翌日，晨曦微露，柔和的光线悄然穿过雕花窗棂，洒落在金碧辉煌的寝宫内。楚路从睡梦中悠悠转醒，身旁的宫女们见状，立刻轻手轻脚地围拢过来，有条不紊地为他准备洗漱用品。楚路抬手揉了揉还有些惺忪的睡眼，待清醒几分后，便在宫女的服侍下起身更衣。
等一切准备就绪，楚路起身前往金銮殿的时候，一名花白胡子的老太监低声说道：“陛下，今天早朝大概不会太安稳。”
楚路目光如炬地看向老太监，示意他继续说下去。老太监低着头，小心翼翼地说道：“那些清流已经知道了昨天的事情。他们最在乎礼法制度，肯定会想法阻止，言辞上更是不会留情，陛下要做好准备。”
楚路收回视线，淡然道：“朕知道了。”
金銮殿上，气氛肃穆。
楚路刚一落座，还没等议题开始，都察院左副都御史方孝直便第一个站了出来，手持笏板，声如洪钟：“启奏陛下！臣，有本奏！”
楚路抬眼看他，淡淡道：“讲。”
方孝直面容严肃，颧骨高耸，眼神锐利如鹰：“臣闻陛下昨日竟屈尊降贵，亲自审问御膳房下毒一案！陛下，此举万万不可啊！一来，您乃万乘之尊，系天下安危于一身，岂可将宝贵精力耗费于此等刑狱琐事之上？二来，此乃御林军、刑部之职。陛下越俎代庖，置国家法度于何地？置百官颜面于何地？请陛下立刻停止此等荒唐行径，将案件交由臣下处理，专心国事！”
他一番话说得慷慨激昂，掷地有声。
方孝直话音刚落，言官严正也立刻出班附和。
严正，二十七八岁的年纪，身材瘦高，皮肤偏黑，乃是寒门出身，靠弹劾权贵扬名，因此遇到此事，毫不退缩，语气激烈道：“陛下！方大人所言极是！区区下毒案，何须陛下亲劳？陛下此举，无异于将国之重器视作玩物！视朝堂法度为儿戏！长此以往，国将不国！臣恳请陛下，悬崖勒马，勿要再做此等令天下耻笑之事！”
翰林院掌院学士李文渊，这位年近七十的清流领袖，也捋着花白的胡须，颤巍巍地走了出来，痛心疾首道：“陛下啊……老臣受先帝托孤之重，不敢不言。陛下当以社稷为重，以万民为念。审案自有专人，陛下切不可因一时兴起，而荒废了朝政啊！”
一时间，清流一派群情激愤，纷纷出言劝谏，言辞激烈，大有楚路不答应就死谏到底的架势。
而另一批以宰相沈世安为首的老油条们，则大多眼观鼻，鼻观心，一副事不关己高高挂起的模样。最后还是沈世安慢悠悠地出列，用慢条斯理的语调说道：“老朽愚钝，窃以为方大人、李大人所言，亦有几分道理。陛下圣躬安危，固然重要，然则朝廷分工，各司其职，亦是祖宗规制。陛下将查案之事，交由林统领全权负责，陛下只需坐镇中枢，听其禀报即可。何必亲力亲为，劳心伤神？”
户部尚书贾如晦这才连忙附和：“沈相所言极是，陛下龙体为重，不必事必躬亲。”
楚路冷眼看着下方官员的表演，心中越发不耐烦。
“够了！”
他猛地一拍龙椅扶手，发出“啪”的一声脆响，打断了所有人的话语。
大殿内瞬间安静下来。
“说完了吗？”楚路语气冰冷，不带一丝感情，“朕要做什么，何时轮到你们来指手画脚了？”
他目光扫过那些清流官员：“玩忽职守？荒唐行径？朕看你们才是食古不化，迂腐不堪！朕乃天子，这天下都是朕的！朕想查个案子，还需要看你们的脸色不成？”
“还张口刑狱琐事，闭口区区下毒案，这可是要对朕下毒，是要弑君啊！”楚路愤怒地说道，“你们都不把朕的性命当回事吗？！啊！告诉我！”
话音落下，朝堂震惊，沈世安等官员脸色大变，瞬间不敢再多说什么。
但是另一些人的反应则截然相反。
方孝直猛地抬头，梗着脖子，声音因激动而有些嘶哑：“陛下！此言差矣！臣等正因视陛下安危重于泰山，才不敢苟同陛下亲身涉险之举！弑君乃滔天大罪，正需动用国之刑器，依律严办，方能彰显法度，震慑宵小！陛下乃万乘之尊，系天下安危，岂能轻动？臣等谏言，乃是恪守臣节，为江山社稷计，为陛下龙体安康计！何来不将陛下性命当回事之说？！此言诛心，请陛下收回成命，明察忠奸！
