“周元，你可曾向储君岐王与九卿卫尉，送去请帖。”
“送了，不过明日庆宴乃我私宴，储君与卫尉事务繁忙，应该无暇光临。”
“是这个道理不假，但储君与卫尉是灵试主审。
你能得新元榜魁，不仅因为才能优异，也有他们欣赏提携的原因。
否则，第一、第二那点细微差距，谁上谁下都说的过去。”
“多谢都督提点，储君、卫尉之恩，元铭记在心。”
说完私人庆宴的话题，怀州都督又说了上元国宴的情况。
言上元国宴有游猎、晚宴两场，让周元与陶伟做好准备，说不得要和皇族少年、少羽林郎一同争猎献礼。
其中皇族少年不用多说，少羽林郎则比较特殊，由战死将官的直系后裔组成，非常勇猛激进。
怀州都督的意思是拿出些真本事扬威，否则那些难缠的少羽林郎不会服气。
一场茶会聊了大约半个多时辰，怀州都督又留周元几人用过餐后，才放几人离去。
等周元几人走后，他又出府前往了大魏监察部门校事府。
“可发现他国暗探的踪迹。”
“暂无，不过暗杀新元榜魁，好处多多。
既能损我大魏颜面、激化出身矛盾，还能有利他之国情，他们没道理放过这么好的机会。”
“明日榜魁私宴便有劳侯爷多多费心了。
他们不动则罢，若敢异动，我等校事与侯爷内外夹击，必让他们以血赎罪。”
周元还不知道，他已经有被暗杀的价值了。
特别是那份由百姓良家，成为新元榜魁的特殊身份。
如果能在他的私宴上，将他这位名声正在发酵的平民豪杰杀死。
再释放一些勋贵豪族打压百姓出身的谣言，定能影响大魏朝廷的公信力。
因此，校事府主动联系了怀州都督，两方商议后决定暗中布防、随时反击。
等到第二天，周元前往城西同和楼时，发现附近的街道上多了不少衙门捕头巡逻。
“周兄弟，你这名声真好用，我等向城西治所打了声招呼，他们便派出了不少捕快沿街巡逻。”
“两位兄长说笑了，非我面子大，而是参宴贵客众多。”
由于是庆宴、来客又多，不便定在晚上，因此宴会定在了正午举办。
自巳时、上午九点开始，便有客人稀稀落落的赶来。
至巳时四刻、大约十点钟时左右，客人基本便到齐了。
其中有各州参试者、怀州同乡代表、姜府众人、承义侯府来客，还有一群兴高采烈的各家少年。
储君岐王虽没有光临，却遣东宫卫士送来了庆礼。
当‘岐王赐礼’的声响传出时，参宴的众人皆感觉面上有光，乃至庆宴还未开始，气氛便热烈了起来。
“周元这是得到岐王认可了，能让储君记住名号，他的仕途估计会通畅无忧。”
“不曾想，往日百姓少年，也能踏入朝堂显贵，更得国之储君看重。”
“这赐礼收了，过几天再回礼不就能入东宫了吗，周都尉当真是好运道。”
在一众客人的感慨之中，周元的私人庆宴便开始了。
不出意外，来赴宴的大小孩童相互玩闹时，还是有几个打了起来。
在一众无良长辈的调解下，他们的玩闹成了比试，轮番上场对打，为庆宴增添了不少欢乐气氛。
有几个还打出了真火气，私下里约着什么时间再打一次。
在这种欢乐的气氛中，不少校事府武者伪装的巡街捕快越发警惕。
但整场庆宴下来，没有发生丝毫异常，也没人偷偷潜入被包场的同和楼。
仿佛他们分析有误，那些隐藏在京城的他国暗探，并不重视百姓良家出身的新榜魁。
直到下午申时庆宴结束，他们才放松了警惕，确定不会有明面上的刺杀了。
可令他们没想到的是，真正的危机已经被伪装成了礼物，隐藏在众多的贺礼之中。
好在周元较为特殊，不仅能看到灵物信息，还能将其收入物品栏中，使其变得毫无威胁。
送完宾客后，各州将官护卫着五车庆礼，返回了将官会馆。
在周元的邀请下，怀朔两州的将士帮他整理起了各类礼物，并登记信息、便于日后回礼。
“哥几个快看，这张虎皮多威风，红毛黑斑很少见啊。”
陆都尉整理物品时，发现了一张厚重的虎皮，没忍住抖开看了一眼。
那虎皮确实漂亮，不仅十分完整，毛色也异常鲜亮，若是制成甲袍定然十分威风。
可这张虎皮在周元眼中，却有着不好的名称信息。
【鬼虎疫】
如果是正常名称，倒也罢了，可这一个‘疫’字，就有大问题了。
“确实威风，我得先收好，防止你们给我顺走了。
帮我看看是谁送的虎皮，过些时日我一定要重重谢他。”
听闻周元的话，怀朔两州的将士均哈哈大笑，直言君子不夺人所好，要顺也顺点他不喜欢的。
