杨凌一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威，国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”
焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时，曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自己没有的东西，不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。
这其中许多货物因地域之别，供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产，由海外诸国进贡，其价抵同黄金，是原产国的二十倍。
永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年，郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤100贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋舌呀，而当时中西交流的货物多达万种，国库为之节省的钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚头……”
杨凌奇道：“但是本官怎么听说……朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘，所以百官才群起反对呢？”
焦芳深沉地一笑，目光闪动着道：“永乐年间，内部营建北京城，外部南征交趾、北征蒙元，处处用兵，处处花钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载的，江南丝绸业、景德镇的瓷器、乃至印刷、茶叶，船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？
而停止了下西洋之后，国库反倒处处为难了。英宗年间，稍有水旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁入大半，这又作何解释？”
“至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重得多，可是百姓却能承受，生活和食物还比大明富绰。
如今大明岁入最多时才不过区区400万两，仅为南宋时的十分之一，为的是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本身尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”
杨凌听得一呆，是呀，这些事以前怎么从来没有去想，仅凭那些花团锦簇的文章的指责，就把下西洋之举贬得一无是处，自己可是深深见识到那些文官手中的笔杆子的厉害的，如果此次回京被东厂杀掉，自己还不是盖棺论定，千古之后也坐定是个奸佞了？莫非这其中另有缘故？
杨凌兴奋得差点儿坐起来，欠了下身子才反应过来，忙又躺回榻上，诚恳而激动地道：“不瞒老大人，依本官看来，闭关锁国实是误国误民，开禁通商、从根源上消灭海盗衍生之源，可以富国富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外诸国，不致坐井观天，实是好处多多，所以有心向皇上谏言，奈何这其中有何症结，却始终琢磨不透，大人可以详细述说一番么？”
焦芳见他神色兴奋，几乎忘了正装着重伤在床，心中也有些好笑，他虽对解禁通商不甚乐观，不过能表现出自己的独到见解，而且迎合了杨凌的心思，就算此策不可行，杨凌也必会引他为心腹，所以焦芳也抖擞精神，将自己所知所解慢慢说了出来。
自从郑和下西洋以来，最初输入的大多是奢侈品，而随着交流增多，物品大量输入，价格不断下落，日用品开始多了起来，这个杨凌倒是能理解，后世改革开放之初，最初从国外进口的也是国内短缺的高附加值产品。
不过那时最先进的就是大明，进口的所谓奢侈品多是稀罕物儿，多了以后就开始大量进口原料，而输出的却是精美的绸缎、瓷器等东西，还刺激了国内手工业的发展，造船业、铸铁业等重工业也因需求增加而发展起来，可谓好处多多，怎么就在一片反对声中寿终正寝了呢？
焦芳的回答让杨凌大为意外，他原以为是明代士子的小农思想使他们贬商抑商，轻视商业的作用，想不到其中缘由错综复杂，看来原来准备进谏正德皇帝的策略，必须要予以修改了。
杨凌对焦芳的到来真是万分感激，如果抱着原来那种认识，在朝堂上驳斥百官的短视，宣扬解禁通商的好处，恐怕真要碰一鼻子灰回来了。
焦芳得到杨凌将推荐他入阁的暗示，同样感到此行不虚，他再三表示一旦入阁，将与杨凌在朝中守望相助，这才感激涕零地告辞离去。
韩幼娘和高文心、玉堂春、雪里梅四人就候在外厅，见杨凌缓步踱了出来忙迎上来，韩幼娘看出相公有些心事，不禁担忧地道：“相公，你有公事要忙了？”
杨凌不想让她担心，暂时放下心事笑道：“哪有那么多事？面还热着吧，来，相公吃几口贤妻亲手为我下的面。”
他走到桌前，匆匆将一碗香喷喷的面条喝光，抹了抹嘴巴道：“好了，相公吃得好饱，我先去园中散散步。”
高文心张嘴欲唤住他，想了想却又停住，幽幽叹息一声道：“算了，也停了几日了，不差在这一时。”
