪物的话，我给你结算两千金币，在此基础上你每找出一个怪物给五十金币的提成。”
现在梅菲斯特不同意合作，那刺杀演戏肯定是没戏了，刺客组织也不会为了这点钱得罪金主，再说之前的酬金还要平分，横竖也是赚这么多，刺客欣然同意梅菲斯特的请求，然后什么都没问就离开了。
最近格拉蒙家表面上还是歌舞升平，下级贵族们还在各种捞钱，领地居民连连叫苦，不过说到底人们还没挨饿，皇室也给予了各种警告，总体局势控制在一个微妙的平衡上，即将打破这个平衡的关键就是格拉蒙家自己。
“养殖场遭遇未知生物袭击了，这一周里陆陆续续被咬死了几百头羊？你是傻子吗！这么大的事情为什么不早通知我？”
“最开始以为是遭遇魔物袭击了，我有请求警备队的帮助，可是巡逻之后没发现任何线索，这一周我一直在求见您，可报告了消息一直没被当真，直到今天刚好遇见您路过……”
伯爵的领地有大有小，赫尔蒙特家就属于领地比较大的伯爵领，格拉蒙家只能说中规中矩的伯爵领，不过依然大大小小的城镇村庄需要管理，皇室负责宏观调控，地方贵族还得面对实际情况，比如现在养殖场一下蒸发量几百头羊，实际都是格拉蒙家的财产，换做以前大不了再养一批，可现在哪有钱啊，长子顿时觉得肉疼。
“你的意识是我的错吗？”
“不是这个意思，不敢……可是养殖场里发生这么大的事情，究竟是什么怪物，怎么解决，我都没主意，请您派遣优秀的骑士或者法师大人来调查啊，如今村民们都不肯过来干活了，生怕怪物吃腻了羊开始吃人。”
“行了知道了，事情我知道了，你先回去吧。”
长子现在已经没有生气的力气了，一边是家族里日常组织的宴会，一边是外出不知道干啥的妹妹，还有一边是堆积如山的账单，因为给父亲治病再加上生意的亏损，现在财政收益已经完全是负数了，不能再这样下去。
他可是长子，为了继承家业的人，如果事实证明他败家的话，这长子地位岂不是会发生动摇？现在他连家产具体有多少都不知道，可是愁坏了。
“劳伦特，你能不能想想办法？真的，你想和我妹结婚随你了，只要拿来钱，子爵头衔都能随便封给你。”
“哈尔大人……你手下就没别的法师吗？”
“大家都很忙，哈哈，很忙。”
现在的格拉蒙长子就好像被证券交易所染上绿光的小人一样无力，在想尽一切办法，把身边能用的人都用了一遍后，哈尔唯一能发现的就是亲妹妹找到的恋人真他娘是个人才。
可劳伦特苦啊，好像自从给哈尔出过一次主意后，教他做过一次事情后，这未来的内兄就好像逮住他猛薅，现在劳伦特不仅要处理繁重的商会业务，还要盯着贵重的魔法材料运输，最后还得帮劳伦特清查格拉蒙家的账务。
但还别说，劳伦特数秘术特别好，拿上账本看个几小时多少能发现一些问题无非就是领地下的人贪多贪少罢了。
绝望的是所有人都贪，仿佛是个狼群，隐约感觉到羊群数量在减少，你不吃羊别的狼就吃完了，大家可持续的竭泽而渔。毕竟沙漠那边商道毁灭，许多资产化作泡沫，城廓之森也不安全了，各种怪事不断发生，然后还遭到赫尔蒙特家的打击。
没错，最近梅菲斯特家也在攻击格拉蒙家，先是封锁边境，选择性提高对他家的关卡税务，然后翻成年旧账，在皇室那边拉罪证，远在帝都的叔叔还经常写信催促要钱摆平争端呢。
“关于羊群的事情，搞不好是什么疾病，又或者被偷偷贪污掉了，毕竟光听放羊人的一面之词不能确定羊群具体死因，几百头羊也不是小数目了，你也没见过尸体吧。这样吧，我这先搞定商会的工作，再不做这里先断粮了，明天就抽时间去农场看看。”
“咳，嗯……那就，拜托你了。劳伦特，虽然你是平民出身，但不得不承认你的确是个很有才华的人，那个什么，你需要什么帮手吗？我给你派几个人？”
