“刚经历了几场恶战，大家都消耗不轻，再逼他们行军未免有些强人所难。”
“山里的魔兽不知道还有多少，等拖到晚上，局势恐怕对我们更不利。”
双子之中的哥哥卡斯托尔开口反驳，皱眉看向希波墨涅斯。
希波墨涅斯思索片刻，给出了折中的办法。
“这样吧，两位王子英勇不凡，能否在前为主力部队探路？这样说不定就可以避免无意义的战斗，尽快平定阿卡迪亚的【兽灾】。”
本就是为了这个目的而来的双子兄弟闻言，想也不想地点头答应。
“我们也去！”
正当兄弟两人准备出发之际，洛恩带著阿塔兰忒和美狄亚走出阵列，主动请缨。
双子闻言，微微有些迟疑。
“多点人多点照应。”洛恩微笑开口，随即揶揄地眨了眨眼，“怎么？你们兄弟俩该不会嫌弃我们碍事吧？”
话都说到这份上，双子兄弟哭笑不得，只好点头答应。
随即，五人自发地组成阵型，阿塔兰忒在前充当斥候，双子分散在左右，负责护卫两翼，洛恩居于中央保护施法者美狄亚，同时对全队进行策应。
在绝强的突破力下，小队轻松割开数百头魔兽的冲锋，逆流而上。
那精湛的战斗技艺和默契的配合，引得英雄们一阵惊叹和欢呼。
“跟上去！”
希波墨涅斯沉声命令，望向前方五人的身影，逐渐变得幽深。
此时，随著远离队伍，洛恩向身边的几人沉声提醒。
“我们的目的不是杀绝阿卡迪亚的魔兽，而是要找到并解决兽灾的源头，所以，不要恋战，快速推进！”
四人纷纷点头，舍弃对魔兽的清剿，尽量采取避战的策略，加速在密林中穿行，为身后的队伍指引出一条最安全的路径。
而在这支精锐小队的协助下，讨伐者们的行进速度果然得到了有效提升，一路几乎畅通无阻。
就算偶尔遇上小股魔兽的侵袭，不是被魔法师们炸成碎肉，就是被神血英雄们干净利落地灭杀。
但随著越来越靠近阿卡迪亚群山的深处，探路的五人组发现周围的环境变得也越来越奇怪。
草地大片枯死，露出红黑色的腐臭泥土，各种动物的骨骼，四处散落。
先前郁郁葱葱的林木不仅树叶凋零殆尽，只剩下光秃秃的主干和树枝，连外树枝的形也愈发怪异狰狞，就如同一只只盘绕的巨蛇。
更不寻常的是，这些枯树的表皮内部居然泛起血管一样的红黑色纹路。
而越是往前，枯树和枯枝的形状愈发狰狞，纹路也愈发清晰。
看到尽头的道路几乎全被这类似的玩意给塞满，洛恩眼眸一眯，皱起眉头。
这东西，似乎有点眼熟……
随即，他停驻在枯树林前，沉声暴喝。
“先等等！”
众人闻声停下脚步，不解地看向中央的洛恩。
洛恩也不废话，借著冲击的余力，拔出一杆投枪，向前甩臂。
“噗！”
令人牙酸的沉闷穿刺声中，木屑纷飞。
但更加渗人的是，如同鲜血的红黑色汁液，正顺著伤口汩汩流出。
“沙沙~~”
挂在树上的枯枝和藤蔓剧烈扭动，如同成群蠕行的蛇蟒朝著五人蜿蜒而来。
这些树，是活的！
众人脸色一变，当即拉开距离，进入战斗状态，将涌上来的枯枝和藤蔓纷纷斩断。
可即便如此，那些掉在地上的半截枝蔓仍旧如同蛇蟒般，锲而不舍地朝著五人扑来。
美狄亚见状，连忙挥舞著锡杖，口中高速咏唱神言。
伴随著那双小手将锡杖插入地面，一道火红色的魔法阵图瞬间在四周形成，嗡鸣的以太聚合为一道道炽红的炎柱升腾而起，将地上蠕动的枝蔓和整片古怪的枯树林一并引燃。
顿时，被包裹在烈火中的怪树纷纷扭曲摆动，并隐隐发出如龙、如蛇、如牛、如人等等杂乱的尖叫。
但在大范围的炎系魔法之下，它们最终无处遁逃，相继被焚为灰烬。
“干得漂亮！”
洛恩一手拍在美狄亚的香肩上，对于这位师妹的应变能力和魔法控制力颇为赞赏。
听到来自师兄的夸奖，小魔女俏脸一红，顿时有些受宠若惊。
“都是您和姑姑教得好。”
洛恩闻言，心中不由生出了某种奇妙的既视感。
好像，他当年就是这么夸师祖赫卡忒的吧？
鉴于艾尤岛一脉优秀的师徒互坑传统，加上美狄亚未来【背叛魔女】的外号，洛恩眼皮一跳，连忙干咳提醒。
“下次不用这么谦虚，是你学得好。”
