小妹道：“不告诉你。”
第一百六十四章 书信
人们对残破不全的东西容易投入极大的好奇心，就连张宁也不例外，哪怕这种残破是他自己一手造成的。桌子上摊开着几页边缘烧黑的纸张，剩下的一些字迹也被火烤黄而模糊不清。他专心地审视了几遍上面能辨别的文字，这才放心下来。
一旁的张小妹用好奇地眼神看着他做完了这件稀奇古怪的事，他又不忘交代一句：“这是秘密，不要和别人说。”小妹立刻认真地点点头。
当胡滢看到这份东西后会是什么样的一个感觉？他肯定认得吴庸的字迹，而且文字这种东西中国人已经玩了几千年，胡滢这种科班正途出身的人，又和吴庸那么熟，绝对能辨别出是真迹还是伪造……好在这份残缺不全的东西本身是真的，是只被破坏了断章取义了，所以谁也无法再看清它的真面目。假的东西要有真货才能像真的，不过如此。
而且胡滢肯定会把它送到皇帝面前，他没有必要去承担隐瞒不报的风险，况且隐隐中揭露辟邪教乱党本质的东西对他也没什么坏处。
皇帝看到之后又是什么样的感受？
张宁枯坐在椅子上，头脑里想象着一个个翻飞的场面，仿佛自己化身成了不同的人，正用他们的心理思考问题；又干脆化身成了这几张残破的纸，经历着它的“旅行”过程。
作为张宁这样的采访使要向皇帝递送消息有三种途径：一，要紧机密的事能自己进京请旨面圣密禀；二，当初皇帝下旨负责此事的人主要有两个，胡滢的品级更高，所以张宁可以派信使先将书信送到胡滢面前，再通过胡滢向皇帝密报；三，以另一层官身“湖广巡按御史”的身份通过正常渠道向朝廷递送奏章，这样的话奏章正常情况至少有三个部门经手和知情，通政使司、内阁、司礼监，显然对于一些上不得台面的事不适合用这种途径。
于是张宁考虑之后决定选择第二种。
枯坐了许久，他又站起来把剩下的不能见光的纸张内容全部烧毁，未防万一出现差错，然后小心翼翼地把处理好的东西用信封密封起来，随身带着。他敢保证两世为人，从来没有如此小心谨慎地做过这样的琐事。
整个计划从几个月前就开始设计了，已经反复在张宁的头脑中构思过无数遍，迄今为止仍觉得风险很大，甚至觉得多少不太靠谱，好像自己一个人想要将许多人玩弄于股掌之间，有点蝼蚁憾大树的感受……只是肯定会搅起几分波浪，他已经决定开始实施了。
因为大部分事在结果揭晓的那一刻之前，说到底都是在冒险；甚至冒险精神有时候可以等同于勇敢。在张宁安静地坐在这间屋子里时，他的内心已是波涛汹涌。
不过一切还是要有个计划和思路的，哪怕是一个不太靠谱的思路也比没有思路走一步算一步好。
张宁的办事理念就是如此，首先想好一个达到目的的思路，然后制订出一个比较可行的计划，最后设法将其实施。中途可能会遇到一些没有预见的意外而让计划出现偏差，但是只要思路清晰完全可以随机应变把事情弥补。当然万不得已发现一开始的构思完全不可行，只好临时改变路子了。
一切准备工作就绪之后，他又无所事事地在园子里呆了两天，以期冷静头脑。到了第三天，他还是发现自己的想法没有改变，于是找来了老徐。
阳光明亮的一个早晨，张宁坐在客厅的椅子上，旁边放着一杯清茶，他的脸看起来微微有点憔悴。反倒是年纪不小的老徐更加精神，他好像刚刚晨练过来，身上还穿着方便活动的短衣，进门干脆利索地抱拳道：“拜见东家。”举止之间还透着几分以前武将的气度。
“不必多礼了。”张宁说道，用手指轻轻磕了一下旁边茶几上的信封道，“又有件事要吩咐老徐去办。”
徐光绉说：“义不容辞，请东家吩咐。”
