白面包由精制小麦面粉制作而成，颜色较浅，质地更细腻。价格昂贵，通常是贵族和富人才能享用的食物。
村子里的孩子们也围聚了过来，为了避免争抢，埃里克给他们每人发了一条。
弥撒结束后，女侯爵在教堂前的空地上向整个社区发表讲话。“感谢你们一年来的辛勤劳动，使这些田地如此繁荣美丽。我与我的丈夫，祈求上帝和圣母保佑们和你们的家人健康。”
她扫视着村民们的脸。“谁是村里的村长？”
“马丁，”一群声音回答。
一个白发稀疏、胡子浓密的老人走上前来，跪在国王脚下。玛蒂尔达让他站起来，库诺从他的斗篷里拿出一个小皮袋递给马丁。
“这些钱是给整个村子的，”玛蒂尔达用清晰的语气解释道。
在整个村子的见证下，这位村长不会将钱据为己有。
“我知道饥饿和斋戒的区别，”她补充道，“有了这些钱，你们可以撑过接下来的几个月，直到新季节的第一批蔬菜准备收获。”
“愿上帝荣耀女侯爵的圣名，仁慈而又慷慨的女侯爵，愿您的生活美满而幸福。我们衷心祝愿您与您的丈夫的婚姻，我们送上同样的祝福，我们的新领主，托斯卡纳侯爵，
你们的婚姻是上天赐予我们的恩典，愿神保佑你们的结合，赐予你们长久的幸福与健康。我们村庄定会在你们的庇护下，繁荣昌盛，和平安宁。”村长跪了下来，扯着嗓子高喊道。
随后村民们也欢呼了起来。
玛蒂尔达以上帝的名义祝福了马丁，一个漂亮的雀斑女孩走上前来，代表村庄向侯爵献上花环。
女孩为玛蒂尔达戴上，随后又为身旁埃里克戴上，由于个子的原因，埃里克主动低下了身子，这举动让漂亮的女孩红了脸。
玛蒂尔达突然想起来，他今年好像才十九岁。
埃里克成熟得总让她忘记这一点。
.......
回去的时候，马车被弃置了。
埃里克‘霸占’了玛蒂尔达的白马。
那匹白马喜欢埃里克，多过于玛蒂尔达，在玛蒂尔达要去牵她时，她先一步跑到了埃里克身旁，用它的脑袋拱他。
上了马之后，埃里克轻笑着对玛蒂尔达发出了邀请，算是为来时她的小把戏而复仇。
让埃里克有些讶异的是，她接受了。
前几天出行，她总是坚持单独骑一匹。
埃里克揽住了她的腰，将她抱在身前。
“可以给你提点意见吗？”
“什么？”
“放心，只是作为丈夫，不是作为托斯卡纳侯爵，不是关于托斯卡纳的，而只是关于玛蒂尔达个人的。其实也不算是意见，倒像是个疑问。”
“我可以听听。只是听听。仅仅作为妻子。”
“你平时都不笑的吗？好像从来没见你笑过。”
“因为基督从来不笑。约翰克里索斯托姆说的。”玛蒂尔达仰起了下巴，为自己的回答而感到满意。
“他的人性并不制止笑。人是应当笑的。”
“人子可以笑，但《圣经》上可没记载他曾经笑过。”
“吃吧，因为菜是好的。”
“什么？”
“安布罗斯的著作，圣劳伦斯面对行刑的刽子手时，就这么说。他是个懂得笑和幽默的人，尽管那是在羞辱他的敌人。”说着埃里克将头探到她的脸庞，笑着看着她。
意味不言自明。
“这只能够证明笑和死亡很接近。”玛蒂尔达推开了他的脑袋，不甘示弱。
“听起来，你一笑，就会有危险。”
“差不多，我讨厌笑，因为它只能够让我短暂地遗忘我的困境，匆匆而来，匆匆而去，我不知道这有什么意义，因为它结束后，我立马就得重新面对现实。
所以我为什么不能够一直面对现实呢。反正笑总会过去，而现实的困境总是在。”
“贝阿特丽丝夫人却总是笑。”
“那是伪装。我母亲从来不做没有目的的事情。他是上洛林老公爵的女儿，我的外祖父与我的父亲面临相同的困境，他们都没有男嗣继承爵位。
