绝大多数人，还是要顾及家族子嗣，和半生功名，不可能只靠着一腔热血就扑上去。
谁赢他们帮谁，是一句颇为讽刺的话，但同样也是很残酷的现实。
这也是为何一个团队的头儿要不时地显露威严和排场，来营造一种强大以团结队伍；
为何朝堂的大人物拼了命地要维持住自己的体面，甚至为了一点点面子宁愿大动干戈，都得营造出大势在我的局面。
人性中的趋利避害，从来都未曾消退。
比如现在，深夜到访卫王府邸的苏州同知蒋琰，在观望了数日之后，终于选择了下场。
刚刚将一封亲自写下的密报交给心腹，让他亲自送回京城转交给天德帝的卫王闻讯，亲自出迎，将他请到了房中。
“殿下此番手段，着实让人佩服，陛下欲整治江南积弊，实在是选对了人啊！”
这一番话，便是一个积年为官之人的造诣了。
既表明了自己对卫王的佩服与看好，又体现了自己对皇帝和朝局的洞察，更是用积弊二字表明了自己的立场。
卫王当然也听懂了，当即顺势开口，“江南情况复杂，若能得蒋大人之助，此恩本王必当铭记。”
蒋琰的目光看向卫王一旁桌上的那一摞状纸，“如果殿下不介意，不如下官帮殿下参详一下，许多案子涉及的门道，以及有关本地的情况，殿下当日或许没有审问明白。”
卫王大喜，当即请蒋琰到书桌旁落座。
灯芯上的火苗轻盈地跃动，仿佛也在替卫王的江南大计迈出坚实一步而欢庆。
与此同时，夜色遮掩下，换了一身衣服的齐政，在张先的陪同下，来到了码头，登上了一艘安排好的船。
船舱之中，陆十安坐在桌前，看着齐政，“老夫这把老骨头，你是不折腾干净不罢休啊！”
齐政笑了笑，“您还年轻着呢，按长命百岁看，六十岁正是奋斗的年纪。”
陆十安一脸无语，但又不能拒绝这样的祝福，只好哼了一声，“你要知道，两淮盐商，比起江南这群人，根基只强不弱，而且同样心黑手辣，最关键的是，双方勾连很深，你若是想驱虎吞狼，恐怕是打错主意了。”
齐政主动帮陆十安倒了一杯茶，“您老多虑了，晚辈是个什么德行您还不清楚吗？惜命得很，哪儿有那个胆子与虎谋皮，利用他们呢！”
陆十安白了他一眼，“我看你小子与虎谋皮的胆子不仅有，还很大！”
齐政嘿嘿一笑，并未回答，而是开口问道：“您再跟我说说盐帮那边的情况呗？”
“你不都问了个干干净净了吗？”
齐政笑着道：“左右无事，您再给我说说如今盐帮管事那几位的性格，人品啥的，当然，您老要是也不知道就算了。”
“老夫会不知道？”
陆十安当然看得出齐政这故作拙劣的激将法，哼了一声，开始跟齐政说着。
“老夫跟他们第一次接触，那是很早很早了，四十多年前，先帝初登大宝，淮上暴乱，漕工、流民、盐工起事，扬州城兵荒马乱，那时候老夫刚中了进士，没当上庶吉士，直接被派了出来，刚好就在扬州任职.”
