雷正法撇嘴道：“重视倒不至于，但总得给头儿点面子不是？而且贾环这小子头脑灵活，确实颇有几分本事，且年纪轻轻，将来指不定会飞黄腾达，又何必怠慢他。”
周化点头道：“说的也是，听说头儿私下里还称此子为环兄弟呢，只是……薛家这块肥肉，难道咱们不吃了？”
雷正法冷笑道：“放屁，到嘴的肥肉那有不吃的道理。”
周化心中一喜，薛家名下的产业价值百万，眼看就要到手了，他自然也舍不得松口，闻言笑道：“既然如此，大人如何打发贾环？”
雷正法皱眉道：“贾环此子年纪虽轻，但从其行事举止来看，却是个少年老成的主，十分老辣，不容易对付，且见了再说，反正主动权在老子手上，老子不松口，他一个小书生也无可奈何。”
再说贾环和薛蝌等人在前面候着，约莫一盏茶功夫，之前那名锦衣卫便返回，态度明显更加恭谨，抬手道：“镇抚大人有请，环三爷且随我来。”
贾环点了点头，让薛蝌和林之孝等人在原地等候，便跟随这名锦衣卫进了衙门大堂，然后转往左侧一偏厅。
稍坐了片刻，镇抚使雷正法便满脸笑容地从屏风后转了出来，笑呵呵地道：“什么风把环三爷给吹来了？”
贾环站起来，拱手道：“贾环不请自来，叨扰了雷大人！”
雷正法约莫四十许岁，皮肤黝黑，满脸的络腮胡子，不仅相貌粗犷，作风也十分粗野，所以有个外号叫雷老虎，他跟贾环并不熟，只是当初围剿大铜山有过一面之缘，不过作为锦衣卫驻南京的头目，他对贾环过往的事迹皆知之甚祥，所以并不敢小瞧，热情地道：“环三爷客气了，请坐。”
两人分宾主落坐，雷正法又命人奉上茶水，笑道：“听说环三爷今科也下场秋闱了，相信以环三爷的才学，想必荣登桂榜不在话下了。”
贾环淡笑道：“承雷大人吉言，若贾环侥幸榜上有名，定治酒一席相请，到时还望雷大人赏光。”
雷正法呵呵大笑道：“一定一定，环三爷这酒，雷某是喝定了，但愿环三爷到时莫嫌雷某粗鄙才好。”
“岂敢岂敢，正所谓无事不登三宝殿，贾环此次登门拜访，却是有一事要劳烦雷大人的。”贾环开门见山地道。
雷正法不动声色地瞥了贾环一眼，笑道：“听说环三爷是与薛二爷同来的，可是为了薛大爷的案子？”
贾环点头道：“贾薛两家联姻，在下与薛大爷乃姨表兄弟，自打蟠表兄出事，姨母心忧如焚，不幸病倒了，贾环身为晚辈，实不忍见姨母日夜受此煎熬，所以厚颜前来向雷大人打听，不知蟠表兄的案子如今可审查清楚了？”
雷正法目光一闪，故作为难地道：“当初亢大勇此贼还是环三爷亲自带人抓捕击毙的，所以想必环三爷也清楚，令表兄薛蟠所出售的那一艏旧海船最后落入了亢大勇手中，船上埋了火药，差点把他炸死了。而这艏旧海船正是姬进孝一伙弄来的，试图杀死亢大勇兄弟二人，以达到灭口的目，此案牵涉的犯官众多，着实触目惊心，实难保薛家没有参与其中。
正是由于案情过于复杂，目前还需要时间审理调查，不过环三爷放心，若事后查明薛家确实与扬州私盐窝案无关，届时令表兄也将无罪释放。”
贾环听完后一言不发，只是默默喝了一口茶，雷正法竟莫名感到一股压力，连他自己都觉得有点荒诞，眼前这小子明明只是个无权无势的小秀才而已。
贾环喝完茶搁下杯子，抬眼看着雷正法，问道:“雷大人别怪贾环多嘴问一句，当初从薛蟠手中买走那批旧船的买家可抓获了？以锦衣卫的本事，抓住此人想必不难吧？”
“这个……买家倒是抓到了。”雷正法犹豫了一下，最后还是点头承认已经抓到了人。
“那便好办，此事的来龙去脉，只需一审便清楚明了了。实话实说，我这个蟠表兄平日便是大大咧咧的，虽然行事嚣张霸道，但断然没有这个胆子参与扬州私盐窝案，薛家也从来没有涉足食盐生意，自然没从中渔利的可能。”
