“严长老，好久不见！”
李牧微微一笑，飞身上前，阻路者赫然是玄天剑宗的执事长老-严玉春。
“你，你，……，你是李长老！你回来了！”
严玉春瞪大了眼睛，满脸不可思议地望着眼前这位气质超凡、与记忆中相似的李牧，他口中的“李长老”三字，仿佛还带着几分不确定与难以置信，但那份熟悉的感觉却如潮水般涌来，瞬间冲垮了他所有的疑虑。
李牧消失一百多年，玄天剑宗发动门下数十万精锐弟子四处搜寻，更令域外诸多势力全力搜寻，探知这位传奇炼器大师的下落，却无人知晓他究竟去向何方。
如今，李牧竟如此突兀地出现在启灵星界之外，怎能不让严玉春感到震惊与激动。
“是啊！终于回来啦！”李牧笑着点了点头。
“太好了，实在太好了！李长老！宗门上下无不挂念，以为您……”严玉春的声音有些哽咽，眼中闪烁着泪光，他连忙几步紧紧握住李牧的手，仿佛害怕一松手，李牧就会再次消失似的。
“严长老，我一切安好，让宗门担心了。”李牧笑了笑，不以为意。
“李长老能平安归来，便是宗门之大幸，几位剑主与众长老寻你多年，唯有下落，如今他们定也迫不及待地想见到您，请速速跟我回宗吧！”严玉春激动之情溢于言表，盛情邀请道。
李牧微微颔首，目光中闪过一丝温柔与怀念，“自然是要回宗的，不过在此之前，我还有一事需处理。”
说着，李牧转身望向那两头九幽鲲鲸，取出一新炼制的御灵器，手掐术决，将两头九幽鲲鲸收入其中。
那御灵器光华一闪，瞬间化为一枚精致的玉佩，悬挂于李牧腰间，隐隐透出两头鲲鲸的模糊轮廓，显示着它们被妥善安置。
见状，严玉春眼中闪过一丝惊异之色，随即化为深深的敬佩，他自然识得那御灵器的不凡，能够轻易收纳如此强大的灵兽，非但修为深厚，更是对炼器之道有着极高的造诣。
“李长老，您的炼器之术又精进不少啊，真是让老朽叹为观止。”严玉春由衷地赞叹道。
“严长老过奖了，我们回宗吧！”
李牧微微一笑，客气应了一声，随即带着雪儿，与严玉春一同御剑而起，朝着玄天剑宗的方向疾驰而去。
一路上，两人不时交谈，李牧向严玉春打听宗门起这一百多年发生的事情。
严玉春闻言，神色变得凝重而又感慨，缓缓将这一百多年间玄天剑宗乃至整个灵界的变迁，各种大事件细细道来。
“李长老，自您失踪以来，宗门经历了诸多风雨，先是冯剑主，陈剑主引令本宗势力，攻打幽冥宗，为您复仇，联合域外势力，一起搜寻你的下落，……。”
……
第533章 剑主之盼
玄天剑宗昔日辉煌于中州之巅，剑芒所指，无不披靡，其宗门弟子皆以剑修为尊，剑法超绝，杀伐之气凛冽无双，然而，时至今日，这方剑道圣地却陷入了前所未有的困境之中。
青弘道君一代剑道宗师，修为深不可测，是宗门的中流砥柱，如今已确认其殒落，让整个宗门上下笼罩在一片哀伤与不安之中。另外一宗门支柱，宗主迟迟未归，音讯全无，种种迹象表明，宗主怕是凶多吉少。
加之冯剑主，亦是宗门内举足轻重的存在，百年前与冥幽宗的大战，让其身受重创，尽管历经百余年调养，伤势依旧未能痊愈，实力大打折扣，无法再像往昔那般独当一面，这无疑是对玄天剑宗实力的又一重大打击。
