“怎么回事？魔物的数量突然增多了？”梅菲斯特直接想喵喵喵，世界是不是变得太快了？
“是的，最近野外频繁出现魔物，有没有可能是邪龙搞的鬼？”沃柏尔忧心忡忡，他认为自己最担心的事情出现了，贾巴沃克开始集结自己的爪牙。
“……有可能，但不管怎么样，都要优先保护好据点的安全。”梅菲斯特也不确定了，之前在魔族国收到信件的时候，才知道贾巴沃克破坏魔神封印，现在魔物的数量就突然增加，你说不是她作乱，谁信啊？
反正邪龙讨伐团这边一致认为是贾巴沃克搞的鬼。
毕竟梅菲斯特一直以来都把错误推给贾巴沃克，现在无论发生什么悲剧都不会怪谁，都怪贾巴沃克就行了。
梅菲斯特寻思着，那就刚好趁这个机会，去接触圣教军吧，刚好跟莉薇露认识，想必万军之主那边的神圣力对他不会太排斥……吧？应该吧？虽然和阿露艾露玛缠绵过，可也算面见过莉薇露这位主啊，妥妥关系户。
然而这一轮变化中，贾巴沃克心态又阴晴不定了，属于相当不爽的事情，因为……风头被抢了。
她也一头雾水，之前人类恐惧贵族和教会胜过他，现在又有不知名的邪恶释放魔物传播恐惧，现在邪龙这件事情除了梅菲斯特那边在讨论外，在整过东国就没有热度了。
“这可太无聊了。”贾巴沃克捧着脸，既不去追杀梅菲斯特（最近没机会，克图格亚看得紧），也没有什么值得迫害的人，思来想去，还是艾格尔更有意思。
无聊，我要看血流成河。
贾巴沃克似乎想到了什么，悄悄潜入黑暗。
魔神并没有想象中的邪恶，甚至还有点平易近人，名为巴巴托斯的魔神看起来就是森林间的游侠，面罩之下是平静沉稳的表情，背着长弓轻易狙杀隐藏在暗处的魔物。
边境侯的经济状况本来就雪上加霜，为了保证自己的生存而进一步压榨领地，这给了艾格尔很好的生存空间，他带领自己的骨干在沿途村镇潜伏，在酒馆、冒险协会这些地方宣传自己的思想，甚至还游说骑士。
并不是没有赏金猎人错过这头肥羊，只是那些想狩猎艾格尔的人，都被魔神巴巴托斯神乎其技的箭术钉在树上。
即使引起治安官的拒绝，艾格尔只要迅速撤退躲进森林就行，而他的思想和串联的对象已经在当地生根发芽。
目前来说，艾格尔很清楚这些人想要什么，他给不同的人许诺不同的条件，农场主和奴隶主都很简单，现在钱都是其次，主要是面包和美酒。
除此之外，艾格尔还顺便干了点小事。
他摧毁了路上能见到的所有金碧辉煌的教堂，命令魔神冲进去屠杀就好，并将祭坛上的金器熔化后倒在这些教堂的主教头上。
他就是恨，不过里奥伯特的警告还是有意义的，艾格尔仅仅针对这个富裕的教会，那些没啥名气，仅有神殿供奉的地方没有去挑战，说到底这个世界现神与现神之间也有区别，利用战神的力量攻击万军之主就是很好的方法。
战神甚至不在乎艾格尔挑战他的神殿，无论什么形式和情况，只要发生战斗、流血就会回应祈祷，艾格尔推翻战神的神殿时还获得过奖励呢。
要是梅菲斯特知道了，说不定还会吐槽一下拉克希尔仪式。
现在艾格尔就是在作死的边缘反复横跳，而且越来越大胆，也越来越了解了教会的秉性。
他现在看清楚了教会的腐败，更加确信自己在做对的事情，见到了人们生活的疾苦，发自内心认为自己要带领艾因耶利哥联邦走出困境，看到了异种族那事不关己的冷漠生活态度，认为驱逐他们是最有必要的。
异种族和教会占据的土地，前者占地不干活，优先级下降一点，而且是优秀的劳动力，后者纯粹就是造粪机器、黄金屎壳郎，尤其是对着万军之主教会下手，艾格尔会产生异样的满足感。
曾经在神学院他高攀不起，现在可以将这些主教们热爱和滚烫的黄金倒在他们头上或者嘴里，多是一件美事。
现实也是如此，商人、领主和奴隶主们在边境侯的土地上受到压迫，利益受损，继续下去他们会失去一切，说不定没有利用价值了还会被流放，神职者兼并他们的土地，他们只能去喝西北风了，加入一些奇奇怪怪的邪教有被活祭的风险，最后又放不下身段拉拢平民，思来想去，艾格尔还真是个合适的合作目标。
