“不是。”谢文渊喘过气来，脸色有些发青，“根本不是什么刺杀，是剑胄，那些人驾驭着剑胄，直接冲入城主府，又或者是某个帮派的总部，强杀满门之后，扬长而去。”
“高层死得七七八八，各大城池之中，必生动荡，就算还有人记着我们传过去的警讯，试图联络其他城池相互协助，也根本不是短时间内可以谈妥的了。”
谢文渊用力锤了一下桌面，恨声道，“而且这样的消息并不是从一个方向传来，而是我们后方的多个方位，同时传出，他们根本不只是派出了一股人马做这样的事情。”
“塞外而来的大军，如今这样的世态，哪里的生活都不容易，为何又要大费周章来攻打中原？”宋远桥疑惑不解。
以往那些异族要攻打中原，除了什么开疆拓土的雄心壮志之外，最实在的原因是因为中原土地肥沃，粮草丰茂，到了这里能让他们的族群生活的更好，可是如今中原这野兽密布林中、巨木阻绝道路的鬼样子，中原人自己都种不了粮食了，他们跑过来又有什么意思？
而且还是这种一开始就大肆挑衅，明显图谋整个中原地区的姿态。
“这我知道。”谢文渊双眼通红，道，“他们的旗号，是元！”
武当的众人都有些恍然。
如果是当初曾经攻占了整个中土，建立王朝，却又被推翻驱逐出去的元军，那么在这样的世道里仍然坚持着征服的行动也就不奇怪了。
可是恍然之后，紧随而来的就是更大的愤怒。
“如今这人世间变成这副模样，他们就是罪魁祸首，居然还敢回来。”
其实以武当七侠的年纪，并没有真正感受过八十多年前就被推翻的元朝的暴虐统治，但是武当关于这方面的典籍记录保存的还算完善，他们可以通过书本了解当年的事情，加上张三丰也是当年驱逐元军的领袖之一，武当七侠有时候会着重去翻看这方面的东西。
而且还有最重要的一点世间百草百兽异变，罪魁祸首就是当年的元朝皇帝忽必烈。
皇帝是人世间权力的巅峰，到了这个程度，接下来的追求除了强大自己的国度之外，往往就只剩下……长生。
正是因为站在了人世间的最顶端，无论是躯体还是精神上都可以得到最大的享受，才更加舍不得这样的人生，更加畏惧死后的一无所有。
忽必烈也不能摆脱这样的心理。而且他在壮年的时候就已经对于追求长生之事到了痴迷的程度，不惜耗费大量资源，延请各方高人来探索长生的奥秘。
结果还真的被他找到了一些蛛丝马迹。
在历史和民间志怪传说之中，经常会有服食了神怪的躯体而拥有长生不老之躯的说法。比如会自行繁衍形状看起来像是巨大无面肉团的太岁，比如传说会在东海之中出没，或者圣洁或者魅惑的鲛人之肉，还有乘坐黄色长角的狐狸获得漫长寿命，吞噬龙蛇体内的金色丹丸而长生的说法。
如此种种，以千百记。
而这种传说的源头，指向的是东海岛屿之上的某种生物。
忽必烈召集的人们仔细研究，终于发现，有记载称，上古之时陨星坠于东方，星中有神，通体如金铁，莫知死生，谓之金神，水经于金神之所在，用以淬铁，可得神兵。人或得金神之碎片，则长生有望。
秦朝的时候，徐福出海，就是为了去寻找金神，而关于金神碎片的传说也被认为可能是金丹长生的源头，而所谓的东海坠星之岛屿，指的就是扶桑群岛的某一处。
刚好那个时候，扶桑群岛之王作死，斩杀了元朝派过去的使者，忽必烈就以此为由，派遣数十万大军征讨扶桑。
船队靠近扶桑的时候，突然遇上风暴，就在船队将要被风暴掀翻的时候，随军而行的剑胄发挥出莫大的神威，平定风浪，登陆扶桑。
之后这几十万大军居然真的在扶桑群岛上找到了金神，却也因此引发了三月不止的微雨，而后就是世间百草百兽的异变。
生长的极快，而且格外坚韧的草木，阻断了人类的交通，攻击性和本身力量都有明显增长的各类野兽，在这莽莽森林之中繁衍，逐渐使得野外成为了绝大多数百姓的禁地。
