李云中好不容易打发走洋人，前线也传来好消息，被困在龙潭的清军想要突围，被击败，光俘虏就有一万四千多人，副将、参将二十余人被活捉。只有少数散兵逃脱。
李云中想起刚造反的时候跑个县令都遗憾半天，没想到如今一下活捉几百名县令一样的官也没有丝毫兴奋的感觉。
苏州
自从向荣带领残兵败将来到苏州，就整日的借酒消愁，等待朝廷问罪的圣旨，同时心中还有一丝希望：朝廷容许他待罪立功，那他就有东山再起的把握，就这样忐忑不安的等待着。
潘安和张国梁化妆成小兵成功突围后，在路上收集了千余散兵，又将沿途寨子、县城里的清兵全都带走，还强拉了不少壮丁，终于凑齐了五千余人，雄纠纠气昂昂的向苏州赶去。
张国梁没想到潘安不但在逃跑上有一套，跑完之后还能装作打胜仗一样，返回苏州，真是感叹不已：怪不得绿营兵屡战屡败，这从当官的所作所为就看出来了，暗自决定，自己以后决不允许有这样的下属。
向荣听见张国梁安然返回，急忙出城迎接。握着张国梁的手，老泪纵横道：“国梁无恙，事有可为、国梁无恙……”
张国梁看着苍老不少的向荣，心中怨气消散大半。
一旁意气风发的潘安怕张国梁将真相说出来，急忙对向荣道：“启禀大帅，我率军从仙鹤门突围到龙潭大营汇合张总兵，没想到反而被反贼重重包围，我军奋力厮杀一昼夜，终于杀退了贼军，毙敌三万余人，唉！不过我军也伤亡惨重，只剩下八千人，沿途又派了三千人在各个险要之地固守，如今到苏州的还剩五千人，请大帅吩咐。”
张国梁听得又羞又愧，模糊道：“请大人责罚。”
向荣看着他们带来歪瓜瘪枣的兵马，也不戳破，对张国梁道：“责罚？我要向朝廷保举你做提督！”
潘安又是羡慕又是嫉妒，感叹：同人不同命。
屯兵泰州建立江北大营的琦善得到消息：朝廷有意重惩向荣。急忙上书朝廷替向荣分辩，又写信给向荣，让他进兵剿几个土匪，向朝廷报功，好将功补过。
向荣收到琦善的信，知道消息是从兵部尚书穆荫透露出来的，绝不会有假，顿时万念俱灰，萌生了自杀以全名节的想法，将苏州城总兵以上将领全都找来，交代后事。
向荣将自己可能被朝廷问罪的消息通知大家，义愤填膺有之、兔死狐悲有之、幸灾乐祸也有之。
张国梁气愤道：“大帅和反贼作战三年，没功劳也有苦劳啊，况且还有血战永安、桂林，收复武昌这些奇功呢！如今朝廷怎么能因一次战败就要问罪！”
和春也劝道：“大帅不必忧心，当初岳阳失守，我不也被朝廷免职，还是朝中大臣向皇上从新举荐，我反而官升一级，到时我们也联名向皇上求情。”
“对……大帅不必忧心”不少人附和道。
第六十二章石达开的难言之隐
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向荣示意众人安静，将心中想法说出来“这次和以往不同，不但损失几万官兵，而且将苏南、浙江暴露于反贼的兵锋之下，漕粮重地即将不保，这哪一件都是砍头抄家的罪。”
听说要砍头抄家，众人全都寂静下来，向荣失望的叹口气，续道：“江南大营溃败是我的责任，与各位无关，我会写奏折向陛下请罪，以后苏州的防御就交给和春和张国梁二人，你们有什么意见？”
福兴听说将兵权交给他们二人，顿时不高兴起来，论官职他与两江总督不相上下，只不过向荣挂了钦差大人的头衔，自己才听命于他，没想到如今却要听两个下官摆弄，非常不满“钦差大人！和春不过是提督，张国梁更刚被提拔为总兵，叫我们听命于他们两个恐怕不妥吧？”
