飞红巾得知中原武林高手要进行聚义,也随行黄四喜左右。
三人就结伴离京。
他们是上午出发,黄昏时赶到河间府。
这天正是月十五,为了防范清廷耳目,杀龟大会是定在半夜召开,地点是城西十八里的槐树坪。
小庄曾对黄四喜讲过,槐树坪数里外有座黄公祠,以往小庄只要途径河间,必定会前往黄公祠探访。
这次也不例外。
三人赶到河间府城外后,她领着黄四喜与飞红巾直奔黄公祠而去。
结果走到半途,他们瞧见一个红衣少女从左侧那片树林里飞奔出来,模样颇为慌张,像是在躲避什么人,奔跑时频频朝后打望。
小庄定睛一瞧,认出了那少女身份,正是武家庄主武元英独女武琼瑶,武元英是降龙会山西分舵舵主,也在杀龟大会的邀请之列,小庄心想武琼瑶应该是跟随武元英赶来的河间府。
前不久小庄前往五台山行刺多格多,被黄四喜营救后返回武家庄暂住,就是在这期间武元英接到杀龟大会的请帖,并把请帖交给小庄查看,小庄才知道这件武林盛事。
小庄立即朝武琼瑶招手喊话:“琼瑶,到这边来!”
武琼瑶听见喊声,扭头望向小庄,顿时大喜:“庄长老……”
她立刻朝小庄飞扑过来,小庄也在骑马朝她赶去。
两人相距只有十余丈,眨眼就能汇合,但那少女身后跟着一位追兵,这追兵左手持刀,右手持剑,对准那少女的后背交错舞动。
飞红巾一眼认出那追兵的来历,扭头对黄四喜说:“风雷刀剑!他是长白派门人,应该是邱东洛的师兄弟!”
当初在南疆时,飞红巾跟随黄四喜狙杀了长白派弟子邱东洛,邱东洛所使刀剑与眼前追兵如出一辙。
黄四喜自然也认了出来,拍马迎了上去。
那追兵瞧见黄四喜、小庄与飞红巾一起接应那少女,下意识止步了片刻。
不过那追兵见黄四喜年纪尚轻,小庄与飞红巾又都是女流,就起了轻视之心,手中刀剑一晃,继续追击那少女,但他才走两步,黄四喜忽然跃离马背,从腰间拔出一柄铁剑,凌空发剑出去。
武琼瑶只觉身侧闪烁一道黝黑光虹,在她身后发出一道‘噗!’的闷响。
她不自禁回眸打量,发现那追兵额前扎着一柄黝黑剑柄,那追兵瞬间仰面瘫倒,就此毙命在了原地。
她当即止步,不再夺路狂奔。
这时小庄已经骑马来到她跟前,问她道:“这人是谁,为什么在追撵你?”
武琼瑶瞧了瞧尾随过来的黄四喜与飞红巾,先拱手朝黄四喜道了一声谢,才回道:“这人是长白派掌门齐真君弟子柳西岩,庄长老,我爹被齐真君那个老贼给困住,你快去帮帮他罢!”
小庄旋即问:“你爹在哪里?”
武琼瑶道:“就在这片林子里!”
小庄扭头望向黄四喜。
黄四喜示意她:“带路!”
小庄就朝武琼瑶伸了伸手,把武琼瑶拽上马背,两女共乘一骑,先一步冲入树林,很快听见一阵喊杀声传到耳边,骑马在林中走了里许远,几人来到了事发地点。
只见一位须发全白的老者,伸手点倒武元英,并把武元英带领的十余位降龙会众全部放倒在地。
说起这位齐真君,昔年被白发魔女击败后,就隐居在了长白山,四十余年不曾再出江湖。
不过数月前黄四喜在南疆刺杀纳兰秀吉与邱东洛,消息传回清廷后,纳兰秀吉侄儿纳兰明珠为了彻查纳兰秀吉死因,就把齐真君请出了长白山。
纳兰明珠是清廷宰辅,齐真君不便拒绝纳兰明珠的邀请,况且齐真君弟子邱东洛也死于非命,齐真君就接受了纳兰明珠的邀约。
齐真君离开辽东后,先行赶赴南疆,他在南疆打听到,纳兰秀吉与邱东洛的死与飞红巾有关,但飞红巾已经离开南疆,抵达了中原,他就一路追寻过来。
可惜在中原寻找数月,齐真君始终打听不到飞红巾的下落,反而阴差阳错获悉了杀龟大会的消息,齐真君就马不停蹄赶来河间府,打算通过中原武林刺探飞红巾的消息。
齐真君知道杀龟大会是一群反清分子所组织,他却是在给清廷效力,为了防止身份暴露,他遮掩了自己身份,仅仅带了数位弟子低调赴会,自是不想与中原武人发生冲突。
谁知他途径这片树林时,偶遇了武元英。
武元英是山西分舵舵主,他抵达河间府时是由降龙会直隶分舵舵主丁游亲自迎接,丁游按照惯例,护送武元英前来黄公祠,这座祠堂也是降龙会诸多分舵的汇合地点。
