孙贲眼神有些躲闪，支支吾吾地道：“阿舅临时有事，独自一人去寿春了。”
孙策神色一黯，又似是松了口气。
吴景派人刺杀朱治的事闹得沸沸扬扬，他夹在中间，很是为难。一方是为孙氏鞠躬尽瘁的舅父，另一方是跟随父亲的诸多旧部，他实在是不知道该怎么调解二者之间的关系。
吴景如今身败名裂，已无法在军中立足。对孙氏来说，吴景不但已经没有价值，反而成了一块烫手山芋，唯有抛弃此人，才符合孙氏当前的利益。
孙策心底涌起一股对吴景的愧疚，微微一叹，不再提此人。
众人一起来到议事堂，各自落座。
孙策迫不及待地问起故鄣之战的细节。
孙贲面色瞬间变得惨白，仿佛还未愈合的伤疤被人揭开，眉宇间闪过一丝痛楚。
徐琨的脸色也十分难看，但他深知眼前最重要的事是辅佐孙策击败严毅，当即事无巨细地将乌程之战与故鄣之战的过程和细节都说了一遍。
“吴郡联军的兵员素质、装备、战术和指挥皆不如我军，若非桥蕤、乐就处处让我军顶在前面，自己躲在后面观望，趋利如蝇，避害如鸷，我军也不至于一个多月都无法攻克乌程。”
“严毅军的确很强，若论布阵和士卒的搏杀技巧、战斗经验，我军胜出。但若论装备、战术和士气，我军不如。这支军队有一个特点，那就是他们的军纪极为严明，军令一下，士卒拼了命地往前冲。尤其是他们的骑军，我认为已经接近董卓飞熊军的战力了，目前这支骑军最大的缺点是数量不多，下次交战时，我军应首先剿除这支骑军。”
徐琨将自己能想到的都说了一遍。
孙策认真听完，神情凝重地道：“玉璋之言，倒是让我想起了父亲的阳人之战。父亲在世时，曾和我说过，要想击败这样的精锐，只有两个办法。”
众人听他提及孙坚，都露出肃然之色，凝神静听。
孙策的语气中透出一股凌厉的杀意：“其一，以相同的精锐，出奇制胜。其二，以数倍于敌的军队数量，围而歼之！”
吕范面带赞赏地看着孙策，就像是在看一块光芒日盛的美玉：“伯符言之有理，想要豢养这样一支精锐，不是一件容易的事，光是士卒铠甲的日常维护，就是一笔很大的开支。以我看来，严毅现在是外强中干，他手里的地盘，已经不足以支撑他的军费支出了，所以他才会迫不及待地向丹阳东南区域扩张。我军只要能将他击败一次，他便休想再爬起。”
孙策指尖轻扣案几，沉吟片刻后，抬头看向吕范：“以子衡之意，是要我向袁术求取援军？”
吕范微微一笑：“不错！乌程之战，袁术驱使我军为前驱，意图让我军与敌军两败俱伤，他好坐收渔翁之利，伯符何不效其智？”
他语气一顿，冷笑道：“如今，曹操忙于平定叛乱，无暇他顾。袁术手中有北线抵御曹操的三万精锐可调动。这三万精锐的战力，非桥蕤、乐就二军可比，只要诱使袁术将这支精锐调来，使袁、严二军两败俱伤，偌大江东，还有谁可抵御伯符？”
一直没出声的孙贲冷不丁开口：“子衡，袁术操弄此道，可比我们老练得多。我和阿舅也曾尝试驱使桥乐二军消耗敌军，皆未如愿，想要达成此事，难度不小。”
吕范微眯双眼：“当然是在战场上做手脚，只要袁军上了战场，是生是死，可就由不得它了！”
孙贲望着笑容里满是算计的吕范，突然意识到，他和吴景为什么玩不过袁术了，说来说去，还是心不够黑啊。
如果吴景从一开始就像放弃明陵那样算计袁术，乌程之战的结果也许就不一样了。
孙策瞬间就明白了吕范的意思，笑道：“甚好，就依子衡所言。”
吕范轻捻着颔下的短须，眼中精芒闪动：“严毅乃是袁绍、刘表用来对付袁术的一颗棋子，伯符可借此来激袁术，当可再增三分把握。”
第201章 戏言尔
袁术对袁绍、刘表二人，可谓恨之入骨，双方之间的矛盾和仇恨，纵使倾尽三江五湖之水，也难以消除。
随着时间推移，这种矛盾与仇恨已逐渐形成两大对立阵营，包括公孙瓒、曹操、严毅、陶谦、黑山军、张绣、刘备在内的诸多势力都被卷入其中，形成一场波及六州之地的浩大战争。
近来异军突起，与袁术展开正面对抗的严毅，已成为袁术攻略扬州的最大障碍，也是袁术急欲铲除的对象。
