阿特拉斯火箭发射的SCORE通信卫星轨道极低，近地点只有185公里，远地点1400公里，这是为了让地面接收到的卫星无线电信号质量尽量强一点。然而尽管如此，它转发的广播语音信号仍然极其微弱，只有专业的高增益无线电设备才能收听到艾森豪威尔的话音，而且音质还没前进一号/前进一号甲好。
“SCORE是世界上第一颗专用的轨道中继通信卫星，它的成功表明，美国的航天技术与苏联处于同等水平，我们的卫星水平已经超越了人造卫星一号或者二号。”
ARPA卫星办公室主任、SCORE项目的负责人罗伊·约翰逊在接受记者采访时，自信爆棚地说。
记者：“约翰逊先生，您是指美国的卫星水平已经将中国甩在身后了吗？”
“那当然！中国只发射了两颗技术验证卫星，而SCORE是一颗……厄，通信技术的验证卫星，但无论如何，它是世界第一颗通信卫星，这是美国在航天和卫星技术领域创下的世界第一。”
……
“通信卫星可以作为中继站转发电磁波信号，使多个地面站之间建立可靠的、传输速率高的通信通道。通信卫星又可分为低轨道通信卫星和地球静止轨道通信卫星两个大类，其中，地球静止轨道卫星是当前阶段最有用的通信卫星形式。”
既然美国在吹嘘SCORE卫星，唐华也写个科普文章说道说道这是怎么回事。
“地面的两个点之间进行无线电通信，电磁波要穿过稠密的大气层，两个点之间还有地球曲率、山脉阻隔等影响因素，这些都会影响通信的质量，甚至使得通信完全无法接通。”
“而如果发送方把天线指向太空的某一点，对着静止轨道卫星发送电磁波，卫星接收到电磁波信号之后自动将其放大100倍、1000倍，同时转发出去；接收方也是将接收天线对准卫星……”
“这时候我们发现，电磁波一来一去，只需要两次穿过厚度约100公里的大气层。也就是说，在理论上，当无线通信距离大于200公里时，比如在北京和郑州之间发无线电报，它们之间直接通信的效果就反而不如用通信卫星中继。”
“美国最近发射的这颗‘斯科尔’通信卫星，并不是在35800公里高度0倾角运行的静止轨道卫星，而是一颗近地轨道卫星，它的位置时刻都在变化，因此地面通信端就不能使用定向天线，因为我们无法对准它的位置。”
“这种近地轨道通信卫星在未来可能有意想不到的作用，但现在它的作用大概就只有当一个复读机。”
……
强调同步卫星的重要性，是因为1959年中苏很可能会率先发射同步通信卫星。
到时候无论是重量、轨道高度还是真正的通信效果，都可以无悬念碾压SCORE。
1958年底，国务院、国家计委还做了另外一个大动作：从当前的国家财政预算中，向卫星和运载火箭项目多拨了一些钱，算起来大约是每年多了3000万人民币，按老钱的价格核算结果，可以多打两枚长征-2外加卫星。
不过，和美国在NASA成立后一口气拨款10亿美元作为“启动经费”相比，中国的航天经费还是比美国少两个数量级。
“少两个数量级一点关系都没有，我们花的钱越少，美国人遭受的心理创伤就越大。”这是钱学森说的。
唐华：“这就涉及一个问题，我们……是不是应该可以让全国人大公布一下航天预算？”
……
西藏，扎囊。12月28日。
元旦前，西藏军区从拉萨向山南的驻守部队运送一批补给物资，由一个汽车连运输，155团三营一连护卫，155团副团长亲自带队。
现在西藏军区已经摸清楚了，山南以南的广大山区农村是卫教军的大本营，但目前全西藏我军正规部队只有5个团，要分兵驻守这么大一片地方，无法抽调机动兵力围剿，还需坚持两三个月，才会有大批部队进藏永久解决卫教军问题。
因此，驻扎山南的两个营1100多人就显得尤为重要，这个前哨只要存在，卫教军的发展势头就会受到很大限制。
黄昏时分，气温零下一二度，北风5级，再加上3700米海拔，环境十分恶劣。