玄天剑宗以剑修为尊、行事果决，树敌众多，那些曾在其剑下败北的势力，如今见宗门两大支柱或陨或伤，实力大减，纷纷蠢蠢欲动，暗中勾结，意图趁虚而入，夺取玄天剑宗的修炼资源，另外妖族压境，北域，外域诸多势力乘机入侵，宗门内外可谓暗流涌动，危机四伏。
再加之，灵气衰竭，末法时代即将降临，宗门内的年轻弟子修炼速度放缓，资源争夺愈发激烈，人心也开始出现浮动，对宗门忠心耿耿的弟子，在面对生存压力与诱惑时，也难免产生动摇，甚至有少数弟子选择离开，寻找更为稳定的修炼环境。
面对这重重困境，李牧眉头紧锁，心情莫名地有些沉重。
玄天剑宗对他不薄，若这颗大树倒了，以后怕是要流离失所，面临各种危机，各种未知风险，若无必要，李牧绝不愿脱离玄天剑宗，只想寻一个安稳的环境，好好种田。
“严长老，如今宗门正值多事之秋，我归来之后，自会竭尽所能，为宗门解困。”李牧沉思了许久，向严玉春示意道。
闻言，严玉春展颜笑了，心中涌起一股暖流，李牧的能力摆在那里，他若愿全力出手，宗门便充满了希望：“李长老，有您这句话，宗门上下便有了主心骨。”
“没错，严长老此话不假！”
严玉春话音刚落，李牧正欲启唇续言，一道突如其来的洪亮之声，如同春风化雨般温柔却又不失威严地打断了他们的交谈。
循声望去，只见。冯剑主率领着邱元洪、萧霜、宁承等宗门高层，身形如电，瞬息间便至李牧面前，他们的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦与期待。
李牧早有所料，连忙拱手拜见，声音中带着几分诚挚与谦逊：“拜见剑主，及诸位长老，李牧归来，幸得诸位挂念。”
“哈哈哈，李长老言重了，你平安归来，便是宗门最大的福音！”冯剑主的笑声爽朗而温暖，他大步上前，双手轻轻搭在李牧肩上，那份力度中既有前辈对后辈的关怀，也有对李牧归来的由衷赞赏。
上次与幽冥宗主-高洪一战，若不是，若非李牧挺身而出，冯剑主不死也难，这一恩情他可是一直记着呢。
那一战，李牧以一己之力，力挽狂澜，以炼虚中期的修为抵御了高他一个大境界的高洪，展现了其超凡的剑法修为，更彰显了其深不可测的实力。
回想起那场惊心动魄的战斗，李牧以一介炼虚中期之姿，硬撼高出自己一个大境界的高洪，其剑法之精妙，实力之深邃，令人叹为观止。
如今，李牧周身环绕的炼虚后期修为气息愈发浑厚，根基稳固如山，距离那传说中的合体境，似乎仅一步之遥，冯剑主近距离探明了他的深浅，眼中满是欣慰与期待，心中暗赞：“果然，又隐藏了不少修为，已经炼虚巅峰了么，我玄天剑宗有此子，何愁不兴！”
李牧修行上古功法，五行阴阳齐修，走混沌大道之路，如今只差一步之遥，便可晋阶合体，以后就算无法问鼎最后那一步，其战力也足以傲视群雄，横扫同阶，乃至越阶而战亦非难事。
且，他全方位的才能，堪称罕见，他的炼器之术，已至炉火纯青之境，能够炼制出蕴含天地道则的道器，赋予它们独特的灵性与能力，让它们在战斗中发挥出超乎想象的作用。而他在阵法上的造诣，更是令人叹为观止，无论是防御、攻击还是困敌，他都能信手拈来，布置出精妙绝伦的阵法，让敌人陷入无尽的困境之中。
至于剑阵之道，更是李牧的拿手好戏，之前，他所施展的玄天剑阵，虽有道器配合，但威力也不是合体强者能够抵御的。
