随著一条条坏消息传入耳畔，王座上的老人眉心渐渐拧紧，形成深凿的刻痕，如同浇灌进愁苦和郁结的烙印。
“够了！”
终于，忍无可忍的声音回荡在空旷的王宫中，老人睁开半闭的眸子，凌乱的白色须发随著神力的激荡而飞舞。
“预警的消息不是第一时间就通过神殿传递出去了吗？为什么那些城邦还有这么多的伤亡？！”
阴沉的怒喝如寒风一般吹刮过大厅，负责汇报的神官和将军感受著那威严的神性，不由地将头颅埋得更深了。
“父王，可能是事发突然，兄长他们没有第一时间做好准备……”
伴随著一声清脆悦耳的声音，一位柔顺亚麻色长发披肩，身著白色祭司服，手持展翅飞鸟状黄金权杖的明眸少女，从纱帐后走出，来到王座前蹲下身子，轻抚著米诺斯王气得起伏不定的胸口。
看到那位长著张漂亮的鹅蛋脸，气质娴静典雅的少女出现在王座旁，庭下战战兢兢的神官和将军们，不由长舒了口气。
阿里阿德涅，米诺斯王的次女，以温柔和善而著称的公主。
同时，她也是负责侍奉女主宰雅典娜的祭司长，统筹掌管著克诺索斯城的神殿事宜，以及相应的祭祀活动。
从某种意义上来说，这位公主在神权方面，甚至比身为男祭司长的米诺斯王地位还高。
毕竟，米诺斯人敬奉女神，米诺斯王只是王权的象征，而女祭司才更能代表著俗世的神权。
不过，阿里阿德涅并非长女，她能拥有如此崇高的地位，一方面是因为自身的优秀，由此深受老父亲米诺斯王的信赖和喜爱。
而另一方面，则是因为最有资格继承女祭司长职位的长公主阿卡卡莉斯无视父亲的禁令，私自和身为奥林匹斯男神的阿波罗幽会，并生下了子嗣。
米诺斯王一怒之下，将阿卡卡莉斯驱逐出克里特岛，父女两人自此反目。
于是，女祭司长的职位就顺势落到了次女阿里阿德涅头上。
也幸好这位阿里阿德涅公主没有辜负米诺斯王的宠爱，不仅时常耐著性子去哄脾气越发古怪的老父亲开心，就任以来，也将祭祀众神和管理神殿的本职，做的井井有条。
按照以往的经验，只要这位公主殿下出面安抚，米诺斯王多半会平息怒火。
“闭嘴！不用替他们开脱！”
然而这次，米诺斯王胸中的火气不仅没有消退，脸上的怒意反而更加浓郁了。
“这群逆子分明是看我老了，不把我的命令当回事！”
听到那咬牙切齿的声音，大殿中的神官和将军们低著头不敢出声，个个如坐针毡。
除了地宫中不能提的那个，米诺斯王共有十个子女，其中儿子和女儿各占一半。
为了能扩大王权的影响，巩固统治，在几位王子成年后，米诺斯王自然而然地将他们派遣到克里特岛上的几座重要城邦内任职，以拱卫王都克诺索斯。
然而，希腊的父子和兄弟关系，一向发展的不怎么友好。
脱离了父亲的管束，这些走马上任的王子们，逐渐展露出了各自不安分的毛病来。
尤其是随著米诺斯王的逐渐年迈，这种苗头也愈发明显。
平常，为了克里特诸城的和谐与繁荣，米诺斯王还能睁一只眼闭一只眼。
但如今危机迫近，这些王子们玩忽职守的行为，显然触犯到了米诺斯王的禁忌。
“我是老了……”
王座上，老迈的雄狮推开女儿阿里阿德涅的抚慰，猛地站起，高达近两米的身躯在台阶前巍峨挺立，凛然的威势，喷薄而出，压得众人几乎喘不过气来。
“但我还没死！”
一字一顿的声音从这头暮年雄狮的口中吐出，那对淡金色的眸子俯瞰著聚集在宫殿中的将军和神官们，冷然低吼。
“让他们全都滚回来，亲自向我述职！”
“是！是！”
负责传递命令的神官和将军们如小鸡啄米般连连点头，随后在米诺斯王不耐烦地挥手之下，如蒙大赦般擦著满头的冷汗，从王宫中慌忙退了出去。
见过血的狮子无论多么老迈，只要牙齿没有掉光，爪子没有磨损，就不是那些生活在温室中的幼崽，所能忤逆和抗衡的存在。
看来，那些散漫了很长一段时间的哥哥和弟弟们，这次回来要吃点苦头了。
阿里阿德涅看著震怒的父亲，不由暗暗叹息。
但眼下，正处于关乎克里特岛存亡的紧要时机，容不得半点心软，她的那些兄弟们到现在都没看清米诺斯人所面临的真正危机，受到责罚，也怨不得旁人。
毕竟，相比于这些无足轻重的问责，海上正在酝酿的灾祸，才是天大的麻烦。
空旷的大殿中，父女两人望著沉沉的夜色，不约而同地叹了口气，。
忽然间，檐角的青铜鸟纹风铃响起清脆的鸣音，一下子冲淡了大殿中沉闷的氛围。
父女两人神色一震，不约而同地看向那出现在门前的身影。
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第60章 与其证明自己，不如抹黑敌人
“女神大人！”
看清来人的样貌，身为祭司长的阿里阿德涅脸上一喜，连忙一路小跑，恭敬地迎了上去。