“唯独这个求您了，我们这里就不用您操心了，菲妮知道会生气的。”
其实换个角度，劳伦特也想吐槽格拉蒙家这糟糕的作风，和其他亲戚比起来长子居然也算一股清流，如果家族权利顺利过度的话，他或许也能成为一个合格的伯爵，但在面对重重危机下却不行，现在外忧内患，解决不了麻烦。
幸运的是哈尔虽然能力不够，但人不算太傻，劳伦特其实知道格拉蒙家里有很多人盯着这边的商会，换个荒唐的领主估计会干杀鸡取卵的傻事吧，不过哈尔没有这种想法，这位伯爵长子虽然傲慢又无理，还总是歧视他的身份地位，但多是嘴上说说，努力维持自己的架子，具体没做什么坏事，反而帮劳伦特挡了些麻烦。
就是最近出现的频率有些高了，好像遇到什么麻烦都会来找他。
好嘛，你一个伯爵长子，连实地考察也不去吗？难道说是个农场都可以随便找个理由“损失点”东西？不过养殖牲畜本身就有很多麻烦，弄不好可能是什么传染病，当地人搞不定罢了。
“哎，日程得调整一下，明天下午去农场，晚上回来看珠宝，然后去工坊视察，这批魔药的质量得严格把关才行……”
本来只是这样普普通通一个小事，结果第二天劳伦特前往农场之后，就再也没有回来，直接人间蒸发了。
而哈尔发现事情不妙的时候，已经是三天后，军团那边说是送去的军粮缺斤少两还发霉，他想找劳伦特商量怎么解决的时候，才发现劳伦特失踪。
与此同时，梅菲斯特那边也取得一些进展，那位刺客先生的确是除了刺杀本领外什么都会一点。
“这几天我在格拉蒙领地上观察，发现有些人眼神很有目的性，比较愚钝，通过远处观察他们的屋子，发现连续几天没有烟火气息，好几家人就好像不需要吃喝一样，没有物质上的满足，也没有日常生活的休闲，白天的时候除了普通工作外，大多时候都在闲逛。”
“听起来确实很异常。”
“而且我也遇到一些麻烦，还希望您能帮我。”
刺客放低姿态，露出棘手的表情。
“我的联络人突然沉默，可以说就是神秘失踪，他是守时守约的好男人，可就在昨天，定时的联络没有出现，今天我送去的信鸽都没回来，按照常理判断，可能和之前雇主讨价还价的时候遭遇不测。”
“他在什么地方？这种可疑的事情符合我的调查目标。”
“如果您信得过我，我为你带路，毕竟我一个人也不敢贸然联络。”
沙尘卷着石子如同锉刀不断在皮肤上摩擦，沙漠里炙热的气息似乎想把人蒸熟，尽管温度酷热，旅行者还是要用斗篷包裹好身体，忍耐闷热艰难前行。
不过在这样艰苦的环境下，风沙中却时常传来竖琴的旋律，水之歌略微带来一丝凉意，为人类提供庇护。
“结果我们三个人，只有你是拖后腿的，人类还真是麻烦。”
“不得不服老，在沙漠中长途跋涉没有年轻时那么轻松了。”
每次说话，阿拉贝尔都会弹奏一段旋律。
贾斯汀望着一望无际的沙漠，他们迷路了，此时的感觉可比在森林里迷路还糟糕，只剩下海难后乘着小船漂流可以媲美。
“我们两个真实年龄动辄超过几千岁，你一个不到两百岁的人类就别比了。”
“话说回来，为什么你一个无头骑士会有头啊？”
“和普通人打交道，多少得像个人样啊，有个脑袋走哪里都能骗吃骗喝，没有头比没有身份证明还麻烦，连城市也进不了。”
在这段时间的旅行和冒险中，贾斯汀、阿拉贝尔、莉秋三人也算混熟了不少，随着愈发熟悉，贾斯汀也发现他们三个人里就自己一个活人，这该死的吟游诗人其实是个无头骑士，而莉秋早就知道了，是第一位巫妖。
“那你现在被砍了头会疼吗？”
“我不知道莉秋小姐怎么看待肉体，不过我早已经无所谓了，肉体不过是装饰品，是我才华的修饰，是死亡女士给我的赠礼，我只有好好接受。”