武元英与丁游在穿过树林时,聊起了降龙会护法小庄与洞玄道人的情况。
前不久武元英在武家庄时先后招待过黄四喜、飞红巾、九难与小庄,武元英向丁游顺口提到了飞红巾,结果这番话被附近的齐真君给听了去。
齐真君追踪飞红巾已经有数月,骤一听到飞红巾消息,当即动手擒拿武元英,试图逼问飞红巾的下落。
武元英见齐真君武功高强,就让女儿武琼瑶与弟子前往黄公祠,向驻扎黄公祠的降龙会众求援。
但武琼瑶年纪尚幼,武功不济,遭到齐真君门人柳西岩追击,无法甩脱柳西岩,慌不择路下冲出树林,这才遇上了黄四喜、飞红巾与小庄。
不过武元英的其他几位弟子却是冲破了齐真君门人拦截,成功把消息送到了黄公祠。
等黄四喜赶到事发地点时,聚首在黄公祠的降龙会群豪,也纷纷支援了过来,几乎与黄四喜在同一时间赶到。
这时齐真君刚刚点倒武元英与丁游等人,他原本是想立即撤离树林,谁知降龙会众来的飞快,数百人很快把他包围了起来。
他立即把武元英挡在身前,扬声喊道:“老夫没有恶意,仅仅是为了打听一个消息,只要武庄主愿意透露这个消息,老夫立即放人。”
第169章 结盟
降龙会群豪怒目相视,却是没有群起围攻,他们分散在树林四周,封锁了齐真君几人退路。
看这围而不打的阵势,显然是顾忌武元英与丁游等人的安全,不过降龙会人多势众,数百豪杰共聚林中,救回武元英与丁游等人绝对不成问题,关键是怎么处置齐真君几人。
黄四喜与小庄骑马赶到现场时,人群正在林间穿梭。
不一会儿,一群穿着降龙会服饰的青年男女来到黄四喜与小庄附近布置防线,他们往小庄脸上打量一看,当即单膝跪倒:“参见庄长老!”
小庄示意他们:“都是自家兄弟,不必拘礼,快起来!”
这群青年纷纷堆起笑容,起身挪步到小庄身边,替小庄牵马执缰,边道:“庄长老坐镇在此,那老头别想从这儿突围出去!”
他们原本压力很大,武元英是终南派名宿,降龙会有数的高手,丁游外号‘丁甲神’,早在崇祯年间就已经入会,名声比武元英更大。
这两位分舵主在江湖上纵横二三十年,结果被齐真君轻松点倒,可知齐真君武功之高当世罕见,倘若等会儿齐真君从这边儿突围,即使他们仗着人多能够把齐真君留下,恐怕也要损伤惨重。
不过他们见到庄长老后,这种担忧已经减轻下来,别看庄长老是女流,却是降龙会里最有名望的狠角色,尤其擅长发打暗器,谅那齐真君武功再高,也难逃庄长老的拦截。
小庄隔着齐真君,朝对面人群望了望,然后对黄四喜说道:“罗副总舵主与焦长老全部在场,咱们要不要现在过去?”
此刻数百群豪围了一个几十丈大的圈子,降龙会的几位首领与诸省分舵舵主全在紧盯着齐真君,并没有留意到小庄。
黄四喜迎前打量着对面,嘴里回道:“等他们救下武庄主,再过去碰面罢!”
小庄就待在原处,给黄四喜指认降龙会的首领。
她先讲那位罗副总舵主,此人右臂已经被齐肩削掉,本是一位独臂老者。
黄四喜通过这老者容貌,依稀可以分辨出来,应该是昔年金龙帮主焦公礼的弟子罗立如。
焦长老是位四旬左右的妇人,当年黄四喜在黄鹤楼聚义曾经见过她一面,认出她是焦公礼女儿焦宛儿。
黄四喜随口问:“焦老帮主还在世吗?”
小庄道:“他老人家年纪很大,早在二十年前已经病逝了。”
罗立如都已经有五十余岁,焦公礼很难活到今时。
黄四喜见罗立如旁边站着一位文士打扮的中年书生,看去器宇不凡,另外还有一位身材高大的背剑老者,面目凌锐,武功也是不俗。
但黄四喜对这两人都很陌生,又问小庄:“那两个人是谁?”
“他们都不是会里兄弟,像是天地会的人!”
小庄颇显意外:“那个书生与天地会总舵主陈近南很像,我以前只与陈总舵主见过一次面,还是十余年前,也不知道是不是他。”
“就是陈总舵主!”
小庄身后的那群青年,争相说道:“除了陈总舵主外,刚才延平郡王世子郑克公子也来黄公祠与罗副总舵主见面!”
“延平郡王世子竟然也来参加杀龟大会?”