外祖父只有两个女儿，我的母亲原本是有资格继承爵位的，但是老皇帝以女性不得继承土地为由剥夺了她的继承权。
没有继承上洛林公国是她的遗憾，她比大多数人优秀多了，不过也比大多数人不幸得多。虽然我讨厌她，但是我恨不起来她，我怎么能够恨一个比我还不幸的人呢。”
“这是你站在圣座这边，对抗皇帝的目的吗？”埃里克突然问道。
“如果顺利的话，或许可以有这方面的诉求。在名义上，她在上洛林仍有不少土地，但是她去不了。现在的上洛林公爵不过是阿登家族母系远亲，他根本没有资格占据上洛林公爵之位。
希尔布兰德为我和我的母亲提供了诸多帮助，现在托斯卡纳仍然保持完整，他出了很大力，我不能够对他的困境视而不见。
而且罗马需要托斯卡纳的支持，而皇帝不需要托斯卡纳的支持，或者说不那么需要。
你呢？”玛蒂尔达侧过了脑袋。
“什么？”
“我是指你站在圣座这边的理由。”
“圣座按照约定给予了我的主君帮助，作为交换，我们为他提供援助。答应的事情总得完成不是吗？”
“这听起来一点也不诺曼。”玛蒂尔达嘲讽道。
“我和我主君正在励志做一个新派的诺曼人。”
“背信弃义的第一百种诠释方式？”
“总之，我们正努力变得更好。”
“哦，第一百零一种。”
.......
第一百九十九章穹顶
埃里克和玛蒂尔达没有选择等待大队伍，先行一步回了卡诺莎城堡。
对话结束后，埃里克对她的小动作不断。
他将她抱得很紧，伴随着丝绸的沙沙声和一种难以名状的异国花香，揉着她的发丝，吻着她的脖颈。
蔓延上来的酥麻感，让玛蒂尔达觉得自己喝了过量的葡萄酒，她本能地试图挣开埃里克，但是使不上力气。
“怎么了？”
丝绸撕裂的声音让玛蒂尔达回到了现实。“等等，”她掐了住了埃里克，喘息道。“让我喘口气......”
埃里克适当地放松时，她一下子挣开了他，随后以极快的速度干净利落下了马，“今天得保持纯洁。只能够到这里，我认真的。”
玛蒂尔达转过身子，背对着埃里克，揉了揉自己的脸，试图平复自己的情绪。
埃里克耸了耸肩，下了马，突然说道，“感觉到了吗？有点吵。”
“什么？”玛蒂尔达以为埃里克在讽刺她，她皱起了眉头。
不过稍定了一会儿，她也听到了一阵连续不停的吵嚷声，有人在争吵。
不对，是一群人在争吵。
“怎么回事？”埃里克看向了一旁的守卫。
“根据女侯爵的要求，征募来的建筑师。按照女侯爵的命令，今天都叫了过来。好像在争论大教堂的建造问题，已经吵了好久了。”
“我记得我离开之前，他们就已经到了。还没有结果吗？”玛蒂尔达在出去巡游之前，向他们提出了关于这项工程的要求。
“何止，下午吵得更投入，差点打起来，我喊了十几个人才摁住他们。”
“贵族只需要提出要求，建筑师们要考虑的就多了。这未必不是一件好事，至少这证明他们的确在用心为这项工程谋划。”埃里克拍了拍玛蒂尔达的肩膀，“正好我们去看看，他们讨论得到底怎么样了。总不能一天什么都没有讨论出来吧。”
一项工程只需要一到两位建筑师，来设计教堂的建造图纸，而前来应聘的建筑师足足有二十多位，剩下的建筑师只能够成为工匠，负责工程的实施以及人力的调动。
而建筑师的报酬是最高的，普通的工匠的薪水最多只有建筑师的四分之一，甚至更少。
激烈讨论，同时也是激烈的角逐。
玛蒂尔达打算建造一座令人印象深刻，一眼便能够被震撼到，被记住的教堂。
