众人来到县内别院。
赵老七上前禀报：“启禀殿下，刚收到消息，太平军在此攻占武昌，胡林翼在城下损兵折将，不断地向曾国藩索要援军。”
李云中问道：“曾国藩现在已经退往湖北了吧？我几万大军云集江西，就凭他那点老底，还承受不住我军一击。”
赵老七低头道：“曾国藩的湘军并没有撤往湖北，反而在义宁州逗留。”
李云中分析道：“义宁州靠近湖南，离南昌又近，这曾国藩打的好算盘，不但能支援南昌，还可以得到湖南的支援，此地离湖北也不远！看来他是占了一个退可守进可攻的好地方。”
李得胜请示道：“那我们是不是追上去，将湘军消灭！”
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第九十八章称帝议论（四更求月票）
李云中想了会，否定道：“义宁州地势高低不平，山高水深，地形险要，易守难攻。曾国藩必然会严阵以待，而我军的大炮又不易携带，士卒爬山走路，战力下降，胜了也是惨胜，既然太平军攻占武昌，湘军是一定会派军回援的，这样一来曾国藩兵少将弱，不敢出来作战，我军就可以放心的攻打南昌、皖北！”
李得胜有点失望，看来殿下要返回南京了，迟疑道：“胡都督已在赶来的路上，殿下是不是……”
听说胡以晃要到了，李云中兴奋道：“我与二哥也是许久没见了，正好趁这次机会叙叙旧，明天咱们到九江去，届时我会在九江逗留几天。”
第二天，大汉三万大军浩浩荡荡的从湖口开往九江，水陆并进，旌旗林立，江面上行驶的船只就有两千多，绵延十余里。
九江守将林启容事先得到消息，率领部众在江边迎接。
李云中看着面目全非的九江城是目瞪口呆，一眼望去全都是五花八门的防御工事，各式各样新建墙壁连着湖泊，山地，根本望不到真正的城墙在哪里，就连地上也有许多大坑被填平的痕迹，看来是湘军攻城时填的。
见汉王盯着九江城愣在原地，林启容解释道：“殿下曾告诫末将九江城地位重要，所以末将闲来无事就在城外修建了这些防御工事，上个月湘军攻城破坏了一些，不过我军很快就能修复。”
李云中忽然而笑，指着大小不一的城墙道：“我要是攻打这样的九江，立马掉头就走，城中要是有一万守军，我手里没有三万人根本不敢在城下多呆。”
自己的成果得到汉王认同，林启容兴奋道：“清军湖北巡抚胡林翼攻打九江半个月，连第三道城墙都没突破，末将用事先挖掘的地道。派军潜入他们军中重地，两面夹攻将胡林翼打的大败！灰溜溜的从九江退往瑞昌县。”
李云中越看越惊奇，赞道：“九江有你林启容在，我就放一百二十个心，不过你要特别注意湖口这个地方，湖口县是大汉支援九江的必经之路，如有闪失。九江就成了孤城，孤城不可久守，如果真有那个时候，你就突围吧，我是不会怪你的。”
“末将誓与九江共存亡！”林启容荡气回肠，他不相信清军有人能攻下九江。
李云中因为自己不能与什么城共存亡。所以也从不要求别人为此殉难，拍着几下林启容的肩膀，在卫兵的带领下走进九江城。
李得胜见林启容茫然的站在原地，上前安慰道：“汉王重视将士性命高于城池的得失，如果九江真有陷落的那一天，汉王希望你能平安的突围，不要计较一城一池的得失。还不明白？你记住殿下经常说过的一句话：存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得，在汉王的心中，九江可失，林启容不可死。”
林启容情不自禁道：“末将深受殿下大恩，必然会守住九江城，决不让清军越雷池一步。”
心中决定的决定还是没有改变。一定要拼死守卫九江。
李得胜见李启荣坦然模样，不禁自问：如果有一天安庆失守，自己会不会弃城逃生。
李云中在九江的第三天，胡以晃就风尘仆仆赶来，李云中不待胡以晃问安，就上前笑道：
“二哥你来了，我可等了好久了！”
胡以晃道：“在安庆的时候有些琐事耽搁了。请殿下恕罪。”
李云中拉着胡以晃，向屋里走去：“别站着了，都进屋说去，难得咱们兄弟相聚在一起。今天一定要不醉不休。”
胡以晃慨然应诺，身后跟着焦亮、曾水源、李得胜等将领。
一间不大的厅堂的中，坐满了汉军将领，每人面前摆放一面案桌，上面放着酒肉菜肴，看着这新奇的场面，李云中满意的点了点头，以往宴会都是围着桌子相对而坐，今天特意的享受一把古人的宴会方式。
坐在上首的李云中对着下面举杯，笑道：“今天咱们能欢聚一堂，大家不要拘束，都是老相识，来，我敬大家一杯。”