孙策面露喜色，拍掌笑道：“子衡之言，可谓戳中袁术痛处，袁公路此番必入彀中。”
抛开各家恩怨、谋划不说，仅是桥蕤、乐就二军覆灭之事，好面子的袁术就绝对无法容忍，必定会展开最凌厉的报复。
袁术怎会接受自己被一个刚刚窜起的黄口孺子击败？他若坐视不理，威信必将遭受沉重打击。
众人纷纷颔首，表示赞同。
议定军伍之事后，程普瞥了一眼孙策，忍不住开口道：“伯符，还有一件事，已迫在眉睫，丝毫耽搁不得。”
“何事？”孙策问道。
程普坐直身躯，目光直视孙策：“当尽快救回君理、公覆。”
此话一出，一道道饱含热切与期待的目光立即投向孙策。
现如今，营救朱治、黄盖之事已成为笼罩在众人心头的一片阴云，那严毅简直是丧心病狂，明码标价般地对手中战俘进行贩卖，仅商升、虞翻二人，据说便向王朗索取了一千六百金。
如此庞大的一笔赎金，已经超出众人想象，私下无不将严毅骂了个狗血淋头。
眼下有能力搭救朱治与黄盖的，唯有孙氏。
孙策心中微微一叹，终要面对这个让他头疼的难题了。
以孙氏如今的财力，想要赎回朱治与黄盖，也是一件很吃力的事，不但要将吴景上贡的钱财全部吐出去，恐怕还得再搭上一笔。
这些钱财都是孙策用以养军的起家之资，怎能不令他心疼？简直是痛彻心扉。
但孙策也知道这个问题无法回避，否则他难以向诸将交待。
“程公之言，正是策心中所想。”孙策微微低头，尽力掩饰面容上的情绪变化，沉声道：“我即刻向严毅派出使者，无论付出何种代价，也要救回君理、公覆。”
孙策的承诺，让众人心中一块大石落地，纷纷露出满意的笑容。
寿春，仲氏宫。
袁术坐在垫着虎皮的榻席上，面色阴晴不定，身前案几上堆积的竹简散乱不堪，有一卷甚至掉落在地，但无人敢上前拾起。
纪灵、张勋、杨弘、李业等十多名文臣武将端坐下首榻席，沉凝的目光不时瞥向地上的简策。
简内所禀之事，几乎没一个好消息。
桥蕤、乐就二军覆灭，桥蕤遭擒，乐就阵亡.
故鄣失陷，城中囤积的粮秣物资尽为敌所掠.
孙策纵兵向永平周围数县强索粮秣.
孙策催促袁术速发援军、粮秣.
陶谦病入膏肓，阴以徐州托刘备
这一件件，一桩桩，无论哪件都与袁术攻略徐扬的期望背道而驰，怎能不让他怒极？
“伯符来信劝我增兵丹阳，诸君以为如何啊？”
袁术选择性忽视了孙策纵兵掠粮之事，此子是他手中的一把利刃，无论是抵御严毅兵锋，还是攻略扬州，他都离不开这把日益锋锐的利刃。但对孙策加强控制的念头，已经在他的脑海中悄然萌生。
他扫视下首两列榻席，却未发现阎象的身影，心中顿时涌起一股失望和恼怒。
阎象病了，无法理事。至于是真病还是假病，在场每一个人，都心知肚明。
李业是跟随袁术时日最短的谋士，有意趁阎象‘病重’之际，增加自己在袁术心中的份量，闻言迫不及待地站起，一脸跃跃欲试地朝袁术恭敬作揖。
“君侯，属下认为，攻略徐州乃是我军的既定战略，如今陶谦沉疴难起，徐州人心惶惶，正是君侯用兵的天赐良机。丹阳兵事，权且交予伯符应付便是。待君侯入主徐州，再经略扬州不迟。”
话音刚落，议事堂内原本冷肃的氛围便被一阵窃窃私语声打破。
堂内诸人或交头接耳，或以眼神交流，心中都在飞速思索，应如何对袁术的决策施加影响，以谋取自己的最大利益。
袁术打算放弃北线的陈国，从豫州的泥沼中逐步抽身出来，已是众所周知之事，而驻守陈国的三万悍卒调往何处，就成了值得商榷之事。
张勋与纪灵乃是袁术麾下名列三甲的大将，也是袁军内部当之无愧的柱石，两人的榻席刚好挨在一起，相互交流一番后，张勋铁塔般的身躯在众人注目下倏地站起。
“君侯，桥蕤不可不救，乐就之仇不可不报。严毅幼竖，毛都还没长齐，便敢与君侯对抗，若任其猖狂，恐有损君侯威名！”
张勋的话犹如一股狂风，在堂内掀起了阵阵回应。
“世功所言甚是，愚以为，九江、庐江新定不久，我军在二郡需安排不少驻军，并无充足兵力攻伐徐州，取徐时机尚未成熟。”