周元这边拿着虎皮进入卧房，打开箱子装作放置的样子，实际上却收入了物品栏之中。
“还想传播什么鬼虎疫，我先断了你的源头，看你如何传播。”
“周都尉查到了，送虎皮的是咱们怀州同乡，他的礼物清单上写有虎皮二字，却没有写虎皮颜色。”
周元这边查看怀州商贾宋轲赠送的礼物清单时，几个他国暗探也聚在一起耐心等待。
“你们说，那位新元榜魁能撑几天。”
“最多三天吧，除非他把鬼虎皮立即送人，否则放于屋内一晚，必然会感染疫病。”
“确实如此，等新元榜魁在上元国宴时突然暴毙，这事儿必然会闹得人尽皆知。
那时真相为何就不重要了，寒门百姓会有自己的猜测。”
第104章 镜中秘境
【道具：鬼虎疫】
【介绍：鬼疫十一，分鬼虎、疫、魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、观、巨、蛊。
鬼虎非兽乃疫，有虎形如卧虎，寒夜从风就近捕食，烈性入体、振奋而毙。】
【效果：单向型锁定疫气，被锁定后一个时辰叠加一次‘鬼虎’状态。
三十六个时辰后猛烈爆发，叠加‘鬼虎’状态越多，爆发越猛烈。
注：十二兽食十一疫，可用于开启十二兽相关副本。】
鬼虎疫的杀伤力很强，并且前期不会出现染病征兆。
如果叠加三十六个时辰的‘鬼虎’状态，即便周元能持续补血，也可能扛不住瞬间的猛烈爆发。
“能开启十二兽相关副本，看来出产鬼虎疫的秘境，只是一个前置副本。”
周元想不到，什么人用这种奇特道具谋杀他。
不过没关系，既然鬼虎疫会在三十六个时辰后爆发，那谋害他的人，多半会在这段时间内暗中观察。
只要他们多观察两次，并出现追踪迹象，周元便能通过血条移动，锁定嫌疑目标。
如此，再用能定位方向的鬼文咒标记目标，多个嫌疑目标聚集的区域，就有重大嫌疑。
当然怀州那位商贾宋轲，也有一定的嫌疑，是周元需要标注的第一个目标。
商贾宋轲这个人不难找，灵试结束后他多次拜访怀州将官，并留下了自家住址。
曾言，若缺少钱财可直接寻他借用，若想要在京置办宅院，也可找他帮忙。
因此，周元知道他的居所在何处，也就很容易找到他了。
在与怀朔两州的将士整理好礼物清单后，周元又拿出了一些礼物赠予他们。
等得了空闲，他便找机会翻出将官会馆，披上【画皮无赖】道具、直奔北城永兴坊市。
商贾宋轲的家并不难找，入坊市从南往北数第七家，门口有金蟾石像的便是。
锁定目标后，周元先在附近寻了一家茶楼，登上三楼观景台耐心等待。
直到夜色将近他才走出茶楼，从侧墙翻入商贾宋轲的宅院。
等夜色暗沉后，他根据之前用广目术观察到的宅院结构，潜入了宅中内院居所。
商贾宋轲果然在内院房屋，周元用匕首轻轻撬开一角窗纸，对其标注鬼文咒后，附耳倾听。
其内先是嘻嘻闹闹、而后是粗重喘息，最后又归于平静。
“老爷，今日可见到你那同乡了。”
“自然是见到了，那周元得到了储君赏识，日后必定大有可为。”
细细碎碎的声响不时传出，却没有丝毫的异常，也没有说有关虎皮的话题。
直到周元准备离开时，才听到几句有用的信息。
“可惜了那张红虎皮，本来我还想做一件虎皮大大氅的，最后为增添礼物分量，只能送了出去。”
“何须可惜，老爷若喜欢，再寻那皮毛商买一件便是。”
“你不懂，黄虎多、白虎少，黑虎、红虎最罕见。”
又过了两刻钟，房内传出阵阵鼾声时，周元返身离开了宋家宅院。
第二天一早，他故意装作采买礼物的样子，逛了几条街市，购置了一些礼物，前往姜府道谢。
期间果然有人暗中追随，远看只是一个小商贩，但周元拐入街巷时，他不自觉的向街巷方向移动了几步。
周元给他标记了鬼文咒，换了街巷后，发现还有其他人有追踪嫌疑，便一一用鬼文咒标记。
当他离开姜府前往将官会馆时，其中一个被鬼文咒标记的可疑目标，还远远吊着，同样向将官会馆方向移动。
等确定他真的入馆休息后，那个被标记的可疑者才向着南城走去。
过了大约半个时辰，周元再次翻墙而出。
途中寻找街巷盲区披上【画皮无赖】道具，前往可疑目标移动的方向。
在他缓步慢行时，那个目标逐渐停止了移动。
“怎么样，那新元榜魁感染疫病了吗？”
“看不出来，但他连续两晚睡在将官会馆，要紧的财货一定放在他的房屋之内。