“这里有一封信，你去京师一趟，把它交到胡滢手上。”张宁顿了顿，又忍不住更加细致地说，“老徐曾经做过武官，见过世面，也见过胡滢，应该有办法确认把信交到他手里。但是你不能露面，胡滢肯定对我身边人有数。当然更不能被他抓住询问，送完信就走……万一不幸被留住了，你不能说是我交给你的，只要不承认就好。你可以带上文君，路上有个照应。”
徐光绉面无表情地重复道：“属下的差事就是把这封信送到胡滢手里，又不让他知道是谁送的。”
“很好。”张宁满意地点点头，他其实很喜欢和老徐这样的武官打交道，心里有数又简单干脆。
老徐遂走上前来拿信封，拿起信封时见下面放着一小叠银票，手上微微一迟疑。张宁遂故作微笑道：“一百两银票，路费，剩下的是给你们的打赏。把事办好。”
老徐沉默了片刻，再次抱拳道：“是。”
张宁明白他迟疑沉默片刻的意思。此时的行价，一百两的报酬做一件事，多半都是买命钱，比如行伍中赏银百两的人马，就差不多是敢死队的意思了有去无回；又比如上回在扬州去抓捕彭天恒误捉了郑洽的事，也是极其危险的玩命活。不过张宁一向对身边的心腹大方，这次叫老徐去办事可能还算不上叫他玩命，但老徐也知道是一件十分重要的差事。
老徐顺手拿起银票，毫不做作地塞进了衣袋，又收了书信，作礼告辞而出。
张宁端起茶杯喝了一口，又换人去把赵二娘找进来，把另一份呈报给了她，让她使唤两个靠得住的人将奏报送到京师去。这份东西就显得不是那么重要了。
它是张宁自己写的奏章，没什么实质内容，解释了自己和吴庸等人去永顺司暗访，结果吴庸等人失踪，正在派人搜寻下落云云。
第一百六十五章 仁厚手软
宣德元年夏天，这是朱瞻基年号的第一个年头，但是他执掌政权的第二年了。时至今日朱瞻基已对朝政得心应手。他八岁就在永乐爷爷身边耳熏目染，有那样一个大帝作为老师、其军政才能绝非浪得虚名，特别在政治权谋上的见识日渐成熟。
这天他正在御门处理政务，得到了两份密奏。其中一份就是经胡滢之手送进来的来自湖广的密信，内容是几页被烧得残缺不全的纸；另一份是司礼监掌印王狗儿送过来的，关于山东乐安汉王朱高煦的故事。显然后者对他来说更重要，朱瞻基近年的主要视线都在自己的二叔身上，他将和这个从靖难之役浴血奋战过来的长辈一较高下。
不过胡滢的这份书信确实引起了他的好奇心，一份残缺不全的内容，他下意识地想知道其中的真相。于是他决定单独面见胡滢听他说道说道。
“胡侍郎跟我到乾清宫来说话。”朱瞻基对殿上躬身站立的胡滢下了旨，又吩咐身边的近侍，“去传口谕，让杨士奇、杨荣、夏原吉也到乾清宫来见面。”
一旁的太监急忙跪应：“奴婢遵旨。”
朱瞻基放下手里没处理完的奏章站了起来，身边立刻聚拢了许多宦官宫女仪仗前呼后拥，有人喊了一声“皇上起驾乾清宫”。胡滢因为得了圣旨准予，也跟随人群一并离开御门。
每天都有无数的奏章需要朱瞻基决策，但这些东西对他来说并不难，绝大多数事情轻松随手就解决了，一件事只需要两三个字或者干脆什么也不表示。唯独一些大事才会多费周折，比如关于二叔的一些事，他总是要和核心大臣们商量一下才觉稳妥；王狗儿的东厂密件，本来和外廷大臣没有关系，但朱瞻基召集几个人来也是想让他们知情。
杨士奇等人进宫来需要时间，在此之前朱瞻基正好和胡滢说说残信。在奉天门御门内并不方便，处理朝政的地方，有许多当值的内外官吏，而乾清宫里就只有内侍。
乾清宫是永乐帝修建的，乾是天的意思、清是透彻的意思：意为透彻的天空、不浑不浊，皇帝的所作所为象清澈的天空一样坦荡，没有干任何见不得人的事。这当然只是说说而已。朱瞻基日常处理政务多在奉天门，常干一些不太好见人的事、说一些上不了台面的话时就在乾清宫。