“徐州，金汤之固，江东，一盘散沙。若对徐州用兵，非十万大军不可，但若攻略江东，三万足矣。易者先取，难者徐图！”
“陶谦曾与君侯共同对抗袁绍，趁其病重伐之，恐于君侯名声有损。”
“刘备骁勇善战，糜氏、陈氏等世族皆已表态支持刘备，不可小视。”
李业左顾右盼，彻底懵了，他万万没料到，全场居然只有他一个人支持先取徐州。
耳边传来的每一句话，仿佛都在对他进行无声的嘲讽，在疯狂扇他的脸。
李业隐含埋怨的目光投向窃窃私语的张勋、纪灵二人，他知道自己栽在什么地方了，军中份量最重的两名大将表态支持攻伐江东，其余这些人精，又怎会不清楚该如何站队。
袁术将众人的谏言一一听入耳中，时不时地轻轻点头。
身为执棋者，他心里很清楚，攻取徐州的时机尚未成熟，至少还需筹备一年才行。眼下紧要之事，是趁严毅的势力还未发展到难以收拾的地步，将袁绍、刘表布下的这颗棋子除去，以免后院起火。
袁术沉吟片刻，心中已有决断，缓缓起身。
堂内瞬间安静下来。
铿！
袁术猛地拔出佩剑，贯穿案几，锐利的目光扫视左右，语气森寒：“将北线的两万精锐调往丹阳，三个月内，我要见到严毅的头颅！”
纪灵、张勋率先站起，大声应喏，其余诸人连忙出声附和。
数日之内，连续有百余车骑自各方而来，涌入广德。
其中就包括孙策与袁术派出的使者。
大战在即，袁、孙二人都迫不及待地想赎回被俘之将，唯恐有不忍睹之事发生。
孙策派出的使者，是一名周瑜荐举的宾客，姓姜名略，名声不显，但能言善辩，且与姒青相熟。袁术一方，则是桥蕤之兄桥诩主动请缨，出使广德。
严毅对两名使者的态度截然不同，看在姒青面上，勉强抽出点时间与姜略见了一面。但对桥诩却是礼遇有加，专门派出一名谒者接待，并且约定了会面时间。
倒不是他对孙策有什么偏见，而是取决于他对几名战俘的处置态度。
“什么！？朱治两千金，黄盖一千八百金？”
晌午时分，广德官寺的一间客堂内，突然传出一道充满惊诧和恼怒的声音。
姜略胸膛剧烈起伏，意识到自己的失态，连忙作揖致歉，放缓了语气：“少君，在下听闻商升的赎金是六百金，虞翻的赎金也只有一千金，为何却向吾主索要如此高的赎钱？”
严毅根本就没打算放过朱治与黄盖，闻言冷笑一声，掸了掸衣袖，起身便走：“赎金高，才能彰显朱治与黄盖的才能，我是在帮他们扬名。就这个价，爱赎不赎。”
彰显才能？爱赎不赎？
姜略双眼瞪着严毅的背影，气得浑身直哆嗦，三千八百金，就算把孙策卖了，他也凑不出这笔钱啊。
想到出使之前，孙策亲自设宴为他践行，不厌其烦地和他分析、商议谈判中可能出现的情况和应对之策，结果到了广德，自己还没说上三句话，就被打发了？自己回去如何向孙策交待？
姜略回过神来，视线中已经没有了严毅的身影。
他张了张嘴，试图叫回严毅，话到嘴边，却又转为了一个念头：‘他会回来的，他会回来的，漫天要价，就地还钱，这个套路我懂’。
来之前，孙策曾授意他，可以接受和商升、虞翻差不多的赎钱，严毅如此贪财，他不可能会放弃这笔钱。
然而，左等右等，也没有等回严毅的身影。
姜略彻底懵了，下意识抬脚便朝严毅离开的方向追去，却被几名护卫拦下，随即便被驱逐出了官寺。
他狼狈不堪地在官寺门口徘徊，恰好看见一名身穿青色官袍的中年男子，面带和煦笑容，将桥诩迎入官寺。
姜略目瞪口呆，狠狠跺了跺脚，纵马而去。
桥诩跟在谒者身后，内心打鼓地向议事堂走去，姜略的窘态他看见了，心知对方定然是铩羽而归，严毅如此强势，自己当真能赎回亲弟吗？
为了赎回桥蕤，整个桥氏乱作一团，屋宅、田亩、店铺、工坊.但凡值钱的东西，统统找人估了价。各房族人也都在四处凑钱，就连自己两个宝贝女儿的首饰，也捐了出来，只等谈妥赎金，便要卖出。
“请桥公在此稍候，少君一会便来。”
谒者的话语打断了桥诩的思绪，他微微点头，并未去榻席坐下，而是站在堂门前等候。
少顷，严毅穿着一件直裾走了过来，刚行至堂屋前，便看到一个温润如玉的青年站在台阶下，躬身向他行礼。