现在艾格尔对外的身份并不是平民出身，他有个很了不起的亲戚，这说明他的血统也是尊贵的，又是战争英雄，而且也有骑士头衔，在神学院进修过，不算泥腿子。
身后有狼，教会是虎，艾格尔现在的形式一片大好，这些人都信奉鸡蛋不能放在一个篮子里，在艾格尔的游说下，又有许多人认可他的理念。
艾格尔对上许诺保障他们的安全和产业，对下许诺面包和牛奶实际点的，看起来困难的事情在实际利益面前迎刃而解。
当然边境侯对他也是步步紧逼，当知道艾格尔在自己领地搞事的时候，边境侯的大搜捕也积累了相当民怨，宁可杀错不肯放过的处理方式更加剧了恐慌。
不仅没有让领民臣服，反而激起反抗。
这些领民确实对国家的归属感不强，农夫、奴隶更谈不上理想，甚至胆子小，没有人领导连抵抗士兵的勇气也没有，但他们也有个最基本的理想，就是活着。
可以说他们一无是处、胆小如鼠，但如果有一面旗帜的话，这些人会毫不犹豫聚集在新的旗帜下，不为别的，只为活着。
活着，在东国似乎成为一个难题。
在野外狩猎后，魔神巴巴托斯升起篝火，用魔法遮蔽烟雾，经过多日努力，他们在雪地丛林间组织了一批相当优秀的战士。
艾格尔现在手下识字的人都很少，但也有法师加入他，还有一位里奥伯特派来协助的神秘巫师，可惜数量有限，暂时不能轻易放手。
在众人烤火，吃着从边境侯仓库抢来的食物时，一直沉默寡言的魔神开口了：“可是，你该如何兑现那些承诺？”
艾格尔惊讶抬起头，看着巴巴托斯，这位沉默的老猎人一直与队伍格格不入，那种魔神与人类的距离感从未消失过：“你还懂这个？”
巴巴托斯只是低着头，往篝火里添加柴火：“我们曾是这天上最耀眼的星辰，堕天后被人们称为魔神，我们最出色的力量并非武力，而是智慧。”
艾格尔忍不住问道：“我可以问一问你背弃主的原因吗？”
巴巴托斯情绪不变，也没有陷入回忆，因为这个答案早已确定：“因为主并不爱世人，它就站在那里，为自己的目的而行动，而我们在思考如何拯救那些受到苦难的人。”
莉薇露或许不知道，或许知道但不在乎，她按照人类心中所向往的正义创造了天使，划分了阶级，这些心中向往那模糊正义的天使们有着不同的想法，当正义和现实冲突的时候，那些天使选择站在人类一边……堕天，即为正义。
魔神战争并不是魔神制造天灾，本质上是万军之主教会的内战，但是接近三成的天使堕天终究刺激到了莉薇露，她诅咒了那些天使们，使他们异化成为魔神，有些丧失理智成为人们眼中的怪物，仅此而已。
篝火噼啪作响，冬末最后的风雪即将过去，临时的营地沉默了许久。
艾格尔最后拨了拨即将熄灭的火焰：“那你们思考出答案了吗？”
巴巴托斯轻轻点头，然后摇头：“没有答案，人类的发展在每个阶段都有自然的适应性，没有完美的制度，盛世是一时的，腐朽是缓慢的，心灵终究会疲惫、变质，当下也只有最适合这个时代的制度，而没有让所有人都幸福的制度，艾格尔，你应当读过末日方舟的传说，在覆巢之下你只能选择有限的人登上那艘不知驶向何处的方舟。”
艾格尔眼神默然，盯着完全熄灭的火星，喃喃自语：“有限的人，对吗？”
巴巴托斯突然愿意交流，艾格尔向他请教许多问题，他们的话题引起当前营地里所有人的注意。
受限于生产力，艾格尔见识到的是野蛮的魔物，有限的耕地，参军的经历让他明白吃不饱肚子什么都做不到。
巴巴托斯说起曾经的事情，那远在布雷希特神权国的商人之神学者做过研究。
对于贫困边陲的居民来说，他们把接受过提灯女神教会长期治疗，并分配药剂的孩子，和完全没有机会接触治疗的两个地区孩子们进行比较，从小接受神术庇佑的孩子比没有接受庇佑的孩子而言，未来能增加20%的收益，这还是排除夭折的情况下。
还比如他们在雪国边陲农村做实验，一些商人之神的学者定期给一半村民加了营养品的鱼酱吃，另一半村民简单给点食物，经过几年后发现长期接受营养品的那一组身体更强壮，工作更努力，精力也更充沛，收入理所当然比另一半村民多了许多。
