话说赵姨娘并没有和贾环同住,而是另住一处小院,贾政很多时候都会在赵姨娘那里吃饭过夜,所以贾环平时都是自己吃饭,倒也乐得自在。
贾府的厨房分两种,一种是公厨,另一种则是私厨,贾府上下过千人口,绝大部份人都在公厨吃大锅饭,只有极少数特权人物吃小灶,譬如史老太君贾母便拥有私厨,每日吃的菜式写成了流水清单,一年三百六十五日变着花样吃也不带重复的,可见其生活之豪奢。
赵姨娘和贾环自然没有这种待遇,娘俩平时吃的都是公厨大锅饭,想加菜吃点特别的,还得自己花银子让厨房做。
此刻红菱已经将饭菜摆开了,三菜一汤,分别是香芋焖板鸭、薰肉炒笋干、酸菜肉沫,以及一碗鸡蛋羹。
这几昧菜对一般的平民百姓来说,无疑已经极为豪华了,但赵姨娘显然极不满意,皱眉道:“咋没有绿菜,就一碗鸡蛋羹,环儿重伤流了那么多血,正该进补,只吃这些劳什子怎么行?打发叫花子呢!”
红菱显然也对今日的饭菜不满意,悻悻地道:“厨房那边说入冬后绿菜供应短了,老太太还不够呢,哪里轮得到咱们,可是宝二爷身边的秋纹来打饭,人家立即就端出大盘绿菜来,还有一碗人参鸡汤,姨奶奶你说气不气人?”
赵姨娘大怒道:“厨房那帮娼妇就是欺负咱们罢了,有好东西都拿去巴结宝玉,只给咱们这些猪食,岂有此理,看我不闹他个天翻地覆。”
正吃着饭的贾环被咽得翻了个白眼,连忙拉住赵姨娘,一边偷偷向红菱打眼色,一边劝道:“姨娘稍安勿躁,为了点吃的去闹得人尽皆知,又何必呢……”
贾环还没说完,赵姨娘便气道:“什么叫为了点吃的,俗话说得好,不蒸馒头蒸口气,你这没造化的种子,为娘去闹不也是为了你好过点,不帮忙就算了,反倒埋汰起你娘来。”
贾环满头黑线地道:“姨娘你能不能先听孩儿讲完,厨房那些人虽然势利,但也犯不着拿参汤去巴结宝玉啊,难不成他们自掏腰包?人参可不便宜呢,估摸着是给了材料和银子特意让厨房加做的。”
红菱倒也机灵,立即搭腔道:“婢子后来问过了,的确是袭人提前给了厨房五钱老参和银子的。”
赵姨娘闻言这才悻悻地坐下来,贾环趁机道:“瞧吧,果不出我所料,姨娘做事太冲动了,若真到厨房里闹可不占理,白讨人厌罢了,指不定太太还会趁机责罚您。”
赵姨娘闻言既羞愧又庆幸,不过却死鸭子嘴硬道:“环儿你才多大,能懂个啥,倒教训起你娘来,小没良心的。”
“对对对,孩儿啥都不懂,姨娘赶紧趁热吃吧,待会该凉了,红菱姐姐你也一起吃。”贾环说着便狼吞虎咽起来。
“你饿死鬼投胎啊,慢点吃,又没人跟你抢。”赵姨娘一副恨铁不成钢的表情,一边夹了块鸭腿肉到贾环的碗里。
以前的贾环是非常挑食的,所以营养不均衡,这估计也是他长得比较瘦弱的原因,这小孩子一旦挑食,小毛病就会一大堆,彼如贾环的前身,磨牙、多动、鼻炎、头发泛黄,整个人萎靡不振,看上去自然就“人物委琐,举止荒疏”了。
而现在的贾环依旧受到前身的一定影响,不过他正在有意识地纠正这些小毛病,由于今天早上锻炼了半个时辰,此刻食欲倒是比平时旺了,吃饭也觉得特别香,于是就多吃了一碗米饭。
赵姨娘见状既欢喜又疑惑,今日的饭菜真有那么好吃?她尝了尝,倒不觉得有什么特别,不过见儿子吃得香,她也陪着多吃了半碗。
贾环母子刚吃完饭,便听外面的婆子叫道:“侍书姑娘来了。”
稍倾,便见一名长相清俊的丫环走了进来,正是贾探春的贴身婢女侍书。
侍书见到赵姨娘也在,神色明显有点不自然,不过还是迎上前施礼道:“我们姑娘打发婢子来问姨奶奶安,问环三爷可好些了。”
贾环刚站起来想说话,赵姨娘已经冷笑道:“三姑娘如今攀上了高枝,还记得有我这个亲娘啊,倒是难得呀。”
侍书陪笑道:“姨奶奶这话从何说起呢,姑娘哪就忘了姨奶奶您了。”
赵姨娘冷哼一声道:“话说得好听,老娘我十月怀胎生下探丫头,从来没见她主动孝敬过老娘,倒是终日围着太太转,每月二两银子的月钱尽补贴了什么宝呀玉呀的,自家亲兄弟倒没帮衬过一文钱。”
侍书面红耳赤,争辩道:“每年三节两寿,姑娘那次短了姨奶奶的孝敬,您这么说,婢子倒要为姑娘叫屈了。”
赵姨娘一叉腰,理直气壮地道:“她是我肠子里爬出来的,孝敬我难道不应该,你倒问问她,孝敬亲娘多少,孝敬那位又是多少?”
