移师的路，僧格林沁一直低头不语，局势怎么到了这步田地啊！开战才一个多时辰，胜保和瑞麟两军怎么烟消云散了呢？两万来人啊！算是两万头猪 ，联军挨个抓住放血，两个时辰也弄不完啊！现在只剩下自己的一万多人，仗要怎么打？八里桥是京师最后的门户了，再走二十里是京城的大门，难道真的要让洋鬼子兵临城下！自己该怎么面对咸丰皇帝，将来又如何见道光皇帝于九泉之下。
“你们将我的帅旗立在桥头，今日本王哪里也不去了！”驻马八里桥头的僧格林沁猛地抬起了头，命令戈什哈死守桥头，他今天哪里也不去了。僧格林沁不知该何如应对眼下的局势了，但他是一个军人，他还会以死报国。
“嗻！”僧格林沁的亲兵卫队哄然应诺，开始整理被炮火摧残的不成样子的防线，做着最后的准备。
“王爷，一队洋鬼子，占了于家卫！”僧格林沁亲信部将带回了一个更大的噩耗。
英军占领了于家卫，封死了僧格林沁主力向西运动的通路，僧格林沁所部已经从三个方向被联军包围了。只要英军继续向北运动，可以彻底围死僧格林沁的万余蒙古骑兵。
“唉！天要亡我啊！罢！罢！罢！今日便与诸君一死以报国恩！”僧格林沁仰天长叹，愤然抽出了自己的腰刀。
“王爷，不可啊！您是咱们蒙古人的脊梁骨啊！身份贵重，可不能和洋鬼子拼命啊！”身边的亲信部将一拥而，把僧格林沁团团抱住了。
“我何以对天下悠悠之口，何以见先帝于九泉之下啊！”僧格林沁痛哭流涕。
“王爷，蒙古不能没有您，你要为咱全蒙古的族人们想想啊！算这八里桥守不住了，咱们还可以退守京师，您要是不在了，这局势便更是不可收拾了！没有了您，京城如何守得住啊！”部将们痛哭哀求道。
僧格林沁的部将们的想法，和僧格林沁的特殊身份有关系，也和大清的国策有关系。大清立国的时候，满洲人口十分稀少，别说入主原了，被大明围剿灭族也只是时间问题。所以当时的大清统治者们迫切的需要外援，他们先是找了关外的汉人，不过大明是汉人国家，努尔哈赤时代又是土匪作风，所以汉人并不得力。然后大清把目光投向了蒙古，历经多次战场的炮火连天，以及炕的炮火连天（和亲），终于算是把蒙古给收服了。但是蒙古被收服是因为蒙古分裂，整体实力方面蒙古还是强*的，所以大清对蒙古十分优待，甚至有满蒙一体的说法。蒙古王公们在自己的领地内享有极大的自治权，算半独立有些夸张，但个个都是土皇帝却是实情。
僧格林沁是蒙古科尔沁札萨克多罗郡王，他麾下的蒙古骑兵主要是蒙古诸王公所属拼凑出来的，而不是正根的八旗兵系列。这些兵都是各王公的私人财产，如果不是僧格林沁这位蒙古王爷，一般的官员根本指挥不动他们。僧格林沁在蒙古地位崇高，是人人敬仰的英雄，也只有他才能成为蒙古骑兵和大清朝廷之间的纽带。
正是因为这一特殊属性，决定了僧格林沁地位的复杂性。这些蒙古军队是他的立命之根本，是他蒙古老家的子弟兵，如湘军是曾国藩的立命之本，自家的子弟兵一样。没有了蒙古骑兵，僧格林沁乃至整个蒙古，在朝廷里说话没分量了。政权是在枪杆子里取得的，没人没枪没地位，所有人都明白这个道理。