“元……”张三丰回忆起数十年前的那段峥嵘岁月，心头也泛起些许涟漪，“如果真有数十具剑的话，恐怕就连峨眉、全真这样的门派也没有办法逃过针对他们高层的强袭。而谢长老既然已经一路到此，那些蒙古战士不是也应该进入武当了吗？为何没有什么消息？”
谢文渊揉了下头。他已经连续好些天没有休息，进食过了，持续了几天几夜的全速奔跑，让他的大脑有点发僵的感觉，仔细回忆了一下才想起来。
“他们好像，受阻于少林。”
………………
巍巍少林，禅宗祖庭。
这座位于嵩山的佛门圣地，武林圣地，即使是百年来的世道大变迁之中也没有衰败，甚至因为从五十年前就换了一个强悍的领导者，而变得更加强盛。
就算是生活不如以前那么富足了，也自然会有小沙弥整天负责清洁洒扫的工作，保证的寺庙之中的各处佛像金光熠熠，亭台楼阁，荣华不败。
不过如今，这庞大的寺院已经被毁掉了一半，一座座坍圮的宫殿和断裂的围墙上，到处都是火烧火燎的痕迹，地面上还有一些保持着流淌形状的岩石，就好像是不久前冻结的熔浆那样。
不过这些损毁的宫殿，并不完全是遭了火灾，也有很多是被巨大力量撞击或者是斩击而倒塌。
祖师阁连同里面那个祖师铜像，就是被一条从上而下的缝隙对着正门劈成了左右两半。
碑林之中，则到处都是断口十分平整的残破石碑，还有少许被冻结的痕迹，冰霜至今未消。
地面上有不少直径十米以上的大坑，有几个坑的底部，如同琉璃一般光滑透亮，还躺着不成人形的钢铁甲胄。
一个看不出具体年纪，但至少是在壮年以上的和尚就搬着一张椅子坐在某个大坑旁边，手中摆弄着一副稀碎的钢铁甲胄。
这个和尚虽然头顶没有头发，但是两鬓和后脑还有一些卷曲的发丝，身上穿着一件单薄的粗布衣服，没有袖子，两条胳膊都露在空气中，脚上也没穿鞋，与其说是和尚，倒更像是一个粗野狂放的头陀。
不远处的断壁残垣之间，有一群和尚聚集着相互谈论，只不过好像对这个头陀有些戒惧的心思，并没有贸然靠近，过了一会儿，空见大师才从人群中走向头陀。
“这已经是第二批了，按照之前丐帮传过来的消息，那元军兵分多路，恐怕派出了上百名剑胄武者，咱们少林连续胜过了两批之后，接下来他们可能会先行集结，再一起来攻打少林。”
空见大师脸上的忧思重重，道，“火头陀，我们不如分散到城中各处，隐藏起来，再秘密地派人联系各方……”
“你是说要我们当缩头乌龟？”火头陀冷哼一声，把手里那套破碎的剑胄用力抖了抖，发出细碎的声响，“老子从娘胎里就不知道缩这个字怎么写。再说了，你所谓的分散城中各处躲起来，如果那一帮子人在城里大开杀戒，你们这些和尚是出来救还是不救？”
空见大师被问住了。
火头陀转过脸去，继续用力的揉搓手里那些破碎的钢铁，道：“这种小股部队强袭的路子，你除了把他们硬打下去之外，再没有其他的办法。除非你们愿意抛弃所有，到深山老林里面去躲起来。”
火头陀的声音很大，远处那些僧人也都听到了，有一些人脸上就露出了犹疑的神色。
“但你们肯，老子还不肯呢！”火头陀猛然转头，他刚才虽然是背对着，却好像对哪些人心存犹豫了如指掌，目光一扫，好像两条火辣辣的红光扫过，“谁要是敢做逃兵，老子先打死他。”
站在群僧中间的空闻、空智连忙说道：“师叔祖，禅宗祖庭在此，绝不会有哪个师兄弟糊涂到舍弃这千年基业的。”
“嘁。”火头陀已经把手里那副钢铁甲胄完全揉碎了，只留下一块称之为“心铁”的东西，随手抛开，扯开嗓门道，“小和尚们，给我烧火架锅，我要煮一锅铁汤吃。”
不远处那些听到声音的和尚连忙行动起来。
空闻、空智等人去布置防务，空见走过去，与师兄弟商量。
“师叔祖不肯暂退，这件事情我们应该早就料到了，不过，向各方求援这件事却还是要办的，准备好让哪些人出动了吗？”
“人手已经选好了，只是我觉得，真正能够及时赶过来，又能够成为一大救星的，莫过于武当的张真人了，所以我让空相去请张真人。”