既然决定了攻打南京，当然要尽快，李云中当天就派胡以晃第一军作为前锋，许诺有功者一律官升一级，第一军全军八千人当即欢声雷动，每个人都喜笑颜开，摩拳擦掌，打算大干一场，在大汉军军中，升官极难，像罗大纲、李得胜等团级，李秀成、林启容等营级，一有战事就充当全军先锋，屡立战功，偶尔越级指挥平级单位，但职位还是原地不动。如今听李云中许诺可以升官，当然全身充满干劲。
安庆城
两江总督陆建瀛如热锅上的蚂蚁在大堂里来回走动，前后共派了三十几波探子轮流去湖北打听大汉军动向，就怕他们顺流而下，攻打南京，贼军别说攻打了，就是在城下晃悠一圈，他的乌纱帽也不保。
安徽巡抚蒋文庆气喘吁吁的跑进大堂里，慌乱的道：“总督大人，大……大汉军来了！”
陆建瀛双眼一黑就要晕倒，连忙扶住桌子，问：“他们到哪里了，那个寿春总兵死了没有？”
蒋文庆道：“还没，贼军先锋刚从武昌出发，还没到广济县。”
听说大汉军刚出发，陆建瀛眼珠一转，道：“混账，贼军远在千里之外，你慌什么，你是安徽巡抚，防守安庆是你的职责，我现在要去九江督战，先走一步了。”
蒋文庆听说陆建瀛要到九江前线督战，感动的道：“下官愿与安庆共存亡。”
陆建瀛满意的点了点头，贼军既然东进，那就是意在江南，失守九江的责任比失守安庆的责任轻得多，再说九江一失，安庆必然不保。
第三十六章李云中连克九江安庆芜湖
武昌城，林大基兴冲冲的找到李云中道：“殿下，大喜啊，城内百姓听说我们要弃城东进，很多百姓愿意跟随我们。”
李云中‘咦’的一声，道：“是不是你们又把人家的屋子烧了吧！我在进城的时候就警告你们！从今以后不许骚扰百姓，我们是正规军，不是土匪，得民心者得天下……”
见林大基一脸呆滞的模样，李云中满意道：“看来我的话已触及到你的灵魂了，多的我就不说了，以后还有敢这样做的，定斩不饶。”
林大基连忙摇头道：“殿下，是百姓自发而来，不是我们逼得。”
李云中老脸一红，尴尬道：“你怎么不早说，害本殿下浪费那么多口水。”过一会，李云中又疑道：“现在老百姓的觉悟有那么高了？”
林大基解释道：“城内百姓怕官军回来报复，他们见我们入城时秋毫无犯，纪律严明，很信任我们，又听说跟着我们东进可以免税三年，才决定的”
李云中道：“那一共有多少百姓。”
“男子有三十多万，女子十来万。”林大基回道。
“那么多，你么真的没用特殊手段。”李云中意味深长的道，见林大基脸红的摇头否认，也不再追究。
唐正才任水军统领后，短短时间就在武昌的长江两岸征集了很多艘小船，加上原有的，一共有一万三千多艘，李云中第二军、第三军沿长江两岸推进，攻打沿岸重要城池，余下的军队、百姓则坐船，随水军行动，浩浩荡荡、百舸争流，将长江两岸的清军吓得屁滚尿流，陆建瀛苦心经营的江防军溃不成军，一路上没有遇到抵抗，就到了鄂东。
陆建瀛在鄂东广济县部署了重兵，由寿春总兵恩长率领，打算在天然险地老鼠峡阻挡大汉军，3月1日，李云中到达鄂东，下令唐正才的水军出击，很快就攻占了老鼠峡，总兵恩长战死，五千江防军逃亡大半，剩下的不是投降就被杀死。
广济县败兵逃到九江，陆建瀛连夜仓皇弃师先逃，也不进安庆城，直接逃回江宁，声称要与江宁共存亡。
3月4日，大汉军顺风顺水的来到九江，李云中知道九江是安庆的屏障，就将李启荣的“启”字营扩编到三千人，升他为师长，驻守九江，许诺，允许他在当地招兵一万、以后升他做军长。
从过九江以后，长江沿岸的大小城池李云中都留兵驻守，多的以连扩编到千人，少的以两三个班扩编为一个营六百人驻守。
3月7日，到达安庆，胡以晃两天前就已攻破安庆，在城外迎接，原来胡以晃率第一军白天休息，夜里行军，绕开沿岸清军驻守的大小城池，一路直驱安庆，在冒充清军溃兵进城，生俘清军留在安庆的大小官员30余人，其中就有巡抚蒋文庆。
李云中命大军继续前行，任命胡以晃为安徽都督兼安庆知府，负责安徽大小军政事物，并收回第一军兵权，以罗大纲为代理军长，用李得胜团扩编为第七军，李得胜为军长，全军额定三万人，只给他留下一万人，剩下的命他当地招人。
北京
咸丰同时收到九江失守、安庆失守的奏折，明白江宁危在旦夕，急忙下令给向荣率兵赶赴江苏，又令琦善率兵进入安徽，拦截大汉军，给向荣争取时间。
