为了不让梅菲斯特等人觉得神殿是想监视他们，圣女殿下看向他们，笑容温和。
“当我们的思想触及古神时，对方就有可能感知到，你们直接发现了他的痕迹，很有可能遭到针对，让你们呆在神殿即是保护，也是希望能得到进一步协助。”
“那么你们打算怎么办？”
“虽然我和骑士长愿意相信你们的话，但还需要更准确的情报，并调集神卫军，全力围剿这名古神，岚之教会的勇者身处异地，等待他的回归还需要两天。”
“两天，太久了。”
梅菲斯特对这个决定很难认同，古神诱拐那么多孩童，目的很可能就是挑选神选的幼子，寄生、苟活，将生命延续下去。
这个过程中不知道还会发生什么糟糕的事情，但可以肯定的是，能活下来的孩子不会太多。
就如同正统吹笛人的传说那样，那笛声可以引导老鼠们跳入河中，自然也会让孩子们陨于纷争。
“为什么岚之神不能亲自出现呢？”
“请不要责怪我主，这并非冷漠，而是有更大的使命在身，风的力量正在平息巴斯卡的怒火，无暇抽身，这并非什么秘密。”
“那就只有靠我们自己了。”
神力可以借助，但不多，现在需要人类之躯直面衰弱的古老支配者，这瘦死的骆驼不知道有多大，众人心里都有不安。
车队搬进岚之神殿，这里环境是好了很多，可惜魅魔们嫖了魅魔，回来表示索然无味。
正所谓没有对比就没有伤害，没有内卷就没有痛苦，她们自己和今天看见的魅魔有天差地别的区别。
和那些魅魔谈魔法，她们最多会梦境和魅惑系，你跟她们聊剑术，她们一知半解却假装感兴趣，你跟她们去床上聊风月，魅魔ABCD的体力分分钟战胜同行，谈话不是对手，战斗不是对手，那确实索然无味。
“真是可悲，她们衣服料子好粗糙啊，追求也就是有一天吃一天，想嫁人还被嫌弃，真可怜，每天的薪酬拿去享乐找男人，最后都攒不起钱买套房，这些魅魔似乎把财富全部消费掉了，甚至预支拿去买奢侈品，这样要怎么活？”
“她们这就是缺乏应对危险的措施，如果哪天这里发生战乱，封锁地区，缺少存款的她们立刻会陷入缺衣少粮的境地，你们能理解吗？”
四位魅魔都有从梅菲斯特这里拿到薪水，她们口袋里稍微有几个金币，行李中有改良的战斗女仆装，还有体面礼服，身上有佩剑、武器，在哪里都可以靠本事生活。
“看来真是高估了现世里的同类，她们的生活质量真是难以想象。”
“也别以偏概全，你们看到的是混得差的魅魔，没见过那位魅魔的魔王。”
梅菲斯特其实见过那个魔王，不过那是年轻时人家来帝国旅游时远远见过一次，由于是魅魔的魔王，对方低调旅行，家族也不好热情招待，双方相安无事，那真是个漂亮的女人。
魅魔总体是弱，却诞生这么个奇葩，听说柔术无双的魅魔魔王真是打死过不少人，在有名有姓的魔王中，实力也名列前茅。
“知识带来力量，力量改变命运，只要我们也有魔王的实力，就什么都能得到了。”
“道理是这样，但我不觉得在战斗时瑟瑟发抖的你们能有出息。”
“呜……”
魅魔们陷入新一轮思考中。
教会这边开始紧锣密鼓的准备攻击作战，大量的物资被囤积起来，教会军团集结整装待发，神官们全部进入祈祷状态提升神圣力，骑士们也在认真检查装备和攻城器械。
没错，攻击那座破败神殿，他们打算上攻城器械，至于孩子们，平心而论，事情已经发生了半年之久，该死也死了，最新被诱拐的还有救，可是情况不容乐观。
现在的营救计划也分成感性组和理性组，教会决定兵分两路，精锐小队先行潜入调查寻找失踪的孩子，能救就救，攻击部队在预定时间准时发动进攻，不留情面。
这些早晨，骑士长每天都在外面忙碌到黄昏，晚上会在教堂里祈祷冥想保持神圣力充沛，神职人员可以用这种方式代替休息，但这只是备战时应急，而不是真的可以不眠不休，他把自己的精神绷成一根满开的弓弦。
比起可能已经遇害的孩子们，为他们复仇，保护还活着的人才是重中之重。
岚之神的圣女则指挥其他护殿骑士，对那座近在咫尺的废墟进行最后一轮侦查，没有潜入到附近，而是在周边森林寻找脚印之类的痕迹，很幸运，他们确实掌握了证据。