殿正中有个宝座，朱瞻基进来就在上面坐了，胡滢则侍立在下面，因为格局的关系俩人离得也比较远。这时不相干的一些宦官宫女都回避了，宫室内显得有点空旷，加上宝座高高在上，朱瞻基一时间倒感觉冷清。
高处不胜寒，大概古往今来的帝王都是这样的，以前的人还自称“孤”“寡”。朱瞻基也适应了，有时候正是这样的处境，才能更好地感受一些东西，比如几年前他的爷爷也曾经坐在这里面对过同样的景物。
朱瞻基开始翻看起信封里的残纸，什么也没说。过了一会儿，胡滢才说道：“禀皇上，字迹是吴庸的，吴庸是老臣的属下，他在张平安的身边一则为了更确切地知道下面的情况，二则是协助张平安办事。但是前两天收到湖广的奏报，吴庸已不知去向，失踪了。”
胡滢叙述的口吻恭敬而平缓，这是他作为老臣的修为，但是隐隐之中也透露出一种愤概。
朱瞻基道：“这份残缺不全的东西有何玄机？”
胡滢好像早就想好了话，马上回答道：“以老臣之见，至少三点。第一，辟邪教和建文乱党有所勾结居心叵测，这是吴庸在文中描述的，他在实地了解状况又敢写出来，言辞中也有一定依据，绝不是信口开河。第二，吴庸可能已遭不测，这份信件明显被烧过，可能有人想毁掉。第三，张宁的作为十分可疑，他为什么不对吴庸的奏呈解释？或者根本不知道这份残文被送到京师来了，那么他对辟邪教勾通乱党的事只字未提，是在掩饰什么？”
他是明显带着情绪说张宁的坏话，但自己并不认为是在谗言。仍谁的心腹下属被不明不白地搞失踪，都不能轻松了事。胡滢想守官场的一些规矩，但是守规矩也不是唯唯诺诺任人宰割。
朱瞻基不动声色，他很年轻却经得起风浪。建文余党那点事虽然也不能忽视，分量却还不够。想想登基之前自己的二叔想截杀自己，现在坐拥武力想用战争夺权，相比之下一些不成气候的乱党又算得了什么呢？他便问道：“此事胡侍郎认为应该如何处置？”
张宁极可能杀了自己的人，胡滢当然想让他受到制裁，最好下狱拷问他和建文乱党的关系。但胡滢立刻考虑到了朝中第一大臣杨士奇会如何反应？不管怎样，这事儿有真凭实据的话杨士奇也不会冒不韪。于是胡滢谨慎地说：“老臣请旨派人到湖广查明吴庸失踪的真相。”
朱瞻基却果断说道：“与其如此，不如发文招张宁回来问他。派几个锦衣卫跟信使下去，要是张宁抗旨，就着锦衣卫拿了回来。”
胡滢听罢忙道：“皇上圣明。”
因为张宁和杨士奇的女儿有婚约，杨士奇又是参与国家机要的重要大臣，所以朱瞻基以前对张宁甚是宽容。但是这回不同，明显张宁在湖广的作为十分可疑；虽然还没有真凭实据证实他和乱党私通，但朱瞻基不是一个像表面上那么仁厚的主，更不会优柔寡断。对于那些和自己作对的人，绝不能因为和某大臣有关系就被纵容。而且杨士奇也应该是分得清是非轻重的人，不然也不能让朱瞻基那么重用。
就在这时，宦官弯着腰小步快速过来，说道：“皇爷，大臣们在殿外等候召见了。”
胡滢听罢适时地拜道：“老臣请退。”
朱瞻基抬起手轻轻一挥，脸上浮现出一丝冷意。张宁的事一会儿就处理好了，在朱瞻基要放下的时候不经意想起了去年在进京途中的情况，张宁确实立过功，而且给了他很好的印象，印象中这个年轻的文官是能办事的能臣……就因为有能耐，却可能缺乏忠诚，更不能轻易纵容。
杨士奇的女婿，还没和他家女儿成亲的……算什么？以前随意给点圣恩，那就是仁厚之君的气度，立了点功就能为所欲为没点顾忌？除非他是汉王朱高煦。