三营一连战士从卡车和吉普上警惕地注视着四周。突然车队前方400多米响起一声爆炸，前行侦察的吉普车压响了地雷，遇袭！
“是卫教军的埋伏！”副团长于永耀命令护卫的一连指战员迅速下车，占据公路两边的有利位置。轻机枪刚刚架好，公路两边的山岭就响起了密密麻麻的枪声。
叛军本来是想把车队整个包饺子的，但三营一连的侦察吉普比车队本部先走400多米，吉普车压到地雷，进入包围圈正中央，但车队并没有进入包围圈。
“我运输队在扎囊以西，宗津村附近公路遇叛乱分子袭击，先头吉普车被地雷炸毁，叛乱分子人数在一千人以上，正与我护卫部队激烈交战，请山南部队迅速向我靠近和接应！”于永耀通过车载通话电台向拉萨报告。
吉普车压到地雷后，车上的4名战士还有3名幸存，并且用手中的半自动步枪、冲锋枪向两侧的叛乱分子射击。
叛乱分子则用上千杆各种步枪齐射——本来美国顾问给每支叛乱部队定的编制是600人枪，但叛乱分子在西藏到处笼络前农奴主，不少农奴主让家丁加入了叛军，甚至还有农奴主自己也加入叛军的。于是叛乱分子不但人数扩大到一千多人，枪也多了很多杂牌货。
山上的叛军用排枪射击吉普车和车队，护卫部队也哒哒哒地还击了，当一连带的两门60毫米迫击炮展开、打出第一发炮弹后，叛军开始有点军心动摇。
“稳住稳住！不许逃跑，谁逃跑我毙了谁！”卫教军的“代本”贡布扎西挥舞着手中的M1911A1手枪，枪毙了一个要朝后逃窜的小头目，“都散开！散开迫击炮就炸不中那么多人了！”
两门60炮的火力确实太弱，叛军代本亲自督战稳住阵脚，一千三百多叛军就挥舞着步枪和藏刀从山上冲下来，向汽车连和一连发起冲击。
……
青海，玉树机场。
接到西藏军区转发过来的求援电报，玉树机场立刻起飞了4架伊尔-28轰炸机，飞入西藏执行空中支援。
“战斗发生的地点是扎囊西边15公里处，一个叫宗津的村子，在地图的这个地方，”导航员指着地图，“但是，扎囊和宗清附近没有明显的地标，而且现在天已经快黑了！”
机长：“我们要想办法联络到地面部队，看他们晚上有没有可能用篝火给我们指示相对位置！”
“恐怕篝火也不能解决问题，我们现在不是分不出交战双方哪是敌哪是我，而是根本就找不到扎囊在哪儿！”
……
山南。
山南市距离扎囊35公里，距离宗津村处的公路50公里。
接到求援电报后，山南市驻军派出两个加强连立即向扎囊行军，但鉴于公路两侧敌情不明，必须由吉普车做先导，侦察一步走一步。50公里的路程走了三个多小时，晚上9点才赶到宗津。
山南援军吉普车上的12.7毫米重机枪一阵猛扫，已经打得疲惫不堪的叛军终于一哄而散，地上丢下了近300具尸体和几十名哀嚎的叛军伤兵。
同样疲惫不堪的汽车连、三营一连和援军会合。
“这一拨叛军大概有1500多人，占据了制高点，在公路埋设了地雷，”三营一连连长张海向来援的157团团长汇报，“幸好他们的地雷不是拉线雷，否则我们车队会全部进入埋伏圈，损失更大。”
“战斗中叛军三次从山上冲下，对我们发起冲击，每次我们都用自动火器把他们压了回去。第三次冲击前，我们的子弹已经消耗得差不多了，要不是运送的补给物资里有四卡车的子弹，我们可能真没法把他们再打回去。”
战斗虽然以驱散叛军而告结束，但这场战斗的结果实在不怎么好。在叛军的第二次冲锋中，运输队的指挥官、155团副团长于永耀头部被冷枪击中牺牲，整支部队共有17名干部战士牺牲、40人受伤。
而叛军只是被打跑没有被歼灭，这意味着叛军藏到某个地方喘息一段时间，还会出来搞破坏活动。
……
玉树机场。
四架伊尔-28飞进西藏，什么都没做，又飞了回来。由于这时候的玉树机场条件不好，满载炸弹的轰炸机夜间降落很危险，伊尔-28被迫在降落前
把打开保险的炸弹全部投到了附近的荒山。