李文渊更是一脸悲愤，直接跪了下来，大声道：“陛下息怒！老臣敢问陛下，何为‘当回事’？难道让陛下置身于不可测的险境之中，便是将陛下性命‘当回事’吗？祖宗规制，朝廷法度，正是护佑君王、稳固江山的磐石！臣等坚守规制，正是为了防微杜渐，不让奸邪有可乘之机，这才是真正将陛下安危、将祖宗基业放在心上啊！陛下今日之言，实令我等为国尽忠之臣心寒！”
其他清流言官也纷纷下跪附和，朝堂上顿时吵成一片。
“够了！朕意已决！”楚路站起身，居高临下地俯视着满朝文武，语气斩钉截铁，“此案，朕亲自查！谁敢再多说一句废话，质疑朕的能力，休怪朕手下不留情！”
他眼神一厉，指向方孝直和李文渊：“尤其是你们两个！再敢聒噪，立刻给朕滚去岭南喂蚊子！”
沈世安等官员见状，连忙低下头，齐声道：“陛下息怒，臣等遵旨。”
心中却在叹息：以前怎么没看出来，他原是个刚愎自用，固执己见的人，竟然听不得半句逆耳忠言。
而方孝直和李文渊则气得脸色铁青，还想争辩，却被早有准备的殿前侍卫直接拖了出去。
“陛下！忠言逆耳啊！陛下三思！”
“昏君！枉顾朝纲！国之将亡啊！”
两人的呼喊声越来越远，直至消失。其他清流们看着这一幕，也是气得浑身发抖。
楚路只是冷哼一声，喊道：“退朝！”
……
是夜，皇宫某处不起眼的角落，一间密室内。
烛火昏暗，映照出两个隐藏在阴影中的身影。
一个身影似乎有些焦躁不安，低声道：“执事，那皇帝今日在朝堂上大发雷霆，看样子是铁了心要亲自查案了……他昨日审问了那么久，虽然没查出什么，但我总觉得心神不宁。万一……万一他真撞了大运，查到些什么蛛丝马迹，那该如何是好？”
另一个身影发出了一声低沉的嗤笑，语气中满是傲慢与不屑：“怕什么？就凭他那个蠢货皇帝？哼，他查出个屁！你看他昨天大张旗鼓，问来问去，不还是跟没头苍蝇一样？除了把几个敢说实话的清流好官给送进了大牢，他还能干什么？就是个昏君罢了！”
“可是……”先前的身影依旧忧心忡忡，“他毕竟是皇帝，权力滔天。万一他死活找不出真凶，恼羞成怒之下，下令将所有与此事相关的人，宁可错杀一千，也不放过一个……那我岂不是……”
“够了！”被称为“执事”的身影猛地打断了她，语气变得暴烈而张扬，带着浓浓的不耐，“这点小事就把你吓成这样？真是个废物！这点风浪都扛不住，还怎么替司首大人，替天枢大人办事？！”
先前的身影被骂得不敢吭声，但显然她还是很害怕，脸上估摸着还是充满担忧。
因为那执事顿了顿，语气缓和了一些，说道：“行了行了，用不着这么看我。你既然这么担心，老子就略施小计，帮你彻底解决掉这个麻烦，让你安心。”
先前的身影顿时惊喜地说道：“执事有何妙计？”
“呵，”执事低笑一声，“附耳过来。”
两人凑近，执事压低了声音，在对方耳边如此这般地低语了几句。
片刻之后，那先前还忧心忡忡的身影连连点头，用大喜过望的语气说道：“好好好，这个办法好！”
“哼，知道就好。”执事冷哼一声，挥了挥手，“下去吧，按我说的去做，手脚干净点。”
“是！执事放心！”那身影恭敬地应了一声，悄无声息地退了出去。
室内，只剩下那被称为执事的身影。
他缓缓从阴影中踱步而出，走到烛火旁。跳动的火光，照亮了他的脸庞棱角分明，眼神锐利，赫然正是白天在偏殿里对楚路毕恭毕敬、谨小慎微的御林军右卫中郎将，张卫。
第256章 意外
御书房内，楚路独自坐在御案后，眼睛无意识地看着桌面，脑海中则在与秦素飞快地交流，商量如今的状况。