所谓悠悠之口，其实也是看实力的。蒙古骑兵在，乌鸦吵翻了天也伤不到僧格林沁一丝一毫。毕竟大清不能没有蒙古骑兵，这份家业还要靠着蒙古骑兵帮忙守着呢！但是如果没了蒙古骑兵，那可不一样了，一个七品御史，一份几百字的奏折，能干翻了僧格林沁。
部将们和僧格林沁有感情，不想看着他一时冲动，同时也都有自己的小九九。他们都是蒙古人，经历了大清的两百多年，蒙古已经离不开朝廷了，他们得守住蒙古在朝廷里的话语权。同时僧格林沁拼命，他们都得陪着，很可能打光了这些骑兵，这可不仅仅是王公们没了话语权的问题。这些骑兵都是部族里的勇士，更是最精壮的牧民，没了他们，部族里可一下子没了壮劳力，族人们都得挨饿了，一场白灾能毁了无数的小部落。所以无论如何，他们也得拦阻僧格林沁。
而且还有一个最关键的问题，僧格林沁一死解脱了，京城怎么办。放眼大清朝野下，如果没了僧格林沁还有谁能指挥京城防务。如果真能找到这么个人，僧格林沁谁也不用从天津到通州一路死顶了。把京城放在胜保、瑞麟之辈的手里，还不如直接开城投降呢！起码还可以少死些人。
“先帝啊！奴才愧对您的重托啊！”僧格林沁颓然坐倒在地，他真正是进退两难了，除了哭也只剩下哭了。
“你们守住王爷的帅旗，察哈尔所部骑兵留下断后！其他人护送王爷返回京师！”所有人都知道，僧格林沁死也不会亲口说出撤退的命令。所以部将见僧格林沁气势一萎，马代替他下达了撤退的命令。
一位身材高大的戈什哈，默默的走到僧格林沁面前，给僧格林沁磕了三个头。然后一句话都没有说，转身接过了僧格林沁的帅旗，目光坚毅的望向了敌军。
“啊！”僧格林沁捶胸顿足，嚎哭不已。
部将们见僧格林沁这个样子，也骑不得马了，只能给他弄了一辆原来拉炮的骡子车坐。几千精锐嫡系聚集了起来，护送着僧格林沁向北京方向撤了下去。五千察哈尔骑兵和僧格林沁的亲兵卫队，则抱定必死的决心，准备迎接最后时刻的到来。
英军的骑兵旅出现在了战场，锡克骑兵骑着高大的阿拉伯战马，平持装饰色彩鲜艳流苏的长矛，一次标准的欧洲式的枪骑兵队列冲击开始了。来自女王近卫龙骑兵团，装备着手枪、马枪和马刀的英国胸甲骑兵也同时发动冲锋。马蹄带起的灰色烟幕笼罩的战场，天地之间只剩下隆隆的马蹄声，察哈尔骑兵无愧于他们的祖先，迎着如海浪般的敌人发起了反冲锋。
不过在交锋，他们很快败了下来，因为联军骑兵在训练，组织和纪律都有明显的优势。在武器击发手枪、长矛和马刀起打近战来，也蒙古骑兵的短火绳枪，弱弓和马刀有优势。察哈尔骑兵虚弱无力的弓，根本无法稳住阵脚，射退联军骑兵。等联军冲到近处的时候，英军的击发手枪加锡克人的长矛，更是蒙古骑兵的马刀所无法抵御的。
在战场受伤的蒙古骑兵，一旦被俘，锡克人不会立即杀死他。而要一点点斩断他们的四肢，切下他们的耳鼻，尽情折磨之后才会将他们斩首。而被蒙古人抓住锡克人，也会被挖出双眼，把身体*成一块一块泄愤。不过总体，还是惨死的蒙古人多一些，而且是多很多，因为蒙古人败了。
