“啐啐啐！”一念及此，永福顿时面红耳赤，为自己羞臊得无地自容。
“姐姐在做什么？喝茶喝到了茶梗么？”永淳和朱湘儿冒冒失失地闯进来，正碰见永福公主想得忘形，含羞自啐。
一见妹妹到了，永福公主更加害羞，忙道：“没……没……”
“没什么没？内务府好大的胆子，合着教训还没吃过，真当我姐姐出了家呢，供应的什么破茶呀，居然有茶梗？”
永淳公主火气不小，方才和朱湘儿躲在外边偷听，姐姐温吞水似的，明明爱煞了人家，偏就不敢说一个字，把她急的要命，结果杨凌好死不死地，居然送给姐姐佛珠，真是气人，他还挺愿意让姐姐出家的呀？
小妮子为此愤愤然的，结果一冲进来又以为内务府拿劣茶侍候姐姐。永淳公主撅着嘴儿正生气呢，忽地瞥见姐姐腕间红光一闪，定睛看了看，永淳不由惊咦一声：“姐姐，你不是什么首饰都不要了么，什么时候又配了串珠子……”
朱湘儿抓住永福的手，仔细端详着那串红玉手链，啧啧赞道：“哇，晶莹剔透，赤红如血，是最上等的玛瑙手链呢，好漂亮，难得粒粒饱满圆润，大小如一。”
永福慌忙褪下衣袖，羞窘地道：“没……这不是手链，这是……这是杨大人送我的一串念珠。”
永淳呆呆地问道：“念珠？念珠是这么戴的么？”
永福公主脸也红了，脖子也粗了，像只跳进油锅的虾子，恼羞成怒地分辨道：“我说它是念珠，它就是念珠，要不然你们说，它是什么？”
永淳一见皇姐要抓狂，忙不迭点头道：“念珠，念珠，这就是念珠！”
朱湘儿也小鸡啄米似的道：“对对对，分明就是念珠，呃……杨大人送的念……念珠……”
说者无心，听者有意，永福公主心里怦地一动：念珠，念朱，杨大人念朱……是这个意思么？他是秀才出身，这些借物喻情、拐弯抹角的手段他一定懂的。
永福公主的心又怦怦乱跳起来：若非如此，明明是一串手链，他为何非要说是念珠，莫非……莫非他在向我暗示什么，我却没有听个明白？
杨凌的话重又在耳边响起：“这是一串念珠，杨凌无意间寻到，觉得与殿下最是相配，是故冒昧奉上，但愿殿下不嫌弃。”
念朱、相配、但愿我不嫌弃，哎呀，他是一语双关么？如果是那样，我毫无表示，他必定要心中失望了，我……我真的是好笨！
朱湘儿无意中一句话，永福公主浮想翩翩，一颗芳心患得患失的，又复懊恼起来。
……
杨凌到了永福面前，不知是不是因为对她的境遇心感愧疚的缘故，局促木讷，难以言语，一离开庵堂，头脑却又恢复灵活起来。杨凌不知长寿宫现如今情形如何，匆匆赶去一看，由于方才的议礼，祭拜活动彻底破坏，官员们都已不见了，杨凌向小太监打听到正德现在西暖阁，便急急赶去。
正德被这帮官员的无理取闹气得发昏，见了杨凌时还无精打采的，杨凌好言宽慰一番，简单介绍了下霸州情形，随即请求告假几天，顺便把霸州详细情形整理成册，然后再缴覆圣旨。杨凌连大年都是在外边过的，正德皇帝每有要事，常要杨凌在外奔波，心中也觉过意不去，自然并无不允。
杨凌自乾清宫出来，绕到前殿，又意地往武英殿一看，焦阁老果然正在殿门口儿打晃，一见杨凌到了，才转身往殿内走去。杨凌也不言语，脚步一转，也跟了过去。
一进武英殿，焦阁老就急不可耐地打发了小太监出去，然后焦灼地问道：“国公，今天的情形不对劲儿，一开始不过是几个沽名钓誉的官儿被皇上斥责，有些恼羞成怒罢了，可是后来满朝文武群情汹汹，分明是别有所图。门下看到许多刘瑾的人也围着杨廷和、王华，要求他们带头向皇上进谏，不怀好意呀。”
杨凌每次来，焦芳都要亲手为他斟茶，这次是真急了，忧心忡忡的，也顾不上这些礼节了。杨凌瞧他急得团团乱转，不由笑道：“呵呵，我自然知道，这事都不用拿脑子想，刘瑾肯鼓动支持，还能是好事吗？”
焦芳奇道：“国公看出来了？那……您怎么不阻止呢，以您的威望地位，若是出面安抚，再加上杨大学士和王尚书对您十分推崇，必定随之应和，刘瑾的奸计怎能得逞？现如今那些人抬出来的全是冠冕堂皇的大道理，杨、王二人正当其位、身不由己，明知是为虎驱羊，甚至陷身其中，也不得不答应下来。
唉！依门下之见，刘瑾必是觊觎礼部尚书之位，这可怎么办呢？皇上正在震怒之中，李大学士还未赶回来，国公不能言政，门下孤掌难鸣。说不定刘瑾能一箭双雕，顺道把杨大学士也一起拉下马，清流派要是被彻底打垮，国公的大计来日就更难实现了。”
杨凌坦然自若地一笑，说道：“阁老请坐，何须忧心？”
他翻过茶杯，悠悠然为焦阁老斟上一杯茶，一边推茶过去，一边道：“何须来日？我，准备动手了！”
焦阁老一怔，失声道：“现在？李大学士还未回来，少一个助力，另外，总要一个契口突破，这时机……”
他目光一闪，忽地说道：“国公莫非也要利用百官议礼，迫皇上下罪己诏的机会？”
杨凌沉静地一笑道：“正是！”