侍书被一顿抢白,正是又气又羞,差点眼泪都流出来了。贾环连忙道:“三姐姐好心让侍书来看望我,姨娘你骂她作甚?”
赵姨娘冷笑道:“探丫头是为娘生的,胳膊肘却尽往外拐,难道为娘骂她不得?她要是有良心就拿五十两银子出来孝敬我。”
侍书气得胸口急剧起伏道:“我们姑娘何曾有五十两银子?”
“呵呵,孝敬老娘就没有,补贴那位倒是有。”赵姨娘冷笑连连。
贾环不禁皱起了眉头,他实在听不下去了,沉声道:“够了,姨娘你不要再无理取闹了,也不怕传出去惹人笑话。”
赵姨娘愕了一下,继而气得发抖道:“我无理取闹,蛆心的孽障,现在翅膀硬了,也想学着你那没良心的姐姐,丢下为娘攀高枝去?呜呜,我怎的那么命苦。”
赵姨娘一边干嚎,一边擦拭不存在的眼泪。贾环严肃地道:“君明则臣贤,父爱则子敬,母慈则子孝,敬和爱从来都是相对的,姨娘应该好好想想,三姐姐为何不与你亲近才是。”
赵姨娘还是第一次见到儿子如此严肃,而且振振有词,气势为其所慑,一时间竟有点偃旗息鼓起来,嘀咕道:“臭小子没大没小,倒教训起你娘来。”
侍书一脸的惊讶,太阳打西边出来了?以前的贾环向来都是跟赵姨娘一个鼻孔出气的,不合伙欺负姑娘就算了,现在竟帮着姑娘说话,而且出口成章,听起来还颇有道理,着实让人另眼相看。
贾环暂时把赵姨娘的气焰压去,趁机对着侍书道:“姨娘今日喝了点小酒,难免胡言乱言,侍书姐姐不要放在心上,也不要为外人道起才好,免得惹人笑话。”
侍书连忙道:“婢子不敢,三爷言重了。”
贾环笑了笑道:“委屈你了,我已经大好了,替我向三姐姐带句话,谢谢她的关心。”
侍书忙笑道:“三爷客气了,婢子这就给姑娘回话去。”
贾环让红菱把侍书送了出去,还不忘赏了几文钱的跑腿钱。
赵姨娘顿时又不乐意了,数落道:“你那没良心的姐姐不帮衬你就算了,你倒还给她的婢子赏钱,有那钱不如孝敬为娘呢。”
贾环没好气地道:“环儿每月二两银子的月钱都是姨娘你收着,还要怎么孝敬您老?要不姨娘你把月钱还给环儿,环儿时不时孝敬你一些如何?”
赵姨娘脸上一红,讪讪地道:“为娘给你存起来娶媳妇用呢,哪能就昧了你的,没良心的孽障,每月的零花钱难道不是为娘给你的。”
贾环耸了耸肩道:“好吧,月钱的事咱就不提了,为啥突然找三姐姐要五十两银子?”
