“董原着令信阳诸寨军兵即日集结南击淮山，宁指挥使可见此事。”孟畛也不打哑迷，情势紧急，开门见山的说道。
“嗯，子夜之后，董招讨使才派人告诉这边，”宁则臣说道，“我正要派人请孟大人、孟兵备使过来，便是要商议此事。”
信城守兵名义上还是要归淮东行营辖制，故而是接令；宁则臣是奉命与淮西军联合作战，故而是董原派使通告，有一些区别。
“董原此是欲将信阳府境内兵马即刻抽空，实藏他不告人的祸心，”孟畛说道，“料想崇国公对此必有预料，孟畛一时彷徨无度，特渡河来向宁指挥使问策。”他也是紧张的看着宁则臣，就怕宁则臣说他也是措手不及、束手无策。
“董原之前也算是一代枭杰，有些名望，但他今日纵敌过境，事情泄漏出去，足以叫他清誉毁尽，”宋时行站在一旁，对董原的行为犹为不齿，冷声的说道，“董原还想横挡在淮东面前，不过是螳臂挡车罢了，实不足为虑……”
“董原确是宵小行径，”孟知祥只当宁则臣他们还没有意识到问题的严重性，站在一旁接过话来说道，“要是陈芝虎去援樊城，或许不为大害，怕就怕陈芝虎借势去守武关，围创汉水西岸之敌，怕是不能圆满……”
孟畛看到宁则臣与宋时行有交换眼色，恍然意识到宋时行插的这句话是在试探他们，这时倒断定林缚有针对董原的后手，而这招后手必然辛辣无比，非亲信嫡系不得先知。
孟畛装作没看出宋时行有试探之意，继续问道：“柴山伏兵，若不通盘告之董原，或再拖延三四天，或许更好……”
“天下间机谋堪与董原相提并论，屈指可数。仅告他们袭得樊城一事，他多半能猜出诸多疑点来；再者曹帅大概今天就会进袭随州；随州一打，淮山之间的罗献成必然惊动，董原看淮山之间的动静，也能猜个八九不离十。既然主公要我在此时将通盘计划告之于他，也是有过考虑种种可能——他要硬着头皮与淮东为敌，岂能就叫他如意了？”宁则臣打开案头上那只上锁的木箧，取出一封信函，递给孟畛，说道，“此乃主公密函，给我之时曾言孟大人必能识破董原机心，要我将密函予孟大人一起阅看……”
林缚正式的令函，无论是明文晓谕天下的告函抑或限于一定范围内人知晓的密令，都会以枢密院令的形式下发，便是对淮东军内部也是如此——孟畛听宁则臣说有密函，而非密令，心里才稍稍放松下来：果然如此。
枢密院密令，再秘密，也是要在枢密院留档备案的。
董原如今是淮西行营总管、河南招讨使，是朝廷封疆大臣，特别是在董原没有明显大错的时候，林缚自然不能直接拟枢密院令以为针对董原存有异心的后手。
密函是林缚的私令，唯亲信之人得以阅看。
孟畛心想自己过来，还是来对了，他要是不能窥破董原的异心或者因为窥破董原的异心而有所迟疑，都将被动的接受密令，而不会再资格坐下来，与宁则臣、宋时行等人一起阅看林缚的密函……
看过密函，孟畛哈哈大笑，说道：“董原机关算尽，断料不到主公早将他的机关算计在内……”
宋则臣说道，“留给孟大人就两天时间准备，可来得及？”宁则臣问道。
“将卒家小皆在信阳城里，两天时间足以。”孟畛说道。
二十一日清晨，在随州与礼山之交的骆店，雾气要比淮山北岸的信阳府大得多。
由于随州西面与枣阳、石城相接的信道已经给封死，在随州城东骆店的罗献义，此时还不知道樊城失陷的消息。
罗献义昨日午前率部出随州援礼山，入夜前行到骆店，积程七十里，不可谓不快，也颇有精兵的架式。
淮东军将卒少有雀盲者，乃是林缚坚持给将卒供应鱼肉。随州军里，便是罗献成身边的嫡系兵马，军食条件都要不及淮东军甚多。这营伍之中，十人要有二三害雀盲症，便不良于夜行。
罗献义昨日入夜后便在骆店的章家湾临时歇脚，本待今晨天亮之后才往礼山进发。
待到清晨起来大雾腾涌，罗献义心头焦急，实不知大雾何时散去才能叫大军继续前行。
“镇国将军，我等实担心礼山安危，想先行一步，也好多杀几个敌兵，请镇国将军准许。”罗文虎派到随州救援的周胜虽说性子粗野，但说起谎来也面不改色。
罗献义也是疑他，心想他也是忠心救主，便许他率随同救援的几名兵卒骑马先行，也算是先往礼山探路的远哨。
周胜率几名兵卒骑兵趟过章家河，在雾汽里沿着大道东行，约摸走出十里地，忽的从两翼雾里驰出数十骑来——周胜情急袭兵赶到，忙误会给杀，忙丢掉佩刀下马趴地大喊：“我是礼山周狗剩，曹帅爷爷派我去诱随州兵的，罗献义率援兵就在前头章家湾的河曲里……”
