西线的六个军，在第二次战役中没一个受重创的，在围歼美步2师之后，这六个军继续咬着南逃的联合国军不放。12月7日到20日，中朝军队继续前进至三八线一带，收复了除东海岸的襄阳郡以外的全部三八线以北领土，并占领了三八线以南的延安半岛和瓮津半岛。
到12月22日，在三八线-临津江区域，从西到东，50、38、39、40、42、66军一字排开，部队原地休息休息，等后勤部门把粮食弹药送上来。休息足了，那就继续向南进攻，打垮议政府-汉城一线的联合国军。
三八线的东线，是萌新状态的朝鲜人民军第2、第5军团。9兵团第88师、第81师也在赶往三八线东线的路上，其余9个师要进行7~21天不等的休整。总之，按现在东线的力量，我方还没法马上开始新一轮进攻。
联合国军还是老套路，南朝鲜军在第一线当炮灰，美军在第二线。50、38、39军当面是南朝鲜第1师，这个在第一次战役云山战斗中连师部都被打掉的师又复活了，当然这个师现在大部分士兵入伍不到45天，战斗力就别指望太多。40、42、66军当面是南朝鲜第6师，就是第二次战役中南朝鲜第2军团唯一幸存的那个师。
南朝鲜军后面是从清川江一路飞奔回来的美步24、25师和英29旅，大致卡在议政府这条横线上。24、25师在二次战役中各损失了两三千人，虽然尚有战斗力，但士气比较低落。
议政府后面10公里就是汉城，也是第8集团军的司令部所在地，美骑一师剩下的两个团就在这里。
志愿军6个主力军在三八线上休整蓄势待发时，志愿军和朝鲜人民军的侦察破坏分队已开始悄悄渗透穿越防线，进入三八线以南踩点。
大榆洞，志司。
一封电报从50中心发出，大榆洞和北京同时接收到了。依据电报上标记的优先级，在接收电报后密电员立即出来，将彭总和叶TING叫进了0号室。
“我们最近的侦察分队在哪里？”
“在这里，兴国寺，距离公路3公里。”叶TING打开地图，找到了公路和附近的部队。
“只有兴国寺的这个2号分队可以赶到，但时间也不充裕。……此事重大，或许要请示中央。”彭总有些犹豫。
“如果要做这件事，我们需要在半小时内向38军下达命令，而且要求38军即刻通知2号分队。中央……北京是同步收到这封电报的，如果我们发电询问，中央没有及时回复确认，就来不及了。”叶挺看看表，上午9点10分。“当然，这一次行动可能会使美军起疑，会有可能更换他们的密码体系……但无论是从摧垮美军的指挥体系，还是摧垮他们的军心士气考虑，做这件事都是值得的。”
……
南朝鲜，议政府以南。
张魁印率领的38军第2侦察支队在12月19日夜悄悄穿越双方战线，渗透到了南朝鲜区域。这支精干的小分队在第二次战役首日就炸毁了武陵桥，受到志司的嘉奖。追击美军的作战中，第2侦察支队没有参加正面战斗，在休整完毕，随大部队抵达三八线后，就找个空子渗入敌阵。
12月22日晚，第2侦察支队从议政府东南的东九陵，运动到了议政府南面的兴国寺附近。这里是汉江河谷平原，没有大山和针叶林可供隐藏，不过却有因战争而空置废弃的村庄，第2侦察支队的110名战士和9名朝鲜人民军向导就利用这些废弃村落隐藏和机动。白天宿营，晚上出来搞情报、搞破坏、抓舌头、剪电线、炸东西。12月23日晨，侦察支队运动到指定地点，找到了几间可休息/隐藏的屋子，在破屋里睡过这个白天。当干部战士都进入瞌睡状态时，张魁印的步话机响了。
“白二白二，我是掌柜。”
“白二收到。”
“在你西边的河里有鱼，零号鱼。10点30到11点30破冰就能找到鱼。”
“零号鱼，白二明白。”
“过河的还有两个元宝，两个银元。鱼可抓可杀，你随机应变。”
“明白，可抓可杀。”
……
汉城。
沃尔顿·沃克，美国陆军中将，二战时是巴顿的手下，在欧洲西线作战时以勇猛而出名，绰号“虎头狗”。朝鲜战争爆发时，沃克正担任驻日本的第八集团军的指挥官，因此就由他来统管在朝鲜作战的美军和南朝鲜军队。在好容易将人民军打垮，兵临鸭绿江之后，沃克又被志愿军三连击打回了汉城。联合国军在撤回汉城之后，仍然惊魂未定，士气低落。为了驱赶美军中笼罩着的失败情绪，沃克决定，从汉城前往议政府，给那里驻扎的美步24师的几个立功的士兵发一批勋章，鼓舞士气。