这两天他之所以大费周章，又是亲自审案，又是朝堂发飙，当然不是真的对破案有什么兴趣，更不是享受那种与群臣对峙的感觉。这一切，都只是演戏。
秦素的存在是他最大的秘密，绝不能暴露。也因此他不能让人察觉到，他其实早就知道真凶是谁，下毒的手法是什么。他必须制造出一种假象他是通过自己的观察、推理，一步步逼近真相的。
只有这样，当他最终找出凶手时，才显得合情合理，才不会引起那些大女主们的怀疑。
楚路本来还想再继续调查一会儿，演得更到位一点，但是清流们的反应超乎预料，外部压力变得有点太大了。把事情闹得太大，并不符合他的需求。
因此他皱眉说道：“应该差不多了吧？是时候假装推理，把凶手揪出来了吧？”
“嗯，确实差不多了。”秦素表示赞同，“再拖下去可能会出什么意外。不过我们还需要一个合适的切入口，这还得好好想想，规划一下。”
楚路赞同地点点头，正要说话。
就在这时，门外传来一阵极其轻微的脚步声，守门的小太监小心翼翼地走了进来，身后还跟着另一个面色惶恐、眼神躲闪的小太监。
“启禀陛下，”守门太监躬身道，“外面……外面这位小禄子公公，说有万分紧急的事情，要向陛下密报。”
楚路抬眼看去，只见那叫小禄子的太监扑通一声跪倒在地，浑身抖得如同筛糠，声音带着哭腔：“奴才、奴才小禄子，叩见陛下！奴才有罪！奴才该死！奴才之前知情不报，求陛下降罪！”
楚路心中一动，感觉不对劲。他面上不动声色，沉声道：“起来说话。怎么个知情不报？你知道什么？慢慢讲。”
小禄子战战兢兢地站起来，低着头，不敢看楚路，语速极快地说道：“回、回陛下！是关于尚膳监总管赵德全赵公公的！前几日，就在出事的前一晚，奴才当值巡夜，曾亲眼看见赵总管独自一人，行色匆匆地进了存放御膳食材的内库。当时奴才觉得奇怪，因为按规矩，内库夜间是封锁的，而且他进去之后，待了好一阵子才出来，出来的时候，脸色煞白，像是、像是做了什么亏心事！”
他咽了口唾沫，继续道：“奴才当时留了个心眼，事后悄悄查了当晚的记录，发现赵总管确实有进入内库的登记，名义是‘清点食材’！可、可当时库房重地，除了他并无旁人，谁也不知道他到底在里面做了什么！
后来知道了下毒的案子，奴才就想立刻上报，可又遇到了赵总管，他、他看奴才的眼神不对，还旁敲侧击地威胁奴才，若是敢胡说八道，就让奴才见不到明天的太阳！奴才一时害怕，就、就没敢说……”
“直到听说陛下亲自审案，雷霆震怒，奴才这才意识到事情的严重性！奴才左思右想，实在是寝食难安，若是真因为奴才的胆小怕事，耽误了陛下查案，那奴才真是万死难辞其咎！所以、所以斗胆前来向陛下告密！求陛下明察！”
小禄子一口气说完，重重地磕了个响头，趴在地上不敢动弹。
楚路听完这番话，脸上先是露出一丝错愕，随后他沉默了片刻，然后突兀地猛拍桌子，脸上露出难以抑制的兴奋表情：“好！好啊！原来是他！”
他立刻对守门太监吩咐道：“快！传御林军统领林霄！让他立刻带人，将赵德全给朕抓来！不得有误！”
“喏！”小太监不敢怠慢，连忙转身跑了出去。
没过多久，林霄就带着几名御林军士卒，押着一个五十岁左右、身材微胖、面色惨白的太监走了进来。这太监正是赵德全，他穿着一身总管太监的锦袍，此刻却衣衫不整，发髻散乱，脸上写满了惊恐和茫然。一进门，看到端坐在御案后的楚路，他腿一软，直接瘫倒在地。
“奴才赵德全，叩见陛下！”赵德全哆哆嗦嗦地磕头。
楚路冷眼看着他，问道：“赵德全，知道朕今日唤你过来，是为了什么吗？”
“奴才、奴才不知！”
楚路冷笑道：“你不知？赵德全啊赵德全！我看你平日里老实巴交的样子，没想到居然这么大胆，竟敢在御膳中下毒，谋害于朕！”