韩幼娘这才省起另有一桩要事，不禁担心地问道：“姐姐，相公他和你是分开进京的，前后相差了怕不有十日了吧？这十日不曾针灸，不会有什么大碍吧？”
高文心忍俊不禁地道：“应该不妨事吧，其实前后治疗这么久，想必早也该好了，只是姐姐也是头一次治疗这病症，为了以防万一，才多说了一段时间。”
反正面前三人都是杨凌的妻妾，都是自己的结拜姐妹，也没那么多顾忌，她忍不住格格一笑道：“老爷这趟公差来回两个多月我可看着呢，一直为你守身如玉喔，经过我的治疗，再有这番养精蓄锐，说不定……”
她狡黠地道：“嘿嘿，说不定今儿晚上就可以一举中的，让你怀上杨家的骨肉呢。”
韩幼娘听了顿时满脸红晕，她羞怩地在高文心肩上轻轻一打，忽而又想起相公在闺房中的百般花样，心儿“扑通”一下，跳得轻快了起来。
“相公的骨肉，我和相公的宝贝儿……”她情不自禁地抚向小腹，轻咬着唇儿，满面旖旎的春光，那双乌溜溜的眸子放出神往的光芒。
高文心格格笑着，忽一扭头，见玉堂春和雪里梅神色古怪地瞟着自己身后，不禁摸摸臀后，又向肩头瞧瞧，疑道：“怎么了？有什么东西？”
玉堂春和雪里梅似笑非笑地摇摇头，彼此对望一眼，咬着唇儿都别过了头去，高文心莫名其妙，哪知道二人想到了什么。
玉堂春忽想到如果夫君身子痊愈，自己蒙他宠爱时说不定这先结珠胎的人儿就是自己，这个可是凭运气，幼娘姐姐可未必能抢得了先，不由怦然心动。
她倏地扭过头儿来瞟了雪里梅一眼，只见小丫头似乎也想到了什么，垂头丧气地低着头，眉心儿蹙着，神色说不出的懊恼，心知她这几日天葵已至，不禁喜上眉梢。
虽说四人结拜，彼此情同姐妹，可是这种事儿女孩子家总是有些私心的，玉堂春又岂能大方到那种程度？
杨凌慢慢踱到内书房，成绮韵正坐在桌边无聊地翻着古籍。她已梳妆整齐，不知出于什么考虑，她将女衫换去，穿着一袭男子的白色长袍，领口袖边缀着紫色的花纹，浴后的皮肤如剔透的白玉一般润泽，鼻如悬胆，红唇白齿，她若真是男人，那风流秀雅的气质可将杨凌比了下去。
她似早知杨凌接见了焦侍郎必会再来见她，笑盈盈地搁下书说道：“大人书房中医书倒比经史子集还多上一倍，瞧你勾挑注释的这些地方，其实故弄玄虚处甚多……可惜卑职三日后就要回金陵，否则卑职这里倒有传自孙思邈，可以养生练气的阴阳之术奉上。”
杨凌一愣，然后才回过味儿来，晓得她含蓄地说什么阴阳术，其实指的还是房中术，不禁皱了皱眉，说道：“我看中你的，是你的才学，何必将自己归于方士术士之流？”
成绮韵怔了怔，却肃然起身道：“大人教训的是，卑职错了。”
成绮韵身材窈窕，一袭公子白袍，紫带方巾，皎皎似修竹一枝，那模样倒真是翩然脱俗，如同玉树临风。杨凌却哼了一声，知道她装神似神，装鬼似鬼，神情语态根本信不得的。
他在桌前坐了，微微蹙着眉道：“怕是三天之内，你是回不了金陵了，本官原来把海禁的缘由想得太简单了，今日听了焦侍郎的话，才晓得其中错综复杂，一言难尽呐。”
成绮韵挑了挑柳眉，诧异地道：“有何缘由？我料那位大人必是眼光高人一等，瞧出您才是此次化解内廷外廷诘难皇上的幕后高手，所以有心投靠来了。莫不是为了得您赏识，故意危言耸听？”
杨凌摇了摇头，说道：“原来是我把古人……呃……古人教诲下的读书人看得简单了，他们大多数可不是我想象中死抱着圣人教诲不放的书呆子，至少那些入仕为官，在官场上混过的人，大多不是这种人。”
成绮韵抿嘴儿一笑道：“那是自然，自命清高、拘泥不化的读书人纵然入了官场，也是待不久的，必然如大浪淘沙，最后被人逼得吟风弄月，啸傲山林去了，能留下来的读书人哪有那么简单的，大人何以发此感慨？”
杨凌轻轻叹息一声道：“大明禁海，缘由甚多，并非由于一个简单的原因，如果我们不能对症下药，仅凭你的那条妙计，朝中百官也未必响应。”
成绮韵神色凝重起来，她翻过两个杯子，提起壶来为杨凌斟了杯茶，说道：“如今好在朝中刚逢大变，畏于个人前程，许多官员未必敢刁难大人。
何况内廷尽在你手，皇上又甚为信服你，这就掌握了大半的势力了，外廷再安插几个得力的人，将他们分化开来，事情大有可为。大人请慢慢说来，都是些什么缘由，咱们抽丝剥茧，一一应对。”
杨凌点了点头，哑然失笑道：“本官想事情总喜欢不虑成，先虑败，过于谨慎了，你却比我乐观得多。”
他沉吟了一下，才缓缓地道：“这禁海的第一个理由，是由于朝中党争。”
他苦笑一声道：“这个党，是文官党和宦官党之争，内宦主掌海运，有兵有钱，权力极大，文臣忌惮内宦得势会坏了朝纲。
他们认为天朝上国可以自给自足，不与他国通商无足轻重，异域小国更不可能有能力毁了大明江山，而内宦掌权却可能让天下大乱，因此竭力反对宦官主导的海运，结果……他们胜了。”
杨凌叹息一声道：“风水轮流转，如今我想解除海禁，似乎仍要倚仗内廷的攘助，外廷文官会作何感想？”
成绮韵黛眉挑了挑，欲言又止，问道：“这第二条呢？”
杨凌道：“这第二条，是由于帝王制衡。如今文官领军、兵部、五军都督府互相制衡为的什么？预防将领拥兵自重而已，欲开海商，必有强大水师方可，庞大的水师俨然海上一国，尾大不掉怎么办？
所以以永乐大帝的胆略魄力，也坚持以太监统领舰队，太监无后代，就没有裂土之心，且很难在士卒间建立绝对的权威，用他们才放心，可是文臣偏偏不放心他们。”
他呷了口茶道：“第三个原因，才是我原来的看法，儒生柄国，讲究什么‘父母在不远游’、‘唯小人重利’，商贾末道也，于国计民生无甚大用。又以为天朝在大地之中，外国蛮夷皆不足取，不肯通商非不能也，是不愿也。”
“这第四个理由……”成绮韵吃惊道：“什么，还有理由？”