仰头喝完酒水，焦亮放下酒杯，恭维道：“大汉立国不过三年，能如此兵强马壮，地域广阔，这些全是殿下的功劳，太平太过偏安一隅，地域不足我大汉三分之一，殿下也应该废了汉王名号，自立称帝，与太平天国正是分离，也好让天下百姓知道殿下是为了与太平天国不是一路人。”
胡以晃出身地主家庭，对太平天国本来就没有亲近感，出言附和道：“焦都督说的有理，太平军每到一处就抄人家产，淫人妻女，焚毁房屋，收纳田地，这些与我大汉政策背离，虽然天下老百姓都希望汉王您能吊民伐罪，推翻满清，但内心始终恐惧我们想太平天国那样对待他们。”
曾水源、林启容等广西将领面有不愉之色，他们很多家人亲戚都在太平军中任职，并不希望大汉与太平天国为敌。
广西籍将领有心反对，但见两位都督态度明朗，不敢当堂对质，全都沉默不言，愤懑不平之色全都表现在脸上。
李得胜是地主家仆出身，在他心目中，是汉王收留并且一路提拔他当军长，所以他全心全意的为李云中考虑，听焦亮的意思是让汉王登基称帝，喜道：“殿下早就应该称帝了，那清廷咸丰的才能样样都不如殿下，他能当皇帝，殿下为何不能！殿下称帝，我李得胜第一个支持，”
这个老李看起来糊涂，没想到遇到大事这么精明，只一句话就想把拥立之功抢去，胡以晃见汉王并无不渝之色，再接再厉道：“在永安的时候，殿下之所以接受洪秀全的封赏，是因为南王冯云山的劝说，殿下与冯先生亦师亦友，这才不好拒绝，如今南王早已牺牲，殿下与太平太过再无联系，正是大展宏图的时候，请殿下三思。”李云中苦笑摇头，他从来没想过自己要当皇帝，他来自后世，习惯了平等自由的生活，对称孤道寡这一套还真不感兴趣，当初接受汉王称号是因为形势逼人，自己还有仰仗太平太国的地方，在南京建都一年，他也从来没有用爵位封赏任何一位功臣。
“我李云中之所以反清，是因为百姓实在生活困苦，而官府剥削日甚，百姓活不下去，心里只想着推翻满清，让老百姓从此以后可以过上安逸富足的日子，并不是为了封王称帝，割据自立，你们都多虑了。”
焦亮见汉王竟说出这样的话，哭笑不得，鬼使神差般的接道：“殿下清心寡欲我等佩服，可是大汉并不是每人都像殿下一般无欲无求，他们斗大的字不识一个，拼了全家性命随殿下造反并不是为了驱除鞑虏，恢复中华，而是像历代开国功臣那样公侯万代，与国同休，如今殿下不愿称帝，他们就丧失了立功的动力，我大汉必然有奔溃的一天，殿下三思。”
李云中又愣住了，这一点他到没想到，现在可没有明主思想，大家全都奔着荣华富贵去的，如果他们的诉求得不到满足，会不会抛弃他，投奔敌人！
胡以晃等人面色尴尬，附和就是他们贪图荣华富贵，反对那就大家一起白身，不是他们心中所愿，只有板着脸，自顾饮酒吃菜，仿佛没有听到这句话。
还是回南京再考虑，李云中抛却顾虑，笑道：“这些事情不是我等能决定的，还是交于大臣们考虑，来，大家再干一杯。”
深夜
酒席散去之后，胡以晃与焦亮心照不宣的留下来。单独坐在一起，交流着对李云中称帝的看法。
“我之所以在安庆滞留几天是因为南京派人找我商量一件大事。”胡以晃站起身走到窗口，望着满天繁星。
焦亮喝着热茶，驱散心中酒意，快活道：“他们已经达成协议，等到汉王到了南京就动手，到时可就由不得汉王了。”
胡以晃摇头，叹道：“这觉得这样对不起殿下，有时又忍不住提醒汉王，免得到时殿下难堪，万一要争执起来，反而不美。”
焦亮问道：“你们这边参与进来的有哪些人，一定要把南京的军队控制住，特别是洋枪队，动手的时候一定要瞒着他们，免得出了意外，一发不可收拾。”
胡以晃慢慢说出参与的人名：“户部尚书蒙上升、刑部尚书凌十八、兵部尚书林大基、江苏都督李秀成、参谋长张遂谋、吏部尚书张维坤，这些主要人员，他们掌控了南京所有兵力，还有女军也答应给我们方便进入汉王府。”
“这就万无一失，汉王就是跑到天上也会被搜出来，我们这边所有大臣都已经同意动手，还请了外国使节做见证，我想汉王到时不会反抗的。”焦亮说完，又疑虑起来：“我担心赵老七那边收到风声，让他禀报汉王，我们准备的事情就功亏一篑，说不定还会招来汉王的猜忌，赵老七在你们那边有很多耳目，一定要注意防范。”
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“你放心吧，这件事情只有军长以上级别的人知道，下面也是听命行事，赵老七就是神仙，也打探不到，我们还是安心在外地等消息吧。”胡以晃打开房门自顾休息去了。
罗泽南听说曾国藩要他领兵增援武昌，惊讶问道：“曾公何必如此，江西局势危急，怎么还能分兵武昌呢，万一我率兵赶赴武昌，短毛来攻，曾公您只剩几千兵马该怎么应付！”