若让李牧再进一个大境界，成就合体，对于眼下风雨飘摇的宗门，绝对是一个杀手锏的存在。
冯剑主深知李牧的价值，他不仅是一个修为高深，潜力无穷的修士，更是一个拥有无限潜力的天才。
因此，思绪片刻，冯剑主更加坚定了要全力培养李牧的决心，希望他能够早日突破合体境，成为玄天剑宗乃至整个修真界的顶尖强者。
“李长老，为了寻回你，这百余年间，我们派遣了无数精锐弟子，发动了无数次的搜寻，却始终未能找到您的踪迹。今日您安然归来，真是宗门之大幸！”邱元洪的声音因激动而微微颤抖，他的眼神中满是对李牧归来的喜悦
宁承紧随其后，声音中同样充满了难以抑制的激动：“确实如此，域外几个势力被我们翻了好几遍，却始终找不到李长老的踪迹，……。”
“百余年未见，李长老修为又精进了不少啊！这般速度实在令人惊叹啊！”萧霜长老接过话茬，看着李牧美目异彩连连，既惊喜又含几分感慨地道。
“没错！李长老能安全回宗，确实是宗门一大幸事！”
……
周围众长老纷纷热情地附和，他们或点头赞同，或面露敬佩之色，整个场面被一股温馨而热烈的氛围所笼罩，他们仿佛被一股无形的力量牵引，热情地将李牧围在中间，用最真挚的欢迎表达着他们内心的喜悦与敬意。
看到这一幕，玄天剑宗众弟子远远地围观着，好奇又敬仰地望着这位传说中的李长老，个个神情激动不已。
“李长老没死，他回来了！”
“太好了！这下子宗门有救了！”“没想到哇！李长老能在这个时候回来，实在太好了！”
……
目送着在冯剑主，众长老簇拥下前往议事大殿的李牧，玄天剑宗众弟子个个激动莫名，神情振奋，眼中多了几分希望。
“陈师兄，那李长老是何人，竟能让剑主，那多么剑长老亲自相迎。”一位较为年轻的弟子向身旁的陈师兄询问道，眼中满是对未知的好奇与敬仰。
“李长老，是我们玄天剑宗的传奇人物，林师弟你入内宗较晚有所不知。”陈师兄脸上洋溢着自豪，缓缓讲述起来：“李长老，擅长炼器，布阵，宗门几位剑长老的道剑，便是他亲手炼制了，另外，本宗在他域，以及域外上古传送阵，都是他布置的，想当年，李长老在剑塔力压全宗，硬是以一己之力，挡了两宗门全宗弟子不得存进，他的事迹，在我们玄天剑宗，早已传为佳话。”
“原来是他，这位李长老的大名我听过。””年轻弟子恍然大悟，眼中更是多了几分崇拜。
“不止如此！”旁边一位女弟子忽然插话道，眼中闪烁着对李牧的无限崇拜，补充道：“李长老不仅精通炼器，布阵，其实力更是超群，百年域外那一战，他以炼虚之能，抵御幽冥宗宗主，救了剑主一命呢！他也是因为幽冥宗主追杀的原因，才失踪域外百余年的。”
“没错，我们几次攻打幽冥宗也是因为这件事的关系！”另一位弟子接过话茬，眼中闪烁着坚定与愤慨，“幽冥宗，以及其他宗门一直对李长老惦记在心，企图斩草除根，如今李长老归来，他们的好日子怕是要到头了！”
“现在，李长老安然归来，修为更是精进至炼虚巅峰，真是我玄天剑宗之大幸！”
……
玄天剑阵众弟子的议论声此起彼伏，对于李牧的归来充满了期待，个个激动不已。
此刻，议事大殿之内，烛火摇曳，映照出一张张专注而肃穆的脸庞。空气中弥漫着一种难以言喻的张力，既有对过往岁月的沉重反思，也有对未来图景的热烈憧憬。