赵德全闻言，如同被踩了尾巴的猫一般，猛地抬起头，尖声叫道：“什么？下毒！？冤枉！陛下！天大的冤枉啊！奴才对陛下忠心耿耿，就算给奴才一百个胆子，奴才也不敢做出此等大逆不道之事啊！陛下明察！陛下明察啊！”
“还敢狡辩！”楚路愤怒地一拍御案，一副要命令动刑的架势。
一旁的林霄立刻躬身劝阻道：“陛下请息怒，人已抓到。依末将愚见，审讯犯人乃刑部之职。不如先将此人移交刑部，由他们的审讯官吏进行讯问如何？刑部最擅此道，肯定能轻易撬开他的嘴。”
“不必了。”楚路毫不犹豫地拒绝，“搞那么麻烦做什么？要他认罪还不简单吗？哪里用得着刑部？”
他继续说道：“来人！给朕去他住处，仔仔细细地搜！任何可疑之物，都不得放过！”
“是！”几名御林军领命而去。
赵德全见状反倒是松了口气，像是毫不担心的样子。
很快，搜查的御林军回来了，手里捧着一个小巧的青花瓷瓶。
“启禀陛下！在赵德全卧房床下，搜出此物！据御医初步鉴定，乃是毒药。但具体种类，是否和下毒案所用毒药相同，还需确认。”
赵德全听到这话，瞬间一脸错愕。
楚路看着赵德全厉声道：“赵德全！人赃俱获！你还有何话可说？！”
赵德全扭头呆呆地看着御林军手里的瓷瓶，直到听到楚路的质问，才回过神来，连连磕头，声音嘶哑地辩解道：“陛下！这不是奴才的！奴才不知道这是什么！是有人陷害奴才！一定是有人陷害奴才啊！”
“死到临头还敢嘴硬！”楚路脸上怒气勃发，“看来不给你点颜色看看，你是不会招了！”
他猛地一挥手，对林霄下令：“林统领！把这个顽抗到底的逆贼给朕拖下去！交给御林军！严刑伺候！什么时候他肯招了，什么时候再来通知朕！”
林霄心中虽然仍有些疑虑，但见楚路态度坚决，又有人证物证，也不敢直言劝阻，他先是恭维了一句：“陛下圣明！竟真的让您找到了真凶！末将佩服！”
随即，他又小心翼翼地劝道：“陛下，如今人证物证俱在，不若还是将嫌犯移交刑部处理？毕竟御林军不擅大刑，而且这样也符合规矩流程，可以缓和一下和言官们的关系。若是陛下在此私设公堂，严刑逼供，消息传出去，恐怕那些清流又要……”
“清流？”楚路一挑眉念出这个词，他像是想起了昨天早朝上的场景，脸上露出了厌恶不屑的神情，他果断打断了林霄的话说道：“少拿那些只会逼逼赖赖的废物来烦朕！朕说了，拖下去！”
“是！”林霄不再多言，挥了挥手，两名如狼似虎的御林军立刻上前，架起瘫软如泥的赵德全，拖死狗一般将他拖了出去。赵德全绝望的哭喊声渐渐远去。
等御书房里的人都离开之后，楚路右手托腮，长呼了一口气说道：“搞定。”
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但在那之后，林霄担忧的事情很快便发生了。
楚路找到了犯人并且打算严刑逼供的消息便如同长了腿一般，飞快地传遍了皇宫内外。
当日午后，还没等赵德全那边传来招供的消息，御书房外便响起了一阵急促的脚步声和太监的通禀声。
“启禀陛下！给事中严正大人、都察院左副都御史方孝直大人，在外求见！”
楚路闻言，眉头立刻皱了起来：“把他们拦在外面，别让他们进来。”
不等太监回答，严正和方孝直已经不顾阻拦，闯了进来。
“陛下！”严正一进来便急声道，“臣等听闻，陛下已抓获下毒真凶，并欲在宫中动用私刑逼供？陛下！万万不可啊！”
方孝直也紧跟着说道：“陛下！审案自有法度，量刑自有规章！即便人证物证俱在，也当移交三法司会审，明正典刑！岂可私下用刑？此乃破坏国法之举！况且，万一其中有诈，屈打成招，岂非铸成冤案？请陛下三思，将人犯交由刑部处理！”