最后这些学者评价，一年的营养品也不过5铜币，补充营养后一个男性一年的收入能达到7金币（约140铜币），比没有补充营养品的那一组平均高出70%以上，能够极大加速财富的积累速度。
这些商人之神的学者还做过实验，比如给神学院的学生免费发圣典和不发圣典，允许一部分学生将书籍带回家和不带回家，学习成绩有着明显差别。
可能这就是巴巴托斯想堕天的理由吧，他无法容忍那些智力残障者说胡话。
巴巴托斯冷声说道：“他们得出的结论是，穷人之所以穷，是因为他们没有有效分配自己手里的资源，没有把有限的金钱投资在自己和家庭的发展上。”
“这是吃多饱才能说这样无聊的话？”艾格尔脑海里对神权更加厌恶了，除了提灯女神这样与世无争，本质是医生的教会之外，其他教会多多少少都沾点不正经的东西。
尽管这不是巴巴托斯堕天的主要原因，但也是影响他思维的重要因素，同样这样的言论也更坚定了这批人反对教会的想法。
正当大家收拾好东西，准备前往下个地区的时候，森林里突然弥漫起恐怖的邪气。
“刚才你们说的话题我感觉很有趣呢，介意我也加入吗？”
贾巴沃克出现了。
……
“人们需要公平，人心或许会变，但机器不会，机工女神会化身人心的底线，行驶绝对监督的权利。”梅菲斯特的小镇迎来新的机工女神，轻松连接蜂群网络，来了之后第一件事情就是建立法院，颁布法典。
以前这个小镇夜不闭户，因为家家都没啥可以偷的东西，现在多少也能夜不闭户，因为晚上多了许多小姐姐四处巡逻，保证安全。
梅菲斯特一下从沉重的政务工作里解脱出来，邪龙讨伐团的仓库后勤交给机工女神，村子粮食配给交给机工女神，就连财务也能直接脱手，而且这里充其量是个子爵领，又是帝国之外，所以也没安排骑士管理，直接托管机工女神好了。
就跟对废柴男很温柔的精灵一样，这些机工女神只要管理好关键的节点，规划好小镇发展，其他什么事情梅菲斯特都不限制居民。
梅丽莎贝尔对梅菲斯特的自信略有担忧，作为机工女神计划的主要研究者之一，她对阴蜂还是略有忌惮，对方毕竟是天外来客，还是曾经将人类当成威胁的敌人。
“如果有一天，机工女神的力量过于强大，又掌握了人类生活的方方面面，阴蜂一旦翻盘你能镇压吗？或者说未来我们都不在了，阴蜂还能保持现在的轨迹吗？”梅丽莎贝尔也不想轻易怀疑梅菲斯特信任的人，但不得不做一个最坏的打算。
她又不是傻子，机工女神计划的适应能力太强了，可以轻易融入任何体制中，只要能接手管理层就能高效管理，而且必然比人类强，这样优秀的工具没有拒绝的理由，可那毕竟不是人类。
梅菲斯特想想也是，他知道的是阴蜂输给自己这方，承认弱小和失败，然后遭到塔薇儿威胁，她现在没有丝毫反叛的心理，甚至有些谨小慎微，而且成为机工女神主机后对梅菲斯特的声望也是崇拜，整天盼望着增加小玩具。
“放心吧，之后我会好好说服她吧，以深渊领主的规则起誓，她会融入我们的社会，成为我们的一份子，而不是某个外族。”梅菲斯特期望的是人类、魔物娘、AI小姐姐共同生活的世界。
机工女神是稳重，擅长守住现有的根基，保证领地不会动荡，但难以发展，她们是离不开人类的，而人类也能在她们的保护下更安全。
至于说人类会不会被养废？别担心了，且不提人类本身只是靠那一小撮进步的，现在机工女神养活了更多人，有更优秀高效的培养机构，还担心培养不出更多人才吗？
梅菲斯特就是向往所谓的乌托邦，不过这个乌托邦还是又哭又笑有努力有奋斗，毕竟机工女神最多保证你傻子都饿不死，但不保证傻子也能过上好生活。
“不过这些机工女神来了之后，无论是小镇还是阿拉克捏部族都充满了活力，一些零零散散的小货物开始流动，和周边领地互通有无，即使在这个冬天也能将货物卖到其他地方真了不起。”这一点梅丽莎贝尔还是承认的，而且机工女神们也很可爱，符合魔女的审美观，所以没事了。
安置好机工女神后，梅菲斯特可以挂机了，可惜他刚想欺负一下梅丽莎贝尔，沃柏尔就找上门来。