联军最后的突击开始了，英军骑兵在大炮掩护下排列成骑兵列队开始突击，法军步兵刺刀阵紧随其后。八里桥的阵地还有数千清军，有刚刚退下来的蒙古骑兵，也有瑞麟部满腔热血的练勇，当然也有一些迷路了的绿营。练勇既不是八旗军也不是绿营军，他们不是国家正规武装，也不同于湘军那种强悍的地方武装，他们是保甲制度下的民兵。大部分都没有什么训练，只是战时临时强征的农民士兵。练勇们很少的一部分人有装备火枪，大多数人只有一些低劣的冷兵器。他们虽然人数众多，但在炮弹迎头爆炸的情况下，根本无法抵抗一个骑兵旅进行的标准欧洲式骑兵列队长矛冲击。高大的阿拉伯马冲入阵列的时候，本失去了指挥的练勇们崩溃了，虽然他们有一腔热血，但是愤青和战士是两个概念。战斗很快变成了一场屠杀，溃散的练勇冲乱了察哈尔骑兵最后的阵势，兵败已如山倒了。
在八里桥的桥头，那个身材特别高大的戈什哈，依然高举着科尔沁亲王的帅旗，如泰山般毫不动摇。当战斗已经无可挽回的失败了，僧格林沁的主力已经走远了，溃兵们在四散奔逃。但这个高大的旗手还在那里传达着亲王最后的命令，全军死战到底。
“啊！多英雄的好汉！真希望不要打死他。为何这鬼家伙不与其他人一起撤走。快给我把他救下来！”帅旗周围的卫队也已经开始撤退了，但是棋手还是坚定的站着，连法军司令蒙托邦将军都忍不住赞叹。
几个法军士兵冲去，力图俘虏这个铁塔一样坚毅的好汉。但这时爆炸声却响起了，联军的炮弹再次倾泻在八里桥的石头桥，联军第十二炮兵队架设起大炮对着大桥桥面进行纵射。响声阵阵，把桥栏杆的大理石炸得粉碎，那个高大旗手的手臂和帅旗一起飞向了天空。
第二百三十章 木兰秋狩
国近代史最大的一个骨折点，八里桥之战落下了帷幕，果兴阿玩命的挥动了几下他的小翅膀，虽然改变了战争的进程，但是依旧无法改变战争的结局。 英法联军依旧取得了决定性的胜利，大清再次丢光了仅有的家当。
联军缴获了二十七门各口径的火炮，其居然有一门十七世纪荷兰铸造的舰炮，还有大量的信管、火枪、大刀、长矛以及其他武器。另外还有数千个装得满满的箭袋，不过这些羽箭只能成为今后几天，联军营地篝火的燃料。
历史法军死亡十二人，伤十八人，英军死亡两人人，伤二十九人。这次僧格林沁有了很大的进步，联军共阵亡五十三人，伤七十四人。不过这个负伤人数只是失去行动能力的伤员，并没有计算一些没什么大事的轻伤员。如果算那些超轻伤员的话，联军的负伤人数将达到惊人的一千六百人。这是莫大的讽刺，蒙古骑兵的箭矢射了一千六百多人，但仅仅是刺破了他们的皮肤而已，人家肉都没有伤到。不知挽弓射大雕的成吉思汗，面对这个结果，将会做何感想。
清军这边丢失了水陆要冲八里桥，兵员和器械的损失也非常巨大。瑞麟所部几乎是飞灰湮灭了，只有他的亲兵营和少数的绿营兵还跟在他身边，万余大军只剩下了不到一千惊弓之鸟。其余的人里只有不到千人是被联军歼灭了，大部分都逃散到乡野间了。胜保所部共计九千余人，撤回北京的还有不到六千人，其英勇牺牲了不到千人，最大的缺口是跑丢了两千多人。
最惨的是僧格林沁，他回到京师的时候，身边已经仅余七骑。也不知是不是他和胜保八字不合，总之有胜保的地方，僧格林沁肯定要倒霉。在回师的路，他正好撞了之前追击胜保的联军，后面的英军骑兵旅也追了来。误以为陷入重围的蒙古骑兵顿时大乱，一下子被英军骑兵给冲散了，大乱之僧格林沁也无法控制部队，只能随着人流奔逃。数千大军作鸟兽散了，兵找不到将，将找不到兵，所有人都找不到僧格林沁，所以僧格林沁只能带着七个人的大军退守北京。