赵姨娘冷哼道:“女儿就是个赔钱货,她那些体已钱留着也是便宜外人,还不如拘来咱俩娘受用呢,正好环儿你要滋补身体,五十两银子能买好些人参燕窝了。”
贾环不禁哭笑不得,难怪《红楼梦》原著中的贾探春跟赵姨娘并不亲,摊上这么一个娘,也难亲得起来啊,当然,贾探春这人也有点功利,讨好嫡母和贾宝玉,倒跟生母有胞弟划清界线,无疑是一种提高自己庶女地位的手段。
不过不得不说,贾探春的确是一个优秀聪敏的女子,一朵带刺的玖瑰花,明明是庶女出身,却比嫡女还要体面,即便是手握内宅实权的王凤姐也对她忌惮三分,抄检大观园时,就连贾宝玉和林黛玉屋里的物品都被翻检了,唯独是她屋里的物品没人敢动,那王善保家的耍宝开玩笑,动手去翻贾探春的衣裳,结果被贾探春抽了一记大耳刮子,还被骂得狗血淋头,啧啧,那凛然的气势,那伶俐的口齿,着实令人佩服。
第6章 无心插柳柳城荫
呼呼北风卷着细碎的雪花漫天飞舞,寒意蚀骨侵肌,乾盛三年入冬后第一场小雪终于落下来了。
闺房内点着一只火炉,红红的炭火稍稍驱散了寒意,贾探春身穿一件粉红色底子大红牵牛花折枝刺绣交领长袄,下身白色百褶裙,鹅蛋脸,肌肤若新剥春荔,削肩细腰,明眸皓齿,神采熠熠,令人见之忘俗,虽然只有八岁许,已经小荷初绽,妥妥的一枚美人胚子。
这时,贾探春听完侍书的回话,不由面露讶然之色,手握着笔杆陷入了沉思。侍书取出了五文钱搁在书案上,笑道:“姑娘你瞧,三爷还赏了婢子五文钱跑腿钱,若搁以前,婢子连想都不敢想。”
“既然是环儿赏你的,收着便罢,又拿出来作甚。”贾探春轻道。
“婢子这不是给姑娘你瞧瞧嘛,太阳也有打西边出的时候。”侍书说着笑嘻嘻地把五文钱落袋为安。
“君明则臣贤,父爱则子敬,母慈则子孝,敬和爱从来都是相对的……”贾探春微歪着首,似在倾听窗外的风雪,又像在细细品味,良久才轻叹了一声道:“环儿长进了。”
正所谓没有不透风的墙,贾环的这番话很快就在贾府中传开了,最后更是通过鸳鸯的嘴传到了贾母史老太君的耳中。
贾母欣慰地笑道:“难得环哥儿年纪轻轻便如此明理,真是个好孩子,凤哥儿,昨日新得了一批玖瑰露,回头给环哥儿送一瓶去吧,就说哥儿很好,我奖励他的。”
凤哥儿即是王熙凤,这是贾母对她的戏称。据说王熙凤从小就被父母当成小子来养,其名字就是最好的证明,正所谓凤凰凤凰,凤为雄,凰为雌,王熙凤正是男性化的名字,而且有趣的是,王家的家教与贾家竟是截然不同,贾府的四位姑娘都识文断字,而王家却推崇“女子无才便是德”的哪一套,所以王熙凤竟是不识字,而王夫人以及薛姨妈这两位出身王家的姐妹也是如此,皆识字不多,基本属于文盲。
不过话又说回来,这位王凤姐虽然不识字,却是个极厉害的人物,嫁到贾家后,在姑姑王夫人的支持下接管了贾府的后宅事务,手段了得,倒是把后宅打理得井井有条,凭着一张伶俐的巧嘴,更是把贾母哄得笑口常开,所以贾母对这位孙媳妇赞不绝口,满意之极。
《红楼梦》第二回,冷子兴演说荣国府这一段中有过这样的描述:若问赦公,也有二子,长名贾琏,今已二十来往了,亲上作亲,娶的就是政老爹夫人王氏之内侄女。这位琏二爷身上现捐的是个同知,也不肯读书,于世路上好机变,言谈去的,所以如今只在乃叔政老爷家住着,帮忙料理些家务。谁知娶了他令夫人之后,倒上下无一人不称颂他夫人的,琏爷倒退了一射之地,说模样又极标致,言谈又爽利,心机又极深细,竟是个男人万不及一的。