潘安也发牢骚道：“大家都是总兵，资格都一样，为什么要分个前后。”
关系到自己前程，每个人都不敢马虎，纷纷摇头反对。
向荣“嗤”的一声笑出来，讥讽道：“你们以为这是优差？反贼马上就要围城，你们希望到时城破人亡？”
福兴还是不服道：“难道他们两个可以守住苏州？”
张国梁两眼通红，发誓道：“我与苏州共存亡，天神降鉴。”
和春也不甘落后“既然蒙大人看重，和春必以死相报，誓与苏州共存亡。”
众人见他们两态度坚决，不敢再说。
向荣终于放下这件心事，对他们剩下人道：“你们不愿在苏州，我也不强求，但是要将兵勇留下给他们两个。”
福兴见竟然有这样的好事，急忙道：“我看浙江危急，我马上到杭州布置防务，请大人准许！”
潘安道：“嘉兴府没有大将坐镇，末将愿意前去布防。”
绍兴……
……
向荣挥了挥手，道：“你们放心的去，我会给你们文书命令，你们这就回去准备，我有几句话对和春、张国梁交代。”
福兴等人兴奋的出去了，各自回到住处收拾东西。
向荣对和春道：“我打算向朝廷举荐你我下一任钦差大臣从建江南大营。”
又对张国梁道：“我也举荐你为江南提督，你们要有心理准备，不要怪我。”
“卑职不敢，多谢大帅栽培”
你们也回去吧，我一个人静一静。
向荣自言自语：我向荣一生戎马，大字不识几个，三起三落，最终能做到钦差大臣节制十万兵马，也算不枉此生。
最终在房间自缢而死。他并不知道朝廷准备将他降三级留任的圣旨已经出了京城，正快马加鞭的往苏州而来。
李云中陪着三位妻子吃午餐，很简单的三菜一汤，看享受着其乐融融的氛围，许月香不时的发出清脆的‘咯咯’笑声。
苏三娘用手绢将许月香嘴边的饭粒抹掉，轻敲了一下她的脸蛋，“快吃饭，不要东张西望的。”
许月香向苏三娘做了鬼脸，见苏三娘又要教训自己，连忙将饭碗端起来，快速的将碗里米饭刨向嘴里。
李云中欣赏着她们打闹，微笑阻止，“三娘，你刚才说什么？有人擅入王府？”
“就是你在城外打仗的时候，有几个读书人来王府，说什么要除去你这个‘奸贼’，嘻嘻，要不是杨长妹她们机警，真的让他们混到后院了。”苏三娘想起这件事就皱眉，觉得堂堂王府竟然让几个书生乱闯。
“都是被清廷洗过脑了，现在的读书人欺软怕硬，当初鞑子入关，杀了那么多人，这些读书人怕了，就去投降、吹捧鞑子，现在我们实行仁义，他们却跑来鞭挞我们。”洪宣娇最是看不起读书人，“夫君，不如我们也杀他几个人，让他们知道害怕。”
“这样不好，是他们没迷惑了。”来自后世的李云中始终不愿乱杀无辜，又想起后世我党的宣传制度，立刻有了主意“我想我们组建一个宣传部门，专门宣扬鞑子入关时怎么屠杀汉人，宣扬他们的丑事，让天下百姓都怨恨鞑子，这样我们的压力会小很多。”
苏三娘赞道：“这倒是个好主意，只是谁能负责这件事？左先生吗？”
“左先生我打算将他派往浙江，这件事就让宣娇你负责，赵烈文做你的助手。”李云中对一旁兴致勃勃的洪宣娇说道。
“可是我还领着第四军军长的职务，要不让长妹她们做吧。”洪宣娇还是愿意行伍的生活，虽然第四军上不了战场。
苏三娘劝道：“我和你都把军权交出去吧，免得有人说夫君只会用人为亲。”