李牧端坐于主位之侧，其身影在烛光的映照下显得格外沉稳而深邃。他与冯剑主及诸位长老的对话，描述他在域外星域百余年的行程。
随着李牧的渐渐深入，将域外迷航经历缓缓铺陈开来，带领众人穿越了一片片未知的海域，探索着那些隐藏在黑暗与寂静中的秘密，在场的众人听得津津有味。
“真乃天不绝人之路，李长老能在幽影暗域那等凶险之地脱困而出，实乃我宗门之大幸！”邱元洪的声音中带着几分后怕与庆幸，仿佛亲眼见证了那段惊心动魄的旅程，不由感慨道。
“确实如此，幽影暗域临近九幽深域，若陷入其中，恐怕连合体强者也难以全身而退。”冯剑主沉声接过话茬，眼神中满是对李牧能够安然归来感到欢喜。
言及此处，冯剑主话锋一转，看着李牧充满期许地道：“李长老，你归宗之后，当以闭关修行为重，力求早日突破至合体境。宗门上下，皆会全力支持你，无论是修炼资源还是功法秘籍，只要你有所需，尽管向邱长老提出，若宗门贡献不足以支撑，便用我的。”
“对于合体境有何疑惑，或是修炼上遇到了瓶颈，都可与我详谈。我虽未至那至高无上的境界，但多年修行，对合体境的领悟与心得，或许能为你指点迷津。”冯剑主对李牧极其期许地示意道。
听闻此言，现场众长老心神巨震，没想到，冯剑主对李牧竟有如此高的评价与期待，纷纷投以敬佩与羡慕的目光。
与此同时，也对李牧修为的提升速度感到震惊，若没意外，他晋阶炼虚境也没多久时间吧，冯剑主是不是看错了，怎么就让他闭关冲击合体了呢！
“剑主，李长老法域都还没凝炼吧！当前的要务是凝炼法域吧！”
邱元洪唯恐冯剑主拔苗助长，李牧晋阶合体失败，根基受损，连忙出声提醒道。
“是啊！李长老修炼的上古功法吧！五行齐修，凝炼法域，晋阶合体难度可不小，李长老，有没有打算换一门功法，以你的天资换一门更为单属性的功法，或许能更顺畅地迈向合体境。”一位精通功法的长老也提出了建议。
五行齐修的难度，越到后面，跨越境界的难度越大，现场不少人都不看好李牧能以五行之法，成功冲击下一个大境界。
冯剑主看着李牧眼中隐含笑意，若不是发现了李牧的‘小秘密’，兴许他也和现场众长老一般，都不看好他晋阶合体吧！
想到，与高洪，辛天森一战的凶险时刻，李牧挺身而出，以一招‘玄天剑阵’助他于危难，彻底暴露了修为，冯剑主在那个时候，才发觉了李牧的不简单。
这小子不仅精通炼器，布阵，剑阵一道，也是极其了得，隐藏修为的本事也不小，七玄宗之前也存有七具化神分身，是他为炼制法域提早准备的，若不是，此次迷航幽影暗域失踪百余年，他恐怕早就凝炼成法域了。
迎着冯剑主似笑非笑的目光，李牧头皮微微一麻，心中暗自苦笑，却也明白冯剑主对他了解之深。
于是，李牧轻咳一声，正色道：“剑主慧眼如炬，晚辈的确有些打算与准备，但五行齐修之路，乃是我深思熟虑后的选择，不愿轻言放弃，法域的凝炼，我也在默默筹备之中，只待时机成熟，自会全力以赴，接下来，我会在七玄宗闭关一段时间。”
“理应如此！”冯剑主笑着点了点头，而后看向邱元洪，众长老交代道：“你们记住，这段时间别去打扰李长老，让他为你们炼器，布阵。”
第534章 闭关之地（上）