换而言之,这个王熙凤不仅相貌出众,而且口才了得,还非常有心机,把家务管理得头头是道,还将丈夫贾琏治得服服帖帖,是个极厉害的角色。
且说王熙凤听了贾母的吩咐,立即笑嘻嘻地道:“老祖宗忒的小气,一瓶玖瑰露就把孙儿打发了。”
贾母乐道:“我这老太婆只能拿得出一瓶玖瑰露来,凤哥儿财大气粗,要不也赏你环弟几十两银子使使吧。”
王熙凤“面色大变”,掩着小嘴悔不迭地道:“哎哟,都怪我这笨嘴笨舌,真是自打嘴巴,自讨苦吃了,老祖宗你就多疼孙媳妇些吧,当我没说过行吗,我那些体己钱裁衣裳还不够呢。”
在场的丫环婆子均哈哈笑了起来,贾母更是被逗得呵呵大乐,笑道:“也罢,既然说得那么可怜,那就算了,不过几颗银豆子却是跑不掉的。”
王熙凤一边殷勤地给贾母捶背,一边笑嘻嘻地道:“还是老祖宗疼我,总算保住了我那几两体己钱。”
一直没说话的王夫人淡笑道:“我屋里头还有一株老山参,凤丫头你一并给环哥儿送去吧,我早就打算给环哥儿补补身子了,就怕他伤重体弱,反而禁受不住,虚不受补,如今环哥儿既然已经大好了,理应无碍,吩咐厨房每日给环哥儿炖些参汤补身。”
此言一出,在场的丫环婆子都纷纷称颂王夫人慈爱贤德,乃人母之典范,对待庶子优厚有加。贾母亦微微点头,显然对王夫人此番举动很满意,得体大方。
……
今日是冬月十五,大晴天,阳光灿烂,前日下的的那场小雪已经化得无影无踪了,贾环一大早便在院子中嘿嘿嗬嗬地锻炼,正汗浃背之时,忽闻一声轻笑传来。
贾环正抓住庭树的一根横桠做引体向上,闻声望去,只见一名十分俏丽的丫环正站在院门口掩嘴偷笑,并用好奇的眼神看着自己。
这名丫环年约十五六岁,扎着双丫髻,上身穿着丁香色绣花镶边水蓝棉布交领长背心,白色交领袄子,下身配着白色百褶裙,腰间束着蔚蓝绣花汗巾子,当真是身段风流灵巧,长相甜美可人。
贾环认得此人正是王熙凤的陪嫁丫环平儿,连忙松手落地,笑道:“什么风把平儿姐姐吹来了?”
王熙凤如今管着家务事,后宅所有人的月钱都是经她手发的,人人都得巴结她,而平儿作为王熙凤的陪嫁丫环,以及得力助手,地位自然也就水涨船高了,甚至比赵姨娘和周姨娘等人还要体面。
平儿笑吟吟地道:“不敢当,环三爷一大早便跟头马猴似的挂在树上作甚,婢子琢磨着树上也没果子可采呀。”
果然有其主必有其仆,平儿这张嘴也是极犀利。贾环笑道:“平儿姐姐真会说笑,我这是锻炼身体来着。”
“环三爷才好了点,仔细摔下来伤了身体,红菱你也不劝着点,三爷蹿上跳下的,若又受伤了,连带你也有不是了。”平儿摇了摇头叹道。
红菱脸上一红,一时倒无言以对。贾环连忙解围道:“不关红菱姐姐事,她劝过我了,这根树桠并不高,那就能摔着了。”
平儿若有深意地瞥了贾环一眼,她就是随口提个醒,那有闲心管这事,所以也就不再提了,将挽着的篮子打开道:“这里有一瓶玖瑰露,是老太太赏三爷的,老太太还说环哥儿你很好,很懂事。”
贾环微愕道:“环儿谢老祖宗赏赐,只是这话从何说起?”