“曹帅给你赐名周胜，你怎趴在地上没出息起来又自称周狗剩？”
周胜抬头一看，罗文虎勒着缰绳坐在马背看他的笑话，一轱辘的爬起来，喜逐颜开的问道：“你们已经过来了，不是昨夜就应该动手的吗？”
“昨夜已到，但见罗献义在章家湾歇下，看溪河又起白雾，便没有动手，改了计划，等到后面的主力赶过来。”罗文虎示意周胜骑马随他往路南的矮坡而去。
路边的田地荒芜经年，长满着能没人头的蒿草，周胜随罗文虎走到矮坡之后，才看到路边蒿草丛里，藏的都是人马，看架式已经做出进击的准备。
周胜正想问罗文虎何时出击，就听见隐隐的鼓声传来，藏于蒿草之间的将卒闻鼓而起，甲片相簇击的声音，就仿佛有潮水一般从远处涌来——
周胜与罗文虎站在坡头之上，白雾蒙蒙还没有散去，隐隐约约的只能看到一两百丈远，但这一两百丈之间人头攒动，诸多将卒身上的甲片以及手里兵刃闪耀着寒芒，就仿佛潮水的粼光，看了叫人醉心。
这一刻，周胜想着：就应该跟着他们一起并肩作战。
罗文虎看大军在晨雾里进击的情形，也是醉心，心想：身为将帅，当率如此精锐甲卒驰骋战场才能叫人生畅快。
礼山城由王相率一部淮东军接管，罗文虎率三千守军暂时编入唐复观所部，一起随军西进。
很可惜，再怎么绝情，前头章家湾的兵马跟他们都曾有同袍之情。投靠淮东求得新生，但也不忍心纵马践踏昔时的袍泽——好在曹子昂也没有强迫他们当先驱进袭罗献义。
过了多久，就听得前方白雾里杀声大作，似近又远，似远又近。
过了许久，过了一炷香稍多一些的时间，厮杀声就有西移的迹象，罗文虎与周胜面面相觑：罗献义这就挡不住要往随州败退了？罗献义好歹手里有五千兵马啊。
这时候有数骑驰来，为首的是曹子昂身边的亲卫曹鹏，勒马听在罗文虎之前，下马说道：“曹帅命你率部立时做好准备，雾散之后就随刘振之赶往平林埠……”
“啊，”罗文虎愣了愣，问道，“不是计划好伏击过罗献义，我率部随唐复观将军直接去打枣阳的吗？怎么突然改变了计划……”
“淮山北凌晨有信骑驰入礼山，董原有意纵陈芝虎南下。曹帅与周将军以为直接到枣阳设立封锁线太单薄，拦不住太多的溃兵，遂临时改变计划，由刘振之将军率部到平林埠设伏……”曹鹏说道，“曹帅要我告诉你们，第一批北逃的敌军，极可能是孟安蝉所率的骑兵，你们要做好抵抗敌兵冲击的准备！在路上，刘振之将军分一些盾车、床弩给你们。”
平林埠在枣阳南面五六十里处，位于大洪山与汉水之间，敌兵要从大洪山西麓北逃，平林埠是必经之地，只是那里没有坚固城池可以依赖，步营要在开阔的野地里拦截北逃敌骑。
罗文虎有些疑惑：既然董原有意纵陈芝虎南下，他们不是更应该赶去樊城汇合、防备陈芝虎打樊城吗？当然了，他刚刚降附淮东，淮东军许多内情都不是清楚，心里虽有疑问，也守紧口不多问，接过曹鹏给他的军令，便派周胜率着几人与找刘振之制军联络，他先去坡后临时率部西行……
从这里赶去平林埠，有二百七八十里，他们不能跟淮东军嫡系精锐比脚程，要不是落得太远，只能抓紧每一刻时间赶路。
第127章 俘兵
二十一日，清晨。
罗文虎这边埋灶烧饭，作拔营前的最后准备，周胜赶回来汇合，还带来刘振之派来的联络官。
在看到穿越淮山、潜入荆襄腹地的柴山兵马全貌之后，礼山守军的将领几乎都选择跟罗文虎投附淮东，仅有少数几人给清理出去。
普通守兵接连吃上两顿麦饼跟咸肉脯野菜汤，听说这样的美食在淮东军里寻常有，而且积功、受伤、战场家小都有抚恤，能得田地，腰杆子顿时比守礼山城时挺得笔直。即使要立时随军西进参战，也没有几人退缩。
礼山守军暂时编为一旅，以罗文虎为旅将，曹子昂派亲卫曹鹏给罗文虎作指挥参军，带了几名军令官过来督管军纪，补发了一些弓弩、兵甲，就上路西进参战。
曹子昂原本将罗文虎调给唐复观辖制，此时又临时调整，调给刘振之。
刘振之辖制六个旅，但有两个旅的精锐，给曹子昂、周同抽下来作预备队，此时在章家湾以南十里外长沟的四个旅，加上罗文虎所部，就是五个旅的兵马，将赶赴平林埠一线拦截敌军。
要想快速的从随州县南境绕过，五旅兵马就要齐头并进走野地。相对来说，留给罗文虎所走的道路还是最好的。
周胜赶过来，除了刘振之派来的联络官外，还有三十匹骡马大车。