而紧随其后的老迈狮子，则是谦卑地埋下了那颗高傲的头颅，满眼羞愧和苦涩。
“居然劳烦您亲自前来，真是我的失职。”
“行了，我不是来听这些于事无补的唠叨的。”
雅典娜挥了挥手，打断米诺斯王和自家祭司长的客套，挥手布下结界，直入主题。
“除了克诺索斯外，其余诸城的情况呢？先说来听听。”
负责联络各地的祭司长阿里阿德涅，恭敬点头，将各方汇总的状况，向自己侍奉的女神雅典娜如实道来。
这其中，自然也包括她那些兄弟们不太安分的举动。
雅典娜认真聆听之后，微微颔首，脸上并没有多少惊讶。
克里特诸城的状况和她从小美杜莎口中听到的结果，大差不差。
虽然意外多了些玩忽职守的损失，但也在可控的范围之内。
至于米诺斯王如何料理他的那些不太听话的宝贝儿子，就不是自己应该操心的事情了。
如果连这点事情都要自己代劳，那么他这个克里特之王，还不如尽早退位。
简单在脑内过滤了一遍现有的信息，雅典娜睁开眼眸，看向一旁那头有些垂垂老矣的年迈狮子。
“嗯，岛上的事我大概知道了。那海上呢？关于这场突然来袭的巨浪，有没有什么消息？”
“有！”
米诺斯王重重点头，金色的眸子中散发著浓重的憋屈和愤怒。
“在您返回奥林匹斯的这段日子，海神殿声称亚特兰蒂斯的一支王庭禁卫军在俄刻阿诺斯的近海区失踪了，同时还有大量的神血海妖被屠杀，这其中甚至包括波塞冬的一个半神子嗣……”
“所以，他们认为是米诺斯人做的？”
雅典娜的黛眉略微挑起，随即若有所思地淡淡点头。
“也对。想要猎杀大量的神血海妖和一位波塞冬的半神子嗣，然后再让前来探查的亚特兰蒂斯禁卫军无声无息消失，可不是件容易的事。而放眼整个近海，能做到这种地步的，貌似也只有克里特岛了。”
随即，雅典娜瞥了一眼身旁的米诺斯王，旋即又补上了一句。
“另外，动机也很合理……”
“女神大人，我一直牢记您的教诲，绝对没干过这种主动挑起争端的事情！”
米诺斯王当即反驳，信誓旦旦地作出保证。
“和我说这些没用。”
雅典娜略一抬手，打断了米诺斯王恨不得剖腹挖心的自证，幽然开口。
“我信不信无所谓，关键是对面怎么想？波塞冬又怎么认为？”
“就凭这些毫无证据的猜测，难道海神殿就要降罪于我们？就算是诸神，也不应该如此蛮不讲理吧！”
米诺斯王苍老的脸上写满了不甘和愤然，双拳咯吱吱攥紧。
作为严格执行律法的贤王，他最无法容忍的，就是这种以强权随意践踏守则的行径。
“证据？你想向诸神要证据？这么久你还不明白吗？没用的……”
雅典娜瞥了一眼愤怒的米诺斯王，微微摇头，意味深长的沉吟。
“因为对于他们来说，怀疑一旦产生，罪名就已经成立！”
“……”
听到这残忍的颠覆性答案从自己信奉的主神口中吐出，一辈子努力秉持公正，严明判罚的米诺斯王，一脸颓唐，有些无法接受这份沉重的现实。
将这头老狮子的反应看在眼中，雅典娜微不可查地摇了摇头。
虽然有治国的能力，却太过刚直，终究缺乏变通。
而且，他是真的老了，连自己的儿子都快管不住了……
智慧女神看到老人皆白的须发和额间被岁月留下的深深刻痕，幽幽地叹了口气，沉声低语。
“这件事你做过也好，没做过也好，都不重要，海神殿对克里特岛已经觊觎很久了，他们只是要找个介入的理由，明白吗？”
“明白……”
米诺斯王点了点头，声音苍老而无力。
“我真是有愧于您的教导和嘱托……”
“行了，这又不是的错，何必为这种无所谓的事情自责。”
雅典娜挥了挥手，一脸风轻云淡。
无所谓的事情？
听到自家女神如此漫不经心的语气，一旁的祭司长阿里阿德涅，不由暗暗咋舌，小心翼翼地开口提醒。
“可是殿下，万一海神殿来问责怎么办？”
“问责？”
雅典娜樱唇一抿，冷然嗤笑。
“问什么责？难道不应该是我向波塞冬问责吗？他不分青红皂白地掀起巨浪，一连摧毁了克里特岛上的17个海港和25个村镇，湮没了千亩良田，导致了上千人丧生，几万人流离失所，还有出海的300多条大小船只也全部因他沉没，难道不应该是他先负责吗？”
“啊？”
旁边的阿里阿德涅听到这扩充了十倍不止的损失，顿时一脸错愕。
就连米诺斯王本人，脑袋也有些转不过弯来。
看到两人实诚的反应，智慧女神无奈抚额，语重心长地告诫。
“记住，当对方不打算讲理时，不要陷入自证陷阱，向别人解释自己的清白。污蔑你的人比你更清楚你有多无辜，这样的辩驳永无止境。”
米诺斯王和阿里阿德涅公主似懂非懂地点头，但眼中的迷茫，证明他们一时半会还是没能完全转过弯来。
雅典娜见状，不由捏了捏有些酸胀的眉心，暗自嘀咕。