这个冬季时常风雪交加，脚印总是被覆盖，如果没有准确的方向，经常会错失线索，之前就是这样，如今能找对位置，确实是靠梅菲斯特提供的信息。
在没有其他线索的情况下，根据现在掌握的所有线索，孩子们有极大可能被诱拐到废墟下的地下宫殿。
“准备进攻，已经过去很长时间，不能再拖延。”
“已经过去这么久，再等几天等待我们的勇者回归将更加稳妥。”
岚之教会中分成两派意见，骑士长准备负责带领精英小队先行突袭，寻找失踪的孩子。
“那就由我突入，无论在里面发生了什么，先确认情况，就算是死我也会将消息送出来。”
情报也很重要，如果教会军无脑进入古神的陷阱，那后果不堪设想。
他将带领两位神官战士、三位骑士和两位战斗修女进入，作为神职者他们的战斗能力偏向防护、加护系，以强大的正面作战能力著称，尤其作为骑士长的他，钢甲加神圣力加护，堪称人形坦克。
“不过在此基础上，我私下里想请求你的帮助，梅菲斯特阁下。”
“关于你们的作战计划，让我这个外人加入可以吗？”
“这里没有值得信任的法师，你是英格瓦尔特人，我相信你的力量。”
他也不相信梅丽莎贝尔，反而相信梅菲斯特，作为英格瓦尔特纯正的发色和瞳色特征过于明显，而且经过神术侦测毫无威胁，为了潜入废墟神殿，他想找能力强大又值得信赖的人。
不需要梅菲斯特担任主力，而是需要梅菲斯特为队伍提供隐身、静音，他们是真潜入，而不是在潜入过程中杀死每个敌人。
看到这位骑士长的行动，梅菲斯特对西方诸国的教会势力又产生一些信心了，确实也有这样正派的神职者。
“好的，我协助你。”
在说明情况之后，梅菲斯特跟随了队伍，其他人依旧按照命令行动，而贾斯汀会在编外默默靠近废墟，梅菲斯特没说他的事情，以备不时之需。
趁着一轮夜色，队伍抹黑前进，骑士长在行动中告诫队伍：“无论发生什么，首先确保自身安全，孩子们不知道受到什么影响，即使救出保护，也不要将其带在身边，在那种环境下没有时间确认他们是否受到精神影响和干涉，如果发生最糟糕的情况，所有人要抱着杀死孩子的觉悟。”
“……”
这只精挑细选的小队每个人脸上都一脸凝重，没有异议。
现在他们大致认可敌人是虚弱古神的说法，至于孩子的事情，无论落在什么人手里都有可能被利用，因为保护这样的孩子而被匕首刺穿胸膛的神职者有很多，也是防备的对象。
更加可恨的是邪教徒经常利用这点威胁战士们，无论何种环境，人质总是让人投鼠忌器。
“所有责任我来担当，好了，接下来噤声，除非必要不要在精神中展开念话，不要掉队。梅菲斯特先生，麻烦你了。”
“交给我吧。”
梅菲斯特对队伍使用了隐身术，所有神职者的身影完全消失在夜色中，随后又消除声音，除了脚印和摇晃的灌木外，没有人能发现这支小队的踪影。
骑士长心中祈祷，他渴望拯救所有人，只是过去这么久，他事实上的无能导致他无法拯救那些孩子，队伍穿过森林，来到废墟，如同预期那样发现地下神殿入口，里面涌出的神力如狂风一般呼啸而出。
“梅菲斯特阁下，你就呆在附近，一个小时后，如果我们还没有出来，请你自行离开。”
“我可以跟你们一起去。”
“现在开始是我们的责任，没有将你卷入危险的必要，你已经提供了足够的帮助。”
“……好吧，那么魔法还能维持许久，祝你们好运。”
这是场面话，在神殿里那种浓郁神力的情况下，闯入外来者就如同身体中进入了异物，作为散发这股神力的源头古神，不可能不知道有人闯进来。
进入神殿的路线也只有这么一个，精英小队毫不犹豫地闯了进去，暂时毫无动静，梅菲斯特拿出浅色夜光怀表，静候了四十分钟，骑士长小队还没有出来。
他不知道等待骑士长的是什么危险，可在外面隐身蹲守的他，却听到了不该存在的笛声。
精神随着这个笛声陷入短暂的眩晕，身体不受控制地行动，双手掐住脖子，企图掐死自己。
这种精神控制十分猛烈，以至于梅菲斯特都已经行动了，但在即将用力的时刻挣脱控制，将感知域集中成扇形强化感知笛声的来源，一个隐晦的人形出现在视野中。
