听了尼赫鲁的抒情演讲，苏联驻印度大使的表情极为丰富，嘴张了好几次但又把刚想说出口的话憋了回去，最后只说出了一句：“能停止战斗，那就是好的。”
“大使先生，您来找我，是不是表明苏联又有了对南亚局势的新看法？”尼赫鲁问。
“是的……对于印度的停战，我还是要多说一句，希望总是在后方，只要我们愿意等待和争取。”大使说，“至于希望，赫鲁晓夫总书记同志这次就是给您带来了希望。现在中印两国最高层都确认了停火，总书记同志认为，在停火保持一段时间后，他打算邀请您和中国总理到莫斯科，由他做中介和担保，中印两国举行和平谈判。再一次的和平谈判。”
尼赫鲁：“不，中国还占据着印度的领土，我们不能与他们签署和平协议。”
“总理先生，难道您真的还打算继续和中国战斗下去吗？”
“印度既然宣布停火，那就不会与中国开战，除非出现新的入侵。”
“不降、不战、不和？”大使说，“或者，三个词总结为一个词——不谈？”
尼赫鲁轻轻笑了两声，不否认也不承认，就是目光斜四十五度看着自己上方的空气。
……
“总理先生，我必须提醒您，”大使打破沉默，“中国在等待印度的答复。中国的一支舰队正在马来亚巴生港进行友好访问，您想必知道此事吧？”
尼赫鲁：“我当然知道，贵国的一艘军舰也加入了这支舰队。”
“不是军舰，是破冰救援船，”大使纠正尼赫鲁的说法，“中国军队取消了进入印度洋的计划，虽然他们从巴生港出航之后几个小时就可以进入印度洋，24小时之内抵达安达曼-尼科巴群岛。”
“印度洋是我们印度的海洋，中国区区5艘军舰，并不能改变什么，中国没有能力从海上入侵印度。”
“抱歉，这并不是区区五艘军舰的事情，”大使说，“虽然只是五艘军舰，但是……容许我说一件别的事。还记得1956年11月的东地中海吗？”
尼赫鲁当然知道。
在短短几分钟之内，苏联海军“经验”号、“威武”号两艘驱逐舰清空了雅法到塞得港航线上所有的以色列军舰和货船，其中包括一艘3000吨的驱逐舰。
“在巴生港停泊的中国军舰，所有的驱逐舰都装备着与那时候的苏联驱逐舰同样的反舰导弹，”大使说，“甚至可能更强一些，因为武器装备在不断改进。总理先生，我不希望在东印度洋发生一次类似海战，这对印度自己以及整个地区的和平都是一个悲剧。”
……
在中国与印度先后官宣停火、两国进入不打仗干瞪眼的这段时间里，一架U-2高空侦察机慢悠悠地从新疆西南部进入，在沙漠上空转了一个大圈，又慢悠悠地飞走了。
新疆实在太大了，还没有那么多红旗-3导弹能够广撒网阴U-2，在新防空导弹、截击机和拦截导弹服役前，U-2在新疆上空飞行很难被抓到。
U-2侦察机的照片三天后冲洗出来，中情局的分析员、美国空军的参谋围着着厚厚一叠的大幅照片刻苦研究。
“两个月前的侦察飞行中，我们判断出了中国在新疆建设了一个核试验基地，”CIA情报官说，“所以这一次U-2的航拍，胶卷主要用于拍摄这个可疑的区域。”
U-2的航拍照片倾角30度到60度，在下午的阳光里，罗布泊金黄色的沙漠像大地铺上了一层毛毯，但仔细分辨，毛毯上还有一些细微的杂色颗粒。这些可能是民居村落，可能是工业建筑，也可能是基地设施。
“看！一个高塔！我们可能发现了核爆塔！”空军参谋手中的照片刚好拍摄到了一个地面的塔状物体。
几个人都围过来一起看照片，接着，分析员拿出测量工具，“高度，可能是80到100米，位置在这里……”