不说向荣接到圣旨，星夜兼程的往江苏方向行军，琦善接到圣旨却满心忧愁，要他率兵跟气势如虹的大汉军交战。这不是要他的老命吗，胜了，大汉军被阻在安徽，江宁保住了，贼军定要报复与他，而且功劳还是向荣与陆建瀛的。败了，不用说，轻则革职，重则砍头。想了半天，发现只有消极怠工最安全，保持与大汉军合适的距离行军。
3月9日，池州知府闻大汉军来攻，慌忙逃出城去，李云中也不进池州城，直接命刘才镇守，并让他派军接收长江下游重要府县，所部扩编为师，脱离第七军外，直接听命于胡以晃。
3月10日，大军克铜陵、芜湖，清军闻风自溃，不敢交战。
3月14日，大军到达江宁城外，陆上的第二军、第三军也在下午到达，迅速对江宁城展开包围，切断江宁与外面联系。
江宁是江南的名城大都和政治、经济、文化中心，战略地位十分重要。它城墙高厚，周长九十余里，西北两面濒临长江，东依钟山，附近丘陵环绕，形势险要，向有“龙盘虎踞”之称。江苏清军共有绿营兵三万余人、八旗兵数千人，分守各要点，能机动之兵不足万人。大汉军攻占武昌后，陆建瀛从全省抽调绿营兵四千八百人，其中三千名带赴上游老鼠峡防堵，被唐正才全歼，剩下的一千八百名留守江宁。江宁设有江宁将军，辖旗兵三千余人。如今，城内共有旗兵、绿营兵五千余人，另有江宁布政使祁宿藻临时募集的勇壮八九千人，协助防守。
陆建瀛从九江逃回来后，就被大汉军吓破了胆，整天躲在家里，不理政事，江苏巡抚杨文定听说芜湖陷落，江宁朝不保夕，借口防守镇江离城而去，这可急坏了江宁将军厚祥，他把城外清军全部调往城内固守，又和江南提督福珠联名弹劾陆建瀛畏敌却战，杨文定弃城逃跑，可惜奏折是送出去了，江宁也被包围。
江宁城外
众将齐聚在李云中的旗舰之中，哈哈大笑，相互吹嘘这几天攻城略地的战果。
只听那凌十八仗着嗓门大，把其余声音压下去，吹嘘自己率军攻打滁州，大军还没到，就有人出城迎接，原来城里当官的都被吓跑了。
众人见说不过凌十八，转而拍起李云中的马屁起来。
蒙上升道：“汉王殿下真是英明，当初听说进军江南，我实在捏了一把汗，以为会徒劳无功，没想到，真是大军所到之处，敌人是望风披靡，只用了不到半个月，就攻到江宁，我实在是佩服。”
焦亮道：“没想到江南清军如此不堪一击，江宁旦夕可下，到时殿下就可在此立国，大汉国就是汉家正朔。”
张维坤也在一旁高兴道：“最近来投的士子也变多了，可见人心所向，殿下是天命所归。”
第三十七章攻进南京焦亮吃亏
李云中开始的时候，还能面带笑容的听着，后来见他们争相拍自己马屁，也厚着脸皮不停的额首示意自己很高兴，最后见他们实在是不像话，什么肉麻的话都从嘴里说出来，就算李云中的脸皮再厚，也不能对一旁抿嘴而笑的女将们无视啊，装谋做样的“咳”了几声。
许月香见蒙上升还要再说，实在是听不下去了，道：“你们一帮大男人羞不羞，就知道拍马屁，没看汉王殿下发烧了吗，脸都红了。”
洪宣娇和苏三娘实在是忍不住，同时扶腰大笑，一旁许月桂拉着还要再说的妹妹，捂住她的嘴。
焦亮见李云中没有生气的样子，捏了一把汗，转头狠狠瞪了许月香一眼，看的她直吐舌头来反击。
李云中道：“好了，月香说得对，你们不要在拍马屁了，江宁是作为大汉国都用的，我丑话说在前头，明天进城时一定要注意纪律，无论是哪只部队违反军纪，直属长官都要斩首。”
“遵令”
有了爆破团打前锋，没有人认为明天江宁城能幸免。
焦亮带着许月桂姐妹返回座舰，把许月香支了出去，道：“我想把月香许给大王做妾，你认为怎么样？”
许月香道：“为什么突然说这个，是啊，月香也是到该嫁人的时候了。”
焦亮脸色浮现一抹潮红，野心勃勃的道：“如果不出意外，明天就能攻破江宁，大汉国再也不是以前到处游走的流寇，李云中必定会在江宁称帝，如果月香嫁给他，以后不是皇后就是贵妃，我和你也将成为皇亲国戚，如果将来有个一儿半女,，说不定可以继承大汉。”
许月桂虽然觉得丈夫有些急功近利，但想到有一天自己会变成皇亲国戚光宗耀祖，也暗自兴奋道：“就怕月香她……”这时门外传来“啊”的一声，焦亮迅速打开门一看，许月香脸色通红的站在外面。
焦亮把许月香拉进来，和蔼的道：“月香，我和你姐姐说的话你都听见了，你是什么意思。”说完怕许月香拒绝，接着道：“我和你姐姐都同意了。”