待到二人退下之后，陈胜才看向一旁站立的次子，笑道：“说吧，这回又想借什么？”
陈泰摇着头，神色有些沉重的低声道：“是二爷，快要不行了……”
陈胜面色一僵，笑容迅速消失。
……
“陛下。”
“陛下……”
陈胜领着陈启、陈泰，大步走进长安区陈风家中。
庭院中拥挤着的一大票黑压压陈家人见了他，纷纷起身向他行礼。
陈胜强笑着摆了摆手，大步流星的穿堂而过，直接走向后院陈虎的房中，沿途拥挤的陈家人们纷纷给他让路。
一踏进狭窄、阴暗，空气中弥漫着浓重草药味的卧房，陈胜一眼就看到了床榻上瘦骨嶙峋的陈虎，半靠在床头，独臂正颤颤巍巍的捏着一块蒸饼，艰难的咀嚼着。
陈胜一踏进卧房，他也是一眼就见着了陈胜，皮包骨头的老脸上浮现起如释重负的笑意，用尽力气满头青筋蹦起的嘶声道：“嘿，可算等到你小子了……”
卧房里人也很多，陈守领着他一群白发苍苍的叔伯们站在屋里，身上的四爪蟒袍都还未来得及换下的陈风，坐在床边儿上伺候着老父亲，他的四个儿子、三个姑娘，跪在床榻前。
“陛下。”
眼见陈胜大步过来，双眼通红的陈风起身向他行礼。
陈胜面无表情的一巴掌将他扇到了一旁：“我回头再找你算账……”
屋里以陈守为首的一票陈家叔伯，见了他那种面无表情的脸，个个涌到嘴边的招呼，都愣是没敢如说出口。
只有床榻的陈虎，剧烈喘息着“嘿嘿”直笑。
陈胜坐到床边上，扶着摇摇晃晃的陈虎，强笑道：“这才月余未见，您老咋就造这样了呢，是不是陈风这小子不孝顺？您老说话，我这就替您收拾他！”
陈虎想说什么，但话还没出口，就是一阵剧烈的咳嗽。
陈胜连忙双手扶着他，给他渡了几许真元过去，但真元一入体，便只感到他的身体如同一座四面漏风、连个坐处都没有的凉亭，他的真元再精纯，在他体内的也存不住。
灯枯，是因为灯油尽了。
没了灯油，再怎么用火去点灯芯，也只会令本就碳化的灯芯，碳化得更快而已……
陈胜双眼微微有些发红，嘴唇蠕动着就想要说什么，陈虎却反手抓住了他的手，舒坦的长出了一口气……眼瞅着就快六月了，他的手却凉得如同井水一样。
“你就别安慰咱啦，咱自个儿知道，咱这身子，肯定是不成了。”
陈虎勉强的笑着，每一句话都用力的像是在吼，脖子上的青筋隆起后就没下去过：“是咱不让他们把这事儿告诉你，你日日都要操心那么多事，就莫在为咱这老棺材瓤子烦心啦，可、可、可临了临了吧，又还是想再见见你……”
陈胜用力的抿着唇角。
说的是想见见他。
事实上却是怕他留遗憾……
他双手捧起陈虎干枯的手，用力的扯着嘴角笑道：“您老这些年，肯定没少怨侄儿吧？”
“说得，说得这叫什么话！”
陈虎不停的咳嗽，却还在笑：“是人，就总归是要死的，不死，那不就，那不就成妖怪了吗？”
陈胜忽然觉得压抑，他深吸了一口气，努力压低了声音轻声道：“终归还是侄儿心狠了些……”
“莫要多想，你做的，已经够多了……”
陈虎紧了紧他的手，突然不咳了，说话都利索了：“你啊，往后心思莫要这么重，折寿的。”
陈胜笑：“这您老就看走眼了吧，侄儿可是人皇，人皇您老懂么？就是往后注定要像三皇五帝一样御龙飞天的！”
陈虎听言，也慢慢露出一个笑容，低低的呢喃道：“是吗，那可真好……清娘，二伯去帮你照看着，你莫急，慢些来……”
他的声音越说越小，当最后一个细弱蚊蝇的“来”字吐出来，他轻轻的呼出了一口气。
浑浊的瞳孔散开了。
脸上却还带着笑。
静。
静。
静……
好几息后，小辈们的嚎啕声，才打破了屋里的寂静：“祖父……”
陈胜坐在床边，神色木然的握着陈虎的大手，张了张嘴、又闭上，张了张嘴、又闭上，似乎是想说点什么，却又一个字都说不出来。
陈守上前来，叹着气拍了拍陈胜的肩头，而后弯腰去掰他的双手，陈胜的双手却纹丝不动。
陈守又叹了一口气，无奈的轻声说：“让你二伯，安安心心去吧……”
陈胜垂下眼睑，慢慢松开了陈虎冰冷的大手。
一众陈家叔伯一拥而上，七手八脚的抬着陈虎的遗体往前院行去。
……
瓜州。
壮丽的夕阳给雪白的玉龙城镀上了一层绚烂的火红色，在广阔无垠的戈壁滩中心，就仿佛是一团跳跃的火焰。
白发苍苍的嬴政，裹着黑色的熊皮大氅端坐在玉龙城的最高处，在同样白发苍苍的魏缭子的陪同下，目送着夕阳下山……