雷正法皮笑肉不笑地道：“环三爷说的或许是事实，但办案是讲证据的，可不是主观臆断。”
贾环剑眉扬了扬，淡道：“原来雷大人也知道办案是讲证据的，那敢问雷大人向薛家索要八万银子的事又怎么说？莫非办案除了讲证据，还得讲银子？”
雷正法脸色骤变，冷道：“环三爷此言何意？本官何时向贾家索要八万两银子了？环三爷可别凭空污蔑本官！”
贾环冷笑道：“到底是不是污蔑，雷大人自己心知肚明，别忘了，锦衣卫虽是天子亲军，但并非可以为所欲为，真正负责此案的主官可是应天巡抚林大人，林大人简在帝心，一封奏本可上达天听，届时雷大人的所作所为将摆在朝堂之上，天下皆知！”
雷正法又惊又怒，寒声道：“贾环，你这是威胁本官？”
贾环淡定地道：“并非威胁，只是提醒罢了，人为财死，鸟为食亡的典故，想必雷大人也听说过了，慎之戒之！”
雷正法目光变得阴冷无比，全然没了刚才的谈笑风生，狞道：“贾环，本官看在易指挥的份上，才给你几分面子，你还真把自己当根葱了，说本官收了薛家银子，你有什么证据？惹拿不出证据来，小心问你一个诬告之罪。”
贾环哂然道：“八万两银又不是八两银子，肩扛手抬的送到这里，又岂会没人见到，而且薛家的下人也可以作证，到时对薄公堂，雷大人当真能全身而退？”
雷正法脸色变幻了片刻，这才冷冷地道：“贾环，到底想作甚？”
“很简单，现在把薛蟠放了，薛家名下所有产业解封，八万两银子原璧归赵，此事就到此为止。”贾环淡淡地道。
雷正法怒极反笑道：“贾环，你以为你是谁，还异想天开，有本事你倒是告去，还以为老子怕你，看看皇上是信林如海，还是信锦衣卫！”
“如此说来，雷大人是准备把事情搞大了？”
“是你贾环想把事情搞大吧！”雷正法反唇相讥道。
贾环闻言淡定地站了起来，转身便欲离开，雷正法眼中寒光一闪，右手摸向刀柄，但瞬息便又移开了，沉声喝道：“站住！”
贾环停住脚步，从容地转过身来看着雷正法，后者面色变幻不定，忽又换上一副笑脸道：“环三爷好胆识，说实话，雷某虽然与环三爷接触不多，但一直很佩服环三爷的胆识谋略，罢了，咱们也是不打不相识，权作卖环三爷一个面子，这便把薛大爷放了……”
贾环默不作声，雷正法见状只好又道：“薛家名下所有产业，即日也全部解封，至于那八万两银子，本官确实没有收到。”
雷正法说完死死地盯着贾环，心想，老子已经作出很大让步了，你小子若还不识抬举，那就别怪老子跟你卯上了。
贾环沉吟片刻，拱手淡道：“叨扰了！”说完转身离开了偏厅。
雷正法不由松了口气，总算贾环这小还算识相。
这时，百户周化从屏风后快步闪了出来，急道：“雷大人答应那贾环放人了？”
雷正法没好气地道：“这小子不是省油的灯，真闹大了对咱们没好处。”
周化不甘心地道：“一个贾府庶子罢了，还只是秀才，无权无势，能闹得出多大的风浪？”
雷正法摇头道：“若只是贾环这小子一个，老子自然不畏他，可是背后还有个林如海就不同了，若林如海上奏本弹劾本官，会很麻烦。此外，贾环这小子还受过皇上亲自下旨褒奖，颇有名气，若他告御状，肯定会引来极大的关注，对咱们也不利。关键这小子本人还有极有潜力，就连东林一系都准备拉拢这小子，此时得罪他，只怕为日后树立一个劲敌，实在得不偿失。”
周化闻言虽心有不甘，但也只有作罢，悻悻地道：“可惜了，薛家的百万家财终不能得手。”
雷正法冷哼道：“八万两银子也不少了，做人不能太贪心，须知人为财死，鸟为食亡呸！”