“11月10日到1月10日之间矗立起来的核爆塔。”分析员说，“之前判断中国会在1月31日以前试爆核武器，看来是正确的。”
“我们当初的推测是1月1日到1月31日，现在1月已经过去了13天。”
“核爆塔周围有车辆在工作吗？”
“不一定能分别得出地面的车辆，我的放大镜在哪里……”
CIA分析员拿出放大镜对着核爆塔看了几次，似乎，可能，附近真的没有车辆围着。这是核弹还没上塔，还是核弹已经上塔了？
“哦谢特，你们一定是在开玩笑，”空军参谋拿起一叠照片，当即就开始吐槽，“你们把摄像的顺序搞混了吗？又拍了一张核爆塔的照片。”
“没有搞混， 胶卷上都标着拍摄时间和指向呢！天哪这是中国人的第二个核爆塔！”分析员抢过照片，还是一模一样的小塔，还是差不多的高度，但是核爆塔周围的沙丘形状和刚才不同。这是一个新矗立的核爆塔！
“你们又拍了一张核爆塔的照片。”空军参谋搞不明白为什么自己每次抓起照片，都能从照片里找到一根细细的竖直的火柴棍，“快告诉我这是不是相片错位。”
“不是相片错位。你猜对了，这是中国人在试验区矗立起的第三座核爆塔。”
所有人都手忙脚乱，CIA情报官只好自己动手，把照片在地图上一张一张地拼，然后在地图上标记位置。“中国人的三座核爆塔分别在这里、这里、这里……一号塔与二号塔距离11公里，二号塔与三号塔距离大约25公里……这是保障车辆吗？”
分析员：“是。一号核爆塔没有保障车辆，但二号塔附近围着十几个不明物体，应该是载重卡车和拖车。中国人……马上就要在二号塔引爆他们的原子弹了。”
第一章，璀璨的放射
罗布泊。
美国人解读出的1号核爆塔，是“浑敦”的试爆塔，2号核爆塔是“穷奇”的试爆塔，3号核爆塔是“梼杌”的试爆塔。
罗布泊基地给三个塔的真实编号分别是1号、0号和2号。
在过去一个月，从最近的铁路车站到罗布泊，天山公路上络绎不断行驶着满载货物的军用卡车，除了两枚原子弹和保障设施，还有坦克、大炮、装甲车、汽车、飞机、工事和建筑的预制构件、20只猴、30只羊和其他小动物、总重量1400吨。
这个重量还不算从今年6月份起基地汽车队就不停地往罗布泊运送的后勤保障物资。
1月14日。
“已经定了！”
罗布泊基地司令员张蕴钰推门而入，“报告聂司令员，今天天气晴朗，风力小于4级，适合试爆。试爆的时间，定在今天下午三点。”
聂帅：“最后一次检查，穷奇、引爆机关、笼塔，全都要确保万无一失。”
“是！我亲自到笼塔监督！”
……
上午8时。
0号怪兽的试爆塔高102米，塔上有起吊系统、电机、电气通路、工作间。起吊系统缓缓放下吊篮，张蕴钰和两名技术人员登上吊篮，升到接近塔顶的工具间，在这里，张蕴钰要清除身上的静电，再徒步爬楼梯登上一层楼，进入爆炸室。
“穷奇”就在眼前，它刚到基地时就是张蕴钰亲自指挥卸载的，这一个月里看过无数次了。
今天，张蕴钰再看面前的“穷奇”，感觉它似乎已具有灵魂，这只来自远古的洪荒巨兽觉醒了，就要在天地间释放出它无穷的威力。
透过爆炸室的小窗往外看，天空晴朗，目力可见的范围内，是有序排列的坦克、汽车、大炮、碉堡、房屋，这些都是过去一个月他带领基地工程人员摆放和搭建的。
所有的实验设施展开在广阔的地面上，就像大战前安静的战场。
爆炸室的工作人员一丝不苟地完成最后的检查，填写操作规程单。
最后一项工作是合上爆炸室起爆电缆的电闸，随后，张蕴钰在操作规程单上签了名：“1960年1月14日，张蕴钰”