披坚执锐的赵佗，按剑匆匆登上高台，他正当壮年，身量比之当年的英姿勃发，越显魁梧伟硕，奔行在一众膀大腰圆的老秦人甲士当中，都显得鹤立鸡群。
他行至嬴政身前，毕恭毕敬的捏掌行礼：“大王，那孔雀使臣又来了，携重礼于三十里外绿洲中等候召见！”
嬴政听言，头也不回的淡声道：“不见，带人看着他们，他们要敢混进城，便全斩了，人头送到锦衣卫。”
赵佗不疑有他，躬身退下。
待其走下高台后，魏缭才犹犹豫豫的低声道：“大王，见一见也不无妨！”
嬴政皱了皱眉头，目光深邃的望向他：“孤为何要见？”
魏缭踌躇许久，才低声道：“老臣不敢欺瞒大王，大王的命盘老臣已请家师代为推算过，大王至多还有半载光景……”
“竟然还有半载吗？”
嬴政意外的笑了笑，回过头紧了紧身上的熊皮大氅，悠悠的道：“倒是意外之喜！”
魏缭愕然的看着他，似乎有些不明白，他对此事的态度，为何会越收越紧。
以前，他可不是这样的……
他略一沉吟，轻声道：“大王，此事未必再无补救之法，西方教有延寿法、道教有长生药，二取其一，皆可愈病老之苦，若能左右逢源，未尝不可长生久视……”
“有趣！”
嬴政忽然轻笑了一声，打断了魏缭的劝解，而后回过头，意义不明的笑着，上上下下打量他这副老迈之躯。
魏缭心头一紧，忽然有种赤身暴露于冰天雪地的遍体生寒之感。
“朕还一直纳闷，能谋善断如夫子，为何会在此事之上如此短视、急功近利！”
嬴政收回目光，淡淡的笑道：“原来，是夫子也怕了。”
魏缭一时无言，好几息后才叹息着揖手道：“大王目光如炬！”
嬴政漫不经心的轻声道：“孤与夫子，同生死、共患难二十余载，孤如同相信孤自身一样信重夫子，夫子大可不必多此一举，有什么想法谋划、不妨直言！”
魏缭沉思了几息，沉声道：“那便请大王先恕老臣逾越之罪，大王江河日下、日博西山，恐将不久于人世，然老臣遍观诸公子，竟无一潜龙之相，吾等呕心沥血二十余载所等之基业，若是交到诸位公子手中，恐怕用不了几年，便会教人皇收归金陵！”
“老臣知大王不甘于此，老臣亦不甘半生苦学、半生漂泊却为他人作嫁衣，既然如此，与其此生郁郁而终、坐视二十余载心血一朝化作流水东去，还不如放手一搏，先假意应承西方教或道教提出的条件，先取延寿法、长生药，待到延了寿、长此生之后，无论是依约行使、还是另作他谋，还不都是取决于大王？”
“药方虽苦、却能解病厄，老臣一腔赤诚、可昭日月，万请大王明察秋毫！”
生死之间有大恐怖。
能否战胜这种大恐怖，与地位高低无关，与智慧高低也无关。
嬴政听后，面不改色的沉思了许久，直到夕阳大半都没入苍茫的戈壁滩后，他才怅然若失的轻声道：“夫子所说，又何尝不是孤所想！”
“然礼下于人、必有所求，西方教与道教两方仙佛高人，处心积虑多年，岂会如此轻易被你我所拿捏？”
“一旦事情败露，夫子可曾想过，我等要如何面对大汉王师的讨伐？”
“人皇陛下……从来都不是君子！”
“他是真小人！”
“他从来就没有放下过对孤王的忌惮与戒备，他甚至都不屑于隐藏。”
“你可知，当年随他远征孔雀王朝的那支精锐兵马，这十余年来，从未离开过JYG半步？”
“我等拿什么去抵挡那支精锐？”
“即便我等挡得住那支精锐，大汉还有大把的火炮、火枪部队，还有更加凶悍的白起、项羽，还有所向无敌的人皇本身……”
“你难道指望西方教与道教来帮我等抵挡他们吗？”
“他们若挡得住，还会如此锲而不舍的撺掇孤王起兵反汉？”
他不断的发问。
与其说是在质问魏缭。
倒不如说是在质问他自己。
他从来就不曾停息过对长生久视的渴望！
一刻都不曾……
但他除了是一名虔诚的长生追求者之外。
他还是一位君主、一位父亲……
他非常清楚，自己绝对不能乱动！
否则，只怕长生的影子都还没看到，来自金陵的屠刀，就已经当头落下！
不会有意外。
也没有搏的空间。
敢动就死！
而且必然是阖族整整齐齐！
特别是近几年，他时常感觉到有一双阴鹜、冷酷的目光，洞穿了空间落在他的身上，不带丝毫感情的俯视他……每每都看得他遍体生寒、后怕不已！
就仿佛，对方笃定他必然会犯错！
就仿佛，对方早就在等着他犯错！
所以，真不是他放弃了对长生久视的渴望。
也不是他真的活够了，甘心就此郁郁而终。
而是他真的不敢……
魏缭无言以对。
他也很渴望长生，但他也首先是一名谋臣。