雷正法这才醒起这个典故刚才贾环给自己提过，禁不住呸了一口，吩咐道：“去，让人把薛蟠放了。”
周化神色古怪道：“现在放……只怕那家伙走不了路。”
雷正法愕然道：“为何？”
周化嘿然道：“大人忘了，薛蟠动了大人的人，大人吩咐要好好侍候，所以属下便照办，结果下面的弄得有点过头了，如今有点红肿化脓。”
雷正法恍然，冷笑道：“那就找人抬出去丢给贾环那小子，敢动老子的人，活该！”
雷正法虽然迫于压力答应了放人，但终究有点意难平，正好也借此挽回一点面子。
第368章 心猿意马
当贾环出来时，薛蝌和林之孝等人仍在镇抚衙门外等候。薛蝌到底年轻沉不住气，一见便迫不及待地问道：“环兄弟，姓雷的怎么个说法？”
贾环平静地道：“雷正法答应放人了。”
薛蝌愕了一下才回过神来，继而大喜过望，语无论次地道：“放人？太好了，呵呵，太好了，这回伯娘该放心了。”
薛蝌本来不抱多大希望的，结果这件他认为不抱希望的事竟然被贾环“弹指间”就办成了，甚至连一文钱都没花，简直不可思议。
林之孝同样十分意外，不过他到底老成稳重，只是微微喜形于色，倒是他的两个儿子林忠林富一脸的难以置信，不过现在他们也终于明白，为何自家老子会看好环三爷了，这位爷确实有两把刷子。
至于石头刑威，早就习惯了贾环的能人所不能，所以没有半点惊讶，反而觉得理所当然，在他看来，三爷既然敢来，那就肯定是有把握的，事情没办成才是意外呢！
众人等了约莫半炷香的时间，里面果然把人送出来了，不过却是用担架抬出来的。
薛蝌见状面色微变，快步上前道：“大哥，你怎么了？”
只见薛蟠那货侧躺在担架上，面色苍白，虚弱地蜷缩成一团，全然没了平时的嚣张跋扈，屁股后的裤子还红红黄黄的，也不知沾染了什么污物，浑身上下散发着一股奇怪的臭味。
林之孝到底是年纪大，见多识广，见状不由暗暗心惊：“作孽啊，薛大爷是遭了多少罪？”
贾环显然也瞧出了些许端倪，皱起剑眉望向抬担架的两名狱卒。
其中一名狱卒笑道：“薛大爷自己不小心摔了一跤，把屁股摔伤了，其实并无大碍，养几天就该好了。”
薛蝌皱眉道：“如何就摔成这样子了？”
狱卒笑道：“那得问薛大爷自己了，指不定出恭时刚好摔在厕筹上，戳伤了呗！”说完便转身溜了。
贾环本来就对薛蟠不感冒，之所以出手打救这货，完全是因为宝钗，此时眼见薛蟠还活着，身上似乎也没有明显的伤痕，所以也懒得再理，命薛蟠的两名小厮扶薛蟠这货上马车。
岂料两名小厮刚把薛蟠扶起，后者便杀猪一般惨叫起来：“蠢才，轻点，想痛死老子啊！”
两名小厮吓了一跳，只能把薛蟠重新放下，结果牵动了伤口，后者又是一声凄厉的惨叫，下意识地掩住了屁股，痛得面容扭曲。
两名小厮暗吐了吐舌头，我的亲娘哟，大爷这是遭了什么罪啊？
薛蟠夹着臀，既痛苦又屈辱无比，好一会儿才缓过劲来。
薛蝌却是知道这位堂哥勾搭雷正法男宠的事，再看薛蟠如今这痛苦的样子，便猜个八九不离十了，只能让人直接用担架把薛蟠抬回家，而薛蟠显然也知道丢脸，全程用衣服盖住头脸。
薛府。
提前收到消息的薛姨妈，宝钗和宝琴正在内宅客厅中等候。正当三人望眼欲穿时，终于有人来报：“大爷进二门了。”
薛姨妈大喜，急忙站起来走到院前，宝钗和宝琴也跟了出去，莺儿、香菱、文杏、同喜、同贵等一众丫环，还有婆子也围在四周，一个抻长脖子好奇地张望。
不多时，一行人终于出现在视线内，但见两名小厮抬着一副担架，气喘吁吁地走在最前，担架上分明躺着一人，虽然用衣物盖住了头脸，但薛姨妈还是一眼认出正是儿子薛蟠，不由心神俱震，魂飞魄散，放声大哭起来：“我的儿啊，你就狠心丢下了为娘……”