如果一个教堂，或者说一个建筑要想令人印象深刻，引人注目，首先便是高度，它将是个大型建筑，并且具有骇人的规模，要让人仰面朝天，才能够看见高处，同时以此使人敬畏上帝，全能的主。
而作为教堂，如果要提高高度，最受影响的部位是穹顶。
在提高教堂高度的同时，也有兼顾到穹顶的美感，因为那将是人们望向教堂，第一眼看到的部位，同时也是人们进入教堂参拜，举行弥撒以及各种神圣仪式时，最常光顾的地方中殿。
一好的教堂，就一定要有一个拥有完美比例，看起来天然浑圆的穹顶。
然而一旦教堂的高度变高，中殿的空间也会跟着扩大，这意味需要更多的支撑柱，否则而越多的支撑柱将会挤占中殿的空间，变得得不偿失。
因此当有人试图建造大型教堂时，自诩技艺高超的建筑师们，时常为了空间和美感，减少支撑柱，试图寻找一个完美的数，但大多时候都是悲剧收场，屋顶上的木料和铅皮重量太大，单靠墙壁无法支撑，进而导致教堂的坍塌。
同时穹顶升高，为了美感，会扩大中殿的长度，这样脚手架也难以搭建。
现在房间里的建筑师们，正在争论关于超高穹顶建设的方案。
“这种等级的穹顶，不能够以常规方式去设计了。我们要在穹顶的最中央搭建一个巨型的支柱，虽然这会牺牲一定的空间，但是女侯爵说她更想要的是影响深刻......”
“甬道！应该去加甬道，它的高度应该是中殿的一半！位于中殿两旁。你们愚昧与无知令我震惊，托斯卡纳的建筑就这种水平吗？不如我法兰克的一根.......”
“你们都在胡扯，因为我们根本搭建不了那么大的脚手架，脚手架会坍塌，你们的妄语会使得工匠们丧命，蠢材们......”
“你凭什么质疑我？你知道我是谁吗？希俄斯岛的尼基利大教堂就是我建的。”
“以前是以前，现在是现在，不是，哥们，你老拿以前当现在，你怎么不和你刚出生时比啊。那么厉害，跑到我们这来和我们抢饭碗？”
“我道是谁，安德烈莱昂尼达斯，是你啊，帕维亚的烂尾大教堂就是你建的吧。米兰大主教怎么没把你活剥了。哦，对了，我想起来你是异端，他绝罚不了你。
滚回你的希腊去。老远就闻到了希腊人阴谋诡计的酸臭味。”
“希腊人！？臭外地的，来我们托斯卡纳要饭来了？”
“谁是希腊人？说谁是希腊人呢？你全家是希腊人，我早就是托斯卡纳人，我都入了托斯卡纳籍了。”
“没有人比我更懂穹顶，你这一群无知的家伙，只会宣泄情绪以及炫耀资历的笨蛋。这种级别的穹顶建造，依靠的不是你做梦醒来灵光一闪的脑袋，更不是你们那双只会插在泥瓦草木里的脏手！
而需要伟大的学问，知道是什么吗？数学！懂吗？乡下佬！需要对数学极为深刻的理解！你知道如何计算穹顶的面积与承重吗？”
“......”
埃里克和玛蒂尔达进来后，守卫赶忙用长枪敲了敲一旁的盾牌。
刺耳的声音几乎立刻平息了房间内的争吵，建筑师们连忙变了一副态度。
“安德烈先生，您的提议颇具建设性，仔细想来，我刚才的设计的确有些欠考虑。”
“啊，这样的巧思简直完美，米哈伊尔先生，这样的设计我想足以在艺术史上留名。”
“克莱尔先生，你刚才的见解启发了我，这正是我多年来一直试图解决的问题，也许我该去希腊修习一下数学。希腊人是天生的数学家和建筑学家。”
“洛西曼先生，我一直以来崇敬您的才学，想请您为我的图纸提点意见。”
“费拉里斯先生，您与我意见一致，我也有这个想法，我的图纸也需要......”
“您先请......”