“那你还记得过去的亲朋好友？”
“拜托，我不知道死了多少年，说两千都是小了，记忆力再好也没意义啊，对于过去我只能用一个词概括，那便是‘举目破败’。”
阿拉贝尔的音乐现在是沙漠旅行中为数不多可以消遣的玩具了，而且他的歌曲让精神振奋，缓解疲惫，琴声一直安抚着焦躁的情绪。
这时莉秋对同为死者的死亡骑士感到好奇，虽然现在提起死亡骑士感觉就是巫妖掌控的下属兵种，但人们就好像容易记住世界第一山峰那样，对第一位达成成就的人颇有了解。
“之前我还不确定你的身份，不过现在你自己也承认了，你就是那位诗人，你在临死前是什么感受？”
“干嘛打听别人的事情，难道你暗恋我？”
阿拉贝尔一脸欠揍，随后陷入回忆，还是分享了那段往事。
“其实我临死前给自己和亲朋好友们开了最后一个玩笑，我给自己释放了一个隐身术，导致在那场战斗后没有人发现我的尸体。我那家族疯了一样想找到我，可惜最后失败了，等我回过神的时候，奥西丽丝女士已经把我召唤到冥土，笑着拍着我的肩膀说，让我替她办事，我就这样成了死亡骑士。”
“你不是通过自己的锻炼学习和理解？”
莉秋或许早知道这个结果，既然是巫妖那免不了研究死亡骑士，她麾下就有一批优秀的死亡骑士，然后发现这个体系和巫妖不同，她研究巫妖道途走了很多歪路，留下过大量颇有创意却意义不明的魔法，或许现在看没什么了不起，但在那个魔法体系都不完整的时代，莉秋亲笔写出来的资料就可以塞满一个小图书室了。
在这种情况下，她发现死亡骑士完全是依赖其他力量的转化，没有自我成就与晋升的概念。
“其实我也不好说自己是不是最早的死亡骑士，不过我其实不擅长战斗啊，你看我平时干的事情就知道，我本质还是个诗人，打打杀杀不适合我。”
“你是神使，就跟天司一样，谢谢。”
“不不不，我就是个卖唱的，别把我捧那么高，奥西丽丝女士对我最大的期望就是希望世界上能少死点人，不然太多灵魂乱飘会影响世界的秩序。”
贾斯汀闻言还是多少肯定了一些阿拉贝尔，平时他不靠谱的时候可以多吐槽一些，可人家终究是大佬，为世界和平奔波，作为勇者十分尊重这样的存在，这群人以前多半给其他勇者也给予了许多帮助，比如送情报送装备或者把自己也送了。
什么河中仙女、湖之妖精和勇者相亲相爱的传记也不少啦。
这时莉秋停下脚步，四处张望。
“话说，你们有没有感觉，我们从上周开始就在一个地方打转了。”
“有！”×2
贾斯汀和阿拉贝尔同步发言，之前就说了他们感觉自己迷路，按照地图怎么走都找不到沙漠王国的位置，所以才会无聊到闲谈。
“从我们讨伐过一队兵峰时开始了，这里就好像另外一个世界，我们走在一个类似无限长廊的地方，也就是说有一个强大的核心力量构成这片世界的夹缝一样。”
“那要怎么破解呢？”
“这样的信息，在我们意识到之前，是无法发现它的，但我们产生认知之后，就会越来越清晰。阿拉贝尔就算了，贾斯汀，凭你的直觉感觉一下，现在该往什么地方走？”
贾斯汀环顾四周，都是重复的风景，而阿拉贝尔拿着一根棍子立在沙子里，然后自由倒下，指到哪里就说哪里，这样的方案当然被两人无视了。
“我感觉这附近，有一股非常炙热的力量。”
“库库库~还是生者在这方面比较敏锐，我就毫无知觉，为了方便，你来指引道路，我倒想看看到底是什么构成了这个沙漠。”
贾斯汀仔细感知，带队行走，又是几个小时过去，他始终感觉有一种莉秋说的强大力量在附近环绕，但一直无法接近，最后他突然想到什么，抬起头，直视天空的太阳。
“应该是那个！”