“大哥！”宝钗和宝琴二女也是花容失色，敢情她们见薛蟠盖着头脸，只是以抬回来的是一具尸体呢。
幸好，随着两名小厮走近，分明看到担架上的薛蟠在动，甚至能听到其痛苦的呻叫声。这时薛蝌也快步上前解释道：“伯娘，大哥没事呢，只是受了点伤。”
众人不由都松了口气。
薛姨妈疑惑地道：“既然没事，为何要盖住头脸？倒吓了我一跳！”
薛姨妈一边说，一边试图伸手去把盖在薛蟠头上的衣服掀起，岂料后者却按住衣服不肯松手，一边大嚷道：“别动别动。”
薛姨妈更是惊疑，但听儿子的声音，似乎中气还好，伤得应该不算重，便斥道：“你是新娘不成，进了家门还盖着红头盖，连娘亲也不能瞧了？”
“哈……咳咳！”石头刑威忍不住笑出声，忙装咳嗽掩饰，心想，薛大爷这些天在锦衣卫大狱里，只怕真的夜夜作新娘呢。
薛蝌尴尬地道：“伯娘，咱们进屋里再说。”
薛姨妈闻言更加惊疑了，忙让两个健妇接手担架，把薛蟠抬回房间去。
宝钗本欲跟去，忽又停下来，转身看着贾环，那脉脉的眼神，虽然一言不发，却胜似千言万语。
贾环微笑道：“宝姐姐先去看看蟠表兄的情况，且不用管我。”
宝钗轻点点头，柔和地道：“辛苦环兄弟了，你在这儿稍坐，香菱，给环三爷倒茶。”
宝钗吩咐完便匆匆赶往薛蟠的住处，结果刚到门前便听到娘亲哭道：“遭杀千刀的，竟然如此糟塌折辱人，这都成什么样了，他就不怕报应么？”
“哎哟啊，痛死我也，娘亲你别大喊大叫的，传出去孩儿以后还怎么见人。”薛蟠杀猪般叫着埋怨道。
“谁大喊大叫了，就数你自己叫得最大声了，岂有此理，姓雷的也太过份了。”薛姨妈看着儿子那惨状，既肉痛又恼火，一边咒骂雷正法，一边抹眼泪。
身边一名老嬷嬷讪讪地道：“太太，大爷那……地方伤成这样，都化脓了，最好还是让二爷去请个大夫回来诊治一下为妙，就怕日后留下了病根，可不是顽的。”
薛蟠此刻已经无地自容了，再找个大夫来看那残菊，那就更加不能见人了，所以死活不肯。
薛宝钗正犹疑要不要进屋，听到里面的对话，便问道：“娘亲，大哥，我能进来吗？”
“别进来！”薛姨妈和薛蟠几乎异口同声地大叫。
“噢！”薛宝钗皱了皱峨眉，止住了脚步，身后的莺儿暗吐了吐舌头，好奇地想：“大爷这是伤哪了？怎么听着怪怪的。”
这时那老嬷嬷走了出来道：“大爷的伤并不碍事，只是受伤的地方有点不雅，倒是不宜姑娘们看，都回去吧，待会请大夫瞧完了，姑娘们再来。”
宝钗和宝琴二女尴尬地点了点头，默默地退去。
且说贾环在客厅内坐下等候，香菱斟了杯茶，低着头端到贾环面前，低声道：“环三爷请喝茶。”
贾环本来还想随便闲聊几句以免冷场的，但见这美婢始终低眉垂眼的，一副淡淡的样子，便打消了这个念头，只说了声：“谢谢。”
香菱斟完茶后来退到一边，低着头默默地站了一会，自己反倒有点不自在起来，偷偷瞄了一眼，发现贾环正看着那杯茶水出神，不由暗暗好奇。
话说香菱之所以在贾环面前态度冷淡，并非是讨厌后者，而是为了避嫌而已。因为之前薛蟠试图换婢被贾环狠狠修理了一顿，事后贾环上门拜访，薛蟠这货装样子要用门闩打贾环，香菱当时由于阻拦了一下，便被薛蟠当成了出气的对象，不仅挨了一顿狠打，还被冤枉暗中爱慕贾环，此时自然要保持距离以避嫌。
又隔了一会，香菱见贾环仍盯着那茶水沉思，终于忍不住问道：“环三爷不喜欢喝这茶？”
贾环回过神来，微笑道：“不是，只是有点困，放空一下。”
香菱哦了一下便不再言语，气氛便又再沉寂下来，正尴尬之际，宝钗和宝琴二女返回了，香菱不由松了口气。