焦阁老疑道：“皇上今日虽是一番好意，可是所言所行却有悖于孝行礼道，百官以此为据向皇上施压，目的各一，理由却相同，理字在手，无往不利。
然而当今皇上最恨别人挟据以制，愈逼愈抗，刘瑾也正是看到了这一点，才想利用九五至尊无上之权，来压制百官掌握的礼，趁机把清流一派彻底打垮。
国公，他们手中的利器，一个是礼，一个是权，国公要插手其中，要以何目的？如何以制刘瑾？门下……实实的想不通，这件事要怎么做才能把火引到刘瑾身上？”
杨凌哈哈大笑，说到：“阁老，我就知道你会有所疑问，怕你沉不住气，才来知会你一声。现在的朝堂，一场议礼，各怀目的，刮的是百官的八面风，烧的是皇上的无名火，这火是对着百官们去的，看起来似乎引不到刘瑾身上……”
杨凌起身说道：“阁老这几天不妨冷眼旁观，不鼓动、不阻止、不参与，让那风刮得再乱一些，让那火烧得再大一些，等我上朝覆旨的时候……”
他脸上的笑容渐渐冷了下去，目光慢慢凌厉起来，一字字道：“那时，就是我和刘瑾，在这紫禁城中最后决战之始。”
……
天子之职，莫大于礼，礼莫大于孝，孝莫大于祭。
而正德皇帝，正是不屑于这一点，触犯了官员、士子们一直奉行不渝的宗旨，触犯了他们心中的道德底线，百官正是抓住了天子不孝、有失人君之道这一条分量十足的理由，开始向皇上发难。
谏议大夫舒芬对皇帝今日妄言妄行，犹不知悔改感到怒不可遏，回到府中便洋洋洒洒，写就一篇《隆圣孝以答人心书》，公开上书指责皇帝，并和皇帝辩论孝道，天理，人欲。
说起这舒芬，知者寥寥，可是提起他后来写的一首诗：“千里捎书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇”，那就耳熟能详了。
这位仁兄不但才华横溢，而且为人至孝，后来慈母病逝，竟忧伤成疾，因而辞世，孝字在他心中，实比天还大，如何能容忍皇帝如此蔑视孝道。
舒芬是翰林院修撰兼谏议大夫，事实上督察院、翰林院许多官员本就是互相兼职的。舒芬这篇奏疏联络同僚崔桐等七人联名呈上，所以不但宫里宫外知道了，就是民间也广为流传，士绅学子争相传阅，击节赞赏。
正德皇帝根本不和他玩这种无聊的口舌之争，舒大夫花了一晚上时间引经据典写就的锦绣文章，正德只花了一弹指的工夫，就把它扔到墙角里去了。
舒芬是那种执拗的书生脾气，愈挫愈勇，继续上书，言辞也越来越激烈，弄得正德皇帝头痛不已，只要一见奏折封皮上有“臣舒芬”三字，他立即奏折一合，不屑地往墙角一扔。
臣子奏折，天子也不可如此轻侮，否则起居录上注上一笔，那就是千古难抹的污名，所以小黄门也练就了一身本事，这边一扔，那边立刻就像拾骨头的狗，嗖地一下蹿过去，赶紧地拾起来。
舒芬对天子抗言直书，立即在士子间获得了无上荣耀，众翰林、御使纷纷效仿，强烈要求皇帝悔过自责，反省过失，同时大批的官员不断向杨廷和、王华施加道德压力，要求两位大人带头上书，劝谏天子。
这时，正德皇帝却患了伤风，还挺严重。原来百官至长寿宫祭拜时，正德从温暖如春的西暖阁匆匆赶来，穿得单薄了点儿，脑门上一层细汗被风一吹，着了凉，紧接着被那几个不识好歹的臣子气的够呛，回去还没一会儿，又让太后唤去委婉责备了一番，连憋气带窝火，就此昏昏沉沉，高卧不起。
皇上这儿肢体酸软，倦怠不起，言官翰林们可不知道皇上是真病假病，就算真病，一场伤风就能掩过回头有悖孝道的事么？天子之职，莫大于礼呀。
奏疏持续不断，正德皇帝下旨司礼监，这些奏折一概留中不发，刘瑾闻旨，又拖出那两口大箱子来，兴高采烈地收废纸，不过这回他却没有用些卡削各部用度的手段整治言官翰林们，因为他需要这些书呆子造声势，声势造的大了，身为清流领袖的杨廷和以及执掌礼部的王华就不得不出面挑起这场议礼之战的大旗。
言官翰林们本来就是码字的，你留中，我再写，权当练笔了。奏折越来越多，语气越来越激烈，浑水摸鱼的、别有用心的官员在里边煽风点火，到处串联，哄得那帮书呆子心甘情愿地去打头阵。
杨廷和与王华并非没有意识到其中包藏的险恶，可这却是说不出口的理由，百官情绪越来越激烈，被刘瑾压制许久的情绪，终于在占得理字先机的情形下，向皇帝完全爆发了，他们扬眉吐气、意气风发，终于找回了失去已久的责任感，意识到自己对朝廷、对江山是多么的重要，为了争取下跪的权利，为了争取做忠臣孝子的机会，他们拼了。
杨廷和与王华承受不住日夜上门哭诉哀请的官员强大的压力，道德风向已经不是他们的权力和个人威望能够控制的了，两人商量了一下，只好写了一份措辞还算温和的奏折，联名呈于御前。
正德皇帝真的苦闷之极，那些冠冕堂皇的理由，让他无可辩驳，可是他就是想不通，不就是看见百官们跪在冷水湿地上，好心好意叫他们以躬代跪么，就为了这么点事儿，至于说得如此严重，好像天就要塌下来似的？