八里桥一战，蒙古骑兵阵亡一千二百余人，负伤两千余人，虽然元气大伤但是根本仍在。不过残部星散各地，数百骑一股，千骑一支，跑的到处都是，一时也难以聚拢了。战后的三天里，这些星散的蒙古骑兵一点补给也弄不到，只能再次分散去觅食。等到僧格林沁试图收编他们的时候，能找到的人只有十之一二了，其他的人有不少都跑回蒙古老家吃饭去了。各地官吏对于这些被打散了的部队都十分仗义，一粒粮食都不给，防他们防英法联军还严实，逼得这些人不得不逃回蒙古。
败报当晚传回了枢，正在圆明园福海，由懿贵妃等陪伴，游船赏景的咸丰皇帝听到僧格林沁大败的消息，差点直接跳到福海里面去。咸丰可是以预备亲征的名义跑回圆明园的，之所以还有心情带着老婆小妾玩乐，是他坚信僧格林沁必胜。万没想到，等来的却是战败的消息，而且还败得如此之惨。
咸丰还沉浸在震惊之的时候，岸边已经响起了呼呼啦啦的脚步声，奕欣、肃顺、载垣、端华、杜翰等一大批亲贵大臣和近侍，急匆匆的赶了过来。灰头土脸的僧格林沁、瑞麟也在其，连号称几乎重伤不治的胜保也跟来了，不过他在自己身缠满了纱布，果兴阿如果在，肯定要惊呼一声木乃伊。
“皇，奴才等罪该万死，特来向万岁爷请罪！”众人施礼之后，僧格林沁、瑞麟、胜保三个都没起身，继续跪着向咸丰请罪。
“事已至此，还说这些有什么用！”咸丰整个人都消沉的不行，挥了挥手让三人起来。
“你们也不容易啊！”咸丰这次把目光的重点落在了胜保身。首先，胜保的扮相太过惊人，其次人家现在手实力最强，咸丰自然要高看一眼。看着胜保的一身纱布，咸丰苦涩的点了点头，命人给胜保搬了把椅子，胜保再三辞谢之后才坐了下去。
“局势当如何收拾？”咸丰紧锁着眉头看向众臣。
“皇，洋鬼子虽然一时得逞，不过总计也万把来人，我大清兵多将广，可立即再发一道圣旨，再从蒙古各部选调精壮骑兵，在北京城下和洋人做最后的一搏。”奕欣本一力主战，现在虽然局势大坏，但他还是坚定主战。
“只怕远水接不了近渴啊！”载垣心里有些没底了，嘴也不再喊打喊杀。
“皇，固安果兴阿所部还有近万精锐，足可抵挡一时，待蒙古及各地勤王之兵赶到，便可聚歼洋夷！”杜翰这次可不再支持肃顺了，洋鬼子都打到家门口了，江南的事再大也不是事了。
“万岁爷，此议可行，果兴阿素来忠勇，之前便数次请战，当此危机之时，正是启用果兴阿之时！”肃顺也打倒了昨日之我，赞同启用果兴阿，由果兴阿来抵挡联军，守卫北京城防。
“果兴阿在江南声威显赫，堪称名将。且其部精善火器，之前各地关于果兴阿所部的奏报也多有提及，洋夷所长者也为火器，二者或可匹敌！”奕欣从来没在乎过果兴阿弹劾尼玛善捎带他的事，在他的眼里果兴阿实在太渺小了，他受到牵连完全是咸丰想收拾他，与旁人根本没有关系。