平儿轻笑着解释了一番,贾环不禁恍然大悟,没想到还有此等好事,真是应了那句无心插柳柳成荫了。
平儿又取出一盒老山参交给红菱道:“这株老山参是太太的私藏,特地拿出来给环三爷滋补身子,红菱你仔细收好,回头交给厨房每日炖汤给环三爷喝吧。”
红菱又惊又喜,连忙喜滋滋地接过。平儿最后又拿出一把银豆子笑道:“这些是咱们奶奶给环哥儿玩的,莫要嫌少才好。”
“琏二嫂子有心了,待我谢她。”贾环接过银豆子,估摸着有二两左右,虽然不多,但聊胜于无啊。
平儿传完话,又闲扯了几句便离开了,红菱眉开眼笑地道:“三爷这次真真长脸了,竟得了老太太和太太的彩头,就连琏二奶奶都跟你示好。”
贾环淡然地笑了笑,这算是意外之喜吧,如果把贾府后宅比作一家集团公司,那么贾母就是董事长,王夫人就是CEO,王熙凤是CEO助理,得了这三人的认可,自己日后在贾府中的待遇肯定会提高不少,毕竟下边的人都是看这三位的喜好行事的。
这时,贾环屋里的丫环婆子都围上来看稀罕,一个个笑逐颜开,与有荣焉,主子得了赏赐,他们作奴才的自然脸上也有光辉。
贾环将那瓶玖瑰露分了分,孝敬了赵姨娘一部份,又盛了些让丫环给贾探春送去,剩下的兑水给屋里的丫环婆子每人一碗尝鲜,一时间倒是皆大欢喜。
贾环自己也尝了一碗,不由哑然失笑,还以为是什么稀罕物呢,敢情只是一瓶蜂密而已,甜丝丝的夹带着淡淡花香,除此之外也没什么特别。
且说平儿回到住处,王熙凤那双丹凤三角一睨道:“如何?”
平儿摇了摇头好笑道:“婢子进去时,环三爷正在院子里爬树呢,跟只马猴似的蹿上跳下。”
王熙凤愕了一下,继而失笑道:“我说呢,环老三这只皮猴子几时就转了性子,如今看来,狗哪就改得了吃屎的毛病,上回摸驴鞭被踢伤,差点丢了小命,这回若又从树上摔下,那可就热闹了。”
平儿倒是厚道人,笑嗔道:“奶奶这嘴真是,哪有这样诅咒人的!”
王熙凤哂然道:“那是环老三自己爱作,还用得着我咒他,不过这皮猴儿能说出那番话来倒是出人意料,莫不是有人教他说的?”
王熙凤是王夫人的内侄女,自然向着王夫人,竭力维护王夫人的利益了,而王夫人的核心利益就是儿子贾宝玉,贾环这个庶子越平庸越不堪自然越好,如果贾环出类拔萃,反而会威胁到贾宝玉的地位,进而威胁王夫人的正室地位。
所以,王熙凤让平儿送东西过去,顺便观察一下贾环,是不是真的今非昔比了。
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第7章 冰释前嫌亲姐弟
平儿犹豫了一下道:“不过话又说回来,环三爷虽然跟以前那般顽皮好动,但言谈举止,待人接物都不太一样了,整个人看上去也顺眼了许多。”
王熙凤皱起那双柳叶吊梢眉道:“如此说来,环老三真的长进了,真是奇哉怪也!”
平儿若有所思般道:“都说大难不死必有后福,环三爷在鬼门关走了一遭,也许真开窍了也说不定呢。”
王熙凤哂然道:“可惜他没托生在太太的肚子里,一个庶子,别说开窍,开光了也不顶用。”
王熙凤的语气中虽然透着戏谑和不屑,不过还是决定日后多盯着贾环一点儿,免得威胁到宝玉的地位。
接下来的日子,天气越来越冷了,但是贾环每日清晨还是坚持锻炼,风雨不改,外面刮风下雨便改在室内运动,而且正如贾环所料,自从他得了贾母和王夫人的赏赐后,在府内的待遇明显提高了,不仅每天的饭菜丰盛了,还能喝到一碗人参炖鸡汤。
如果是正常人,每天喝一碗人参鸡汤,肯定会受不了直流鼻血,但是贾环受伤后身子虚弱,喝参汤倒是正好,效果也是极为明显的,短短半个月左右,贾环的气色都红润了,再加上每日锻炼不辍,身子骨结实了不少,整个人看上精神奕奕,也更加的俊秀挺拔了,就连那些粗使丫环看贾环的目光也渐渐变了,在贾环面前回话时,往往未语先脸红,做事也更加卖力,盼着能引起环三爷的注意。
贾环倒没留意到丫环们的微妙变化,不过即便注意到也会一笑了之,现在的他才七岁,还未发育呢,即便有心也无力。
日子一天天过去了,转眼间已是腊月,贾府的族学早早就散了假,要过完年才会重新开学,贾环每日除了锻炼就是看书写字。