“梅菲斯特阁下，万军之主教会回信了，圣战军对邪龙的事情也非常重视，请你前去商谈。”
“了解，我这就去。”
万军之主圣战军目前磨刀霍霍，打算找魔族国碰一碰，而且他们是真的能碰一碰。
目前呢，圣教军积极讨伐周边新出现的魔物，起码在这方面做到了守护一方和平，大部分战士的信念还是很纯粹的，只是嘛，存在的历史过于悠久了，莉薇露也不关心教会发展。
多的不说了，梅菲斯特过来和他们谈贾巴沃克的事情，结果万军之主教会却想给梅菲斯特加冕一番。
“暗之勇者……？”梅菲斯特吓了一跳，有些头衔可不能随便接受，比如某某勇者，在救人的时候被人起哄无所谓，可要正式加冕就有点不妙了。
梅菲斯特可不要当一个清心寡欲的勇者，他属于自古英雄爱好美少女。
况且准备授予他的称号怎么那么阴暗嘛，大家对术士的印象是怎么了？统一阴暗风吗？
接见梅菲斯特的主教认真点头，确认无误：“没错，这是主亲自下达的神谕，梅菲斯特大人是我们万军之主教会的暗之勇者。”
梅菲斯特直接头疼：“莉薇露这家伙，不，也许不是她的意志。”
其实梅菲斯特只是不懂授予名字的意义，万军之主本来没有自己的名字，理论上名字只是代号，但接受梅菲斯特提供的意见，以莉薇露为名字之后，这多少算一份人情。
莉薇露这个神的性格就是爱罩自己人，莉薇露本质上也只是利己，她要脱困，利用梅菲斯特，让梅菲斯特变成自己的勇者岂不美哉？
之前没谈成，之后嘛，能成就成。
梅菲斯特是不会接受勇者称号的，尤其他不喜欢万军之主教会，现在这个时期总不能是飘零半生只恨未逢明主，莉薇露若不弃梅妃愿拜……那最后结局可想而知。
梅菲斯特的拒绝却没有得到理解，这边主教的态度着实强硬，这受主蒙恩你不愿意，主给你敬酒你不吃，主夹菜的时候你转桌。嗯，这些主教并不擅长理解被拒。
主教的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去：“成为勇者是您的使命，您没有拒绝的权利，我们已经在圣教军中为您准备了洗礼的仪式……”
梅菲斯特没什么好说的，其一与东国教会不熟悉，其二讨厌这样强硬的风格，也就是和莉薇露有合作，人家帮忙对付奈娅丽丝了，否则也不会好好和教会沟通。
之后一定要跟莉薇露好好抱怨这些事情：“既然你话要这么说的话，那话可不能这么说了，谈不来，告辞。”
梅菲斯特打开虚空裂隙，准备离开。
主教重重敲打权杖，教堂张开结界：“且慢，你不能离开，您必须成为我主的勇者……”
纯白光辉的结界笼罩教会，却没有闭合梅菲斯特撕开的虚空裂隙，反而因为两股力量的碰撞使光暗色彩更加分明。
梅菲斯特拉低帽檐，微微鞠躬，看起来是礼仪，实际上是嘲讽：“我想莉薇露……嗯，你们的主并没有强迫成为所谓的勇者，我对于试炼和使命是一点兴趣也没有，我仅仅是一位术士。”
圣教军惹梅菲斯特生气了，说好是来谈邪龙的事情，结果确实绑架一样，估计是看他独走在东国，距离英格瓦尔特天高皇帝远才想强行洗礼吧，毕竟是赫尔蒙特家的孩子，这点情报一定是了解的。
知道这些还强迫他成为勇者，这样傲慢的态度得治一治。
治一治，反复咀嚼这个词，梅菲斯特在返回的路上陷入沉默，短暂陷入一种纠结，他想走的路前方有人挡着该怎么办呢？尤其是这些人并不能相互理解的时候，那就只有一个办法了。
“阴蜂，来我身边。”
“梅菲斯特？”
阴蜂是坐镇安莉斯塔公馆的主机，在高强度学习中，这种时候叫出来，阴蜂有些意外发生了什么，因为平时梅菲斯特比较喜欢叫绯蜂。
梅菲斯特打开地图，已经探明圣教军的一处驻地，在上面画了个圈，本来只是想稍微出卖一下圣教军的情报，现在梅菲斯特期望的是魔族国彻底瓦解圣教军。
“你隐藏在高空，并派遣其他机工女神伪装冒险者在附近活动，以这个地点的圣教军为中心，查清楚和这里有关的所有圣教军驻地，绯蜂耐心不够，所以我想委托你来做。”阴蜂的性格是冷静的，能忍受任何枯燥的工作，同时不会放过任何细节，梅菲斯特相信她能完成侦查。