听了众人的意见，咸丰飞速的盘起了手里的念珠，思考着最后的部署。果兴阿到底行不行呢？之前他是非常信任僧格林沁的，当年太平军的北伐也是声势甚隆，最后不也被僧格林沁给剿灭了。但是这次僧格林沁败得实在是太惨了，果兴阿会僧格林沁还强吗？
咸丰思考的时候，众人都不敢做声，但是胜保和僧格林沁的脸色却都不好看。僧格林沁想的很多，这次他手下的蒙古骑兵已经是全蒙最精锐的一批人了，再选调又能挑出什么人来。而且连这批人都败了，新调来的人怎么会有胜算。联军的线膛枪、火炮实在太多犀利，大清的步兵根本不是对手。英军的骑兵也要强于蒙古骑兵，他们的高头大马冲击速度极快，搏杀的技巧也十分高妙。最要紧的是，骑兵不仅仅会骑马可以，太多的东西需要训练，而蒙古骑兵太缺乏训练了。再调蒙古兵过来也没有用处，两军之间巨大的全方位的差距，不是靠天生较有勇气敢打架，可以简单弥补的。再说有胜保和瑞麟这种队友掣肘，算复活了成吉思汗的铁骑，怕是也无济于事。
胜保的脸色也非常不好，不过他担心的却是另外的一件事。他僧格林沁和瑞麟回来的要早很多，所以和诸位重臣都交流过。以眼下的形势，他手里的兵最多，是北京唯一能够依靠的战力，这京师的防务必然以他为主。而且僧格林沁这次把脸都丢到姥姥家了，也没脸再出来折腾。将来各路亲王大军赶到，胜保这个身先士卒光荣负伤的英雄，肯定是名至实归的大军统帅。不过果兴阿要来了，可不好说了，虽然胜保品级和年纪都高于果兴阿，但果兴阿手里可有一万来人。而且果兴阿颇有些名气，战功也颇多，而胜保几乎没有拿得出手的战绩。若是再给果兴阿打几个小胜仗，胜保肯定压不住他，将来这勤王大军的统帅鹿死谁手，可不好说了。
“你们以为如何？”联军到底有多能打，咸丰不知道，所以他问起了僧格林沁、胜保、瑞麟三人的意见。
瑞麟连联军的样子都没看仔细了，自然是期期艾艾说不出个所以然来。胜保是不希望果兴阿来的，但是这个当口不让大军猛将来保卫咸丰，语言要十分注意了，说错半点，将来的仕途可全都毁了。胜保和瑞麟两人吱吱唔唔的都不前，自然又把难题推给了僧格林沁，僧格林沁叹了一口气，第一个站了出来。
“万岁爷，从蒙古再次征兵，怕是远水难解近渴。而且洋夷火器极为精良，非以大军围攻，恐难收效。固安果兴阿虽颇有名将之资，然其军多为自募团练乡勇，难堪大任，反而平白折损忠义之士。当下正值秋日，奴才启请万岁爷，依祖制赴木兰围场秋狩。”僧格林沁现在是舍得一身剐了，他已经什么都没有了，也不在乎再挨骂了。
“佞臣，严嵩！”僧格林沁话音刚落，背后已经有人骂了出来。
“如今洋夷逼近京畿，皇北狩则宗庙无主，难免民心惶恐军心动摇。再说江南发逆猖獗，湖北河南又有捻匪作乱，倘若他们趁虚而入，岂不天下大乱。”潘祖荫又跳了出来，次他是骂僧格林沁骂得最狠的一个，这次更要痛打落水狗。
“皇，果兴阿所部主力精锐，也是他从江南带回来的不到两千人，且在山东又折损了许多。眼下这万余兵马不过是他临时拉起来的乌合之众，恐怕经不得战阵。洋夷士卒勇武，器械又极为精良，绝非果兴阿以往对付的发逆、捻匪可的。”胜保根本不理潘祖荫正在痛骂僧格林沁，急忙出来一起反对调果兴阿入京，而且特意提了一下，果兴阿还在捻匪手里吃过亏，实际战力不过尔尔。