常大淳率先发难：“打蛇打七寸，如今北掳皇帝尚在北京遥控全国，皇上何不派遣精锐大军北伐，再现昔年徐达、常遇春之故事，将北掳赶到长城以外，如此则中国可安，湘军无主，军心必然大乱，大汉再派人招降，一统江山指日可待！”
林大基面色难看，这帮书生真是不识时务，兵部已经把战略战术传达下去。就等着誓师出征，他们还在这里唱反调，见不少文官额首，立即出言反驳：“我军准备西征已有三月，岂能说罢就罢。前线将领也已经配合完成调度，只待给予湘军雷霆一击，大汉就无后顾之忧，怎能半途而废！”
陆建瀛：“此言差矣……”
“啪！都住嘴！”李云中不想喜气洋洋的朝会，又演变成为无谓的争吵，决然道：“此次出兵湖南。朕意已决，如有胆敢乱我军心者，定斩不饶。”
陆建瀛第一个做了缩头乌龟，面不改色的返回队列。
站在最后一排的李鸿章看着陆建瀛滑稽的表演，面含讥色，这帮文官真是昏了头。皇上早已决定的事，还敢三番四次的反驳，如果不是看在他们还有些用处，恐怕早已被闲置。
张遂谋出列，躬身道：“征南大将军左宗棠来报，广州已经被我军攻占，会按照约定日期攻打湖南。如今南昌已是一座孤城，被我军包围半年，湘军被挡在通城一线，我军是否率先发起攻击，几路大军同时攻进湖南，让湘军疲于奔命。”
杨开林谏道：“不可，曾军长正在攻打南昌，此时怎能分兵攻打湖南，微臣愚见，还是等到攻占南昌。再与湘军决战。”
李云中穿越几年了，对这些人的想法还是捉摸不透，为什么他们那么喜欢改变原定作战计划，如果只是战术方面的，李云中倒也不在意。可是这战略方向能随便变动吗！
“浙江民兵武装已经建立完整，第一军留在浙江也无所事事，马上调第一军入赣参战，以静制动，待时机成熟，就攻进湖南湘乡县，定要把湘军根基拔出！”李云中又补充道：“从今天起，西征就是大汉的头等要务，户部的粮饷要优先供往江西。”
蒙上升低头道：“启禀皇上，户部还有存银三百万两，上个月拨给左宗棠大军军费一百五十万两，兵工厂、军校拨银五十万两，月底还要给徐州、皖北战区发送军饷五十万两，恐怕只能支撑西征军作战三个月。”
“户部可有应对方案？”李云中也无法指责蒙上升，因为这几笔支出都是他亲自吩咐的。
蒙上升回道：“微臣建议将商税、盐税提前上缴，这样就就可得银五百万两，足以应付西征大军的开销。”
常大淳以前也在户部任职，觉得征收商税总比加收田赋要好，出列赞同：“微臣附议，大汉每年征收商税就有八百万两，提前征收也无什么损失，至于盐税正常征收即可。”
打仗没钱，这让李云中想起了债券，暗骂自己糊涂，早点想出这招，工业化早就应该步入正轨了，看来得搜集人才，建立中央银行了。
“此次攻打湖南，举国关注，朕也不怕湘军提前得到消息，马上召集几位商会副会长，朕来解决军费不足的问题。”李云中心情急不可耐，马上就想将债券付诸实践：“退朝吧！”
万宝楼商会
“王兄，皇上最近推出了一种叫债券的东西，听说你买了三十万两，这是不是真的！”杨伟急急忙忙的来到万宝楼，抓着王世烈的衣领训斥：“你糊涂啊！还不知道债券是什么东西，你就买了三十万两银子，万一打了水漂，你的水泥厂怎么办！”
王世烈掰开杨伟的手，整理了下西装，漫不经心的回道：“杨大哥你就别担心了，搞不清楚债券是什么，我会买吗？”
杨伟狡猾的眨了眨眼睛，屏住呼吸等着王世烈继续说下去，他早知道这王世烈无利不起早，这次冒险用全部储蓄投资债券，一定是见到有利可图。
王世烈瞥见不少商人用意的朝自己这边聚集，愈发得意，大声道：“在西洋各国，债券就像银票一样普遍，就比如这次皇上因为要打湘军而发行的债券，如果打胜了，我就能拿着债券到户部兑换四十万两银子。”
杨伟下意识的问：“如果打输了呢？”说完也觉得不可能，羞愧的低下头。
“哈哈……”附近的商人果然发出嘲笑的声音。
“大汉军百战百胜，我还没听所汉军打过败仗，你们听说过没有？”
“我也没有听说过！”
“这么说这债券是个好东西，我也要买一万两，”
“我买十万两。”