美狄亚腼腆地点了点头，随即好奇地看向洛恩，问出了心中的疑惑。
“师兄，你怎么知道这些树有问题？”
“你不觉得树林里的枯骨有点太多了吗？就算魔兽要聚餐，也不应该这么集中吧？”
洛恩沉声回答，随即目光扫过地上一堆堆燃烧殆尽的灰烬，眸子幽幽闪烁。
“而且，类似的这些东西，我好像见过……”
阿里马地穴，围绕堤丰之首而生的黑色藤蔓！
“吼！”
仿佛是在响应他的猜测一般，远处传来了一声如同闷雷的低吼。
“轰！轰！轰！轰！”
一声声狂暴的撞击炸响，剧烈的震荡波及四周。
而在这接连不断的轰鸣之下，远处阿卡迪亚山的山石簌簌掉落，山体都开始有了些晃动。
同时，附近栖息的上千头各种魔兽，焦躁而不安地匍匐在地上，瑟瑟发抖朝著某个方向遥望。
“左前方，七公里！”
阿塔兰忒从树杈之上跳下，报出基本的方位。
“看来那就是源头，我们先走，让他们快点跟上！”
洛恩沉声开口，让阿塔兰忒留下信息后，然后没等主力队伍汇合，就带著自己的小队火速朝向目的地进发。
顺由地面的颤动，追溯源头，五人很快到阿卡迪亚群山腹地。
远远望去一道巨大的裂隙出现在山腹之中，红黑色的光芒幽幽闪烁。
“应该就是这儿了！”
双子兄弟面露兴奋，当即就想冲上前，彻底解决阿卡迪亚的祸患。
然而，一只横著的手臂却挡在了两人身前，洛恩瞥了不远处的裂隙一眼，随即似笑非笑地看向兄弟二人。
“你看，又急。”
~~
两刻钟后，数百名讨伐者们赶到了山腹前。
希波墨涅斯环顾四周，沉声询问。
“人呢？”
“前面有脚印，好像是通向那片裂隙的。”一名探路的英雄回答。
“还不快跟上！人出事了怎么办？”
希波墨涅斯冷声呵斥，脸色莫名有些难看，似乎是真的在为几名同伴的安危担心。
众人当即整队前进，朝著那片散发著不祥气息的裂隙走去。
与此同时，数百米开外的山头之上，双子兄弟望著远处不断接近裂隙的讨伐者队伍，面露迟疑。
“真的要让他们打头阵？”
“好处怎么能让我们全占了？后面的兄弟部队养精蓄锐这么久，这次也该他们先了。”
洛恩义正词严地回答，随即抿了一口壶中未喝完的美酒，趴在青石上，眯著眸子看向那踏入兽灾核心区域的队伍。
~~
山腹裂隙前，驻足的英雄们满眼震撼。
放眼望去，如视深渊。
那横贯山腹的裂隙，里面猩红一片。
错综复杂的通道彼此相通，如似从大地深处蔓延生成的扭曲血管。
而浓郁的红黑色光纹之下，则是山谷两侧嶙峋的石壁，无数红黑色奇异脉络，密密麻麻插入土层、山腹、深渊，不知延伸到何处。
这些东西犹如那根系发达的榕树，独树成林。
顺著脉络追根溯源，将感知凝于极致，才能透过红黑色的血光，隐隐看到那被无数血管、根瘤、碎石包裹的一颗介于虚和实之间的紫红色心脏。
随著光纹的明灭，那颗心脏一起一伏，庞大的魔力潮汐，通过密密麻麻的血管，蔓延向四面八方。
四周粘稠的血迹和特殊液体干涸后，形成紫红色的斑纹，犹如根瘤的紫红色卵状胚胎遍布两侧。一个个狰狞的怪物正在沉睡。
这是什么东西？
众人惊愕万分。
似乎感知外来者入内，那一颗颗粘连在粘连在血管外侧的紫红色胚胎，微微晃动。
一个个蜷缩在紫红色薄膜内的怪物，左冲右撞，急欲冲破这薄薄的一层妨碍，降临到世上。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
片刻之后，接二连三的囊泡破碎声响起，大小数十头魔兽，钻出卵体，以肉眼可见的速度生长发育，直到成熟。
而看到这些怪物的模样，众人头皮发麻。
三头怪兽之王奇美拉！狮身人面兽斯芬克斯！九头蛇海德拉！还有尼米亚巨狮！
魔祖堤丰的子嗣，顶级血脉的神怪！
更要命的是，他们看到甬道之间似乎铺满了之前干瘪破裂的囊衣。
仿佛是为了验证他们的猜想一般，四周传来暴躁的低吼，一个个狰狞的身影从裂隙和密林中跃出。
它们的气息比众人之前遇上的那几波兽潮更加强大，体型和外观也更加狰狞，同时呈现出更为明显的返祖现象。