小庄远望过去,罗立如左边站着陈近南,右边是一对打扮华贵的青年男女,那个男青年就是郑克,女子年纪其实与武琼瑶差不多,容貌甚美,时时勾动郑克目光,导致郑克只顾扭头与女子低语,竟然不去关注齐真君与武元英等人的情况。
这一幕让小庄心里反感,觉得郑克为人轻佻,如此不注重场合,不配延平郡王的门风。
不过前两年总舵主李西华召集在中原潜伏的降龙会群豪,返回总舵聚义,曾经提到反清大计。
李西华认为单纯行刺清廷高官,动摇不了清廷统治,想要反清成功,必须占据中原领地,有领地才能囤积粮食,有粮食才能招募兵马,有兵马才能与清廷周旋。
降龙会总坛偏居南天缅境,想要起兵北上,只能去攻占云滇一地,但云滇是清廷赐给大汉奸吴三桂的封地,被吴三桂当作私产,绝不会轻易拱手相让。
这次中原武林发起‘杀龟大会’,其实正合李西华的意图,倘若可以借中原武林之手刺死吴三桂,到时云滇群龙无首,李西华就能发兵入主。
不过云滇毕竟偏居一隅,如果清兵大举围攻,恐怕难以持久坚持,于是李西华就打算引入盟友,到时与降龙会一块起兵。
而放眼整个天下,最佳盟友就是延平郡王府。
延平郡王府偏居台岛,若能发兵攻入闽南,就能与降龙会东西呼应,让清廷疲于应对。
小庄心想,天地会总舵主陈近南是延平郡王府上的三杰之一,罗立如在这里与陈近南会面,肯定是为了商量结盟之事,想必正是事关重大,延平郡王府才会把世子郑克也派了来。
小庄见郑克身后站着一位背剑老者,像是保镖一样的人物,顾盼之间极有威严,武功绝对不低。
碰巧小庄识得老者身份,扭头对黄四喜介绍:“那人是昆仑派的冯锡范师傅,剑术与内功俱都登峰造极,他与人对战,惯于点人死穴,剑尖往往隔着肌肤就能击中穴位,杀人之后,可使人肌肤不伤,血不外流,江湖同道就送了他‘一剑无血’的外号!”
黄四喜道:“一剑无血?内功练到由利返钝的境界,不算弱手!罗立如能否胜的过冯锡范?”
不等小庄开口回答,身后的那群青年先不高兴,罗副总舵主威震天下,谁见了都要竖起大拇指,叫一声罗英雄,他们心想黄四喜到底是什么人,竟敢直呼罗副总舵主大名?
他们抢在小庄之前,嚷嚷道:“罗副总舵主号称‘南天剑神’,他的剑法是降龙大侠所授,肯定胜的过一剑无血!”
黄四喜微微摇头:“降龙大侠没有传授过任何剑法,罗立如的剑法是另有来历!”
那群青年很不服气:“罗副总舵主与降龙大侠是生死之交,昔年一起扫荡过鞑子盛京城,武功受过降龙大侠指点,你算什么身份,竟来质疑罗副总舵主的剑法来历……”
“你们闭嘴!”
小庄突然打断那群青年,叱道:“全都老老实实待着,不准再开口!”
赶紧又给黄四喜解释:“他们都是昔年金龙帮的帮众后人,自幼追随罗副掌门,相公不要与他们一般见识!”
那群青年顿时诧异起来,心想黄四喜年纪轻轻,庄长老为什么对他如此客气?
小庄身边的武琼瑶也觉得稀奇不已,她心里觉得,庄长老对黄四喜并不是客气那么简单,言谈之间毕恭毕敬,即使见了降龙会总舵主,那也不过如此了。
飞红巾并没有留意几人谈话,注意力始终都在齐真君身上,因为今次齐真君冒险赶来槐树坪参加杀龟大会,全是为了她。
瞧见降龙会群豪包围在四周,齐真君急忙喊话:“老夫没有恶意,仅仅是为了打听一个消息,只要武庄主愿意透露这个消息,老夫立即放人。”
罗立如独自走出人群,冷冷回了齐真君一句:“你先放了武庄主,才有得商量!”
齐真君言语温和,示敌以弱,手段却是强硬,他手掌变钩,抓紧武元英脖颈,笑道:“老夫想杀武庄主易如反掌,但老夫只点穴位,并未伤人,足见老夫诚意!”
他中气十足,蓄积内力吆喝,确保在场数百豪杰全都听得见:“倘若你们降龙会想以多欺少,老夫也绝不惧,不过你们要考虑清楚,如果你们发起围攻,逼得老夫没有退路,那老夫也只能痛下杀手了!”
其实罗立如与武元英交情不算深厚,算起来武元英是当年被红娘子招入降龙会,属于总舵主李西华的心腹。
但‘丁甲神’丁游是昔年盖孟尝孟伯飞大弟子,早在三十年前就与罗立如并肩作战,可谓生死之交,无论如何都要安全救回来。
罗立如就问:“你到底想打听什么消息?”
“很简单!老夫只想知道,天山剑客‘飞红巾’的踪迹!”
齐真君道:“这‘飞红巾’是南疆异族,从未涉足过中原,与你们降龙会没有任何来往,就算透露她的消息也不违背你们降龙会义气!”