一个小胡子下楼路过此地。笑道：“对不起了各位，此次皇上只发行了五百万两，刚才我代表十三行购买四百五十万两，就是说所有债券已被十三行包了，下次机灵点。不然连汤都喝不上。”
杨伟悔的肠子都青了，昨天他就听到这个消息，犹豫不决，没想到今天刚来打听情况就被人捷足先登：“这小子那么猖狂，十三行真是太霸道了，自己吃肉。连汤都不让我们喝一口。”
见周围的商人一副死了爹妈的样子，王世烈反而更加得意：“这次虽然错过了，还有下次啊。”
杨伟一个冷颤，全身舒爽，急忙问道：“王兄这是什么意思，难道还有地方可以买到债券？”
王世烈抚摸了一下锃亮小分头。拿起文明棍，指着南京城外的天空说道：“皇上既然可以发行战争债券，自然可以发行铁路债券、工业债券、农业债券等等，这些债券有的利润大，有的利润小，全凭各位自愿购买！”
杨伟也下意识的摸着束发，傻笑：“那我当然愿意买利润大的了！”
“利润大。风险就大；利润小，风险就小，世上哪有那么多便宜可占！”王世烈拄着文明棍走出万宝楼，将十万两的债券紧紧的捂在怀里。
湖南湘乡
自从曾国藩从前线回乡以后，心里一直忐忑不安，一方面怕皇上怪罪，另一方面怕被人嘲笑，好在咸丰动了恻隐之心，考虑到曾国藩本位礼部侍郎，重孝道是他的本分。所以不但没有则罚曾国藩，还给曾国藩3个月的假期。
闲着无事，曾国藩在湘乡总结了这三年他办湘军的经验，他没想到作为主帅的自己离开湘军，湘军不但没有解散。反而被胡林翼办的越发红火，他的那些老部下，来信是一个比一个少，这让他很失落，仿佛自己的儿子被别人夺去似得，他总结的经验就是：他最大的失误就在于没有把自己几个兄弟拉到军中历练。
“国荃、国华、国葆，我打算让你们到军中历练，你们认为如何？”
曾国荃、曾国华、曾国葆异口同声的表示愿意，他们早有此愿，只是担心别人说大哥任人唯亲，这才闲赋在家中无所事事。
曾国藩拿出三封书信，分别交给他们三人：“国荃你到湖南找巡抚骆大人，将这封书信给他过目，他会授权你募勇四千，国华你去湖北找巡抚胡大人，他一样会给你四千乡勇管带，至于国葆你就留在湘乡募勇两千，一月之后，大家在湖北汇合！”
曾国华问道：“大哥，朝廷准许你出山了？”
曾国藩拿出一份圣旨，言道：“朝廷命我为安徽巡抚，我已经在家中料理完娘亲后事，明天就前往湖北挂帅出征。”
“大哥要打哪里？”三兄弟异口同声的询问。
“江西九江！”曾国藩补充道：“打仗不是儿戏，你们一定要小心行事！”
曾国华听说是去打九江，担忧道：“为何要打短毛，长毛已经攻占了整个四川，何不平定长毛，再打江南。”
曾国藩叹息，神色落寞：“南边传来消息，广州沦陷，两广总督叶名琛被俘，广东全境一夜之间全部易帜投降，圣上下了严令，一月之内出兵江南，直捣江宁！”
曾国荃惊道：“那不是送死，短毛兵锋犀利，上次大哥攻打九江、湖口……这再去攻打，结果还能两样？不如暂且观望一年，再做打算。”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，林公说得好啊！我到现在才明白林公当时的心情，你们不必再劝了，今次湘军攻打九江，短毛不会坐视不理，一旦双发厮杀，最后就演变成为决战，不是湘军死就是伪汉亡。”曾国藩一向对这三位弟弟关爱有加，将其中利害关系分析给他们。
曾国华年轻气盛，耳边只听闻湘军打胜仗的消息，早就对湘军信任百倍，握着拳头道：“大哥放心，此番必定大胜而回，小小的九江怎能阻挡湘军精锐之师。”
曾国藩闭上眼睛，摆手道：“不多说了，咱们赶紧跟父亲告别，明天各奔东西，家里又变的冷清了。”
第二天，曾国藩几兄弟各奔东西，曾国藩先到湖南拜访了胡林翼，两人商谈良久，经过一段时间的沉寂，曾国藩身上的锐气早已消磨殆尽，对骆秉章再无一丝芥蒂，说话间有意无意的奉承，惹得胡林翼又惊又喜，连连称赞曾国藩气度有长进。
拜别胡林翼，曾国藩直奔湖北而去。
江西南昌
何贱苟站在南昌的城墙上感慨万千，焦都督唾涎三尺的南昌城，竟然会开城投降！可怜焦都督做梦都想独占的功劳。