“是帮凶，还是古神本体？”
显然，对方首先发现他，占据先手，当精神控制失效后，笛声换了个节奏，周围的森林传来的声音，梅菲斯特散开感知域，他发现了红眼的鼠群。
梅菲斯特伸手从口袋里拿出烟雾弹砸在脚下，强烈的浓烟掩盖身体的气息，随后才展开魔力的屏障防御物理的攻击，但很快他就想错了，一两只老鼠扑过来，他们嘴里叼着矿山用的炸弹。
砰砰砰浓烟被驱散，梅菲斯特身上的魔法盾忽明忽暗。
笛声的节奏在森林里有序散播，又转换位置，如同进军的军歌，鼠群进一步袭来，爬上梅菲斯特的魔法盾，一点点啃咬咀嚼。
梅菲斯特抬起手，引导元素之力，低阶的雷霆从天空直直落下，回应他的召唤，水桶般的雷柱崩落，梅菲斯特身边的鼠群几乎瞬间暴毙。
笛声再次改变了节奏，森林里出现巨大老鼠，还有持有武器的鼠人。
“站起来，发挥你们的余热。”对着那些被雷霆杀死的老鼠，梅菲斯特引导亡灵的力量，注入死亡之力，它们奔赴重新出现的巨鼠与鼠人，扑到他们身上之后纷纷尸爆。
笛声又一次改变节奏，这次没有立刻出现敌人，但是森林里却传来恐怖的声音，密集的、无穷的、滚滚而来的老鼠前赴后继，如同海浪涌动，从远处袭来，这已经不是撕咬和吞噬，而是企图将敌人活活淹死在老鼠海里。
而在这个时候，一阵竖琴的声音插入低音，夜曲温婉明媚，森林里出现大量飞禽的踪影，天空黑压压的猛禽几乎遮天蔽日，以不逊于鼠群的数量俯冲过来，它们并不是吃一口就走，而是落在地上和鼠群正面碰撞。
一开始还真是体型较小的飞禽，到后来是巨鹰、大型猫头鹰乃至狮鹫。
梅菲斯特听到竖琴的声音渐渐靠近，接着看到一位弹奏竖琴、背着大剑与弓的男子出来，这不是之前那个吟游诗人吗？
“稍微恶作剧一下没问题吧？这里的吹笛人先生肯定想不到有个多管闲事混吃等死的小丑路过。”
“背着剑的小丑？”
梅菲斯特投去诧异和疑惑的目光。
“出门在外，拿几件武器防身难道不是很正常的事情吗？”
“这些飞禽？”
“出门在外，有动物朋友不是很正常的事情吗？”
“那吹笛人？”
“出门在外，看到有人的计谋顺风顺水出来捣乱不是很正常的事情吗？”
谈话间，森林里的笛声消失，梅菲斯特拿出怀表看时间，已经过去一个小时，神殿里依然毫无动静。
“那个，我觉得你有必要进去看看，但不要告诉她是我让你进去的。还有，这次的事情很麻烦，不过你的朋友很多。”
“……你究竟是谁？”
“就算你再怎么问我，我终究是个喜欢恶作剧的小丑，这个回答永远不会改变。”
森林里又传来笛声，而这次还伴随鼓声，比起之前靠鼠群侵略，这一次更像行军。
“好了，要么离开，要么快进入，时间不多了。”
小丑放好竖琴，拿下弓与剑。
“外面还会热闹一阵子，但里面更加危险。”
“好吧，那我问最后一个问题，失踪的孩子们还有救吗？”
“一半一半。”
嗖数支獠牙箭矢从森林里飞射过来，被梅菲斯特的魔法盾弹开，他们已经没有闲聊的时间了，梅菲斯特重新打量了这位年轻俊美的神秘小丑，随后转身进入神殿之内。
与此同时，在森林另一侧埋伏的贾斯汀，面前也出现了几个庞然大物。
“人类？”
“意外的强者。”
“坏东西！”
“杀死他。”
地上其实已经躺满各种鼠人的尸体，他们的装备最多只有皮甲，可现在却有五只特殊的巨鼠人挡在贾斯汀面前。
走在最前面的鼠人肌肉异常发达，身高三米，完全超越同族的怪物，双手拴着巨大铁球，身上也挂满厚重的黑色甲片，也有装备奇特刺客装束，浑身散发毒气的低矮老鼠，还有腰背笔直，居然与人类一样完全直立，装备精良的剑客，以及笼罩在一股迷雾中，半身藏在亚空间的萨满鼠，和一个持有枪械武器与各种爆炸物的家伙。
“开什么玩笑，吹笛人的传说里可没有把鼠人吹来的故事啊。”
他好像明白了，这是不择手段的古神在集结眷属，就如同现神庇护人类一样，古神也会庇护一些古老的种族。
今晚的月色不美，漫天飞禽没完没了，负责在城镇里钓鱼的塔薇儿等人还在闲逛。