和之前走过的那一条不同，这条通道显然已经许久没有活物通过了，哪怕是最高级的防尘系统也无法避免这地方的满地尘土。
不过，肖恩是以太体，不用担心留下脚印。
这次，他往下的速度快了很多，不消多时就来到了逃生通道的门前。
“请稍等……”诺亚说完之后没几秒，那逃生通道的门便自动弹开了。
望了眼机械门移动所造成的痕迹，肖恩琢磨片刻，旋即走了进去。
这地方果然没有以太扫描网，走过了短短的甬道，肖恩没有被任何预警设施发现。
“唔，这地方，我怎么没在思维大厅里见过？”肖恩打量着周围，这儿并不像思维大厅内那么威严大气，倒像是一个许久没人打理的杂物间。
诺亚回答道：“与思维大厅的整体结构相似，您平时看到的都是主要使用区域，同时，您可以将这地方视作思维大厅的能源区域，逃生通道便隐藏在这里。”
肖恩若有所思地点点头，然后走出了小小的房间。
然后，即便是看过了无数诡异东西、见惯了大场面的肖恩也微微一愣。
出现在他眼前的是一大片能源操作区域，密密麻麻的管道、数据线等，联结在各处，管道的下方是无数小型的能源舱室，而所有的一切，全都连接到上方巨大的能源舱底部。
这地方就像是一个放大了许多倍的高科技心室。
所有的一切，都是在为那个巨大的能源舱，也就是心脏提供动力。
这并不是令肖恩震惊的地方，令他震惊的是，那些按照特定顺序密密麻麻排列着的小型能源舱正在运作，而透过茶色的舱壁可以看到，泛红的液体中泡着一个又一个的人类躯体。
男女老少，各式各样的人类都浸在小型的能源舱之中。
他们一动不动地漂浮在里面，能源舱的顶部有一根形似蠕虫的管子连接着他们的脑袋。
每当正上方那个巨大的能源舱进行一次翻滚，下方的能源舱就会进行一次同样的操作。
而到了这个时候，那悄无声息漂浮在其中的人类就会像是一下子被放走气的气球一样，以肉眼可见的速度迅速干瘪下去。
那根连接着脑袋的管子就会像是吞噬了食物的蠕虫一样疯狂蠕动，将刚刚吸取的东西传送到最上面的“心脏”。
紧接着，管子脱落，几乎只剩下一张皮的人类就会慢慢下沉，能源舱底部附近的某个装置就会震动起来，那动静像是有人在里面踩着单车似的，同时还伴随着一阵阵血肉蠕动的恶心声音。
最后，一阵半哭半笑的非人声音中，和刚才面貌几乎一致的人又会再度漂浮起来。
那肉肉的蠕虫张大嘴巴，露出边缘可怖的环装利齿，一口咬在人的脑袋之上。
短暂的抽搐过后，被吸附住的人就会再度静静地漂浮在其中，等待最上方那巨大心脏的下一次跳动。
肖恩眯起了眼睛，他走到一个小型能源舱的旁边。
透过茶色的玻璃可以看到，那里面是一个大概二十五六岁的年轻女人。
她赤着身体漂浮在其中，就像是水面上的浮尸。
欺诈之心微微启动，肖恩面露凝重之色。
里面的女人……没死。
她还活着。
但是，连肖恩也不知道，对方是在以什么样的方式存活其中。
绕着看了一圈，肖恩注意到，那女子的脖颈后方有一个眼睛的纹身，而那纹身的样式，正是帝国军制式武器的标记。
这种纹身不是普通人可以纹的，纹身师制作时也有严格的要求。
这也就说明，这女人……是个军人，是个，帝国军。
第394章 十秒钟的机会
肖恩没有停下步伐，走向了其他的能源舱。
下一个能源舱里漂浮着一个三十五六岁左右的男性，他刚刚同样经历了被吸取的程序。
没有纹身，但肩部、颈部等位置有明显的被灼烧后愈合的痕迹，看形状，这应该是能量炮炮管过热后留下的只有炮手组的人才会在炮管过热的情况为了各种战机强行继续发射。
所以，这也是一个军人。
肖恩继续看了下去。
军人、军人、军人，还是军人。
