这个消息让江东士兵惶惶不安，再怎么厉害战士，没有吃的，还怎么打战？士气慢慢的开始萎靡不振。程昱眼见这也不是办法，最后一次对华容发起猛攻后，开始下令秘密撒退，大军准备退回夏口。准备来年再图。
在程昱退兵的第二天，蔡瑁就收到消息，他兴冲冲的跑去找蒯越。
蒯越正于帐中独自沉思。
蔡瑁开口就道：“蒯大人，果然如你所若，江东军粮草已经支持不住了，他们已经开始撒退。我们是不是要马上开始派兵追击，好出一口不恶气。”
蒯越并没有说话，只是脸上眉头更结，显然苦恼什么。
蔡瑁见他不理睬自己，自然间把声音提高不少。大声道：“蒯大人。你说话啊。”
蒯越这时候才回过神来，不过脸上阴晴不定，他缓缓站来起来，两手负背，来回跺个不停。
蔡瑁有些好奇道：“蒯大人，你怎么了？这可是千载难逢的大好机会啊。”
蒯越终于开口道：“蔡将军不用焦虑，容蒯某人在想想。”
蔡瑁有些急了，他粗声道：“蒯大人，不用再想了，江东军粮草所剩无几，这是不争的是实，现在不追更待何是？假如让他们这样安然退回夏口，只怕来年又会是一场恶战。”
蒯越沉声道：“这个我自己清楚。照理说，他们最少还可以再坚持久一点啊。怎么这么快就退了？再说以程昱心计来说，就算退兵，他必然也有所安排，假如我没有估计错的话，他应该会安排一些伏兵来保护主力大军安然退回。如果我们冒然追击，只怕正中他的计谋啊。”
蔡瑁想想也有道理，不由懊恼道：“难道就这样让他们平平安安退回江夏吗？”
蒯越脸上闪过一丝诡笑道：“不，怎么可能呢。”
蔡瑁欣喜道：“这么说来蒯大人心中早有对策了？”
蒯越没有说什么，不过他的表情却让蔡瑁吃了定心丸一样。
程昱退兵的第二天下午，蔡瑁开始带主力部队开始追击，由于害怕江东军有伏兵，并不敢急于冒近，只是远远携尾而追，好像把程昱他们赶回夏口，就心满意足。
接连五天，江东军在程昱的组织之下，徐徐退往沙羡。
蒯越也没有让蔡瑁急追，只是大军远远跟随，让士兵点查江东军灶数，每日下来灶数成倍增多，蒯越不无得意对蔡瑁道：“江东军首退，灶不过千，而后每天递加，显然伏兵见我军步步为营，不敢冒然下手，所以赶回会和。”
蔡瑁此时对蒯越已经佩服五体投地，不停赞美道：“蒯大人明见啊。”
随后半旬，程昱已带兵退回沔阳休整，蒯越也不急进。在离沔阳百里左右，下寨安营。其中蔡瑁斥侯不时在官道上捉住三三两两行踪诡异之人，听口音明显是江地人士，而他们面色肌黄，弱如排骨，显然有数日滴水未进，正是江东士兵。从他们口中得知，江东军已经断粮数日。对此蔡瑁深信不疑。因为而一路下来，不时从村民百姓口中，有大批官兵夺掠农家，无论鸡鸭肉禽，或者青叶草根，都被收割一空。
蔡瑁兴奋的恨不得马上追上去，他对蒯越道：“蒯大人，看来江东军真的是快没有粮草了。”
蒯越脸上的笑容也是越来越深，就好像胜利就在前方一样，他淡淡道：“江东军有三万之多人马，每日粮草供应极为庞大，单单靠这样，是解除不了什么危机的。”
蔡瑁也听出蒯越的言外之意，兴奋道：“蒯大人，我们是不能开始追杀他们？”
蒯越摇摇头道：“还等等，时机还没有真正成熟。”
蔡瑁显然有些等不及，他迫不及待道：“还有等到什么时候啊？”
蒯越笑着道：“快了。”
沔阳通往汉阳的官道上。
夕阳已经开始西下，两道的古木苍翠挺拔，微微的晚风带不走夏季灼热。
程昱出沔阳已经有三天了，眼看着大网就要合拢，他的心情也越来越紧张，自己借军粮不足之机，连继撒兵数百里，把前面好不容易拿下的沔阳、沙羡等地都拱手让人，可谓下足了代价。只是事情成与不成，还是要在这两日才能分晓。