李牧从玄天剑宗返回七玄宗已是数日后，期间与冯剑主论道，从他和诸多剑长老身上，获传晋阶合体境的经验。
随邱元洪去贡献殿，兑换修炼物资，又去了一趟极金秘境，看望碧眼金猿，巡查栽种在秘境之中的六阶，七阶金系灵植的情况，与此同时，将金系化神分身收回，准备炼化法域之用。
待李牧回到七玄宗，又受到了七玄宗一众长老热切相迎。
李牧贵为七玄宗一宗之主，精通炼器，布阵，为人豪爽大方，人脉广阔，深受宗门上下爱戴，因为他的关系，与上宗玄天剑宗关系极为融洽，即便他失踪这一百多年来，七玄宗因他的恩泽，享受了不少好处。
当李牧御空现身七玄宗宗标志性的七座神山，踏入七玄宗核心区域之时，三长老-秦文通、四长老-钟子麟、五长老-葛欣雨率领着宗门内众弟子，早已列队在宗门广场上空等候，他们脸上写满了激动，都热切盼望着李牧的归来。
“李宗主，您可回来了！”秦文通的声音微微颤抖，上前一步，深深鞠躬，眼眶中闪烁着泪光。
钟子麟紧随其后，上前一步，眼中闪烁着光芒，激动道：“宗主，没想您这次出行这么久，让我等好等！”
葛欣雨则温婉一笑，轻移莲步，来到李牧身前，恭贺道：“宗主，欢迎回宗。宗门的一切，都如你离开时那般，待您归来。”
“徒儿，拜见师父！”
林茂山，赵天辰，苏红袖，柳玉倩等人纷纷上前一步，行礼拜见。
李牧微笑着点了点头，目光从众熟悉的面孔一一扫过，登时有了不少的发现，七名弟子，除了林茂山仍处于金丹后期，其他六人都已经问鼎元婴境，赵天辰和苏红袖，则已经成功晋阶化神，位于化神初期。
“很好，不错，方长老，南宫长老呢！他们不在宗内？”
李牧扫视了一圈，没发现二长老-方士新，六长老-南宫辰星的身影，不禁好奇地问。
闻言，秦文通、钟子麟与葛欣雨的神色都不由得一黯，气氛瞬间变得沉重起来。
秦文通轻轻叹了口气，连忙向李牧解释道：“宗主，方长老他……应上宗之征，前往北域执行任务，不幸殒落；南宫长老则是在前些日子冲击炼化炼虚法域失败，也……离我们而去了。”
李牧的脸色顿时变得凝重，沉默片刻，仿佛在消化这突如其来的消息。
“怎会这样！方长老和南宫长老的陨落，是宗门之大损失！”李牧声音低沉，话锋一转勉励众人道：“但逝者已矣，生者如斯！诸位化悲痛为力量，继承他们的遗志，将七玄宗传承下去。”
秦文通、钟子麟与葛欣雨闻言，纷纷点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“宗主放心，我们定当不负所望，努力修炼，为宗门争光。”林茂山、赵天辰、苏红袖等弟子也纷纷表态，声音充满力量，彰显着年轻一代的担当与决心。
随后，李牧在众长老与弟子的陪同下，详细询问了宗门近年来的情况，随后宣布了闭关，准备冲击凝炼虚法域的事宜。
“宗主，凝炼法域一事您要慎重才是，南宫长老前车之鉴在前。”秦文通面露忧虑，欲言又止，最终还是鼓起勇气继续道：“凝炼法域乃炼虚晋阶合体境的关键一步，触及道则，其危险性非同小可。古往今来，无数天骄人杰在尝试凝炼法域的过程中，或遭天劫反噬，或心魔入侵，更甚者直接灰飞烟灭，连转世重修的机会都没有，凝炼法域更是需要修士将自身的灵力、神识、乃至对天地法则的领悟，融合至极致，稍有差池，便是万劫不复。”