粗略扫了二十几个能源舱，能确定身份是军人的人超过十五个，有几个不确定，而另外有几个看样子是帝都内的普通居民。
而在其中，有两个男人的脸庞有明显的相似之处，年轻的男人是个军人，而另一个年老许多的男人与他很相像……所以，大概可以判断为，军属。
肖恩抬头望去，自己刚才看过去的这二十几个能源舱仅仅只是这片能源区域的一个小小节点。
这里的能源舱，成千上万。
哪怕是坏到了骨子里的肖恩也嗤笑了一声。
“陛下，真够狠的啊……”
他算是知道，那在前线为帝国拼了命地战斗，但因为各种伤势而不得不退回来补给，却又在半途无故消失的一万多伤员去哪儿了。
“啧啧啧”肖恩挑了挑眉头，“怪不得，哪怕离帝都这么近，几乎算是在军部的眼皮子底下，却没人找得到这批伤员。”
肖恩走在管道上，扫试着周围的能源舱。
除了刚才的那对父子，肖恩还看到了更多。
父子、母子、夫妻、兄弟、姐妹……
一个军人的旁边往往都有一个和其长相相似的人，抑或是有夫妻相的人，甚至，还有军人的旁边有不过二三岁的孩童与其想象。
男女老少皆有。
并且，可以察觉到的是，将这些人投入能源舱时，应该有特意的设计有血缘关系的人所处的能源舱基本都紧靠在一起。
正观察着，上方的巨大‘心脏’又一次跳动了起来。
这一次，肖恩愈发肯定了自己的猜测。
当能源舱内的军人被直接抽空皮肤以下的所有东西时，与其有血缘关系的军属的能源舱也在发生一样的事情。
等里面的人又被“充满”了漂浮而起，紧靠着的能源舱会比普通能源舱多一次震颤。
而诺亚给出了更准确的答案。
“圣徒叁大人，这地方完全参照了思维大厅能源区域的设计，在以太层中，能源区域同样是以无数小型能源舱叠加为主能源舱供能而小型能源舱紧靠设计时，会在两个或多个能源舱内投入相近以太波段的游离以太，这能激发游离以太体的能量，这地方的设计应该也是如此参考的。”
肖恩只是笑了笑，怪不得呢，一家人的波段自然要更加相近，可以榨取的价值也更加高。
诺亚继续说道：“但是，思维大厅能源舱中的游离以太是在整个以太层中抽取的，那是以太层中难以被利用的特殊能源。这地方能源舱下方应该进行过改造，那些被汲取了生命能量的个体大概率是在下方再度完成一次‘充能’。”
“充能？”肖恩微微皱起了眉头。
“是的，充能。”诺亚回答道，“根据我的判断，这些人被特殊的手段改造过，他们的意识不灭，但皮肤下的骨肉仅仅只是足量的肌肉、脂肪、神经、骨头、内脏等，这些被随意组合在了一起，营养液能够维持他们短暂的生机，以此等待下一次抽取的到来。”
诺亚的声音竟然也带上了一些沉重：“以数据库中记载的资料来看，这里面吸取的能量需要活性以及意识的加持换句话来说，能源舱里的人知道自己在被吸取，也有部分感知，特殊者甚至可以维持清醒，这是一场痛苦、绝望、疯狂，但却没有结尾的旅途。”
又往前走了几步，肖恩敲了敲附近的一个能源舱，茶色的舱壁内有一个约莫三十岁出头的男人，也是个军人。
和大部分其他位于能源舱中的人不同，他偶尔会有一些额外的、别扭的、生硬的动作。
看样子，他大概就是诺亚口中可以保持清醒的特殊者。
巨大的心脏跳动了起来，即便是机械，也带着磅礴的活力。
而能源舱内的男人被抽取，正剩下一张皮肤沉底，片刻后充能完毕，他又一次漂浮而上。
只有在这个时候，他才有一丝丝的可能去让自己的位置发生一些改变。
可是，他体内仅仅只是被填充了血肉而已，那些囫囵塞入的东西他没有能力掌控，也许几百次充能完毕后，那些血肉菜有一次、或者两次的机会可以回到正常的位置上。
比如这一次，男人显然有一点明显的意识，但他的身子只是像是被打满气的气球一样，无力地漂浮上去。
没有任何变化。