程昱的大军就扎营于官道山脚下，士兵们个个满脸平静地坐在那里休息，三三两两军纪散漫，而身上的甲胄五颜六色，这哪里是江东精锐的士兵？分明更像一批杂牌军啊。不过如果在仔细一看，江东士兵虽然外形狼狈，但双眼仍是炯炯有神，脸上依然镇定，显然还有不错的战斗力。
就在程昱烦燥之际，有个斥侯来通报道：“程大人，蔡瑁领着二万士兵忽然加速，开始直追上来，现在距离我军不过八十里。”
程昱蓦然站了起来，一脸紧张道：“蒯越呢？”
斥侯道：“蒯越带领三万人马殿在后面，与蔡瑁相差有五十里左右。”
程昱大喜过望，脸上由于激动而变地通红道：“快，快，马上给蒋钦、周泰送信，让他们马上做好战斗准备，就说蔡瑁已经中计。”
那斥侯急匆匆的离去。
程昱兴奋的来回跺了两步，还好他没有被这消息冲晕了头脑，命令军官上来道：“马上丢弃所有杂物，命令所有将士轻装前进，把敌军吸引至前面的一个峡谷之中。”
本来懒散的江东军，忽然整齐有序的站了起来，整个营帐也不收拾，朝预定地点前进，火速出发。
七八个时辰之后，蔡瑁的三千先锋部队已至，看到官道边上被抛弃的大量旌旗物质，显然是江东军所遗留下来的。领兵的不由哈哈大笑道：“程昱也有这么狼狈的时候啊，想逃？门都没有。”他马鞭一挥，大吼道：“兄弟们程昱就在前面不远的地方，给我追啊。”
三千铁骑在副将的指挥下，发出一阵沉闷铁骑密布声，响遍整个官道，带起漫天尘土飞扬。
第32章
蔡瑁的三千骑兵很快便追上程昱部队。
程昱领着一万人马，并没有与刘表军的先锋部队作战，而是且战且退，先示其弱。
蔡瑁的先锋哪知是计，连着追打。
很快先锋部队与程昱退兵相战的消息传到蔡瑁的耳里，蔡瑁不知是计，马上全力提速，带着一万轻步兵飞快前进，让五千重步兵随后赶上。同时不忘派人送个消息给蒯越。
程昱把敌军全部吸引至谷口，开始浴血奋战。
这是一片长达数里的峡谷，两侧有如刀削而立，十分险峻。中间只有一条容一辆马车通过的宽度，相对来说十分狭窄。这的确是个打伏的好地点。不过程昱并不打算把他们引到谷里面，里面的大坑，是让蔡瑁来钻的。外面起伏的山势，坑坑哇哇的道路，还有特意砍下来堆放在路上树木，这已经足够消灭这批骑兵了。
很快，江东军便利用地形的优势，限制住了骑兵的特点，让他们机动性大大的减弱，无法在这狭窄的地型里来回的冲锋起来。骑兵失去了机动性，没有了冲击力，那么他们的优势就转变成了劣势。而江东军适时的出动长枪兵，这是破解骑兵的最好兵种。
“杀啊。”江东军怒吼的喊杀声，吹响反扑的号角，在山中不停的回荡。
程昱的长枪兵忽然涌了回来，漫山遍野都是，对着他们失去机动能力的骑兵就是一通乱刺。
马匹被地上无处不在的树木拌倒，纵然能跳过前面几块大木，落地之时却被另一大堆树木所阻，倒下一大片。有些机灵士兵紧紧勒住马绳，马儿却吃疼的痛苦悲嘶着，后蹄竖直，前蹄乱踢，马上的士兵虽然紧紧夹住马腹。但还是受不了控制的跌下来，还没等他翻身起来，随既被一拥而上的江东军当场乱刀砍死。
“啊。”又一声悲惨叫声，杀声中极为清晰传了出来，一名骑兵被弓箭直接穿透胸膛而死。
骑兵队被困，无复一开始的冲击力。剩下的，就看谁更狠更猛。
一场激烈的屠杀已经开始，杀喊声、惨叫声、马鸣声、无时无刻不激荡着士兵的热血。
每一个士兵都疯狂的高举手中兵器，奋力杀敌。每一寸土地，都染红勇士的鲜血。