美步24师最近半年挨打的次数最多，虽然没像美步2师那样被全歼，但他们的师长也挂了（此时人民军还没公布战俘情况，美国以为迪安死了），从6月到现在全师累计伤亡近万人次……
12月23日上午10时30分，沃克离开汉城的第8集团军司令部，坐着他的车头有三颗星的吉普车，沿着议政府到汉城的公路开进。议政府到汉城其实不远，路程一共就20公里。但是，不断有大卡车从议政府往南狂奔，从车的标志牌、司机面孔看，这些大部分是南朝鲜军的卡车。沃克不由得捂脸，志愿军还没开打呢，就慌成这样。
司机突然朝右猛打方向盘，还没等沃克重新找回身体平衡，司机又朝左猛打方向盘，紧接着，是一辆南朝鲜大卡车擦着沃克的吉普车而过，几乎把吉普车的后视镜都蹭掉了。
“窝的法克！贝尔顿，你在干什么！”沃克大喊。
“中将先生，前面的车在路上抛锚了，我右转想绕过他，可没想到对面又开来一辆卡车，速度还特别快！”司机贝尔顿答道。
……
公路边的干枯的草丛，张魁印带着侦察分队的二十多名队员静静地伏在脏兮兮的雪地。上级给了1小时的时间，3公里的距离倒是不难走，就是天上的飞机比较烦人，好在他们赶往封堵公路的路上，天上并没有侦察机飞过，从汉江南岸的机场起飞的运输机倒是有一架掠过上空，但运输机肯定不会顺便兼顾侦察工作，可以忽略。
早上，侦察指挥部在对讲机里传递的信息……有点莫名其妙的。
在侦察分队和侦察指挥部约定的暗语体系里面，根本没有“零号鱼”这个词！
之前约定的暗语，一号鱼是指敌方的高级指挥官，二号鱼是弹药，三号鱼是油料，四号鱼是汽车拖曳状态的炮兵。元宝是卡车，银元是吉普车。
所以，张魁印只能自己猜，这个零号鱼是……猜到了，是敌方比高级指挥官还高级的指挥官！
“距离两百五十米到三百米，2到3级北风，火箭筒组，打头车有没有把握？”张魁印低声问身边的队员。
“三发齐射，问题不大。”作为38军最精锐的侦察分队，用40火的队员手里还是有两把刷子的。
“头车命中之后，轻机枪立即压制所有车辆。”
“明白。”
张魁印又按动肩膀的对讲机，“虎三，虎四，是否到位？”
“已经抵达位置。”
虎三和虎四是侦察分队派出的另两个小分队，一同协助封锁公路的。
……
沃克出行就喜欢用贝尔顿当司机，因为贝尔顿爱飚车，沃克也是。而且，他还喜欢在车队中开在最前头。刚刚差点与南朝鲜卡车相撞，沃克吃了一惊，只得吩咐贝尔顿稍微开慢点。两辆吉普车、两辆卡车以三四十公里的时速开往议政府，沃克刚想乘这二三十分钟打个盹，吉普车车头突然飞了起来，然后歪向路边。沃克还没明白怎么回事，吉普车就翻了个底朝天，他在座位上倒是没被甩出去，但伸出的右手被倒扣的吉普车牢牢压在地上，沃克似乎都听见了自己小臂尺骨和桡骨断裂的“咔嚓”声。
“啊！————”沃克痛得大叫起来。
火箭筒首轮成功命中，张魁印的小组按部就班进入下一工序。三挺轻机枪对着停在公路的两辆卡车、一辆吉普车疯狂射击，火箭筒手装填下一轮火箭弹，其他十几名队员则低姿态迅速往公路上的美军车队摸过去。进到四五十米的地方，张魁印抬头，看卡车的车轮旁边有一名美军，正用自动步枪朝小分队方向哒哒哒地对射，张魁印抬枪就是一个点射，美军自动步枪手就如一个破麻袋一般歪倒在卡车旁。
“freeze！”“don“t move！”小分队队员用中式发音的英语喊出了“不许动！”。
……
战斗只用了两分半钟就告结束。总战斗时间过去三分钟的时候，从议政府方向来了好几辆吉普车，车上的美军不停车，一直朝路边狂射，向沃克被俘的地方追过来。虎四分队用所有的步机枪火力挡住了这个快速救援车队。五分钟后，安装小口径机炮的半履带装甲车吭吭吭地来增援，但张魁印已在对讲机里告诉所有分队，俘虏已抓获并转移出公路，于是虎四分队随便打了两发火箭弹吓唬装甲车，就撤出了战斗。
“啊！————”在被架着离开公路时，沃克还在哇哇大叫。
“这个美国军官的胳膊好像骨折了。处理一下。”总算把这个大官架到了侦察分队休整的村落，张魁印对随侦察分队渗入的医疗兵说。
“我们是不是要马上转移？”