不知为什么，肖恩对这个男人来了点兴趣。
他坐在了旁边的能源舱上，翘着二郎腿，单手托腮，饶有兴致地看着这场无用的表演。
吸取每十分钟进行一次，而充能完毕漂浮到能源舱上方被蠕虫管道咬住，这期间有十秒的时间。
肖恩一直看着，有一次，大概是眼珠子和肌肉群正好到了眼皮的位置，那个男人的眼皮颤动了好几下，就在即将张开一丝一毫的时候，他再度被蠕虫管道咬住脑袋，重归寂静，等待着下一次抽取的到来。
还有一次，他的手指似乎有了点力道，像是橡皮一样的指头试图扒住滑滑的舱壁，搅动了几下营养液的泡沫后，蠕虫再度顺利地钳住了他的脑袋。
男人的意识的确要比其他人清晰许多，但可以看出来的事，正是因为清晰的意识，他所感知到的痛苦和绝望也愈发强烈。
但是，男人还是在每次抽取、充能后竭尽全力想要做些什么。
肖恩拖着腮帮子，就这样看着对方。
他开口问道：“你说，这家伙有多大的几率获取一次完整的行动机会？”
诺亚似乎在计算，片刻后回答道：“无限接近于0，想要行动，那些被胡乱填入的血肉必须正好到达正确的位置，并且和皮肤黏连。”
“在概率学上，这种可能性可以直接忽略但考虑到这世界拥有变异、精神力量等不确定的因素，我认为几率可以提升为‘无限接近0’。此外，即便真的到了那一次机会，他也只有十秒钟的时间，被蠕虫管道咬住之后，他便失去了所有掌控的可能。”
“此外，这一切能够建立起来的基础是他的特殊性，这种特殊性可以视作天赋的一种，但对于他的这种情况而言，只会令其记住每一次吸取、充能的过程，人的精神是有极限的，在那次机会到来之前，他迟早会崩溃。”
肖恩若有所思地点点头：“那他在这里呆了应该挺久的吧，看样子还需要一段时间才会崩溃？”
诺亚回答道：“这个需要由个人的精神韧性来判断，事实上，我认为，即便拥有与圣徒叁大人您同等的精神力量，能够撑住的时间应该也不会太长，痛苦还在其次，看不到终点的路才是踏上者的梦魇。”
肖恩耸了耸肩膀：“但看他这样子，总得试试是吧？”
“是的，求生欲能提供比想象中更强大的力量。”
肖恩笑了笑，他没有站起身来，只是继续坐在原地看着那个男人。
之前，肖恩得到过一个仪式。
而仪式来自于一个教派：孽奇。
这个将自己信奉神明的尊命直接当成了教派名字的教派，正是当年掳走五皇子的始作俑者。
当然，他们在多年后重返帝都，大概是有什么大事要谋划。
不过，白有命识破了其中的秘密，将他们的首领轻易拿下。
而到了最后，被带回来的五皇子成了肉鸡，肖恩顺利地顶替了五皇子的身份并且假死脱身彻底洗清嫌疑，而那位首领也在肖恩的计划之中灰飞烟灭。
有几个仪式遗留了下来。
其中有一个仪式，肖恩从未使用过，一方面是暂时没什么需求，另一方面则是，他没有找到合适的人选。
仪式名为祸乱之源，献上足够的祭品，并找到一个承载之物，就可以缓慢地培养被称为‘神使’的生物。
当初的那个邪教徒直接将自己的增殖当成了祭品，将自己当成了承载之物。
而其献上了庞大的祭品，承载之物也是至少深红中层的强者，那个神使也仅仅只是刚刚开始发育而已。
按照祸乱之源这个仪式的描述，祭品可以不断奉献而上，只有一个要求，其中蕴含的不管是污染还是恐惧抑或是绝望，都要比上一次奉献的祭品更多。
那个邪教徒最后召唤出来的所谓‘神使’只是一个婴儿的形象，虽然也挺吓人，但还是被当时在场的黄金黎明红衣主教卡拉多给解决掉了。
培养的神使还不够强，其中一个重要的原因就是身为承载之物的那位邪教徒不够绝望至少深红中层，这种实力的人，很少会出现太多绝望的情绪。
一直没找到合适人选来试验这个仪式的肖恩，今天似乎找到了一个。