陆十安的声音在船舱中缓缓响起，齐政安静地听着，水流拍着船底，不时为他鼓掌伴奏。
楼船顺流而下的目的地，扬州。
城中一处极为豪奢的府邸内，两淮盐商总会的会长卢雪松看着手中的拜帖，眉头皱起。
“这陆十安来找我做甚？”
一旁的管家开口道：“他已经致仕归乡了，就一个老头儿，您直接回绝了他？”
卢雪松摇了摇头，“不妥，能做到兵部侍郎这个位置的，岂能如此轻慢，人家礼数周全地求见咱们不搭理，那不就等于结了仇了。有些人，成不了事儿，但能坏事儿啊！”
管家试探着开口，“但是，苏州那边正斗得如火如荼，陆十安这时候从苏州来到扬州，恐怕是有所图啊！”
卢雪松闻言也沉吟了一下，“你说得也有些道理，这样吧，你去通知几位副会长，让他们一起见见，到时候有什么事情，也好有个见证。”
管家点头应下，转身下去安排。
卢雪松站在堂中，看着手中的拜帖，面露思索。
三日后的清晨，当顺流而下，昼夜兼程的陆十安和齐政抵达扬州码头时，两淮盐商总会的数位大佬，也陆续抵达了会长卢雪松的一处别院中。
各自落座，在简短的寒暄之后，话题自然转到了即将到访的陆十安身上。
卢雪松端起手边的茶，润了一口，缓缓道：“陆侍郎的面子不能不给，但咱们得先琢磨明白，他到底想要做什么。”
“听说苏州那边，江南那帮人正跟卫王斗得厉害，陆十安是不是来求援的？”
“没听说他站哪头啊？他为谁求援？”
“如果他是替卫王求援的话，那咱们可不能帮他。咱们虽然不掺和江南那帮人的事情，但也算同气连枝。”
一个副会长忽然开口道：“我今日收到了苏州那边一封飞鸽密报，说是卫王找来了南洋的番使，欲签下十多万匹的丝绸订单，会不会这陆十安是来接洽盐务的？给咱们也落点好处？”
众人闻言对视一眼，有人摇头道：“自开中法以来，朝廷对盐管控愈发严格，行销海外怕是不大可能。”
“有钱挣不了，看着还真着急啊！”
家财已经多到夸张的众人都没有反驳这话，毕竟没有谁会嫌钱多。
卢雪松缓缓道：“且看看他有何说法吧。”
没等多久，管家便匆匆前来，“老爷，陆侍郎到了。”
卢雪松和众人闻言都站起身来，朝外走去。
不管他们心里是否看重，但朝廷命官自有朝廷命官的体面，更何况还是陆十安这等高官。
众人走到门口，陆十安和齐政也刚好来到大门前。
“陆大人，好久不见，您的风采更甚往昔啊！”
“卢会长过奖了，昔年中京一别，如今你这生意越做越大，可喜可贺啊！”
“陆大人才是过奖了啊，都是为国效力嘛，我们这点生意，还得仰仗朝中大人们扶持才行啊！”
人均八百个心眼子的，寒暄都充满了客套和试探。
都是体面人，也不会站在门口说太久，简单说了几句，众人便走了进去。
分了宾主落座，卢雪松指着齐政对陆十安道：“陆大人，这是您哪位子侄啊？年纪轻轻，仪表堂堂，真可谓一时俊才啊！”
陆十安微笑道：“诸位这倒是猜错了，这位乃是卫王殿下的特使，此行是有要事想与诸位谈一件事，正好老夫要拜会各位，便带着他一起来了。”
一听果然是卫王，其余几位副会长都默默对视了一眼。
其中一个老者便看着齐政道：“这位小友年纪如此年轻，卫王殿下便会交办如此重任，不知是哪家后生，家中长辈老夫可曾认得？”
齐政起身拱了拱手，“回老先生的话，在下家世寻常不值一提，不过在下觉得，比起在下的家世，或许诸位更感兴趣的是卫王殿下的派在下前来的用意？”
“呵呵。”另一个中年男人斜压着椅子扶手，轻慢地笑了笑，“卫王殿下在苏州的事情我们也有所耳闻，不过我淮上与之并无关系，于公于私，我等似乎都没有掺和进去的必要吧。”
“不错，卫王殿下若真是遇见了什么困难，去中京求陛下，求朝堂诸公，也比找我们这些人有用啊。”
面对曾经位高权重的陆十安，众人还下意识地留着几分客气，但面对齐政这样一个自称家世寻常的少年，众人的言语之间，轻慢尽显。
齐政不以为杵，微笑道：“诸位实在是误会了，卫王殿下巡抚江南，又非与江南士绅为敌，而且以殿下之聪慧贤明，又岂会一厢情愿地试图利用诸位呢！”
“哼哼！”又是一声冷笑，一位副会长开口嘲讽道；“不是利用我们？难不成卫王殿下大发善心，派你来给我们送礼来了？”
没曾想，齐政竟点了点头，“您说得不错，殿下派在下前来，正是让在下给诸位送上一份大礼！”
第102章 惊天赌局
听了齐政的话，众人不仅没有露出什么欣喜与希望，反而笑容玩味地看着他。
“哦？这倒是稀奇，卫王殿下还愿意给素昧平生的我们送礼。”
“我们只是区区商贾，替朝廷出一份力罢了，哪里当得起卫王殿下堂堂皇子的礼物啊，呵呵。”
也不怪他们不以为然，如今天下，已经没什么千年世家了，若论富庶，他们这帮盐商已经是最顶尖的一批人了。
富到流油，什么东西没见过，等闲一些礼物压根就不能让他们的心绪有何波动。
盐商会长卢雪松悄悄观察着陆十安和齐政的神情，惊讶地发现，不仅齐政从容稳重，就连陆十安听着众人的嘲讽也一脸坦然，丝毫不以为意。
他便明白，对方或许是真的有说服他们的信心。
于是，在一片略带嘲讽的声音中，他看着齐政，轻声道：“卫王殿下到底有什么吩咐？”
这一问，让其余人都是一怔。
齐政闻言，朝着卢雪松拱了拱手，“卢会长，殿下想与您及诸位，赌上一把。”
卢雪松眉头一皱，“苏州城遍地都是赌场，卫王殿下要赌的话，怕是走错地方了。”
齐政摇头，“并未走错，因为别的地方，出不起这个赌注。”
“哦？”
随着他这句话，不仅卢雪松挑眉，其余几位也好奇地看向他。
齐政朗声道：“卫王殿下，想和诸位赌一把六月初一苏州城阊门码头的生丝价格，双方以十万石为基准，如果六月初一，低于四十两银子一石，诸位按照每石三两的价格，赔付给卫王殿下，共计三十万两。”
“但是，如果高于八十两银子一石，我等按照每石六两银子，双倍赔付给诸位。”
“卫王殿下，愿以盐业特许海外贸易权为抵押，如果届时赔付不了，便由卫王以钦差身份，向诸位授权进行盐业海外特许贸易。”
齐政的话，一句比一句惊人，听到最后，就连这帮堪称富甲天下的盐商们都忍不住呼吸急促。
卢雪松看向齐政，神色严肃道：“你真的能代表卫王？”
齐政从怀中掏出卫王的令牌，亮给众人，“而且陆大人陪同，冒充钦差这种事情，陆大人总不会干吧？”
陆十安点了点头，“老夫可以作证，齐政可以全权代表卫王。”
众人交换一个眼神，再不负先前的轻慢。
“陆大人，小友，此事重大，我等需要商议一番。”
陆十安笑着点头，“应有之义，那就劳烦卢会长派个人带老夫两人逛逛你这豪奢的园子吧。”
卢雪松当即叫来管家，“好生伺候着陆大人和齐小友。”
待房间中重新剩下他们几个，让亲随关上房门，卢雪松坐在位置上，目光扫过众人，“诸位，都说说吧。”
雕花的窗棂将初夏的日光筛成碎片，在檀木地板上织出明暗相间的罗网，落在众人的脸上，将他们的神色衬托得晦暗难明。
他们都很明白，卫王这个赌局如果他们答应，意味着什么。
但若是赢了，好处实在太大了。
他们虽然都是家资不俗，更有甚者，家资超过百万两，但谁会嫌钱少？
谁会拒绝一次性赚六十万两的好事呢？
最近几年盐业的年利润已经降到一成半到两成这个区间了，一笔几乎不用成本的巨款，即使对他们也是很难拒绝的诱惑！
“如今大宗生丝价格，在六十五到七十两一石，零星收购更是七十五两一石左右，现在到六月初一，也就一个半月，我们的赢面很大。”
“而且方才，曾兄不是说，苏州那边有消息，说有外邦前来订购丝绸吗？如果真的有大量的订单，恐怕生丝价格还会往上涨一大截。”
“真正最让我们心动的，还是卫王说的这个海外特许贸易权，如果有这个，咱们可就不用去边军换盐引也能挣大钱了啊！”
“是啊，若是卖给海外那帮化外之民，咱们能多挣多少钱啊！”
“可是，你们有没有想过，卫王说了算吗？”
“呵呵，卫王说了不一定算，但他只要敢说，我们就敢认，他可是钦差，难不成说话跟放屁一样，朝廷的体面还要不要了？”
“不错，咱们在朝廷里又不是没人，到时候就算不许去做这个海外贸易，不得从别的地方补偿我们？我们能吃得了亏？”